৯০. লিলি ফুলের বিকাশ
এই সপ্তাহের শনিবারটি পুরোটাই নৈশ-কেন্দ্র শহরের সাধারণ মানুষের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ দুপুর ঠিক একটায়, সবার বহু প্রতীক্ষিত “মহা প্রতিযোগিতা”-এর চূড়ান্ত পর্ব শুরু হতে চলেছিল।
শোনা যাচ্ছিল, এই অনুষ্ঠানে শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় উপস্থাপক “ফ্ল্যাভিই ছোটফুল” ছাড়াও, বিভিন্ন বিনোদন অঙ্গন থেকে বিশেষ আমন্ত্রিত বিচারকদেরও ডাকা হয়েছে।
এছাড়া, এবারের বিশেষ চ্যাম্পিয়ন পুরস্কারও চূড়ান্ত পর্বেই প্রকাশ্যে আসবে।
একটি বিজ্ঞাপনের পর হঠাৎ পর্দায় দেখা গেল অস্থায়ীভাবে নির্মিত মরুভূমির একটি স্টুডিও।
“কে সে? কে সে? সে হচ্ছে ছোটফুল! ছোটফুল—ওই আমাদের সবচেয়ে প্রিয় ছোটফুল!”
হালকা ড্রাম-বিটের সাথে প্রাণবন্ত জ্যাজ সুর বাজতে লাগল, আর এক ফুলের মুখোশ পরা পুরুষ গুনগুন করতে করতে ক্যামেরার সামনে এল। তার পরনে ছিল হাওয়াইয়ান শার্ট আর বাহারি প্যান্ট, বাদামি-রৌদ্রকান্তি পেশীবহুল পেট, সব মিলিয়ে সে ছিল প্রাণবন্ত কিন্তু ভদ্র এক ফুল-পুত্র।
“আরে ভদ্রলোকেরা, মহিলারা, উভলিঙ্গেরা, আধা-যান্ত্রিকেরা, বিকিরণ-মানুষেরা, এবং আরও সকল অজানা প্রজাতির দর্শকগণ! আমি হচ্ছি আপনাদের স্বর্ণপদক উপস্থাপক—ফ্ল্যাভিই ছোটফুল!”
ফ্ল্যাভিই ট্যাঙ্গো-ছন্দে স্টুডিও থেকে বেরিয়ে এলেন, পেছনে শুধুই অনন্ত মরুভূমি। হাতে তুলে নিলেন স্ক্রিপ্ট, র্যাপের গতিতে পেছনের সঙ্গীতের সাথে বললেন—
“স্বাগতম আপনাদের সকলকে সাতচল্লিশতম মহা প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্বে! আমাদের প্রতিযোগিতা শুরু হতে আর মাত্র ত্রিশ মিনিট বাকি, সবাই প্রস্তুত তো এই বছরের মহোৎসব দেখার জন্য?!”
উপস্থাপক ইচ্ছাকৃতভাবে কানে ক্যামেরার কাছে আনলেন, তিন সেকেন্ড থেমে থেকে বললেন—
“ওয়াও! পর্দার ওপার থেকেও দর্শকদের সাদা ফসফরাস গোলার মতো উত্তাপ আমি অনুভব করতে পারছি! আমাদের অনুষ্ঠান আয়োজন ও সম্প্রচারের জন্য ধন্যবাদ বিকিরণ-পাখি কোম্পানিকে! বিশিষ্ট স্পন্সর হিসেবে কৃতজ্ঞতা জানাই হিউ সংস্থাকে! ডার্কস স্বাস্থ্যকর রেস্তোরাঁর সমর্থনের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ! স্কাইরিং বিনোদন কোম্পানিকেও ধন্যবাদ! এবং লিভিট ট্যাঙ্গুহান তামাক কোম্পানিকেও ধন্যবাদ!...”
একটানা র্যাপের মতো প্রায় বিশটি কোম্পানির নাম বলে ফুলমাথা উপস্থাপক গভীর শ্বাস নিয়ে পাশে দু’পা পেছাতে পেছাতে বললেন—
“এবার আমন্ত্রণ জানাই আমাদের এই পর্বের বিশেষ অতিথিদের! আসুন, করতালিতে স্বাগত জানাই—”
ফ্ল্যাভিইর নাটকীয় হাঁকডাক আর পেছনের ট্রাম্পেটের শব্দের সাথে, এক আধা-ড্রাগন তরুণী, পরনে ঝুলন্ত ঝালরওয়ালা দাসী-বেশ, দর্শকদের সামনে এসে দাঁড়াল।
“স্বাগতম আমাদের জনপ্রিয় আইডল দল, ড্রাগন-কন্যা দাসী গোষ্ঠীর প্রধান নৃত্যশিল্পী—ডায়ানা টেস!”
সবুজ চামড়ার তরুণীর গড়া ছিল নজরকাড়া, মাথায় সোনালী চুল সিংহের কেশরের মতো কোমল, পিঠ থেকে ঝুলে আছে আঁশ-ঢাকা লেজ। তার মুখ বলার ভাষায় ছিল মানুষ ও গিরগিটির মিশ্রণ। যদিও অদ্ভুত, শহরের অনেকেই এই ধরনের চেহারার প্রতি দুর্বল।
“সবাইকে নমস্কার, আমি ডায়ানা। আমাদের মেয়েদের দল থেকে এই প্রতিযোগিতায় বিশেষ অতিথি হতে পেরে খুব আনন্দিত।” আধা-ড্রাগন মেয়েটি লাজুক হাসল, অল্প-অল্প সরু জিহ্বা বের করে তরুণী সত্তার নিখুঁত বিমূর্ত রূপ দিল।
যদি সে আধা-গিরগিটি না হয়ে সাধারণ মানুষ হতো, বা কেবল সাদা-শেয়ালির মতো অতিরিক্ত একজোড়া কান থাকত, তবে এমনকি চেন শ্যাং-এর মতো নিস্ক্রিয় ছেলেটিও তাকে নিজের করে পাওয়ার কথা ভাবত।
উল্লাসের পর, মরুভূমির একটু দূরে আরেকটি অবয়ব এগিয়ে এল।
এবার দেখা গেল, একটি হাঁটার যন্ত্রাংশসহ বড় কম্পিউটার স্ক্রীন। স্ক্রিনে, গোলাপি গাউনে সেজে থাকা ত্রিমাত্রিক ভার্চুয়াল কিশোরী হাসিমুখে ক্যামেরার দিকে হাত নাড়ল।
উপস্থাপক পরিচয় দেবার আগেই, স্ক্রিনের মেয়ে সহজভাবে বলল, “সবাইকে নমস্কার, আমি বি-হাতের ভার্চুয়াল সঞ্চালক ‘আজ আমোং মন্ত্র পড়েছে?’—আশা করি সবাই আমাকে অনেক সমর্থন দেবেন!”
বলে, মেয়েটি ক্যামেরার দিকে এক ফ্লাইং কিস ছুঁড়ে দিল।
তার মিষ্টি কণ্ঠ আর উচ্ছ্বসিত অঙ্গভঙ্গি দর্শকদের উত্তেজিত করল, এমনকি সোশ্যাল মিডিয়াতেও আলোচনার ঝড় উঠল। অনেকে জানতে চাইল সে কে, আর আমোং-এর ভক্তরা সুযোগে প্রচার শুরু করল।
ফ্ল্যাভিই সন্তুষ্ট হাসলেন, ভার্চুয়াল আইডলের এমন প্রাণবন্ত উপস্থিতিতে খুশি। অতিথি ডাকার উদ্দ্যেশ্যই ছিল দর্শক বাড়ানো, আলোচনার ঢেউ তুলতে। বিশাল পারিশ্রমিকে আসা অলস তারকাদের তুলনায় এমন মুক্তমনা ভার্চুয়াল আইডল ডাকা ছিল অনেক ভালো সিদ্ধান্ত।
মূল পরিকল্পনায় আয়োজকরা চেয়েছিল জিন ইউ চুয়াং-কে বিশেষ অতিথি করতে, কিন্তু কয়েক মাস আগে ঘটে যাওয়া ঘটনার কারণে সেই স্থান পেয়েছিল ভার্চুয়াল আইডল আমোং।
এখন মনে হচ্ছে, সেটাই ছিল সঠিক সিদ্ধান্ত।
“আমাদের অতিথিরা এসেছেন! দুইজন সুন্দরী অতিথির সাজে আমার মনও যেন নেচে উঠছে!” ফ্ল্যাভিই মাইক্রোফোন এগিয়ে দিলেন দুই অতিথির দিকে, “প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে আপনাদের দুজনকে একটি প্রশ্ন করতে চাই।”
“বলুন।”
“জলদি জিজ্ঞেস করুন!”—দুজন একসাথে হেসে উত্তর দিল।
“ধরা যাক, আপনারা এবারের প্রতিযোগীদের তালিকা দেখেছেন,” ফ্ল্যাভিই বললেন, “কে মনে হয় সবচেয়ে সম্ভাবনাময়? অবশ্যই, আমি কেবল শক্তির প্রশ্ন করছি না, বরং এমন কেউ—যার উপস্থিতিতে আপনাদের মনে হয়েছে, ‘কি আকর্ষণীয়, কি হৃদয়-ছোঁয়া’।”
সাধারণত, অনুষ্ঠান জমাতে এবং অতিথিদের সম্পূর্ণ কাজে লাগাতে উপস্থাপকরা এমন কিছু ব্যক্তিগত প্রশ্ন করে থাকেন, যাতে দর্শকদের মধ্যে আলোচনা জমে ওঠে।
যদি সাধারণ উপস্থাপক হত, সে সরাসরি জিজ্ঞেস করত, কেমন সঙ্গী পছন্দ করেন। কিন্তু এমন প্রশ্নে সাধারণত আইডলরা সত্য উত্তর দেয় না, এড়িয়ে যায়।
এর একটা কারণ, খুব কম আইডলই চায় সবার সামনে নিজের ব্যক্তিগত রুচি ফাঁস করতে—তাতে কিছু উন্মাদ ভক্তের জ্বালাতন বাড়ে। দ্বিতীয়ত, আইডলদের প্রেম করা বারণ, তা হলে জনপ্রিয়তা কমে যায়।
তবে ফ্ল্যাভিইর বিশেষত্বই এমন চাতুর্যপূর্ণ উপস্থাপনায়, যাতে প্রশ্নটা গোপন থেকেও প্রকাশ পায়, অথচ মনে হয় কেবল প্রতিযোগিতা নিয়েই আলোচনা হচ্ছে, ফলে অতিথিরা সহজেই এড়িয়ে যেতে পারে।
এই প্রশ্নে, ড্রাগন-কন্যা ডায়ানা আগে বলল, “আমার পছন্দ ‘ডাইনোসর রাইডার’ দলের প্রতিযোগীরা। প্রাথমিক পর্বে ডাইনোসরে চড়ে লড়াই করাটা ছিল দারুণ...”
ভেবে বলল, “আরও ছিল ‘গান ডেভিল’ দলের সদস্যরা। বিশেষ করে তাদের দলনেতা, যার মাথায় পিস্তল গজিয়েছে, দেখতে বেশ অদ্ভুত কিন্তু আকর্ষণীয়!”
“ওহ, ধন্যবাদ ডায়ানা!” উপস্থাপক মাইক্রোফোন ঘুরিয়ে দিলেন আমোং-এর দিকে, “আমোং, আপনি কী বলবেন?”
আমোং সামান্য থেমে থেকে বলল, কণ্ঠে একটু মোহাচ্ছন্নতা, “হেহে, আমার পছন্দ হোয়াইট ফক্স, সাদা পশমওয়ালা কানওয়ালা মেয়েরা সত্যিই অসাধারণ!”
“ওহ ওহ ওহ!” চমকপ্রদ খবর পেয়ে, ফ্ল্যাভিই আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “তাহলে আমোং মেয়েই পছন্দ করেন? আমি নিজেও এক নারী সমকামীর বাবা, আপনার অনুভূতি আমি বুঝি!”
“বিশ্বাস করি আমোং-এর ভক্তরাও বুঝবে! কারণ পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর ফুল হচ্ছে ‘যুরি’!”
এদিকে, “আমোং-এর পছন্দ সাদা পশম কানে মেয়েরা”—এই বিষয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় হুড়োহুড়ি শুরু হয়ে গেল।
“উঁহু...আমোং মেয়েই পছন্দ করে? আমার যৌবন শেষ!”
“হাল ছাড়ো না বন্ধুরা, কালই চুল সাদা রঙে রাঙাব, মেয়েদের মতো পোশাক পরা শিখব!”
“আমোং, তোমাকে সত্যিই ভালোবাসি...তোমার জন্য আমি আমার গরুর শিংও কেটে ফেলব, তোমার পছন্দের মেয়ে হব!”
...
ডেটা বোর্ডে বাড়তে থাকা আলোচনার হার দেখে ফ্ল্যাভিই তৃপ্তি নিয়ে হাসলেন, সময়মতো আলোচনার ইতি টানলেন—
“বিজ্ঞাপনের পরে আমাদের প্রতিযোগীরা মঞ্চে উঠবে!”
“আমাদের জন্য অপেক্ষা করবেন, প্লিজ!” ক্যামেরার দিকে হাত নাড়ল আমোং।
“কেউ যেন কোথাও না যান।” আধা-ড্রাগন দাসীও লাজুক হাসি দিয়ে ক্যামেরায় বলল।