পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: সম্রাট নিজে থেকেই বাকস্বাধীনতার দায়িত্বপ্রাপ্ত মন্ত্রিদের কাছে গোপন তথ্য ফাঁস করেন (অনুরোধ রইল, পড়ে যান)
লিয়াং চু সামনে পড়ে থাকা দস্তাবেজটির দিকে চেয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আবার মনে মনে এক গভীর দীর্ঘশ্বাসও ছাড়ল।
“এই ইয়াং সিনদু, শেষমেশ সত্যিই ভয়ে পিছিয়ে গেল,” মনে মনে কটু কথা বলল সে।
“তাইফুর অসুখ কিছুতেই সারছে না।”
ঝু হাউসুং বলল, এরপর লিয়াং চুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা মন্ত্রিসভা থেকে এক ফরমান খসড়া করো, যাতে দেশের সকল কর্মকর্তা সাধারণ মানুষের মধ্যে খ্যাতনামা চিকিৎসক খুঁজে বের করার নির্দেশ দেয়া হয়।”
“যাদের খুঁজে পাওয়া যাবে, তাদের রাজধানীতে ডেকে পাঠানো হবে, রাজ্য-চিকিৎসকদের সঙ্গে মিলে তাইফুর চিকিৎসা পর্যালোচনা করবেন। যদি কেউ সাফল্য দেখাতে পারে, আমি উপযুক্ত পুরস্কার দেব।”
লিয়াং চু বিনীত সম্মতি জানাল।
ঝু হাউসুং জানে, ইয়াং টিংহে জনগণের মধ্যে অত্যন্ত সম্মানিত।
তাই, সে বিশ্বাস করে দেশের উচ্চপদস্থ সকল কর্মকর্তা এই ফরমানের ডাকে সাড়া দেবেন এবং ইয়াং টিংহের জন্য নামি চিকিৎসক সুপারিশ করবেন।
এইভাবে, ইয়াং টিংহের চিকিৎসার অজুহাতে দেশের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসকদের রাজধানীতে একত্র করা যাবে, এবং ভবিষ্যতে চিকিৎসাবিদ্যার মান উন্নয়নের প্রস্তুতি নেয়া যাবে।
চিকিৎসাসেবা-সম্পদও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ঝু হাউসুং চায়, এই সম্পদ তার নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকুক।
এরপর,
ঝু হাউসুং আবার লিয়াং চুকে জিজ্ঞেস করল, “তাইহৌ দুই রাষ্ট্রের মামার জন্য দুই হাজার বিঘা জমি বরাদ্দের অনুরোধ করেছেন, প্রধান উপদেষ্টা কি সব জেনে ফেলেছে?”
লিয়াং চু সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল।
কিন্তু সে তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে মাথা নোয়াল, “臣 জানি,臣 মনে করি এটা উচিত নয়।”
“আমি কি তাইহৌ-র ইচ্ছার বিরোধিতা করতে পারি?” ঝু হাউসুং বলল।
“মহারাজ, সত্যিই আর অভিজাত আত্মীয়দের জমি দেওয়া ঠিক হবে না!” লিয়াং চু হঠাৎ নাটকীয়ভাবে উঠে দাঁড়াল।
ঝু হাউসুং হাত তুলে বলল, “আর কিছু বলার দরকার নেই।”
“যাও।”
“জি!”
ঝু হাউসুং হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল।
লিয়াং চু চিংনিং প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
সেই বিকেলেই,
ঝু হাউসুং-এর কাছে হুকো বিভাগের কর্মকর্তা মেং ছি-র একটি প্রতিবাদী স্মারক এল।
স্মারকে লেখা, সে সম্প্রতি জানতে পেরেছে, তাইহৌ দুই রাষ্ট্রের মামার জন্য সম্রাটের কাছে দুই হাজার বিঘা জমি চেয়েছেন, যা সম্রাটের উচিত নয়, এভাবে আত্মীয়দের বাড়তি সুবিধা দেওয়া যথার্থ পথ নয় বরং ক্ষতিকর, এতে সম্রাটের সুনামও নষ্ট হবে। সম্রাটের উচিত তাইহৌ-কে সতর্ক করা, যাতে তিনি অতিরিক্ত স্নেহ না দেখান এবং রাজ্যের ক্ষতি না হয়, আর পূর্ব সম্রাটের আশাকেও যেন বিফল না করেন।
ঝু হাউসুং-কে স্বীকার করতেই হয়, লিয়াং চু দ্রুত কাজ সেরে ফেলেছে।
“তাইহৌ-র বর্ণনাকারী মহিলাকে বলো, আমি এখনই রানিশৌ প্রাসাদে যাব।”
ঝু হাউসুং পাশে থাকা দাস মাইক ফুক-কে নির্দেশ দিল।
রাতের খাবার শেষে,
ঝু হাউসুং রানি মা ঝাং তাইহৌ-র কাছে রানিশৌ প্রাসাদে এল, মুখে অভিমানের ছাপ স্পষ্ট, হাতে মেং ছি-র স্মারক।
ঝাং তাইহৌ ঝু হাউসুং-কে রুষ্ট দেখে মনে মনে একটু ভয় পেলেন।
“তাইহৌ, একটু দেখুন তো!”
“এই সব আমলারা কানে কত তীক্ষ্ণ, আমি জানিই না, অথচ তারা আগেই সব জেনে যায়!”
ঝু হাউসুং এসে স্মারকটা ঝাং তাইহৌ-র হাতে দিল।
ঝাং তাইহৌ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর কপট হাসি দিয়ে বললেন, “আমি এটা পড়তে পারি না, রাজপরিবারের নারীদের রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করা চলবে না, এটাই নিয়ম।”
“তাহলে এমন করি—”
“ছিনওয়েন, তুমি আমাকে পড়ে শোনাও, যেন আমি আবার শুনছি।”
“তারপর, তাইহৌ তো কেবল অনিচ্ছাকৃতভাবে শুনে ফেললেন।”
ঝু হাউসুং স্মারকটি প্রধান দাস ছিনওয়েনের হাতে দিল।
ছিনওয়েন বিনীতভাবে সম্মতি জানিয়ে স্মারকটি পড়তে শুরু করল।
ঝাং তাইহৌ যত শুনতে লাগলেন, ততই তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি আশেপাশে থাকা সব দাসীদের ওপর কড়া দৃষ্টি দিলেন।
“কী হাস্যকর!”
“এতো আগে কখনো হয়নি, বাইরের আমলারা নিজেদের নাম কুড়াতে চায়, তাই বলে এভাবে মিথ্যে অপবাদ দেবে?”
“আমি কি কখনো বলেছি, দুই রাষ্ট্রের মামার জন্য জমি চাইব?”
ঝাং তাইহৌ ঠাণ্ডা হেসে বললেন।
ঝু হাউসুং বলল, “আমারও খুব রাগ হচ্ছে, সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন, অথচ বাইরে এমন ছড়িয়ে পড়েছে যে আজ প্রধান উপদেষ্টাও আমাকে বলেছে এবং নিবৃত্ত করতে চেয়েছে।”
ঝাং তাইহৌ অস্থির হয়ে কেঁদে উঠলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “বাছা, তোমার দুই মামার জন্য তুমি কিছু করো!”
“তাইহৌ নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“আমি নিশ্চয়ই চুপ করে থাকব না, ঐ মেং ছি-কে কড়া শাস্তি দেব।”
ঝু হাউসুং গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল।
ঝাং তাইহৌ চোখ মুছে হেসে বললেন, “এটাই ভালো।”
“তবে, আবার বলি, এটাও আমার অসতর্কতা, তাই বাইরের লোকেরা সন্দেহ করেছে, গুজব ছড়িয়েছে।”
ঝু হাউসুং তখন বললেন,
ঝাং তাইহৌ অবাক হয়ে হাসলেন, “এতে সম্রাটের কী দোষ?”
“আছে!”
“এতদিন ধরে আমি সিংহাসনে, দুই মামার জন্য কিছু করা উচিত ছিল, আত্মীয়তা প্রকাশ করতে।”
“তাই বাইরের আমলারাও ধরে নিয়েছে, এবং আগে থেকেই মুখে মুখে গল্প বানাচ্ছে।”
“কিন্তু আমি ব্যস্ত থাকায়, এই দয়া-অনুগ্রহের ব্যাপার বারবার পিছিয়ে দিয়েছি, মনে থাকলেও কাজে রূপ দিইনি।”
“যদি আগে অনুগ্রহ দিতাম, তাহলে বাইরের লোকের সন্দেহ হত না।”
ঝু হাউসুং-র কথায় ঝাং তাইহৌ-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, অন্তরে যেন আনন্দের ঢেউ খেলল, তবুও মুখে বললেন,
“সম্রাট অতিরিক্ত ভাবছেন, সবাই তো একই পরিবার, অনুগ্রহ-অনুগ্রহ এসব নিয়ে ভাবার কী আছে!”
“তার ওপর বাইরের লোকেরা এত খুঁটিয়ে দেখে, পুরস্কার দিলে উল্টো ক্ষতি হতে পারে, আগের সম্রাটও তোমার দুই মামাকে কিছু দিতেন বলে কত নিন্দা-গালাগালি শুনতে হয়েছে, আমি জানি, এখন আর কী করে চাইব!”
“শুধু আমার আন্তরিকতা প্রকাশ হলেই চলে, যাতে দুই মামা অবহেলিত না হন।”
“কিছু নিন্দা শুনলেও ক্ষতি নেই।”
“তার ওপর, আমি তো ভিন্ন রাজবংশ থেকে এসেছি, আরও বেশি রাজপরিবারের আত্মীয়দের যত্ন নেয়া উচিত, বিশেষ করে দুই মামার, কারণ আমার রাজ্যাভিষেক সহজে হয়নি, তাইহৌ-র অবদান অপরিসীম, দুই মামার জন্য না হোক, তাইহৌ-র মুখের দিকে তাকিয়েই করা উচিত।”
ঝু হাউসুং হাসতে হাসতে বলল।
ঝাং তাইহৌ শুনে মনে মনে আরও খুশি হলেন।
এতে তিনি স্বীকার করতেই বাধ্য হলেন, এই ভাতিজে তার নিজের ছেলে চেংদে-র চেয়েও বেশি স্নেহশীল, দুই মামার প্রতিও যত্নবান।
আর ভাবলেন, ঝু হাউসুং এমন স্মারক পেয়ে তড়িঘড়ি এসে তাকে জিজ্ঞেস না করে, কেবল আমলাদের দোষারোপ করেছে, এতে তিনি আরও বেশি কৃতজ্ঞ হলেন, মনে হল, এই সদ্য দেখা তরুণ সম্রাট সত্যিই হৃদয়বান এবং যথার্থ সম্মান দেখাচ্ছেন।
এরপর,
ঝু হাউসুং আবার বলল, “তবে তাইহৌ ঠিকই বলেছেন, তাইহৌ ও দুই মামার সম্মানের কথা ভেবে, অনুগ্রহ দিতে হলেও পদ্ধতিসম্মতভাবে দিতে হবে।”
“তাই, আমি ভাবছি সরাসরি জমি না দিয়ে, জমির বদলে রূপা দিই।”
“আর দুই মামাকে অনুমতি দেব, এই অর্থ দিয়ে তারা নিজেরা সেই রাজবাড়ির দোকান কিনে নিক, যেগুলো আমি সিংহাসনলাভের ফরমানেই বিক্রি করার কথা বলেছি।”
“ওই দোকানগুলো লাভজনক ও ভালো জায়গায়, রেখে দিলে বংশপরম্পরায় যেতে পারে, সাধারণ মানুষের ক্ষতি হয় না, আবার পুরোপুরি বৈধভাবে কেনা হবে, তাই এটা রাজ্যের সম্পদ আত্মসাৎ বলা যাবে না।”
“আর বিক্রির দায়িত্বে যারা থাকবে, তারা নিশ্চয়ই মুল্যহীন করে বিক্রি করবে, তখন দুই মামা কম দামে কিনে নিতে পারবেন, অন্তত রাজবাড়ির সম্পদ দুর্নীতিবাজদের হাতে যাবে না।”
ঝু হাউসুং-র কথায় ঝাং তাইহৌ গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়লেন, অনুভূতিতে আপ্লুত হয়ে বললেন, “সম্রাট, তুমি এত ভেবেচিন্তে করছো দেখে আমি কৃতজ্ঞ, দুই মামার পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ, তারা এসে তোমাকে প্রণাম করবে, আর জমি নিয়ে যা মন খারাপ করত, তার জন্য ক্ষমা চাইবে।”
“তার দরকার নেই।”
“তবে দুই মামার সঙ্গে তোমার কথা বলা দরকার, যদি তারা রাজি থাকে, তবে তারা কোন দুটি দোকান কিনতে চায় ঠিক করে নিক।”
“তখন বাইরের লোকেরা যা-ই বলুক, মন্ত্রিসভাকে আমি বলব সহযোগিতা করতে, প্রধান উপদেষ্টাও নিশ্চয়ই এতটা কঠোর হবেন না যে দুই মামাকে একটুও অনুগ্রহ না দেন।”
ঝু হাউসুং হাসতে হাসতে বলল।
ঝাং তাইহৌ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “আমি বুঝিয়ে বলব, যদি তারা আরও বেশি চায়, তবে আমি-ই আগে তিরস্কার করব!”
“তাইহৌ মহৎ, আমি জানি।”
ঝু হাউসুং বলল, আবার যোগ করল, “আর সম্রাজ্ঞীর মাতৃগোষ্ঠী শিয়া পরিবারসহ অন্যান্য আত্মীয়দের প্রতিও অনুগ্রহ একইভাবে, জমির বদলে রূপা, যেন তারা দোকান বেছে নিতে পারে।”
“ঠিক আছে!”
কিছুক্ষণ পর ঝু হাউসুং রানিশৌ প্রাসাদ ছেড়ে গেলেন।
ঝু হাউসুং চলে যেতেই, ঝাং তাইহৌ মুখ গম্ভীর করে বললেন, “কেউ গোপনে খবর ফাঁস করেছে?”
“সম্ভবত চিউ গংগং নিজেই খবর ফাঁস করেছেন।”
এই সময় ঝাং তাইহৌ-র একান্ত অনুগত সেবিকা শিকুয়ি উত্তর দিল।
ঝাং তাইহৌ জিজ্ঞেস করলেন, “কেন এমন বলছ?”
“কারণ, ওই স্মারকে চিউ গংগং-র নাম ছিল না, সম্ভবত তিনিই বাইরের লোকদের সঙ্গে মিলেমিশে আপনাকে এমন কাজে উদ্বুদ্ধ করছেন, যাতে বাইরের আমলারা নাম কুড়াতে পারে, আর চিউ গংগং চুপিচুপি ফায়দা তুলতে পারে।”
শিকুয়ি এভাবেই উত্তর দিল।