একশ তিন নম্বর অধ্যায়: সাক্ষাৎকার আগের দিনের মতোই

সামনে পাহাড়ের ঢাল খাড়া, অদ্ভুত সব শৃঙ্গ জেগে আছে, মেঘ ও কুয়াশার আনাগোনা, পাহাড়ী ঝর্ণা আর জলপ্রপাত ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে সর্বত্র।

কিছুটা দূরেই একটি নিচু পাথুরে পাহাড় দেখা গেল, যা খুবই সাধারণ ও নিষ্প্রভ। সেটি প্রায় ন্যাড়া, শুধু কিছু লতাগুল্ম জড়িয়ে আছে গায়ে।

স্বর্গীয় শিয়াল বা তিয়ান হু সেখানে পৌঁছে হাত দিয়ে ইশারা করতেই এক ঝলক মৃদু আলো ঝরে পড়ল। পাথুরে পাহাড়ের গায়ে তৎক্ষণাৎ একটি প্রবেশপথ তৈরি হলো। এটি একটি গুহা, যা স্বর্গীয় শিয়াল বংশের নিষিদ্ধ এলাকা।

তিয়ান হু হেসে বললেন, "ভিতরে কোনো বিপদ নেই, আমার কিছু কাজ আছে তাই তোমার সাথে আর ভেতরে গেলাম না।"

ইয়াং তিয়ান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, "অগ্রজ আমাকে এখানে নিয়ে এসেছেন, এটাই অনেক বড় উপকার, আপনাকে আর কষ্ট দেব না।"

তিয়ান হু বিদায় নিয়ে চলে গেলেন, বললেন জরুরি কিছু কাজ মেটাতে হবে।

ইয়াং তিয়ান গুহার মুখে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল। তার মন কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল, তুষারশুভ্র পোশাকের সেই মানবী এখন কেমন আছে, তা নিয়ে তার মনে নানা সংশয়। সে দীর্ঘ একটি শ্বাস নিয়ে মনকে শান্ত করল, তারপর পা বাড়াল গুহার অভ্যন্তরে।

একটি অন্ধকার পথ পার হওয়ার কিছুক্ষণ পরই তার চোখের সামনে আলো ফুটে উঠল। সতেজ লতাগুল্মের ঘ্রাণ বাতাসে ভেসে এল, কানে এল পাখির কলকাকলি।

পুরো গুহাটি যেন এক ভিন্ন জগত, বাইরে থেকে যেমন দেখা গিয়েছিল তার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, যেন এক লুকানো স্বর্গোদ্যান!

এটি এক ফুলের সুবাস আর পাখির গানে ভরা জগত, যেন কোনো কবিতা বা ছবির মতো সুন্দর। গাছপালা সবুজ, হ্রদের জল স্বচ্ছ, ছোট নদীটি যেন এক রূপালী ফিতা। দূরে পাহাড়ের সারি অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, সবকিছুই খুব সতেজ ও স্বাভাবিক।

এই জগতটি যেন এক পবিত্র ভূমি। এখানকার পশুরা মানুষকে দেখে ভয় পায় না, পঞ্চরঙা হরিণ ঘাসের মাঠে স্বচ্ছন্দে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাথার উপরে উড়ছে সারস পাখি। একটি সাদা খরগোশ হঠাৎ ইয়াং তিয়ানের কোলে লাফিয়ে পড়ল, যা দেখে সে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না।

স্থানটি খুব শান্ত। কাঠের ঘরগুলো প্রাকৃতিক ও রুচিশীল, লতায় মোড়ানো। আশেপাশে কোনো উঁচু গাছ নেই, ঘাসের জমি খুব মসৃণ ও সবুজ, হ্রদের জল এতই স্বচ্ছ যে তলদেশ দেখা যায়।

বলা যায়, দৃশ্যপটটি অত্যন্ত মনোরম এবং সাধনার জন্য উপযুক্ত। ইয়াং তিয়ান এখানে প্রকৃতির ছোঁয়া অনুভব করল।

পথের শেষে একটি ছোট সাদা শিয়াল ইয়াং তিয়ানের চোখে পড়ল। দেখতে খুব মিষ্টি, সে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে ইয়াং তিয়ানের দিকে, তার চোখে কিছুটা অবাক হওয়ার আনন্দ।

"শুয়ে চি!" ইয়াং তিয়ান মৃদু স্বরে ডাকল। সে আগেই শুয়ে চির পরিচয় জানত, তাই খুব বেশি অবাক হয়নি। তবে সে ভাবেনি যে শুয়ে চি তার আসল রূপে ফিরে গেছে।

"উ-উ!" শুয়ে চি যেন ইয়াং তিয়ানের কথা বুঝতে পারল, সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

ইয়াং তিয়ান নিচু হয়ে শুয়ে চিকে কোলে তুলে নিল এবং ধীরে ধীরে ভেতরে এগিয়ে চলল।

গুহার একেবারে গভীরে একটি কুঠুরিতে সাদা পাথরের তৈরি একটি বিছানা ছিল, যা হাজার বছরের পুরনো জু জিং পাথর দিয়ে তৈরি। এটি সাধনার জন্য অত্যন্ত উপকারী, আর সম্ভবত এই কারণেই শুয়ে চির উন্নতির গতি এত দ্রুত ছিল।

ইয়াং তিয়ান শুয়ে চিকে সেই পাথরের বিছানায় শুইয়ে দিয়ে তার সামনে অনেকগুলো বড়ি রাখল। যদিও শুয়ে চি এখন মানুষের রূপ নিতে পারছে না, কিন্তু ইয়াং তিয়ান জানত, সে তার কথা বুঝতে পারে।

এই বড়িগুলো শুয়ে চির সাধনায় সাহায্য করবে, বিশেষ করে ‘হুয়া লং ডান’ বা ড্রাগন রূপান্তর বড়িটি গোপন মন্ত্রে তৈরি। একটি বড়িই সাধনার স্তর বাড়িয়ে দিতে পারে। ইয়াং তিয়ান মোটেও কার্পণ্য করল না, তার কাছে যা ছিল সবই দিয়ে দিল।

তবে সে ইতিমধ্যে প্রচুর বড়ি খরচ করে ফেলেছে, এখন তার কাছে খুব বেশি নেই। সৌভাগ্যবশত, পরীক্ষার পথে সে প্রচুর ভেষজ সংগ্রহ করেছিল, যা দিয়ে নতুন বড়ি তৈরি করা সম্ভব।

সাধারণ সাধকদের জন্য বড়ি তৈরি অনেক সময়ের ব্যাপার হলেও ইয়াং তিয়ানের জন্য তা কোনো সমস্যা নয়। তার কাছে শুধু উপকরণের অভাব ছিল। যখন সব উপকরণ হাতের কাছে থাকে, তখন বড়ি তৈরি তার কাছে খুবই সহজ কাজ।

‘শু তিয়ান ডিং’ বা শূন্য স্বর্গীয় পাত্রের কারণে তার বড়ি তৈরির সময় অনেক কমে গেছে এবং সাফল্যের হারও অনেক বেশি। যেমন এখন, ইয়াং তিয়ান খুব অল্প সময়েই দুই দফা বড়ি তৈরি করে ফেলল।

এই দুই দফা বড়ি তৈরিতে তার সব ভেষজ প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল, এমনকি বাইরে গিয়ে আরও কিছু সংগ্রহ করতে হয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে এখানে ভেষজের অভাব নেই, সর্বত্রই তা পাওয়া যায়।

এই বড়িগুলো ক্ষত সারানোর জন্য অতুলনীয়। ইয়াং তিয়ানের বিশ্বাস, এগুলো সেবনের পর শুয়ে চি অনেক দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে। এখন সে এর চেয়ে বেশি কিছু করতে পারবে না।

সময় দ্রুত বয়ে গেল, দেখতে দেখতে একটি মাস কেটে গেল। এই কয়দিন কেউ তাকে বিরক্ত করতে আসেনি। ইয়াং তিয়ান এখানে একাগ্র মনে সাধনা করল। সে অনুভব করল যে সে উন্নতির দ্বারপ্রান্তে, হয়তো শীঘ্রই পরের স্তরে পৌঁছে যাবে।

সবকিছুই ভালোর দিকে এগোচ্ছিল। শুয়ে চি ইয়াং তিয়ানের সাথে দেখা করার পর থেকেই সাধনায় মগ্ন হয়েছে, জানে না কবে তার জ্ঞান ফিরবে। পুরো গুহায় শুধু ইয়াং তিয়ানই ছিল, তাই পরিবেশটা কিছুটা শূন্য মনে হচ্ছিল।

এই কয়দিনে ইয়াং তিয়ান দানব বংশের পরিস্থিতি সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেয়ে গেল। এখানে চারটি শক্তিশালী উপজাতি আছে—হেই জিয়াও, হেই ফেং, বাই হু এবং সুয়ান গুই।

কিন্তু স্বর্গীয় শিয়াল বা তিয়ান হু বংশটি একটু আলাদা। এই বংশের প্রতিটি প্রধানকে ‘তিয়ান হু’ বা স্বর্গীয় শিয়াল বলা হয়। তারা এক কোণে বাস করে এবং দানবদের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে খুব একটা নাক গলায় না। তবুও তাদের অবজ্ঞা করার মতো সাহস কারো নেই।

তিয়ান হু বংশের নারী-পুরুষ সবাই জন্মগতভাবেই রূপবান। তারা জন্ম থেকেই আধ্যাত্মিক শক্তির অধিকারী এবং তাদের সাধনার গতি অত্যন্ত দ্রুত। তাদের সমবয়সীদের তুলনায় তাদের শক্তি অনেক বেশি, যা অন্যদের ঈর্ষার কারণ।

এখন পর্যন্ত ইয়াং তিয়ান শুধু কয়েকটি উপজাতির প্রধানদেরই দেখেছে, কিন্তু পুরো দানব বংশের প্রধানকে সে দেখেনি। শোনা যায়, সেই প্রধান অনেক দিন ধরে বাইরের কোনো বিষয়ে মাথা ঘামান না, তিনি খুবই রহস্যময়।

কেউ কেউ বলে, দানব বংশের প্রধানের উপরেও তিনজন বড় মাপের নেতা আছেন, যারা পুরো দানব জাতির আসল নিয়ন্ত্রক। কিন্তু তারা কখনো প্রকাশ্যে আসেননি, কেউ জানে না তারা কোথায় থাকেন।

শুধু দানব বংশের প্রধান মাঝেমধ্যে প্রকাশ্যে আসেন এবং জরুরি কিছু বিষয় দেখেন। সেই তিনজন রহস্যময় নেতার কথা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না। হয়তো প্রাচীন ও শক্তিশালী কোনো বংশের পুরনো পুঁথিতেই কেবল তাদের সম্পর্কে তথ্য পাওয়া যেতে পারে।

বোঝাই যাচ্ছে, দানব বংশের গভীরতা অনেক, অন্তত বাইরে থেকে যেমন দেখা যায়, তেমনটা নয়।

এই কয়দিন সাধনার পাশাপাশি ইয়াং তিয়ান সবকিছু গুছিয়ে নিল। অবশেষে সে এখান থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

সে তিয়ান হুর সাথে বিদায় জানায়নি, বরং একাই বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তবে তিয়ান হুর শক্তির কথা ভেবে ইয়াং তিয়ান জানত, তার প্রতিটি পদক্ষেপই তার নজরে আছে।

যখন সে বাইরে এল, তার ধারণা সঠিক প্রমাণিত হলো—লং তেং সেখানে অপেক্ষা করছিল।

"ইয়াং ভাই, তুমি কি তবে চলেই যাচ্ছ?" লং তেং কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

ইয়াং তিয়ান বলল, "এখানে অনেক সময় কাটিয়েছি, এখন চলে যাওয়ার সময় হয়েছে।"

"বাইরে এখন পরিস্থিতি খুব খারাপ, এই সময়ে তোমার বেরিয়ে যাওয়াটা কি ঠিক হবে? হয়তো অনেকেই তোমার অপেক্ষায় আছে!" লং তেং বন্ধুসুলভ সতর্কবার্তা দিল।

ইয়াং তিয়ান হেসে বলল, "যা হওয়ার তা হবেই, পালিয়ে গিয়ে লাভ নেই।"

লং তেং বলল, "কিন্তু আমার কাছে যে তথ্য আছে, তাতে জানি সেই শক্তিশালী দলগুলো এখনো তোমার খোঁজে আছে। তারা তোমার কাছ থেকে শুয়ে চির খবর জানতে চায়। তারা সহজে হাল ছাড়বে না, তুমি খুব বিপদে পড়বে।"

ইয়াং তিয়ান অবিচল কণ্ঠে বলল, "চিন্তা করো না, আমার উপায় আমার জানা আছে। তুমি আমাকে শুধু বাইরে পৌঁছে দাও।"

লং তেং কিছুটা অসহায়ভাবে বলল, "ঠিক আছে, আমিই তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি।"