তুমিও কি যুদ্ধের দেবদূত?

চেন শাংয়ের নির্দেশে, তেলচুলওয়ালা পুরুষটি মুহূর্তেই বুঝতে পারল, কিছু অস্বাভাবিক ঘটছে। সে ছেলেটিকে থামাতে চেয়েছিল। কিন্তু সামনে চোখ ফেরাতেই দেখল, ছেলেটি যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে। ঠিকই, সে একদম নিখাদভাবে উধাও হয়েছে। কারখানার দরজার প্রহরীরা কোনো অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেনি, অথচ তাদের সামনে থেকে ছেলেটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

পরক্ষণেই তার কানে কানে থাকা যুদ্ধ-ইয়ারফোনে অস্পষ্ট সংকেত ভেসে এল—
“রিপোর্ট, কারখানার ছাদে আমাদের বসানো স্নাইপার অজ্ঞাত ব্যক্তির আক্রমণে পড়েছে... ঝিঝিঝি...”
“বাঁচাও, বাঁচাও... আহ আহ আহ ঝিঝিঝি...”

ইয়ারফোনের অশুভ শব্দের সঙ্গে ছাদ থেকে ভেসে এল অসংখ্য আর্তনাদ আর রক্তমাংস ছিঁড়ে যাওয়ার আওয়াজ। কে একজনের কেটে যাওয়া বাহু জানালা দিয়ে ছুঁড়ে ফেলা হল, রক্ত ছিটে এসে সবাইকে রাঙিয়ে দিল।

কারখানায় যারা তখনও রয়ে গেছে, তারা দেখল কেউ সংঘর্ষে মেতে উঠেছে। সবাই একযোগে দরজার দিকে ছুটতে শুরু করল, পালাতে চাইল।
“দাঁড়াও! সবাই দাঁড়াও!” তেলচুলওয়ালা ক্ষিপ্ত কণ্ঠে চিৎকার দিল। কিন্তু কেউ তার কথা শুনল না, কেউই এই সংঘর্ষে জড়াতে চায়নি।

এ অবস্থায় সে কোমর থেকে পিস্তল বের করে কাছের এক প্রতিযোগীর দিকে পুরো ম্যাগাজিন ফাঁকা করে দিল।
প্রতিযোগী গুলিবিদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাতরাতে শুরু করল।
তেলচুলওয়ালার পাশে থাকা কালো পোশাকের দেহরক্ষীরা তাদের অস্ত্র বের করে পালাতে থাকা প্রতিযোগীদের দিকে গুলি ছুড়তে লাগল।

কয়েকজন গুলিতে পড়ে গেল, বাকিরা বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ, তারা তৎক্ষণাৎ পেছন ফিরে পাল্টা গুলি চালাল।
সংক্ষিপ্ত গুলির লড়াই শেষে আরও কয়েকজন আহত হল, কিন্তু সেই দুই দেহরক্ষীও প্রতিযোগীদের গুলিতে মারাত্মকভাবে আহত হয়ে পড়ে গেল।

বুঝতে পারল আলোচনা ভেস্তে গেছে, তেলচুলওয়ালা এবার আর ভদ্রতার মুখোশ রাখল না। সে নীল স্যুট খুলে ফেলল, গুলিতে ছেঁড়া কৃত্রিম চামড়ার নিচে বেরিয়ে এল ঝকঝকে ধাতব যন্ত্রদেহ।
“তোমরা... সবাই এখানেই থাকবে!” সে যন্ত্রঘাতকে পরিণত হয়ে বাহু থেকে গ্যাটলিং বন্দুক বের করল, প্রতিযোগীদের দিকে ক্রুদ্ধভাবে গুলি বর্ষণ শুরু করল।

যা হোক, প্রতিযোগীদের খুন করে তাদের নামের পরিবর্তে পদত্যাগের আবেদন জমা দিলেই তো হবে, কোনো সমস্যা নেই।

নিরলস গুলির নিচে প্রতিযোগীরা পালাতে পারল না, তারা একে একে গুলির বলি হয়ে গেল।
শেষ প্রতিযোগীটিকে যখন একাধিক গুলি বিদ্ধ করল, তেলচুলওয়ালা ঘুরে দাঁড়াল, চোখে আগ্রাসী দৃষ্টি নিয়ে কারখানার অবস্থা পরিদর্শন করতে লাগল।

তার মনে ছিল, এখানে এখনো এক বালক আছে, চশমা পরা, দেখতে উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রের মতো।
কিন্তু মৃতদেহগুলোর মাঝে সে তাকে দেখতে পেল না, বোঝা গেল ছেলেটি এখনো কারখানায় লুকিয়ে আছে।

“ছোট্ট বন্ধু, বেরিয়ে এসো তো!”
তেলচুলওয়ালার গলা থেকে যান্ত্রিক শব্দ বেরোল, যেন কোনো নিম্নমানের টমেটো সস হরর ফিল্মের খলনায়ক কসাই।

এই সময়, চেন শাং তার তথ্য-নিরোধক যন্ত্রের সংকেত সর্বোচ্চ করল, গোপনে এক কোণে লুকিয়ে, ব্যাগে রাখা লাইট ক্রসবোয়টি খোলার কাজ শুরু করল।

শুই...!
তেলচুলওয়ালা হঠাৎ অনুভব করল, তার পেছনে মৃত্যুর ছায়া নেমে এসেছে। সে ঘুরে তাকাল, দেখতে পেল কয়েকটি বিদ্যুৎপ্রভা ছড়ানো হলুদ শক্তি-বল তার দিকে ছুটে আসছে।

“ওহ, বেশ দুষ্ট!” তেলচুলওয়ালা শরীর নব্বই ডিগ্রি করে ঝুঁয়ে নিপুণভাবে শক্তি-বলের আক্রমণ এড়াল।

চেন শাং গুলি চালিয়েই নিজের অবস্থান প্রকাশ করে ফেলল। তার যন্ত্রটি নিজের অস্তিত্ব অনেকটা কমিয়ে দিতে পারে, তবে পুরোপুরি অদৃশ্য করতে পারে না।

এটা যেন রাস্তার পাশে পড়ে থাকা এক সাধারণ পাথর, তুমি হয়তো তাকে অগ্রাহ্য করতে পারো। কিন্তু যদি সেই পাথর হঠাৎ লাফিয়ে তোমার কুঁচকিতে আঘাত করে, তখন আর তাকে উপেক্ষা করা যায় না।

“তুমি এখানে! চলো, চুপচাপ মারা যাও!”
তেলচুলওয়ালা চেন শাংয়ের অবস্থান ধরে ফেলে, বন্দুকের গ্যাটলিং অংশ তুলে তার দিকে গুলি বর্ষণ করতে চাই।

কিন্তু হাত তুলতেই তার গলা ঠাণ্ডা লাগল, শরীর ভয়ে জমে গেল।
কখন যেন এক কালো পোশাকের পুরুষ ভূতের মতো তার পেছনে এসে এক সাধারণ লৌহতলোয়ার তার গলায় চেপে ধরেছে।

কচ্...!
তলোয়ারের ঝলকে তেলচুলওয়ালার যান্ত্রিক গলা দ্বিধাবিভাজিত হয়ে পড়ে গেল, মাথা কয়েকবার মাটিতে লাফিয়ে থেমে গেল।

শেষ মুহূর্তে সে দেখতে পেল, এক লম্বা চুলওয়ালা, কালো পোশাকের, ক্ষীণদেহী পুরুষ এবং তার মুখে রাস্তার পাশের দোকান থেকে কেনা সস্তা কার্টুন মাস্ক।

“সবাইকে মেরে ফেলেছি।”
চু জিয়েনলাই তলোয়ারে জমে থাকা যন্ত্রের তেল ঝেড়ে বলল, একদম নির্লিপ্ত কণ্ঠে।
“ভালো করেছ, তবে ওকে বাঁচিয়ে রাখতে পারতে—” চেন শাং কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, “আমি একটু কিছু জানতে চেয়েছিলাম।”

চু জিয়েনলাই ভাবল, মাটিতে পড়ে থাকা যন্ত্রের মাথাটি তুলে নিজের বুকের কাছে লাগাল।
“ভূগর্ভের হৃদয়” ইঞ্জিন যেন মালিকের ইচ্ছা বুঝে গেল। কয়েকটি সূক্ষ্ম যান্ত্রিক হাত চামড়া ফেঁটে বেরিয়ে মাথার ত্বকে ঢুকে গেল।

তেলচুলওয়ালার মাথায় হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, ইতিমধ্যে শক্তি হারানো মাথা থেকে ক্ষীণ যান্ত্রিক শব্দ বেরাল।

“এখনই জিজ্ঞাসা করো।”
চু জিয়েনলাই নিজের হৃদয়ের সঙ্গে সংযুক্ত যন্ত্রমাথা চেন শাংয়ের সামনে ধরে দিল।

“ওহ... ধন্যবাদ।”
চেন শাং মুখ কুঁচকে গ্রহণ করল।

যান্ত্রিক তেলচুলওয়ালা ধীরে চোখ খুলল, বিভ্রান্ত দেখাল।
সে এখন এমন অবস্থায় আছে, যেখানে মানবদেহের চেয়েও খারাপ, কেবলমাত্র চু জিয়েনলাইয়ের ইঞ্জিনের সাহায্যে কিছুটা চেতনা ধরে রেখেছে।

“আমি... আমার কী হয়েছে?”
সে এখনও নতুন অবস্থায় অভ্যস্ত নয়, অদৃশ্য দেহ নড়াতে চাইল।
কিন্তু নিজের মাথাহীন দেহ মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে সে বুঝতে পারল বাস্তবতা।

“শু গ্রুপ তোমাদের ছাড়বে না!”
তেলচুলওয়ালা হুমকি দিয়ে বলল, “তুমি যদি আমাকে মেরে ফেলো, মানে পুরো অর্থনৈতিক গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে যাবে!”

“শু গ্রুপ? ওটা আবার কে?”
চেন শাং যন্ত্রমাথার গাল চাপড়ে হেসে উঠল, “তুমি কি সত্যিই ভেবেছ আমি অর্থনৈতিক গোষ্ঠীকে ভয় পাই?”

“তুমি... তুমি অজ্ঞ, আইনবহির্ভূত অপরাধী!”
তেলচুলওয়ালা কাশি দিয়ে থেমে গেল।

চেন শাং হালকা কাশি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বলো তো, শু গ্রুপ এরপর কী করবে?”

“কেন আমি তোমাকে বলব?”
তেলচুলওয়ালা মুখে দৃঢ়তা রেখে উত্তর দিল।

চু জিয়েনলাই胸ের ইঞ্জিনে চাপড়ে দিল। ইঞ্জিনের গতি বাড়ল।
প্রচণ্ড বিদ্যুৎ প্রবাহ যন্ত্রের মাথায় সঞ্চারিত হতে লাগল।

“আহ আহ... ঝিঝি আহ আহ...”
তেলচুলওয়ালা যন্ত্রমাথা যন্ত্রণায় কাঁপতে থাকল, মুখে ফিসফিস করল, “বিদ্যুৎ খুব বেশি! শরীর ছিঁড়ে যাচ্ছে... আমি বলছি! আমাকে ছেড়ে দাও...”

চেন শাং চু জিয়েনলাইকে ইঙ্গিত দিল, সে ইঞ্জিনে আবার চাপড়ে দিল, বিদ্যুৎ বন্ধ হয়ে গেল।

তেলচুলওয়ালা হাঁপাতে থাকল, “আমরা... চাইছিলাম তোমাদের স্বেচ্ছায় পদত্যাগের কাগজে সই করিয়ে, পরে সবাইকে মেরে ফেলতে... তারপর আমাদের গ্রুপের অভিনেতাদের প্রতিযোগিতায় পাঠাতে...”

“তুমি যদি জেদ করো যোগ দিতে... তাহলে কেবল মৃত্যুই অপেক্ষা করছে! কারণ... পুরো জোনের দলগুলো আমাদের গ্রুপের লোক, তারা তোমার দলকে সবার আগে বাদ দেবে।”

“তা হলে, দেখা যাচ্ছে, প্রতিযোগিতার কঠিনতা আমার ধারণার চেয়েও বেশি।”
চেন শাং চিবুক চেপে ভাবল।

আসলে, প্রতিযোগিতায় দশটি দল আলাদা আলাদা, চেন শাং সুযোগ নিয়ে গোপনে এগোতে পারত। এখন দশটি দল মিলে তার এক দলের ওপর আক্রমণ করবে। জিততে হলে, তাকে নিজে হাতে বাকি সব দলকে বিদায় করতে হবে।

“দারুণ মজার!”
চেন শাং হেসে, চু জিয়েনলাইকে চুপিসারে বলল, “তলোয়ারবাজ, ওকে মুক্তি দাও।”

“ঠিক আছে।”
চু জিয়েনলাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“দাঁড়াও! আমাকে মারতে পারো না! তুমি কি সত্যিই শু গ্রুপের বিরুদ্ধে যাব?”
তেলচুলওয়ালা আতঙ্কে চিৎকার করল।

“আমরা যদি অর্থনৈতিক গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে না যাই, তাহলে কি গরিবদের ওপর অত্যাচার করব?”
চেন শাং গভীর হাসি দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

তেলচুলওয়ালা আর কিছু বলার আগেই, চু জিয়েনলাই তার যন্ত্রমাথা হাতে চেপে চূর্ণ করে ফেলল, খণ্ডিত যন্ত্রাংশ ছড়িয়ে গেল মাটিতে।

চেন শাং শিস বাজিয়ে, ফোনে ব্ল্যাক ক্যারলিসকে ডাইল করল, “কারখানায় যা ঘটেছে, তুমি কি রেকর্ড করেছ?”

“আমি ড্রোন দিয়ে ভিডিও করেছি,”
ব্ল্যাক ক্যারলিস আলসেমি গলায় বলল,
“তখন কি এটা বড় প্রতিযোগিতার লাইভে দেখাব?”

“তুমি তো আমাকে ভালোভাবে বুঝতে শিখেছ।”
চেন শাং হাসল, ফোন রেখে দিল।

সে চু জিয়েনলাইকে হাত ইশারা করে বলল,
“চলো, দ্রুত চলে যাই, বাকি ঝামেলা শু গ্রুপের জন্য রেখে দিই।”