দরজার বাইরে থেকে একটি অবয়ব দ্রুত ভেতরে ছুটে এল।

এক চোট ধোলাই খাওয়ার পর চু ছিংছিং কিছুটা শান্ত হলো। তার চুলগুলো এলোমেলো, কপাল থেকে রক্ত ঝরছে, সে এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে ফুঁপিয়ে কাঁদছে। চেন দিদি খুব নরম মনের মানুষ, তিনি এগিয়ে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু লিন শিয়াওদউ তাকে টেনে সরিয়ে নিলেন।

"চেন দিদি, বাদ দিন তো। এই ধরনের মানুষ অকৃতজ্ঞ হয়। আপনি তার সাথে যতই ভালো ব্যবহার করেন না কেন, সে উল্টো আপনার বিরুদ্ধেই অভিযোগ তুলবে।"

লিন শিয়াওদউ আর চেন দিদি চলে যাওয়ার পর বাকিরাও সরে পড়ল। এই চু ছিংছিং এখানে এসেছে আধ মাসও হয়নি, এরই মধ্যে সে বেশ কয়েকবার ঝামেলা পাকিয়েছে। এমন ঝামেলার মানুষের কাছ থেকে দূরে থাকাই ভালো।

কাউকে পাত্তা দিতে না দেখে, চু ছিংছিং চোখের জল মুছতে মুছতে একাই পশু চিকিৎসা কেন্দ্রে গেল। নার্সিং রুমে আয়োডিন আর ব্যান্ডেজ ছিল, সেগুলো দিয়ে সে ক্ষতস্থানে প্রলেপ দিল। কাজ শেষ করতে করতে বাইরে অন্ধকার হয়ে এল।

নার্সিং রুম থেকে বেরিয়েই তার দেখা হলো ওভারটাইম করে ফেরা ডাক্তার ঝাংয়ের সাথে। তার মাথায় ব্যান্ডেজ দেখে ডাক্তার ঝাং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? পড়ে গিয়েছিলে নাকি?"

মেয়েটি যদিও তার দলের সদস্য, কিন্তু কদিন ধরে তিনি তার দিকে খুব একটা নজর দেননি। তাকে এমন করুণ অবস্থায় দেখে তিনি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

চু ছিংছিং তার লাল হয়ে যাওয়া নাক টেনে বলল, "ডাক্তার ঝাং, আমি পড়ে যাইনি। লিন শিয়াওদউ আমাকে মেরেছে।"

ডাক্তার ঝাং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ উল্টে বললেন, "তুমি এত অপদার্থ কেন? তার হাতে এমন মার খেলে?"

এর আগে তিনি শুনেছিলেন লিন শিয়াওদউয়ের হাতে উ মাসির মতো মানুষজন মার খেয়েছে। তখন তিনি ডাক্তার হের সমালোচনাও করেছিলেন। কিন্তু পরে পশু চিকিৎসা কেন্দ্রে কাজের চাপে তিনি এসব গালগল্প শোনার সময় পাননি। তাই লিন শিয়াওদউয়ের শক্তির ব্যাপারে তার কোনো ধারণা ছিল না। তিনি ভেবেছিলেন মেয়েটি কেবলই একজন সাধারণ কিশোরী, যার হয়তো একটু বেশি শক্তি আছে।

কথাটা শুনে চু ছিংছিংয়ের খুব অপমান বোধ হলো: "আপনি বোঝেন না, লিন শিয়াওদউ লোকটা খুব ভয়ংকর। আমি কোনোভাবেই তার সাথে পেরে উঠব না।"

"তুমি আসলেই অযোগ্য, এখনো মুখে বড় বড় কথা বলছ!" ডাক্তার ঝাং কিছুটা রেগেই গেলেন। অন্তত তার দলের সদস্য তো, এত কাপুরুষ কেন সে? "পরের বার যদি সে তোমাকে মারার সাহস করে, আমাকে ডাকবে। আমি দেখতে চাই তার কত ক্ষমতা!"

চু ছিংছিংয়ের ঘাড়ের লোম খাড়া হয়ে উঠল। আর কোনোবার হবে না। সে ঠিক করল, এরপর থেকে লিন শিয়াওদউকে দেখলেই সে পথ বদলে ফেলবে, আর কোনোদিন তাকে ঘাঁটাবে না। সেই মেয়েটা একটা উন্মাদ, যে তার সাথে লাগবে তারই কপাল পুড়বে।

ডাক্তার ঝাংয়ের সাথে দু-একটা কথা বলে চু ছিংছিং দ্রুত চলে গেল। তার যাওয়ার পথে তাকিয়ে ডাক্তার ঝাং বিদ্রূপের সুরে বললেন, "সত্যিই একটা অপদার্থ, মারামারি করেও জিততে পারে না।"

এখন ডাক্তার ঝাং যতটা উপহাস করছেন, পরে লিন শিয়াওদউয়ের কাছে মার খেয়ে তিনি ততটাই করুণভাবে কেঁদেছিলেন।

পরদিন সকালবেলা। বাকি সবাই কাজে চলে গেছে, কিন্তু চু ছিংছিং অসুস্থতার ছুটির আবেদন করে বাড়িতেই ছিল। কিছুক্ষণ পর চু-এর বাবা-মা সপরিবারে ছুটে এলেন। তাদের আদরের মেয়েটি কি না এক জেলফেরত আসামির সাথে জড়িয়ে পড়েছে, এটা ভেবে তারা অস্থির হয়ে পড়েছিলেন।

মেয়েকে সামনে পেয়ে তার মাথায় ব্যান্ডেজ আর মুখে আঘাতের চিহ্ন দেখে পুরো পরিবার তেলে-বেগুনে জ্বলে উঠল!

চু-এর বাবা তার চোখ বড় বড় করে রাগে ফেটে পড়লেন: "ছিংছিং, কোন কুলাঙ্গার তোকে এমনভাবে মেরেছে? আমাকে বল, আমি তাকে আস্ত রাখব না!"

চু-এর মা চোখ রাঙিয়ে চিৎকার করে উঠলেন: "কোন পাপিষ্ঠ আমার আদরের মেয়ের গায়ে হাত তোলার সাহস করল? তার দিন শেষ!"

চু দামেইও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "বোন কাঁদিস না, জলদি বল কে মেরেছে!"

চু-এর বাবা-মা আর বোন সবাই কসাইখানায় কাজ করেন, তাদের পেশাই হলো গরু-শূকর কাটা। তিনজনের শরীরই বেশ সুঠাম। একমাত্র চু ছিংছিং ছিল রোগা-পাতলা, পরিবারের সবার থেকে তাকে অনেকটা আলাদা লাগত। আগে চু ছিংছিং এই পরিবারটিকে অসভ্য বলে ঘৃণা করত। কিন্তু এখন যেন সে নতুন কোনো ভরসা খুঁজে পেল, মায়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল: "মা, লিন শিয়াওদউ ওই ডাইনিটা আমাকে মেরেছে। সে কোনো কারণ ছাড়াই আমাকে বারবার মারে, খুব ব্যথা লাগে!"

মেয়ের কান্না শুনে মায়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল: "কাঁদিস না মা, মা তোর প্রতিশোধ নেবে। ওই লিন পরিবারের মেয়েটাকে আমি উচিত শিক্ষা দেব!"

বাবা মুঠো পাকিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন: "কোথায় সেই লিন শিয়াওদউ? আমি এখনই তাকে খুঁজে বের করছি!"

"বাবা!" চু দামেই সময়মতো তাকে আটকে দিল। সে বলল, "বিষয়টা আগে ভালো করে খোঁজ নেওয়া যাক, এভাবে হঠাত করে উত্তেজিত হবেন না।"

এর আগে তার বোন যখন কেঁদে কেঁদে বলেছিল লিন শিয়াওদউ তাকে গলা টিপে ধরে মেরেছে, সে তখন কসাইয়ের ছুরি নিয়ে লোক খুঁজতে বেরিয়েছিল। কিন্তু লিন শিয়াওদউকে সরাসরি দেখার পর সে বুঝতে পেরেছিল, ঘটনা তার বোনের বলা গল্পের মতো নয়।

সেটাই ছিল প্রথমবার, যখন তার মনে বোনের কথা নিয়ে সন্দেহের বীজ দানা বেঁধেছিল। আসলে বোন যখন আর্ট ট্রুপ থেকে চাকরি হারিয়ে বাড়ি ফিরেছিল, তখনই সে লক্ষ্য করেছিল বোনের আচরণ স্বাভাবিক নয়। যে মেয়েটি আগে শান্ত আর ভদ্র ছিল, সে হঠাৎ করেই অন্যরকম হয়ে গেছে, খুব চঞ্চল আর জেদি হয়ে উঠেছে। বাবা-মা কসাইখানায় ব্যস্ত থাকায় তারা এসব খেয়াল করেননি।

তখন সে বোনকে জিজ্ঞেস করেছিল, আর বোন বলেছিল আর্ট ট্রুপে অনেক অত্যাচার সহ্য করতে হয়েছে বলেই তার স্বভাব বদলে গেছে। সেই কথা শুনে সে বোনের জন্য খুব কষ্ট পেয়েছিল। সে প্রতিদিন তাকে যত্নসহকারে আগলে রেখেছিল, যতক্ষণ না সে শূকর খামারের পশু চিকিৎসা কেন্দ্রে কাজে যোগ দিল।

কিন্তু কে জানত, কাজে যোগ দেওয়ার আধ মাসের মধ্যেই সে বারবার ঝামেলা পাকাবে। আর প্রতিটি ঝামেলার মূলে ছিল সু মো নামের সেই জেলফেরত আসামি! এর আগে বাবা-মা তাকে সাবধান করেছিলেন সু মো-র সাথে মেলামেশা না করতে। বোন তখন মাথা নেড়ে কথা দিলেও আড়ালে ঠিকই তার সাথে প্রেম চালিয়ে গেছে, যা নিয়ে পুরো খামারে কানাঘুষা চলছে।

এখানে আসার আগে বাবা-মা খুব রেগে ছিলেন, ভেবেছিলেন মেয়েকে একটা ধোলাই দেবেন। কিন্তু তার মুখের আঘাত দেখে তাদের মন নরম হয়ে যায়। রাগের মাথায় তারা প্রতিশোধ নেওয়ার কথা বললেও এখন কিছুটা শান্ত হয়ে লিন শিয়াওদউয়ের নাম শুনে চু দামেইয়ের মনে খটকা লাগল। কেন বারবার লিন শিয়াওদউই তার বোনকে মারে? লিন শিয়াওদউকে তো তার বেশ ভদ্রই মনে হয়েছিল।

চু দামেই জিজ্ঞেস করল, "বোন, সে কেন তোকে মারে, সেটা কি আমাদের বলতে পারিস?"

"আর কেন হবে? আমার মুখটা তার ভালো লাগে না, তাই!" চু ছিংছিং চোখ মুছে ঘৃণাভরে বলল, "লিন শিয়াওদউ একটা শয়তান। সে বারবার আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছে। মা-বাবা, তোমরা অবশ্যই আমার প্রতিশোধ নেবে, তাকে পশু চিকিৎসা কেন্দ্র থেকে বের করে দাও!"

লিন শিয়াওদউ চলে গেলে সে তার দায়িত্বের জায়গাটা নিজের দখলে নিতে পারবে, তাহলে প্রতিদিন সু মো-র সাথে দেখা করা সহজ হবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে একজন ছুটে এল: "তুমি মিথ্যা বলছ! শিয়াওদউ কখন তোমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করল? একদম মিথ্যেবাদী তুমি!"