চৌষট্টিতম অধ্যায় শুভেচ্ছাপত্র পৌঁছেছে, সম্রাটের কৃপা প্রতিদান পেয়েছে!
লিয়াং ছু এমন প্রশ্ন করতেই ইয়াং থিং-ই চুপসে গেল।
“কোনো অভিনন্দনপত্র?”
লিয়াং ছু উঠে পড়ল এবং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বাইরে হাঁটা শুরু করল।
“বিশ হাজারেরও বেশি সৈন্য ও সাধারণ মানুষের নিরাপদ আশ্রয়ের জন্য অভিনন্দনপত্র, সকলকে অবশ্যই জমা দিতে হবে!”
ঝু হৌচুং যখন থেকে মন্ত্রিসভাকে অভিযোগ করছিলেন যে কেবল লুয়ো ছিনশুন, ঝাং ছুং আর চিয়াং রুপি অভিনন্দনপত্র পেশ করেছে, তখন থেকেই লিয়াং ছু বিষয়টা মনে রেখেছিল।
কারণ, সে সবসময়ই অন্যের প্রয়োজন মনে রাখে, বিশেষ করে রাজা ও তার অভিভাবকদের যাদের সে শ্রদ্ধা করে।
তাছাড়া, সে জানে, রাজাও প্রশংসা চায়, যাতে তিনি আরও বেশি দেশ ও জনগণের কল্যাণে কাজ করতে উৎসাহ পান।
তাই, সে এই সময় বলল, সকলকে অবশ্যই অভিনন্দনপত্র জমা দিতে হবে।
ইয়াং থিং-ই ফিরে এসে লিয়াং ছুর সঙ্গে দেখা করার বিষয়টি ইয়াং থিং-হোকে জানালো।
“সে রাজকীয় প্রধানের পদোন্নতি দিতে রাজি নয়, বলে কেবল আমলাদের ক্ষোভ ভয় পাওয়ার কিছু নয়, যতক্ষণ সাধারণ মানুষের ক্ষোভ ভয়ংকর হয়ে না দাঁড়ায়।”
“সে এখনো প্রথা-রক্ষার বিষয়ে মুখ খোলেনি, কেবল অভিনন্দনপত্র জমা দিতে বলেছে।”
ইয়াং থিং-হো ঠান্ডা হেসে উঠল, “ভালোই তো লিয়াং শুন্দে, সে সত্যিই নিজের জন্য খুব সতর্ক!”
“বাবা, এই অভিনন্দনপত্র আমরা দেবো না, কেউই দেবে না, দিতে হলেও বড় প্রথা স্থির হওয়ার পর দেওয়া উচিত।”
এই সময় ইয়াং শেন বলল।
ইয়াং থিং-হো মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে সবাইকে জানতে দিতে হবে লিয়াং শুন্দে রাজকোষ থেকে ঋণ নিয়েছে।”
এ কথা বলে, ইয়াং থিং-হো ইয়াং থিং-ই-র দিকে তাকাল, “থিং-ই, তুমি ‘সাধারণের বার্তা’ পত্রিকাটা যেমন করে, থিং-শুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে এমনই আরেকটি পত্রিকা শুরু করো। লিয়াং শুন্দে যেভাবে আভ্যন্তরীণ কর্মচারীদের অপমান করতে সাহস পায় না, বারবার আমলাদের তোষামোদ করতে বাধ্য করে, তার বিরুদ্ধে কঠোর সমালোচনা করো। এই মতবিনিময়ের লড়াইয়ে আমরা হারতে পারি না!”
ইয়াং থিং-হোর অনেক ভাই।
মোট ছয়জন।
এখন দুই ভাই তার সঙ্গে রাজধানীতে থাকে।
তবে কেবল চতুর্থ ভাই ইয়াং থিং-ই আমলা, আর পঞ্চম ভাই ইয়াং থিং-শুয়ান এখনো পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি, তাই রাজধানীতে থেকেই আগামী বছরের বিশেষ পরীক্ষার অপেক্ষায় আছে।
“ঠিক আছে!”
“আমি এখনই ব্যবস্থা নিই।”
ইয়াং থিং-ই মাথা নেড়ে রাজি হলো।
তবে নিজের আঙিনায় ফিরে গিয়ে, সে সঙ্গে সঙ্গে কোনো পত্রিকার আয়োজন করল না, বরং অভিনন্দনপত্র লিখতে বসল।
অন্যদিকে, ইয়াং থিং-শুয়ান জানত বাবা তাদের দুই ভাইকে পত্রিকা করতে বলেছেন, তাই সে ইয়াং থিং-ইর কাছে এল, “চতুর্থ ভাই, পত্রিকা প্রকাশের বিষয়ে জানতে এসেছি।”
“আগে অভিনন্দনপত্রটা লিখে নিই।”
ইয়াং থিং-ই উত্তর দিল।
“অভিনন্দনপত্র?”
“বড় ভাই তো বলেছেন অভিনন্দনপত্র দেওয়া যাবে না?”
ইয়াং থিং-শুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ইয়াং থিং-ই গভীর কণ্ঠে বলল, “অভিনন্দনপত্র লিখতেই হবে, রাজকীয় অনুগ্রহের জবাব দিতেই হবে!”
ইয়াং থিং-শুয়ান আরও বিভ্রান্ত হলো।
ইয়াং থিং-ই কলম থামিয়ে বোঝাতে লাগল, “ভাবো তো, আপন ভাইকে অপমান করলে সে আমাদের পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করবে না, কিন্তু রাজাকে অপমান করলে সে সত্যিই পারবে!”
এইবার ইয়াং থিং-শুয়ান বুঝলো, বারবার মাথা নাড়ল, “তাহলে আমাদের পত্রিকায় কীভাবে রাজাকে অপমান করা এড়ানো যাবে?”
“তাহলে ‘সাধারণের বার্তা’র মতো করো না, প্রথমত, কোনো পরীক্ষার্থী বা তার চেয়ে নিচের কাউকে সরাসরি লেখা লিখতে বলো না, দ্বিতীয়ত, শুধু পণ্ডিতদের কাছ থেকে অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরো, তাহলে সরকার জানবে, আমরা কেবল পণ্ডিতদের মতামত প্রকাশ করছি, কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই।”
ইয়াং থিং-ই বলল।
ইয়াং থিং-শুয়ান সম্মতি জানাল।
আর খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়াং থিং-ই অভিনন্দনপত্র লিখে জমা দিল।
এখন, একে একে অনেক মন্ত্রী ঝু হৌচুংয়ের কাছে অভিনন্দনপত্র জমা দিতে শুরু করেছেন।
প্রথমে মন্ত্রিসভার সদস্যরা।
তারপর নয়জন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
তারপর তায়-চ্যাং মন্দির, তায়-পু মন্দির, গুয়াং-লু মন্দিরের কর্মকর্তারা।
ঝু হৌচুং এখন প্রচুর অভিনন্দনপত্র পেয়েছেন।
এটি ঝু হৌচুংয়ের কাছে আমলাদের আনুগত্য যাচাই করার একরকম পরীক্ষা।
যেমন ইয়াং থিং-হোর মতো আমলারা রাজধানীতে তার আগমনের সময় তাকে আনুগত্যের পরীক্ষা নেয়।
এই কৌশল কেবল ইয়াং থিং-হোদের জন্য নয়, সম্রাটও ব্যবহার করতে পারেন।
ঝু হৌচুং কিছুক্ষণ রাজকীয় পরিচারক ওয়াং ছুন-চিংয়ের হাতে মালিশ করিয়ে কিছু অভিনন্দনপত্র পড়লেন, তাড়াহুড়া করে ঝাং মহারানীর সঙ্গে দেখা করতে এলেন না, বরং অপেক্ষা করতে লাগলেন কবে মহারানী তার দুই ভাইয়ের জন্য জমি চাইবেন।
“মহারাজ, প্রধান মন্ত্রী সাক্ষাৎ চাইছেন!”
এ সময় ঝু হৌচুং একদিকে কৃত্রিম বাতাসে আরাম করে অভিনন্দনপত্র পড়ছিলেন, তখন প্রহরার দায়িত্বে থাকা প্রভাবশালী ইউনুচ কিন ওয়েন এসে জানাল।
“অবশ্যই, আর অপেক্ষা করতে পারছে না।”
ঝু হৌচুং জানতেন লিয়াং ছু কেন আসছেন, তাই হেসে বললেন,
“তাকে ডেকে আনো!”
এরপর ঝু হৌচুং টেবিলভর্তি অভিনন্দনপত্রের দিকে একবার তাকালেন।
এসব অভিনন্দনপত্র দেখেই, তিনি কথা রাখবেন বলে স্থির করলেন।
তাছাড়া, তিনি চান লিয়াং ছু ও অন্যরা রাজকোষের অবস্থা উন্নত করুক।
লিয়াং ছু তখন ভেতরে এসে সম্রাটকে সমুচিত প্রণাম জানিয়ে সামনে রাখা চেয়ারে বসল, হাতে একটি স্মারকপত্র।
ঝু হৌচুং তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী ব্যাপার?”
“মহারাজ, আজ্ঞে।”
“সম্প্রতি শুনেছি, সিউয়ানফু দুর্গের ইউনুচ লিউ শিয়াং গোপনে রাজ আদেশের সুযোগে সীমান্তের পয়সা আত্মসাৎ করেছে।
গানসুর দায়িত্বপ্রাপ্ত ইউনুচ ওয়াং শিন মিথ্যা উপহার দেখিয়ে সীমান্তের পরিস্থিতি আরও সংকটময় করেছে, বিদেশীদের দিয়ে চীনের দিকে নজর রাখিয়েছে।
হুবেইর দায়িত্বপ্রাপ্ত ইউনুচ লি ঝেন স্থানীয় গভর্নর উ হুয়ার অপমান করেছে।
ইয়াংহে-তিয়ানচেং অঞ্চলের ইউনুচ লি রুই সরকারকে ঘুষ দিয়েছে, সৈন্যদের শস্য সংগ্রহে বাধ্য করেছে, রাজকীয় জমি দখল করেছে, সৈন্যদের দিয়ে চাষ করিয়েছে, বিদ্রোহী হুয়াং ফু-থিয়েনের সঙ্গে যোগসাজশ করেছে।
...
দেশজুড়ে দায়িত্বপ্রাপ্ত ও সহকারী ইউনুচ নিযুক্ত হওয়ার পর থেকে দেশের কোষাগারে তেমন লাভ হয়নি, বরং তারা জনগণের ক্ষতি দ্বিগুণ করেছে। কারণ তারা রাজ-পরিবারের কর্মচারী, তাই প্রশাসন তদন্ত করতে সাহস পায় না, সাধারণ মানুষও রাজাকে দোষারোপ করে যে তিনি বাড়ির দাসদের নিয়ন্ত্রণে অক্ষম।
পবিত্র মর্যাদা রক্ষার স্বার্থে ও জনতার ক্ষোভ প্রশমনের জন্য মন্ত্রিসভা মহারাজকে অনুরোধ করছে, দেশের সব দায়িত্বপ্রাপ্ত ও সহকারী ইউনুচদের ফিরিয়ে আনুন, তাদের নিয়ন্ত্রিত কর ও বন্দরের দায়িত্ব আমলাদের হাতে দিন, এতে রাজকোষ বাড়বে, সাধারণ মানুষ শান্তি পাবে।”
লিয়াং ছু তখন মাটিতে跪ে স্মারকপত্র পাঠ করল এবং পরে তা উঁচিয়ে ধরল।
ঝু হৌচুং হাত নেড়ে বললেন, “অনুমোদন দাও।”
“মহারাজ, আপনার দয়া আকাশসমান!”
“সব মানুষের মঙ্গল!”
লিয়াং ছু দ্রুত শ্রদ্ধায় মাথা ঠুকল, চোখে জল এসে গেল।
ঝু হৌচুং সামান্য হাসলেন।
লিয়াং ছুর কাছে এটি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকার মতো ঘটনা।
কিন্তু ঝু হৌচুংয়ের কাছে, এটি কেবল আরও উন্নত উপায়ে নিজের জন্য সম্পদ সঞ্চয়ের উপায় মাত্র।
এই দায়িত্বপ্রাপ্ত ও সহকারী ইউনুচদের ফিরিয়ে আনার পরও, ঝু হৌচুং তাদের অলস রাখবেন না, বরং যোগ্যতা অনুযায়ী অন্যত্র সম্পদ আহরণে পাঠাবেন।
কেন যোগ্যতা অনুযায়ী ব্যবহার?
কারণ, ঝু হৌচুং স্বীকার করেন, কিছু ইউনুচ সত্যিই তাদের শেকড় ভুলে গেছে।
যেমন সিউয়ানফুর লিউ শিয়াং ও গানসুর ওয়াং শিন, তারা নিরর্থকভাবে রাজকীয় অভ্যন্তরীন প্রশাসনের প্রতিনিধি হয়ে সীমান্তে গিয়েছিল, স্থানীয় আমলাদের সঙ্গে মিলে দুর্নীতি করেছে।
ভয় হয়, এইবার সেনাবাহিনীর টাকা আত্মসাৎ করার কাণ্ডেও তাদেরই হাত আছে, তারা বাইরে দীর্ঘদিন থাকায় স্থানীয় দুর্নীতিগ্রস্তদের সঙ্গে মিশে গেছে, কিংবা আগে থেকেই দুর্নীতিগ্রস্ত ছিল।
যাই হোক, এই কর্মচারীদের ভালোভাবে শাসন করা জরুরি।
তবে কিছু ইউনুচ আছে, যেমন হুবেইয়ের লি ঝেন,
ঝু হৌচুং জানেন, সে খুব বিশ্বস্ত, সম্রাটের পক্ষে সম্পদ আহরণে কঠোর, এতটাই যে স্থানীয় আমলাদের মারধর পর্যন্ত করেছে, তবে সম্পদ আহরণ এত বেশি ছিল যে স্থানীয়রা অসন্তুষ্ট, তাই তাকে ডেকে এনে জনগণের ক্ষোভ শান্ত করা দরকার।
বলাই যায়,
চেংদে সম্রাট তার জন্য এত সম্পদ রেখে গেছেন, এর পেছনে লি ঝেনের অনেক অবদান।
তাই, লিয়াং ছু বললেও, ইউনুচদের সরানো রাজকোষ বাড়াতে উপকারে আসে না, সাধারণ মানুষের ক্ষতি করে, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে সম্রাটের লাভ হয়।
ঝু হৌচুং ভবিষ্যতের কথা না জানলে, ইতিহাস জানতেন না যে জিয়াজিং কিভাবে আমলাদের দিয়ে নিজের অনুগত করে তুলেছিলেন, তাহলে হয়তো কখনোই এই ইউনুচদের ফিরিয়ে আনতেন না।
“প্রধানমন্ত্রী, আমি যদি ইউনুচদের সরিয়ে বন্দরের দায়িত্ব তোমাদের দেই, অর্থ মন্ত্রণালয় কি রাজকোষের ঋণ শোধ করতে পারবে?”
ঝু হৌচুং লিয়াং ছুকে বসতে বলার পর হাসলেন।
“মহারাজ এত বিশ্বাস করায় নিশ্চয়ই পারব।
আমি না পারলেও, মহান শিক্ষাগুরু ফিরে এলে নিশ্চয়ই পারবেন।
সবশেষে, যতক্ষণ মহারাজ জ্ঞানী ও গুণী আমলাদের ব্যবহার করে যান, রাজা ও প্রজার কল্যাণ হবেই।”
লিয়াং ছু হাসতে হাসতে বলল।
ঝু হৌচুং লিয়াং ছুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কথায় মনে হচ্ছে, দায়িত্ব ছাড়তে চাও?”
“মহারাজ!”
লিয়াং ছু উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি শুনেছি, মহান শিক্ষাগুরু অনেকটা সেরে উঠেছেন, তাই মহারাজের কাছে অনুরোধ করছি, সকলের ইচ্ছায় তাকে মন্ত্রিসভায় ফিরিয়ে আনুন।”
“সে আর ফিরতে পারবে না।”
“আমি যাকে পাঠিয়েছিলাম সে এসে বলেছে, তার অবস্থা আবার খারাপ হয়েছে, আমি তাকে বিশ্রামের অনুমতি দিয়েছি।”
বলতে বলতে ঝু হৌচুং ইয়াং থিং-হোর পাঠানো স্মারকপত্র টেবিলে ছুড়ে দিলেন, লিয়াং ছুকে দেখতে বললেন।