অধ্যায় ৯৮: প্রকাশ্যে পথ প্রশস্ত, গোপনে ছড়াচ্ছে ষড়যন্ত্রের জাল
বিষধর সাপের মতো লুকিয়ে, সিংহ বা চিতাবাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, সু রুই হঠাৎ এক মুহূর্তেই হত্যা পরিকল্পনা কার্যকর করে। যখন হান্সিং গেটের প্রধান চোখ খুললেন, তখন হাজার যন্ত্রের দীর্ঘ তলোয়ার ইতিমধ্যেই তার কপালে ঠেকিয়ে দেয়া ছিল।
প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই হান্সিং গেটের প্রধান বেগ পেয়ে দুই হাত দিয়ে তলোয়ার ধরে নিলেন, কিন্তু সু রুইয়ের বলপ্রয়োগ কি হঠাৎ এই পরিস্থিতিতে গ্রহণযোগ্য ছিল?
সু রুইয়ের দীর্ঘ তলোয়ার হান্সিং গেটের প্রধানের মুখমণ্ডলে আঘাত হানে, হাড়ে গেঁথে যায় তিন ইঞ্চি, হান্সিং গেটের প্রধান যন্ত্রণায় করুণ আর্তনাদ করেন এবং জোরে সু রুইয়ের মুখে আঘাত করা তলোয়ারটি ঝেড়ে ফেলেন।
সু রুই কিছুক্ষণ দাড়িয়ে থাকেন, আর হান্সিং গেটের প্রধান বারবার মুখ ঢেকে যন্ত্রণায় কাতর হচ্ছেন, কিন্তু সু রুইয়ের অবাক চোখের সামনে, হান্সিং গেটের প্রধানের আঘাতপ্রাপ্ত স্থান থেকে কালো ধোঁয়ার মতো কিছু বেরিয়ে আসতে থাকে এবং সেই ক্ষত সেরে ওঠা শুরু করে।
সু রুই তো তাকে এই সুযোগ দিতে পারেননি, হাজার যন্ত্রের দীর্ঘ তলোয়ার আবারও শত্রুর দিকে এগিয়ে গেল। হালকা বাতাস বইতে শুরু করল, এইবার হান্সিং গেটের প্রধান সতর্ক ছিল, আগের মতো জড়জড় করল না, সু রুইয়ের আক্রমণ প্রতিরোধ করল।
হান্সিং গেটের প্রধান আগেই আহত ছিলেন, এবং ক্ষত সারাতে ব্যয় হয়েছে, তাই সু রুইয়ের আক্রমণের সামনে কেবল মুশকিলের মধ্যেই প্রতিরোধ করতে পারছিলেন।
সু রুই যত লড়াই করলেন, ততই অবাক হচ্ছেন, এই প্রাণটা কি মারা যাচ্ছে না? তার তলোয়ার হান্সিং গেটের প্রধানের শরীরে একাধিক আঘাত করল, কিন্তু ক্ষত যেন অদ্ভুতভাবে সেরে যাচ্ছে, যা সু রুইয়ের জন্য বিরক্তিকর ছিল।
এই সময় সু রুইয়ের শরীরের কেন্দ্রীয় গুদাম থেকে নয়া এক অগ্নি জ্বলতে শুরু করল, নাম তার “নয় এক玄 আগুন”। কয়েকবার সে বেরিয়ে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু সু রুই তাকে আটকে রেখেছিল। পূর্বে বয়স্ক ব্যক্তি বলেছিলেন যে সে চেষ্টা করবে এই আগুনটি শয়তানদের সামনে ব্যবহার না করতে, কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন যে সু রুইকে দ্রুত লড়াই শেষ করতে হবে।
“হু!” নয় এক玄 আগুন যেন বাঁধভাঙা ঘোড়ার মতো, সু রুই প্রায় দড়ি ধরে রাখতে পারেননি, সে অনুভব করল এই আগুনের চোখ কেমন করে তার সামনে ব্যক্তির প্রতি আগ্রহী।
নয় এক玄 আগুন আগুনের সাপের মতো হাজার যন্ত্রের উপর জড়িয়ে পড়ল, সু রুই আবার তলোয়ার তুলে শত্রুর দিকে ঝাঁপ দিল।
হান্সিং গেটের প্রধান এখন সম্পূর্ণ বিপদের সম্মুখীন, নয় এক玄 আগুন যখন সু রুইয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে আসে, সে ঝুঁকি অনুভব করল।
“শি!” নয় এক玄 আগুন হাজার যন্ত্রের ধারক বহন করে হান্সিং গেটের প্রধানের শরীরে আঘাত করল, তার ক্ষত যেন পুড়ে যাওয়া মাংসের মতো, কালো ধোঁয়া আর ক্ষত সারাতে পারল না বরং ক্ষত বাড়িয়ে দিল।
সু রুই নির্দয়, কয়েক চক্রের মধ্যে হান্সিং গেটের প্রধানের শরীর এখন চরমভাবে ভেঙে পড়েছে, সু রুইয়ের শেষ আঘাতে তিনি দুটো টুকরো হয়ে গেলেন।
একটি কালো ছায়াময় অন্ধকার হান্সিং গেটের প্রধানের শরীর থেকে বেরিয়ে এসে সু রুইয়ের দিকে ভয়ঙ্কর গর্জন করল, নয় এক玄 আগুন তা সামলাতে পারেনি, সু রুইও নিয়ন্ত্রণ হারালেন, নয় এক玄 আগুন সরাসরি আক্রমণ করল, কালো ছায়াময় অন্ধকার আগুনে গলে গেল।
নয় এক玄 আগুন খাওয়া শেষ করে খুশি মনে সু রুইয়ের শরীরে ফিরে গেল, সু রুই হঠাৎ বিস্মিত হলেন, যেন দশগুণ শক্তির ওষুধ খেয়ে পুরো শরীর শক্তিতে পূর্ণ।
নয় এক玄 আগুন হয়তো অতিরিক্ত খেয়ে ফেলেছে, কেন্দ্রীয় গুদাম থেকে অতিরিক্ত লেগুনা ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল সু রুইয়ের শরীরের অন্য আটটি গুদামে।
আটটি গুদাম থেকে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, যা সু রুইকে অস্বস্তি দিল।
এক কোয়ার্টার ঘণ্টার মধ্যেই কেন্দ্রীয় গুদাম থেকে ছড়ানো অতিরিক্ত লেগুনা আটটি গুদামে মিশে গেল।
সু রুই স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন আটটি গুদামে কিছু পরিবর্তন হচ্ছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার আত্মার রঙ ধীরে ধীরে গাঢ় হচ্ছে।
সু রুই তার শরীরের পরিবর্তন অনুভব করছিলেন, হঠাৎ তার মনোভাবের মধ্যে একটি ঝাঁকুনি এল, তিনি চারপাশে সতর্ক হলেন।
একটি গুঞ্জন ধ্বনি তার কানের কাছে শোনা গেল, সু রুই প্রস্তুত ছিল, শরীর এক ঝাপটে সরিয়ে এটা থেকে রক্ষা পেলেন।
সু রুই ঘুরে তাকালেন এই চোরাচালানকারী পুরুষের দিকে, নয় এক玄 আগুনের অস্থিরতা থেকে বুঝতে পারলেন এই লোকও একটি অন্ধ মাস্টার।
সু রুই অবহেলা করতে পারলেন না, কারণ এই ব্যক্তি তার আগের শত্রুর থেকে অনেক আলাদা। হান্সিং গেটের প্রধান সাম্প্রতিক একটি রক্তক্ষয়ী লড়াই থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন এবং চার-পাঁচটি উচ্চ স্তরের গুদামের মধ্যে থেকে পালিয়ে আসাটা বিস্ময়কর ছিল, কিন্তু এই ব্যক্তি সম্পূর্ণ পূর্ণ শক্তিতে আছে, সু রুই নিশ্চিত নয় যে সে জিততে পারবে।
“আপনি কে?” সু রুই বুঝে ফেলে ভান করলেন অজান্তে, এই মুহূর্তে তিনি সময় টানতে চেয়েছিলেন। যদিও জয়ের নিশ্চয়তা নেই, কিন্তু মারা যাওয়ার সম্ভাবনাও কম। তবে তিনি চান শত্রুটি পালাতে না পারে, তাই সময় টানতে চাইলেন, হয়তো কেউ এই দিকের অস্থিরতা লক্ষ্য করবে এবং তিনি তাকে ধরে রাখতে পারবেন।
“হা, ফাঁকা কথা বন্ধ করো, তুমি আমার বন্ধুকে হত্যা করেছ, আমি তার প্রতিশোধ নিতে এসেছি!” এই ব্যক্তি মনে হয় শুধু সু রুইকে হান্সিং গেটের প্রধানের শত্রু মনে করছে, তারা এখনও বুঝতে পারেনি যে সু রুই তাদের অন্ধ মাস্টারের পরিচয় জানেন।
সু রুই জানতেন সময় টানার কৌশল আর কাজ দিচ্ছে না, তাই সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে তাকে আটকে রাখার চেষ্টা করলেন।
“হুম!” এক ঠাণ্ডা হাঁসফাঁস, এক হাত তলোয়ার ধরে, বুকের সামনে ক্রস করে দাঁড়ালেন, তলোয়ার শীতল বাতাস ছড়াচ্ছে।
প্রতিপক্ষও একটি তলোয়ার হাতে রেখেছেন, কিন্তু সু রুইয়ের দীর্ঘ তলোয়ার থেকে আলাদা, তার তলোয়ার ছিল দুই ফুটের বেশি লম্বা, ব্লেড এক ফুট ছয় ইঞ্চি, প্রস্থ এক ইঞ্চি, এই তলোয়ার তলোয়ার থেকে হালকা ছিল, তাই এটি আঘাতের শক্তি বজায় রেখে ব্যবহারকারীর চপলতা অনেক বাড়িয়েছিল।
দুইজনই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, আকাশে সাধারণ মানুষ শুধু তলোয়ারগুলোর মুখোমুখি আঘাতের সময় সৃষ্ট স্ফুলিঙ্গ দেখতে পেত, তাদের দেহ দেখা যেত না।
“হু!” তারা দশের বেশি চক্রে লড়াই করলেন, শরীর গরম করলেন, তারপর আলাদা হয়ে বড় শ্বাস নিলেন, সু রুইয়ের তলোয়ার আবার আগুনের মতো জ্বলছিল, আর প্রতিপক্ষের শরীর কালো কুয়াশায় ঢেকে গিয়েছিল।
হাজার যন্ত্রের দীর্ঘ তলোয়ার প্রতিপক্ষের শরীরের পাশ দিয়ে বারবার গড়িয়ে গেল, স্পর্শ করার সাথে সাথে তলোয়ার থেকে আগুনের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ত, প্রতিপক্ষও তার শরীর জুড়ে কালো কুয়াশা দিয়ে সু রুইয়ের শরীরে ঢুকতে লাগল।
সু রুইয়ের মুখ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাজার যন্ত্রের বল কমে যাচ্ছে, তাড়াহুড়োতে তার অষ্টক্লিষ্ট তলোয়ার আক্রমণের শক্তি অনেক কমে গিয়েছিল।
প্রতিপক্ষ হেসে উঠল, সু রুই তার “ঘাতক আঘাত” মুক্ত করার পর, জানল বিজয়ের মুহূর্ত এসেছে।
দেখা গেল প্রতিপক্ষ তলোয়ার ফেলে দুই হাত একত্র করল, হাতের তালু গাঢ় লাল রঙ ধারণ করতে শুরু করল, পেছনে একটি বিকৃত অসুর দাঁত বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ল সু রুইয়ের দিকে।
সু রুই ভয় পেয়ে গেলেন, এমনকি হাজার যন্ত্র তলোয়ারও তুলতে কষ্ট হচ্ছিল, প্রতিপক্ষ তার এই অবস্থা দেখে আরও গর্বিত হল, একটি বিকট ডাক দিয়ে তার লাল হাত দুটো সু রুইয়ের মস্তিষ্কের উপরে আঘাত করার জন্য এগিয়ে এল।
“ধম!” সংকটের মুহূর্তে প্রতিপক্ষের মাথায় একটি বিশাল বিস্ফোরণ হলো, চারপাশের পরিবেশ অস্পষ্ট হয়ে গেল, এক মুহূর্তে সে বুঝতে পারল তার শরীর অদ্ভুতভাবে কাজ করছে না, শক্তি লাগছে না, যেখানে তার চোখ পড়ত নিজের শরীর পিছনে পড়ে আছে, তখন সে বুঝল সে মাথা ও দেহ আলাদা হয়েছে।
“লি”—একটি শিশুর কান্নার মতো তীক্ষ্ণ আওয়াজ, হান্সিং গেটের প্রধানের মতো শরীরের ভিতর থেকে একটি কালো ছায়াময় অন্ধকার বেরিয়ে এলো, প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই নয় এক玄 আগুন দ্রুত আক্রমণ করল।
এক রাতের উত্তেজনার পর, প্রাথমিকভাবে প্রাণবন্ত ছিল যে জেলিন密地 এখন চমৎকার উত্তেজনাময় হয়ে উঠল, সাতটি প্রধান বংশ যেন ঘুম থেকে ওঠা সিংহ, পোকামাকড় ঝাড়ছে, শিকার খুঁজছে।
এই ঘটনার পর, জেলিন密地র আশেপাশের অনেক বংশ ক্রমশ সরে যেতে শুরু করল, কারণ তারা ভয় পাচ্ছিল এই সাতটি প্রধান বংশ কখনো তাদের ওপর আগুন ছুড়ে দিতে পারে।
প্রাচীনরা বলে, রাজা যেমন বাঘের সঙ্গী, এখন তো পাশে সাতটি বাঘ ঘুমাচ্ছে, তখন কীভাবে শান্তিতে থাকা সম্ভব?
ধন্যবাদ হান্সিং গেটের কিছু হুঁশিয়ারি পেয়েছিল, না হলে তারা সময়ের সাথে সম্পূর্ণ বিনষ্ট হয়ে যেত। এ থেকে জেলিন密地র আশেপাশ অনেক শান্ত হয়ে গেল, বড় বড় বংশ একে অপরের সঙ্গে অনেক সভা করল, সবাই একটাই প্রশ্ন নিয়ে—এই নিচের অদ্ভুত প্রাণীরা কখন আসবে?
কেউ কেউ সন্দেহ করতে শুরু করল সেই বৃদ্ধ কি ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের ঠাট্টা করছে, কিন্তু চিন্তা করল, বৃদ্ধের শক্তি অনুযায়ী তার এমন দরকার নেই, তাই কেউ কেউ বলল যে কিউইয়ান বংশের লোকদের যাওয়া উচিত, তারা তো বলেছিল অর্ধমাসের মধ্যে কথা বলবে? এখন তো এক মাস হয়ে গেল, তবুও কোনো খবর নেই।
কিউইয়ান বংশও চিন্তিত, কারণ তারা এই ধরনের ঘটনা খুবই আগ্রহী নয়, তাই বংশের প্রধান এই গুরুত্বপুর্ণ কাজ সু রুইকে দিয়েছিলেন, সু রুইও ঠিক করলেন ধূমপানের বৃদ্ধের কাছে যাওয়ার জন্য, তাই রাজি হলেন।
সু রুই নির্দেশ পাওয়ার পর বিলম্ব না করে কিন থেজের কাছে জানিয়ে কিউইয়ান বংশে ফিরে গেলেন, ধূমপানের বৃদ্ধকে খুঁজে পেলেন, প্রথমে সাত বংশের ব্যাপারটি বললেন, তারপর নিজের অভিজ্ঞতা সংক্ষেপে বর্ণনা করলেন।
যখন তিনি বললেন কেন শয়তানরা আসছেন না, বৃদ্ধ ঠাণ্ডা হাসলেন এবং বললেন “সবাই কি মরতে বাকি?”, তারপর আর কিছু বলেননি। কিন্তু যখন সু রুই বললেন হাজার কূটভূমিতে ইতিমধ্যেই অন্ধ মাস্টারদের চিহ্ন পাওয়া গেছে, বৃদ্ধের চেহারা গুরুতর হয়ে উঠল।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, শয়তানরা অর্ধমাস আগে আসার কথা ছিল, বৃদ্ধ কিছু সূত্র পেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ তা ভুলে গিয়েছিলেন।
বৃদ্ধ কয়েকবার সু রুইয়ের শরীর স্পর্শ করলেন, তার কাঁধে কয়েকটি আত্মার ছোট ছোট মিনি মানুষ দেখা গেল, লাফিয়ে লাফিয়ে খুবই মজার।
সু রুই তা দেখে হতবাক, “আপনি এত উচ্চ সাধনা করেও এমন খেলবেন?”
“যখন তুমি অন্ধ মাস্টারদের পাবে, সুযোগ পেলে এই আত্মার ছোট মানুষগুলো তাদের শরীরে ঢুকিয়ে দাও!” ধূমপানের বৃদ্ধ বললেন।
“আহ? আপনার সাধনা এত উচ্চ, আমার দরকার আছে?” সু রুই জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি সন্দেহ করছি শয়তানদের বড় কোনো ষড়যন্ত্র আছে, আমি এখনো চলছি না, আমাদের এখন অন্ধকারে থাকতে হবে, ওরা প্রকাশ্যে আছে, আগে সব পরিষ্কার করব!” ধূমপানের বৃদ্ধ বললেন।
“আচ্ছা, তাহলে সাত বংশের কী হবে?”
“তাদের অপেক্ষা করতে বলো, কেউ যদি অসহ্য হয়, তাকে সরাসরি আমার কাছে আসতে বলো!” বৃদ্ধ এক বাক্য ছেড়ে ধূমপান করতে লাগলেন, সু রুই সম্মান জানিয়ে ফিরে গেলেন।
সু রুই চলে যাওয়ার পর, ধূমপানের ধোঁয়া আকাশে অর্ধবৃত্তের মতো হয়ে গেল, যেন স্থান বিভাজন, ধোঁয়া থেকে ধীরে ধীরে একজন ছায়া বেরিয়ে এলো।
“কী হয়?” আগত ব্যক্তি কালো চোয়ালে ঢাকা মুখ দেখাচ্ছিল না।
“আমি বলছি, তুমি কি অতিরিক্ত সতর্ক? আমার কাছে এসে এত ঝামেলা করছ?” ধূমপানের বৃদ্ধ খানিকটা বিরক্ত।
“হা হা, আমি তো অন্যের শরীর সাময়িকভাবে ব্যবহার করছি।”
“ঠিক আছে, সু রুই刚刚 বলল হাজার কূটভূমিতে অন্ধ মাস্টার পাওয়া গেছে, এবং অনেক অন্ধ শয়তান মানুষও আছে!”
“আচ্ছা?”
“এটাই নয়, মূল কথা হলো, অর্ধমাসের সময় ছিল প্রস্তুতির জন্য, কিন্তু এখন এক মাস পেরিয়ে গেছে, শয়তানদের কোনো চিহ্ন নেই, হাজার কূটভূমির অন্ধ মাস্টারদের সঙ্গে মিলিয়ে, আমি সন্দেহ করছি...”
বৃদ্ধ কথা বলার মাঝামাঝি থেমে গেলেন।
“তুমি বলছ?” আগত ব্যক্তির কণ্ঠস্বর তাড়াহুড়ো করছিল, স্পষ্টতই এই বিষয় নিয়ে উদ্বিগ্ন।
“হ্যাঁ! ঠিক তিন হাজার বছর আগে যেমন! তাদের দল শয়তানদের পথটি অবিশ্বাস্যভাবে স্থিতিশীল করে দিয়েছিল!”