১০৫. তোমার সাথে আকাশের শেষ সীমানা পর্যন্ত

মরুভূমির বুকে শিকারি যুদ্ধ তখনো চলছে। বিশাল তলোয়ারধারী যুবক তার অভিজ্ঞতার ঝুলি আর ক্ষিপ্রতা কাজে লাগিয়ে ‘মেটাসি ড্রাগন’-এর সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।

ড্রাগনটির পেট থেকে মাঝে মাঝেই ধস্তাধস্তির শব্দ ভেসে আসছিল, যেন ভেতরে থাকা ফিউশন দানবটি এখনো মরেনি, বরং ভেতরেই তাণ্ডব চালাচ্ছে। ফিউশন দানবটির এই বিশৃঙ্খলার কারণেই ড্রাগনটির নড়াচড়া আগের চেয়ে ধীর হয়ে পড়েছে, যা লড়াই করাটা কিছুটা সহজ করে দিয়েছে। তবে এটি সেই দানব, যা প্রায় পুরো নাইট-পিভট শহরকে ধ্বংস করে দিয়েছিল। তাই দুর্বল হয়ে পড়লেও তিনজনের এই ছোট দলটির পক্ষে একে পরাস্ত করা মোটেও সহজ নয়।

ড্রাগনটির বিশাল মাথায় তলোয়ারের আঘাতে অসংখ্য ক্ষত তৈরি হয়েছে, আর তার গাঢ় সবুজ আঁশগুলো ঝরে পড়ছে মরুভূমির বালুতে। এত আঘাত পাওয়ার পরও ড্রাগনটি গর্জন করে আরও হিংস্র হয়ে উঠল, আক্রমণের গতিও আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেল।

“আমার জানার ইচ্ছে, একে আমরা শেষ করব কীভাবে?” সাদা শেয়াল তার হাতের একটি অংশ ছিঁড়ে ড্রাগনটির পাশে ছুড়ে মারল। বিস্ফোরণে ড্রাগনটির তিনটি আঁশ উড়ে গেল।

তিনজন মিলে দশ মিনিটের বেশি সময় ধরে লড়ছে, কিন্তু ড্রাগনটি দুর্বল হওয়ার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছে না। উল্টো তলোয়ারধারী যুবকের নড়াচড়া ধীর হয়ে এসেছে, ড্রাগনের লেজের ঝাপটায় সে প্রায় ছিটকে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। এভাবে চলতে থাকলে তাদের শক্তি ফুরিয়ে যাবে এবং ড্রাগনটি তাদের সবাইকে শেষ করে ফেলবে।

“অপেক্ষা করো!” চেন শ্যাং শান্ত থাকার চেষ্টা করে বলল। সে তার পিস্তলের ম্যাগাজিন খালি করল, যার অর্ধেকই লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

হঠাৎ ড্রাগনটি স্থির হয়ে গেল এবং যন্ত্রণায় আকাশ কাঁপিয়ে আর্তনাদ করে উঠল। দর্শকদের বিস্ময়ভরা চোখের সামনে ড্রাগনটির পেটের ভেতর থেকে একটা বড় ছিদ্র তৈরি হলো। রক্তের ফোয়ারার ভেতর থেকে পাঁচ-ছয়টি রক্তাক্ত হাত বেরিয়ে এল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত বীভৎস।

“হে ঈশ্বর! এটা কী হচ্ছে?” ধারাভাষ্যকার ফ্লাভিআই অবাক হয়ে তোতলাতে শুরু করলেন, “ফিউশন দানব দলের খেলোয়াড় কি এখনো বেঁচে আছে?!”

কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি ছোট আকৃতির দানব ড্রাগনের পেটের ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে এসে বালুতে লুটিয়ে পড়ল। ফিউশন দানবটির শরীর এখন অনেক ছোট, অনেকটা পূর্ণবয়স্ক মানুষের আকারের। তার শরীরে থাকা প্রাণীর অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো প্রায় নেই বললেই চলে, সম্ভবত ড্রাগনের পেটের অ্যাসিডে সেগুলো হজম হয়ে গেছে। এই ছোট দানবটির শরীরে এখনো তিনটি রক্তাক্ত মাথা ঝুলে আছে, দৃশ্যটি বড্ড বেমানান।

“খুব খিদে পেয়েছে!” একটি মাথা অভিযোগ করল।
“আমরা ওর অনেক মাংস খেয়ে ফেলেছি...” অন্য একটি মাথা ফিসফিস করে বলল।
“আমাদের সবটুকু খেয়ে নিতে হবে!” তৃতীয় মাথাটি যেন রাগে ফুঁসছিল।

কথাগুলো বলে ফিউশন দানবটি আবারও উঠে দাঁড়াল এবং তিনটি মাথা একসাথে ড্রাগনটির পেটের চামড়ায় কামড়ে ধরল।

ড্রাগনটি যন্ত্রণায় গর্জন করে উঠল এবং ঝাপটা দিয়ে ফিউশন দানবটিকে দূরে ছুড়ে ফেলল। এমনিতেই দুর্বল হয়ে পড়া ফিউশন দানবটি বালুর ওপর কয়েকবার গড়িয়ে পড়ে নিস্তেজ হয়ে গেল, অনেকটা মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকা কোনো পোকার মতো কুঁকড়ে রইল।

চেন শ্যাং সুযোগ বুঝে ফিউশন দানবটির কাছে দৌড়ে গেল এবং তার বন্দুকের বাট দিয়ে তিনটি মাথায় সজোরে আঘাত করল, যতক্ষণ না সেগুলো থেঁতলে যায়। দানবটির নড়াচড়া থামতে দেখে চেন শ্যাং একটি ছোট ইনসেনডিয়ারি বোমা ছুড়ে মারল তার ওপর, তারপর নিশ্চিন্ত মনে অন্যদিকে ঘুরে দাঁড়াল।

তার মনে পড়লো, এই ফিউশন দানবগুলো কেবল উচ্চ তেজস্ক্রিয় এলাকায় দেখা যায়। এদের জীবনীশক্তি প্রবল এবং এরা রক্ত-মাংস থেকে শুরু করে ধাতু পর্যন্ত সবকিছু খেয়ে ফেলতে পারে। এদের মস্তিষ্ক থেঁতলে দিলেও এরা ধীরে ধীরে সেরে ওঠে। এদের মারার একমাত্র উপায় হলো—যখন এরা অত্যন্ত দুর্বল থাকে, তখন তাদের জীবন্ত পুড়িয়ে ফেলা। মূল কাহিনীতে জু-এর কর্পোরেট প্রতিনিধি দল ঠিক এই পদ্ধতিতেই একে মেরেছিল।

পেটে বিশাল ক্ষত নিয়ে ড্রাগনটি প্রচণ্ড দুর্বল হয়ে পড়ল এবং আর্তনাদ করতে করতে পালানোর চেষ্টা করল। তলোয়ারধারী যুবক তার অস্ত্র উঁচিয়ে ড্রাগনের মাথায় সজোরে আঘাত করল, এতে এক বড় চাকা আঁশ ভেঙে রক্তমাংস বেরিয়ে এল।

চেন শ্যাং পরিস্থিতি বুঝে একটি ছুরি নিয়ে ছুটে গেল এবং ড্রাগনের মাথার ক্ষতস্থানে ছুরিটি ঢুকিয়ে জোরে ঘোরাতে লাগল।

“গর্জন!”

ড্রাগনটি যন্ত্রণায় মুখ হা করে গর্জন করল। তীব্র শব্দের তরঙ্গে চেন শ্যাংয়ের কানের পর্দা ফেটে যাওয়ার মতো অবস্থা হলো, সে কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না, শুধু কানে ভোঁ ভোঁ শব্দ হচ্ছিল। চেন শ্যাং কোনোমতে চেতনা ধরে রেখে ছুরিটিকে আঁকড়ে ধরে ড্রাগনের মুখের ভেতরে লাফিয়ে পড়ল। সে সাদা শেয়ালের দিকে চিৎকার করে বলল, “সাদা শেয়াল, আমার সাথে এর মুখের ভেতরে লাফ দাও!”

“কী? ওর মুখের ভেতর?” সাদা শেয়াল অবাক হয়ে বলল।

“আমার ওপর বিশ্বাস রাখো!” চেন শ্যাং ড্রাগনের চোয়াল বন্ধ হওয়া আটকাতে গিয়ে সাদা শেয়ালের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।

ড্রাগনটির মুখ পুরোপুরি বন্ধ হওয়ার আগেই সাদা শেয়াল এক লাফে চেন শ্যাংয়ের হাত ধরে ড্রাগনের মুখের ভেতর ঢুকে পড়ল। ফিউশন দানবের যন্ত্রণায় ড্রাগনটি তার মুখ থেকে এই দুই মাংসপিণ্ডকে বের করে দেওয়ার জন্য দাঁত কিড়মিড় করছিল।

তলোয়ারধারী যুবক সময়মতো ড্রাগনের মাথার সামনে এসে তার চিবুকে একটি সজোরে আঘাত করল, যার ফলে ড্রাগনের মুখ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল। এই সুযোগে চেন শ্যাং সাদা শেয়ালের হাত ধরে ড্রাগনের খাদ্যনালীর গভীরে ঢুকে পড়ল।

“ঈশ্বর! এটা অবিশ্বাস্য! ‘ফ্যান্টম থিফ’ দলের পরিকল্পনাকারী এবং সাদা শেয়াল সরাসরি ড্রাগনের মুখের ভেতরে ঢুকে পড়েছে!” ফ্লাভিআই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, “ওহ! অপেক্ষা করো! ড্রাগনটি ডানা ঝাপটিয়ে উড়াল দিয়েছে! সে পালিয়ে যাচ্ছে!!!”

ড্রাগনের খাদ্যনালীটি বেশ প্রশস্ত, যেন প্রচুর খাবার খাওয়ার জন্যই এটি তৈরি। চেন শ্যাংয়ের জন্য এটি ছিল ছোট একটি সুড়ঙ্গের মতো, যেখানে একটু ঝুঁকে সে অনায়াসে চলতে পারছিল।

তারা খাদ্যনালীর ভেতর দিয়ে যেতে যেতে দেখল, চারপাশটা লণ্ডভণ্ড হয়ে আছে। ড্রাগনটি যে ফিউশন দানবটিকে খেয়েছিল, তা ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল। আর এখন চেন শ্যাং এই ক্ষতবিক্ষত খাদ্যনালীতে নতুন এক বিপদ নিয়ে এসেছে।

চেন শ্যাংয়ের নির্দেশে সাদা শেয়াল তার পোশাক খুলে ফেলল। এই জীবন্ত বোমাটি ড্রাগনের খাদ্যনালীতে অনবরত আঘাত করতে লাগল, যেখানেই তারা যাচ্ছে সেখানেই মাংসের ক্ষত তৈরি হচ্ছে। তারা অনুভব করতে পারছিল ড্রাগনটি বাঁচার জন্য মরিয়া হয়ে ছটফট করছে, তার খাদ্যনালী সংকুচিত হচ্ছে আর চারপাশের মাংসের দেয়াল থেকে পচা রক্ত মিশ্রিত অ্যাসিড চুইয়ে পড়ছে।

“বলছি, তোমার কি আমার সাথে আসার দরকার ছিল?” সাদা শেয়াল তার নিজের হাতের একটি অংশ ছিঁড়ে একটি ইঁদুর আকৃতির পরজীবীর ওপর ছুড়ে মারল, বিস্ফোরণে খাদ্যনালীর দেয়ালে একটা গর্ত তৈরি হলো। সে চেন শ্যাংয়ের পরিকল্পনা বুঝতে পেরেছে, কিন্তু কেন এই সাধারণ মানুষটি তার সাথে এমন আত্মঘাতী মিশনে এল, তা সে বুঝে উঠতে পারছিল না।

ড্রাগনের পাকস্থলীর অ্যাসিড সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণঘাতী বিষের মতো। চেন শ্যাংয়ের অবস্থা এখন শোচনীয়। তার পোশাক অ্যাসিডে পুড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, শরীরের বড় অংশে পুড়ে যাওয়ার ক্ষত। তাছাড়া সাদা শেয়ালের কাছাকাছি থাকার কারণে তার শরীরের অনেক জায়গায় বিস্ফোরণের কালশিটে দাগ পড়ে গেছে। এই অবস্থায় সে হয়তো হরমোন ইনজেকশন দিয়ে নিজেকে টিকিয়ে রেখেছিল, কিন্তু খুব বেশি সময় আর সে পারবে না।

চেন শ্যাং কোনো উত্তর দিল না। সে তার পচতে শুরু করা হাতটি বাড়িয়ে অদূরে একটি আলোর বিন্দু নির্দেশ করল। সাদা শেয়াল সেই দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে মাংসের দেয়ালে একটি বড় গর্ত, যা সরাসরি ড্রাগনের শরীরের বাইরে বেরিয়ে গেছে। সম্ভবত ফিউশন দানবটি পালানোর সময় এই গর্তটি করেছিল।

গর্তের বাইরের দৃশ্য দেখে বোঝা গেল, তারা এখন আর মাটিতে নেই, বরং মাটি থেকে অন্তত কুড়ি মিটার উঁচুতে আকাশে উড়ছে।

“ছিঃ, ওটা কি উড়াল দিয়েছে? এজন্যই আমি একটু দুলুনি অনুভব করছিলাম,” সাদা শেয়াল মাথা চুলকে অসহায়ের মতো চেন শ্যাংয়ের দিকে তাকাল, “নিচে পড়লে তো অনেক ব্যথা পাব...”

“ওটা উড়ছে...” চেন শ্যাং যেন সাদা শেয়ালের কথা শুনতেই পাচ্ছিল না। সে আপনমনে বলে চলল, “তুমি ওর শরীরের ভেতর যা খুশি করো। আমাকে শুধু এই বিশেষ আসনে বসে সবটা দেখতে দাও।”