ষষ্ঠষষ্টতম অধ্যায়: অশুভ শক্তির যোদ্ধা

অন্তহীন ভয়ঙ্কর অশুভ শক্তির সৈনিকদের আবারো মোকাবিলা করতে হবে ভাবলেই আমার মাথার চুল খাড়া হয়ে ওঠে। এই অভিশপ্ত স্থানে অশুভ শক্তির আধিক্য এতটাই প্রবল যে, সাধারণ ফেংশুইয়ের কোন অভিশাপ হলে এত সৈন্য জমা হতো না। চারপাশে তাকিয়ে দেখি, ঘন লাল অশুভ আবেশের মাঝে আবছা দেখতে পাই চারজন অশুভ অশ্বারোহী আমাকে ঘিরে ফেলছে।

পুরোনো বিড়ালটি বলেছিল, একবার যদি অশুভ আবেশে পড়ে যাও, সঙ্গে সঙ্গে পালাতে না পারলে শেষ ভরসা থাকে কেউ বাইরের দিক থেকে এসে মুক্তি দিয়ে যাবে এই আশায় অপেক্ষা করা। অবশ্য কারো সাহায্যের অপেক্ষায় থাকা একেবারেই উৎসাহব্যঞ্জক নয়, ঠিক যেমন শৌচাগারে গিয়ে কাগজ ভুলে যাওয়া, মোবাইলে সিগন্যাল নেই, পা অবশ হয়ে গেছে, ডানে-বাঁয়ে দুলে দুলে অপেক্ষা করছ, অথচ বাইরে কেউ নেই—ঠিক সেই অসহায় অনুভূতি। আমি এখন যেন কাগজ ছাড়া শৌচাগারে ঢুকে পড়া এক হতভাগা।

তাই মোবাইল বের করে কাউকে ডাকতে গেলাম; ঝাও হোংলিয়াং ছাড়া আমার আর কোনো উপায় নেই। অভিশাপ, ঘন অশুভ শক্তি এমনভাবে মোবাইলের সিগন্যাল কেটে দিয়েছে যে, আমার শেষ ভরসাটুকুও শেষ। এখন আমার হাতে থাকা মোবাইল এক টুকরো ইটের চেয়েও মূল্যহীন। অজান্তেই মনে পড়ে গেল পুরোনো নোকিয়ার কথা। বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম ভর্তি হওয়ার সময় নোকিয়া ছিল মোবাইলের রাজা—ফোন করা ছাড়াও এটা দিয়ে আত্মরক্ষা করা যেত; আমাদের ক্যাম্পাসের সব সুন্দরী মেয়ের হাতেই ছিল একেকটা দুর্দান্ত নোকিয়া।

মনেই গালাগালি করে, অসহায় মুখে মোবাইলটা পকেটে ঢুকিয়ে রাখি। বাম হাতে ছুরি একবার মুছে নিই—এখন নিজের ওপরই ভরসা করতে হবে।

এমন সময়, তাদের একজন অশুভ অশ্বারোহী ঘোড়া ছুটিয়ে আমার দিকে এগিয়ে এল। আমি ভ্রু কুঁচকে তীব্র স্বরে চিৎকার করি—এসো! বাম হাতে ছুরির পিঠে এক ঝাঁকুনি দেই, ঝনঝন শব্দ হয়। প্রাচীনকালে যেমন তরবারি বাজিয়ে গান গাওয়া হত, আজ আমি সেই কায়দায় ছুরি বাজিয়ে অশুভ আত্মা তাড়াবার চেষ্টা করি। চোখ আধবোজা করে ছুটে আসা অশ্বারোহীর দিকে ছুরি তাক করি—‘মারো!’

লম্বা ছুরির ঝলক যেন রামধনু ছুঁয়ে যায়, সোজা তার ঘোড়ার মাথার দিকে। ঘোড়ার গতি এত দ্রুত ছিল যে, সে এ আঘাত এড়াতে পারল না। ঘোড়ার পিঠে বসা যোদ্ধা বিপদ আঁচ করে হাতে থাকা বড় কুঠার তুলে আমার মাথার দিকে আছড়ে দেয়। তারা মৃত্যু ভয় পায় না, অজস্রবার আক্রমণ করতে পারে; আমি তো পারি না, তাই কুঠারটি এড়িয়ে যাই, আর ঘোড়াটিকে পাশ কাটতে দেই।

আমরা একে অপরের পাশ কাটিয়ে যেতেই আমি হঠাৎ ঘুরে গিয়ে বাম হাতে যোদ্ধাটিকে টেনে ঘোড়া থেকে ফেলে দিই। প্রবল ধাক্কায় আমরা দু'জন গড়িয়ে যাই, শেষমেশ সে মাটিতে পড়ে, আমি ছুটে গিয়ে এক ছুরির আঘাতে তাকে বিদ্ধ করি, যেন ঠান্ডা লোহার ধার শরীর চিরে বেরিয়ে আসে।

ছুরির নিচে থাকা যোদ্ধা অশুভ ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে মিলিয়ে যেতেই আমার মাথার পেছনে ঠান্ডা বাতাস লাগে, আমি চমকে উঠে সরে যাই। ঠিক তখনই এক লৌহ কাঁটাযুক্ত বল্লম সাঁই করে আমার আগের দাঁড়িয়ে থাকা জায়গায় গেঁথে যায়।

আমার ভ্রু কুঁচকে যায়, আমি ঘুরে দেখি, আরেকজন যোদ্ধা ঘোড়া ছুটিয়ে ছুটে এসেছে।

এর আগের মুহূর্তে বল্লমটা প্রায় আমাকে হত্যা করেই ফেলেছিল—তার ওপর আমার রাগ চরমে। তাকে বল্লম তুলতে দেই না, আমি লাফিয়ে উঠে তার মাথার দিকে ছুরি চালাই।

অশুভ অশ্বারোহী সতর্ক ছিল, সে দ্রুত মাথা সরিয়ে নেয়। আমার আঘাত মিস করতে দেখে আমি কৌশল বদলাই।

ঠিক তখনই, আরো দুজন অশুভ অশ্বারোহী ঝাঁপিয়ে আসে, দু’টি বিশাল কুঠার দিয়ে আমার ছুরি চেপে ধরে, বল্লম ছোঁড়া যোদ্ধাটিকে বাঁচিয়ে ফেলে।

আমি মাটিতে পড়তেই তিন যোদ্ধা আমাকে ঘিরে ফেলে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকায়।

তিনজন একসঙ্গে আক্রমণ শুরু করে—সংখ্যার জোরে আমাকে হারাতে চায়। এ যে একেবারে গণপিটুনি! একে তো বলে, দুই হাতে চার হাত সামলানো যায় না—এখানে তো ছয় হাত, সঙ্গে অস্ত্রও আছে। আমি বিরক্তিতে গাল দিয়ে লক্ষ্য ঠিক করে নিই, কে আগে আমাকে মারবে, তাকেই আমি শেষ চেষ্টা দিয়ে আঘাত করব।

তিন ঘোড়া স্থির, তিন যোদ্ধা লম্বা অস্ত্র ঘুরিয়ে আমাকে আক্রমণ করতে প্রস্তুত। আমি এদিক-ওদিক দুলে দুটো বড় কুঠারের আঘাত এড়িয়ে চলি, মনে মনে ভাবি কীভাবে বল্লমওয়ালা যোদ্ধাটিকে আগে শেষ করা যায়।

সে তার বল্লম মাটিতে গেঁথে শত্রু ধরার চেষ্টা করে—গ্রামের খালে মাছ ধরার দৃশ্যের মতো। দুর্ভাগ্য, আমি মাছ নই।

আমি ছুরি তুলে বল্লমের আঘাত আটকাই, ছুরির ফলা ঘুরিয়ে শক্তি কমিয়ে দেই, তারপর ছুরি টেনে ওপরের দিকে ছুরি চালাই—এটা কোনো নিয়ম মানে না, শুধু দ্রুত আঘাতটাই লক্ষ্য।

ছুরির ফলা যোদ্ধার ভ্রুর কাছে পৌঁছাতেই, দুটো কুঠার আমার দু’পাশ দিয়ে আসে—বিপদ ঘনিয়ে আসে। আমি ঠিক করি, কেউ পড়ে থাকলে থাক, আমার ছুরির গতি আরো বাড়িয়ে দেই। বল্লমওয়ালা যোদ্ধা অস্ত্র তুলতে চায়, কিন্তু দেরি হয়ে যায়; সে হাতে খালি ছুরি ঠেকাতে চায়।

আমি ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টানি, ছুরির গতি কমাই না। বল্লমওয়ালা যোদ্ধা তেমন শক্তিশালী নয়—এভাবে সে কেবল নিশ্চিত মৃত্যু ডেকে আনে।

আমি তার মাথা কেটে দিতেই গলা দিয়ে অশুভ শক্তি বের হয়ে পাশের ধোঁয়ায় মিশে যায়।

এবার পেছন থেকে দুটো কুঠার এসে আক্রমণ করে, আমি বামদিকের কুঠার এড়িয়ে ডানদিকের আঘাত ছুরি দিয়ে প্রতিহত করি।

তবু সেই আঘাত আমাকে মাটিতে ফেলে দেয়, আমি গড়িয়ে দুই-তিন মিটার দূরে গিয়ে উঠে দাঁড়াই, যোদ্ধাদের দিকে রাগে তাকাই।

তারা আরেকজন মারা যেতে দেখে দু’জনই ভীত হয়ে পড়েছে, আর সাহস করে একা আমার সামনে আসে না। প্রায় দশ-পনেরো মিনিট চরম লড়াইয়ের পর, আমি তাদের দু’জনেরই মাথা কেটে দেই।

কিছুক্ষণের জন্য আর কোনো অশুভ অশ্বারোহী আসে না। আমার মনে হতে থাকে, হয়তো এই জায়গার অশুভ শক্তি কমে এসেছে? তাহলে হয়তো আমি বেঁচে বেরোতে পারব। নিশ্চিত হতে আমি সামনে থাকা অশুভ আবেশের দিকে তাকিয়ে থাকি, কিছু অদ্ভুত লক্ষণ খুঁজে বের করতে চাই। বেশিক্ষণ দেখার পরও দেখি, অশুভ শক্তি এখনো ঘন, একটুও কমার লক্ষণ নেই।

এ অবস্থায় ভালো না খারাপ কিছুই বুঝতে পারছি না। আবার মোবাইল বের করি—এখনো কোনো সিগন্যাল নেই; হতাশা নিয়ে আবার পকেটে রেখে দিই।

ঠিক তখনই সামনে থেকে বাঘের ভয়ানক গর্জন ভেসে আসে, মাটি যেন কেঁপে ওঠে।

শেষ পর্যন্ত সে এলই। এতক্ষণ কেউ এল না, বুঝলাম বড় কিছু আসতে চলেছে। এবার বোধহয় বড় বিপদ।

আর ভাবার সময় নেই, বাঘটা ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল। ভালো করে তাকিয়ে দেখি—বাঘের পিঠে বসে আছে এক যোদ্ধা।

এবার, কালো মুখের সেই যোদ্ধা চোখ খুলে আমাকে উপর-নিচে দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলে, “ছোকরা, আমার এলাকায় ঢুকে আমার সৈন্যদের হত্যা করেছিস, আজ তোকে না খেলে আমি শান্তি পাব না।”

“কালো দৈত্য, তুই আবার কে? এত বড় কথা বলিস!” আমি ছুরি তাক করে বলি, “আমি ভুল করে এখানে ঢুকেছি, আমাকে ছেড়ে দিলে ভালোয় ভালোয় বেরিয়ে যাব। নাহলে আজ রাতেই তোর এই অভিশপ্ত জায়গা আমি গুঁড়িয়ে দেব।”

কালো মুখের যোদ্ধার পায়ের নিচের বাঘটা আমাকে দেখে গর্জন করতে থাকে, যেন সে আমাকে খেয়ে ফেলার জন্য আরও অধীর হয়ে উঠেছে।

কালো মুখের যোদ্ধা ক্রুদ্ধ চেহারায় ফোঁসফোঁস করে চিৎকার করতে থাকে, “আমাকে হুমকি দিচ্ছিস? তোকে আজ যদি গুঁড়িয়ে না দিই, তবে আমি অশুভ সৈন্যদের রাজা নই।”

বাপরে, কালো দৈত্যই এই ভয়ঙ্কর স্থানের নেতা! হঠাৎ এ কথা শুনে আমার ভেতর আশার আলো জাগে—যদি ওকে হারাতে পারি, হয়তো এই অভিশাপ কেটে যাবে। ভাবতেই ডান হাতে অশুভ শক্তি প্রবল হয়ে ওঠে, ঠান্ডা ছুরির বদলে আমার হাতে জ্বলন্ত ভূতুড়ে আগ্নেয়াস্ত্র দেখা দেয়। আমি ধীরে ধীরে তা তুলে অশুভ সৈন্যদের রাজার দিকে তাক করি।

...