বড় কন্যাটি এই মুহূর্তে এক অদ্ভুত মোহে আচ্ছন্ন।
খেলার মাঠে একে একে আরও পাঁচ-ছয়টি দল প্রবেশ করল, যাদের বেশিরভাগই ভাড়াটে সৈন্যদের নিয়ে গঠিত। প্রতিযোগীদের চেহারা কিংবা তাদের সাজ-সরঞ্জাম—সবকিছু এতটাই সাধারণ যে মনে হয় যেন কোনো বড় কোম্পানির নিরাপত্তা দলের সদস্যদের এনে সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে।
এইসব সাধারণ দলের কারণে প্রতিযোগিতার দর্শকসংখ্যা কিছুটা কমে গেল, এমনকি সামাজিক মাধ্যমে বড় টুর্নামেন্ট নিয়ে আলোচনা চলাকালীন বহু মানুষ হাস্যরসাত্মক মন্তব্য করতে লাগল—
“এখানে শুধু একঘেয়ে খেলোয়াড়দেরই দেখা যাচ্ছে কেন?”
“‘পারমাণবিক পুনর্জন্ম’ সিরিজের পঞ্চম পর্ব সম্প্রচারিত হয়েছে, সবাই দেখে নাও!”
“বিরক্তিকর লাগছে, চল ড্রাগন মানবী পরিচারিকা দলের লাইভ দেখতে যাই!”
মঞ্চে প্রতিযোগিতা সঞ্চালনা করছিলেন ফ্লাভিয়ি। সে হঠাৎ আয়োজকদের ফোন পেল এবং বাধ্য হয়ে একটি বিজ্ঞাপন প্রচার করতে শুরু করল।
“হ্যাঁ, তুমি বলছ দর্শকরা প্রতিযোগিতা একঘেয়ে মনে করছে, আমায় যেন পরিবেশটা উজ্জীবিত করি? দয়া করে, তোমরা দেখছ না এই দলের খেলোয়াড়দের কী অবস্থা? ভালো রান্নার জন্য উপকরণ চাই, না হলে কিচ্ছু হয় না!”
ফ্লাভিয়ি অপ্রসন্ন মুখে ফোন হাতে নিয়ে মজার ভঙ্গিতে অভিযোগ করল—
“তুমি বলছ আমায় বাড়তি টাকা দেবে? ঠিক আছে, ঠিক আছে—তোমাদের সহ্য করা যায় না, আমি বুঝে গেছি কী করতে হবে! আমি তো পেশাদার সঞ্চালক, আমাকে ছেড়ে দাও!”
ফোন রেখে ফ্লাভিয়ি পরিচালকদের ইশারা দিল, যেন তারা উপযুক্ত সময়ে বিজ্ঞাপন বন্ধ করে।
অজ্ঞাত কারণে পাঁচ মিনিট ধরে বিজ্ঞাপন দেখার পর দর্শকরা চ্যানেল বদলাতে যাচ্ছিল, তখনই ফ্লাভিয়ির মন্ত্রমুগ্ধ হাসি আবারও তাদের কানে পৌঁছাল।
“সম্মানিত দর্শকগণ, আবার আমাদের প্রতিযোগিতার মাঠে আপনাদের স্বাগতম। এবার আমরা পরিচয় করিয়ে দেব এই টুর্নামেন্টের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের!”
তার কথা শেষ হতেই, তিনজন সাধারণ পোশাকের ভাড়াটে সৈন্য সঞ্চালকের পাশে এসে দাঁড়াল—
“সবাইকে শুভেচ্ছা, আমরা...”
“দুঃখিত,” ফ্লাভিয়ি সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিয়ে বলল, “সময়ের কারণে তোমাদের আর পরিচয় দিতে হবে না, সরাসরি মাঠে প্রস্তুতি নিতে যাও!”
যেহেতু এরা সবাই সম্ভবত হু গ্রুপের ভাড়াটে অভিনেতা, তাই তাদের দিয়ে দর্শকদের মন খারাপ করানোর পরিবর্তে দ্রুত তাদের মাঠে পাঠিয়ে দেওয়াই ভালো মনে হলো।
তিনজনের দলটা হতাশ হয়ে চলে গেল, যদিও তাদের তেমন কিছু যায়-আসে না, দ্রুত মাঠে প্রবেশ করে প্রস্তুতি নেওয়া হয়তো তাদেরই পছন্দ।
কর্মীদের ব্যবস্থাপনায়, সব ‘অভিনেতা দল’ পরিচয় পর্ব ছাড়াই সরাসরি মাঠে চলে গেল।
এরপর খুব বেশি সময় যায়নি, একটি বেশ আলাদা তিনজনের দলকে ফ্লাভিয়ির সামনে আনা হলো।
দলের প্রধান, প্রায় দুই মিটার উচ্চতার এক বলিষ্ঠ পুরুষ, যার এক হাতে বিশাল যান্ত্রিক বাহু। সে বুক খোলা রেখে ফুলে ওঠা পেশী ও বিশাল উল্কি দেখাচ্ছে।
সে সানগ্লাস খুলে ক্যামেরার দিকে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল, ঝকঝকে দাঁত সূর্যের আলোয় ঝলমল করল।
“সবাইকে শুভেচ্ছা—আমি টরেসন জুনিয়র আলি, হোয়াইট চ্যাপেল এলাকায় পরিচিত অ্যাস কিংবক্সার!” বলল সে আকর্ষণীয় কণ্ঠে।
“আমরা হু গ্রুপের স্পন্সরকৃত ‘মুষ্টি দেবতা’ দল, লক্ষ্য সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ উপায়ে এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতা। আশা করি সবাই আমাদের সমর্থন করবে!”
টরেসনের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল এক ক্যামোফ্লাজ পোশাকের শক্তিশালী নারী সৈন্য এবং এক ছেঁড়া কোট পরা রহস্যময় পুরুষ ভাড়াটে, সম্ভবত হু গ্রুপের পাঠানো সতীর্থ।
“ওহ! সবচেয়ে শোভাময় উপায়ে শিরোপা?” ফ্লাভিয়ি অবাক হয়ে প্রশংসা করল, “দেখেই বোঝা যায় তোমরা এই টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়! শুভকামনা!”
সঞ্চালকের প্রশংসায় দর্শকদের আগ্রহ আবারও বেড়ে গেল।
আগের একঘেয়ে ভাড়াটে দলগুলোর তুলনায়, এই দল শুরুতেই আত্মবিশ্বাসী ঘোষণায় মঞ্চ মাতিয়ে দিল, আর টরেসন নামের আধা-যান্ত্রিক মানুষটির শক্তিও চোখে পড়ে।
ফ্লাভিয়ি একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, দর্শকসংখ্যা আবারও বাড়ছে, এবং সন্তুষ্ট হাসি ফুটে উঠল তার মুখে—
“তাহলে ‘মুষ্টি দেবতা’ দল প্রস্তুতি নিতে মাঠে যাও, আমাদের টুর্নামেন্ট শুরু হতে চলেছে!”
শেষ দলটিকে বিদায় জানিয়ে ফ্লাভিয়ি কর্মীদের নির্দেশ দিল, যেন শেষ দলটিকে নিয়ে আসে।
এটাই ছিল দশ দলের মধ্যে একমাত্র ‘বন্য দল’, যারা এখনও প্রতিযোগিতা ছাড়েনি। এতদিন ধরে টিকে আছে মানে তাদের ভাগ্য খুব ভালো নয়।
সম্মান দেখাতে ফ্লাভিয়ি বিশেষ অনুমতি দিল, তারা যেন মঞ্চে এসে পরিচয় দেয়, অন্তত মৃত্যুর আগে একবার সকলের নজরে আসতে পারে।
“এবার পরিচয় করিয়ে দেব শেষ দলটিকে... ওহ!”
ফ্লাভিয়ির কথা আচমকা থেমে গেল, তারপরই হাস্যকর বিস্ময়ের আওয়াজ।
সে এই দলের কাছ থেকে তেমন কিছু আশা করেনি, তবে তাদের উপস্থিতি যেন সম্পূর্ণভাবে তার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেল।
দেখা গেল, এক সাদা চুলের, শিয়াল কানওয়ালা নারী, যার শরীরে আঁটোসাঁটো চামড়ার পোশাক, মুখে গ্যাস মাস্ক, ক্যামেরায় প্রবেশ করল।
অনেকের কাছে ‘সাদা চুল’ ও ‘শিয়াল কান’ মানেই মিষ্টি ও শান্ত স্বভাবের প্রতীক। কিন্তু এই নারী শুধু আকর্ষণীয় শরীরের অধিকারী নয়, তার গ্যাস মাস্কটি চেন শাং-এর ডিজাইনে রূপান্তরিত, রুক্ষ ও পাঙ্ক শৈলীর নেকড়ে মুখের মুখোশে পরিণত হয়েছে।
শ্বেত শিয়ালের এই বিপরীত ধাঁচের পোশাক মুহূর্তেই আলোড়ন তুলল, দর্শকসংখ্যা ও সামাজিক মাধ্যমে আলোচনার মাত্রা এক লাফে বেড়ে গেল।
“শিয়াল দিদি কতটা আবেদনময়ী! আমাকে পিষে দাও!”
“সাদা চুল, শিয়াল কান, চামড়ার পোশাক... আহা, পরম সুখ!”
“তাকে দেখার পরই বুঝলাম, আমারও পশু-কান প্রেমের প্রবণতা আছে...”
“শুধু পশু-কান পছন্দ করলেই কী? প্রকৃত পশু প্রেমিক হও সহজ নয়!”
“দুঃখের কথা, এমন শরীর নিয়ে টুর্নামেন্টে কেন? আমি ধনী এলাকায় গিয়ে তোমাকে লালন করব!”
তবে শ্বেত শিয়াল কিছু বলল না, অপেক্ষা করল অন্য দুই সতীর্থের জন্য।
সবাই যখন অপেক্ষা করছে, তখন দ্বিতীয় খেলোয়াড় আবির্ভূত হলো।
প্রায় এক মিটার আশি উচ্চতার, সম্পূর্ণ শরীরে শক্তিশালী বর্ম পরা একজন পুরুষ। সে বিশাল যান্ত্রিক তলোয়ার কাঁধে তুলে নির্ভরযোগ্য ভঙ্গিতে ক্যামেরায় প্রবেশ করল।
তাঁর সাজ-সরঞ্জাম হয়তো প্রথম জনের মতো নজরকাড়া নয়, তবে সবাই বুঝতে পারল তিনি সাধারণ খেলোয়াড় নন।
তাঁর নাম হান্টার, কঙ্গন নীল তারা শিকার দলের সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য, খেলোয়াড়রা তাকে ‘বড় তলোয়ার ভাই’ নামে চিনে।
“আমার নাম হান্টার।” বড় তলোয়ার ভাই সংক্ষিপ্ত পরিচয় দিল। নামটি হয়তো সাধারণ, কিন্তু তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা শক্তির আভা সবাইকে চমকে দিল।
উচ্ছ্বাসের পরে, শেষ খেলোয়াড় বেরিয়ে এল—একজন কালো ফ্রেমের চশমা পরা তরুণ, কালো কোট পরে, মনে হচ্ছিল এখনও কৈশোর পার করেনি।
প্রথম খেলোয়াড়ের বৈশিষ্ট্য ‘বিপরীত’, দ্বিতীয় জন ‘শক্তি’, তৃতীয় জনের পরিচয় ‘রহস্য’।
তরুণ তার পরিচিত হালকা ক্রসবো না নিয়ে, সহজভাবে একটি ছোট সাবমেশিনগান কাঁধে ও ডান পাশে ছুরি, বাঁ পাশে ধাতব মলাটের বই রেখেছে।
কোনো এক অজানা কারণে, দর্শকরা কারও চোখে তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পারল না। যেন মুখে এক পাতলা কুয়াশা, অথবা মৃদু মোজাইক পড়ে আছে।
“সবাইকে শুভেচ্ছা, আমার নাম পরিকল্পক।” চেন শাং হাসিমুখে ক্যামেরার দিকে ভদ্র অভিবাদন করল।
তরুণের অস্ত্র সাধারণ হলেও, তার কোমরে ঝুলতে থাকা বইটি ফ্লাভিয়ির নজর কাড়ল।
“এই তরুণ খেলোয়াড়, দর্শকদের কি একটু জানাতে পারবেন, আপনার বইটি কী?” ফ্লাভিয়ি কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞেস করল, “আমি তো প্রথমবার দেখছি, কেউ বই নিয়ে প্রতিযোগিতায় এসেছে।”
“এটি জ্ঞানের অস্ত্র।” চেন শাং রহস্যময় ভঙ্গি ধরে রাখল।
“ঠিক আছে, তোমরা আগের দলগুলোর চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়!” ফ্লাভিয়ি বিব্রত না হয়ে দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “আশা করি মাঠে তোমার চোখধাঁধানো দক্ষতা দেখতে পাব।”
মুখে এমন বললেও, ফ্লাভিয়ি মনে মনে কয়েক সেকেন্ড তাদের জন্য নীরবতা পালন করল।
ক্যামেরা চেন শাং ও তার দুই সতীর্থের মাঠে প্রবেশ দেখিয়ে দ্রুত বিজ্ঞাপন প্রচার করল।
...
তোকুগাওয়া সংস্থার ড্রাগন গেট শাখা
আযাওয়াগি চিওয়ায় গম্ভীর ভঙ্গিতে বড় স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে।
“নিশ্চয়ই সে!” চিওয়া কখনও ভুল করবে না। সেই ব্যক্তি রহস্যময় চশমা পরে থাকলেও, চিওয়া চিনে নেবে।
চিওয়া আগেই সব জানলেও, যখন সে মাঠের লাইভে চেন শাং-কে দেখল, তার হৃদস্পন্দন ক্রমশ বেড়ে যেতে লাগল।
—শান্ত হও... আযাওয়াগি চিওয়া, তোমাকে শান্ত থাকতে হবে! সে তো শুধু এক সাধারণ ছাত্র, তার জন্য তোমার মন দুর্বল হতে পারে না!
সে চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
“ঠিক, এভাবেই...” চিওয়া দ্রুত ডেস্কের কাছে গিয়ে তোকুগাওয়া সংস্থার কিছু ফাইল নিয়ে কাজ শুরু করল।
দশ মিনিট পর...
“তার দুই সতীর্থ কে? ...সেই সাদা চুলের নারী কে? কেন তার শরীর এত সুন্দর? ঠিক আছে... চেন শাং বিপদে পড়বে না তো? ...আহ, আহ, আহ!”
চিওয়া যন্ত্রণার মুখে ফাইল টেবিলে ছুঁড়ে দিয়ে আবার সোফায় এল। সূক্ষ্ম আঙুল অজান্তেই টিভির রিমোটে চলে গেল, বড় টুর্নামেন্টের লাইভ চ্যানেল খুঁজে নিল।
“তাকে নিয়ে আমি উদ্বিগ্ন নই... শুধু দেখতে চাই সে আমার শেখানো কৌশল ব্যবহার করছে কি না... ঠিক, এভাবেই...”
চিওয়া দুই হাতে কাঁপতে থাকা হাঁটু চেপে ধরে ছোট করে বলতে লাগল।