আটাশতম অধ্যায় চাপা শব্দ
সাতটি ধর্মসংঘের মিলিত প্রবেশদ্বার প্রতিযোগিতার মঞ্চে, সু রুইয়ের লড়াইয়ের পর সংঘর্ষ ছিল অত্যন্ত তীব্র। ফুতু মঠের কুংমিং মুখোমুখি হয় সেনাসংঘের অপর এক তরবারির পথের যোদ্ধা, সিউ রো চিন-র সঙ্গে।
সেনাসংঘের এই তরবারির পথের যোদ্ধা পূর্বের চেন রুফেং-এর মতো অসাধারণ না হলেও, তার তরবারির ধার ও নির্মমতা কোনোভাবেই কম ছিল না। ফুতু মঠের কুংমিংও পিছু হটেনি, খালি উর্ধ্বাঙ্গ, সারা দেহে পবিত্র বর্ণমালা আঁকা, আর পিঠে ছিল এক মহাবোধিসত্ত্ব মূর্তি—যা শুধুই অলংকার নয়, প্রকৃতপক্ষে তা কার্যকরী ছিল।
ফুতু মঠের প্রত্যেক প্রবেশকারীর এক অনন্য অভিজ্ঞতা হয়—মঠের প্রজ্ঞা মন্দিরে সাতদিন ধ্যান, এর মাঝে কেউ কেউ নিজের রক্ষাকর্তা দেবতার অনুভূতি পান, যদিও তা খুব দুর্লভ। শতাধিক বছর ধরে ফুতু মঠে কেউ রক্ষাকর্তা দেবতার উপস্থিতি টের পায়নি, এই যোদ্ধা সাতদিনের মধ্যেই পেয়েছিল বেইতো বোধিসত্ত্বর আশীর্বাদ।
ফুতু মঠের পিঠের বোধিসত্ত্বর নাম বেইতো, বৌদ্ধ ধর্মের রক্ষাকারী বজ্র, হাতে বজ্রদণ্ড। যুদ্ধমঞ্চে একদিকে বৌদ্ধ প্রার্থনার ধ্বনি, অন্যদিকে তরবারির ঝলকানি, কুংমিংয়ের দেহে বোধিসত্ত্বর আশীর্বাদ, অস্ত্রধারী অজেয়। সেনাসংঘের শিষ্যের তরবারি বহু বাধা পেরিয়ে যখন অবশেষে মঠের ভিক্ষুর দেহে আঘাত হানে, তখন কেবল সাদা এক হালকা দাগ পড়ে। কিন্তু সেনাসংঘের শিষ্য হাল ছাড়ে না, একের পর এক আক্রমণে অবশেষে কুংমিংয়ের মুখে রাগের ছাপ ফুটে ওঠে—বোধিসত্ত্বর ক্রুদ্ধ হলে সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ—শেষে সে এক হাতের আঘাতে সেনাসংঘের শিষ্যকে যুদ্ধমঞ্চ থেকে ফেলে দেয়।
শেষ লড়াই ছিল শাওয়াও গোষ্ঠীর শুয়ে মেংশির সঙ্গে জিউয়ান গুহার শেষ শিষ্যের। জিউয়ান গুহার যোদ্ধা যদিও কিছুটা যুদ্ধবিদ্যা জানত, কিন্তু শাওয়াও গোষ্ঠীর তিন ফুলের যোদ্ধার মৌলিক আক্রমণের সামনে টিকতে পারেনি, অল্প সময়েই যুদ্ধমঞ্চ থেকে ছিটকে পড়ে।
এভাবে বিজয়ী হয়—ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘের সু রুই, জুউশিং গৃহের মো ইয়ুনজি, ফুতু মঠের কুংমিং, হাজার পশু গোষ্ঠীর হান লিয়ে, শাওয়াও গোষ্ঠীর শুয়ে মেংশি।
এ সময় সু রুই আর লড়াই করতে অক্ষম, সেনাসংঘের চেন রুফেং অচেতন, জিউয়ান গুহার তোবা হংও হান লিয়ের আঘাতে বিধ্বস্ত, এখনো লড়তে পারে হাজার পশু গোষ্ঠীর দুইজন, শাওয়াও গোষ্ঠীর শুয়ে মেংশি, ফুতু মঠের কুংমিং, জিউয়ান গুহার একজন ও সেনাসংঘের একজন।
চিট তুলতে বেশি সময় লাগে না, যুদ্ধ অব্যাহত থাকে, শেষ পর্যায়ে প্রত্যেকে দুইশ ভাগ শক্তি দিয়ে লড়ে। দিনের শেষে, শেষ লড়াইয়ে হান লিয়ে ক্লান্ত শরীরে, সারা দেহে রক্তঝরা চামড়ায় শেষ করেন প্রতিযোগিতা।
হান লিয়ের মতো চরিত্র সাধারণত যুদ্ধমঞ্চে দাঁড়িয়ে অট্টহাসি দিত, কিন্তু এবার সে নিরুত্তাপ, চুপচাপ নেমে যায়, পেছনে যুদ্ধমঞ্চে মাটিতে গেঁথে থাকা এক ভিক্ষু ক্লান্ত চোখে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকে। হান লিয়ে নেমে যাওয়ার সময় সু রুইয়ের দিকে তাকায়, সবাই জানে—হান লিয়ের মতো একনিষ্ঠ যোদ্ধার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী পাওয়া কঠিন।
ফুতু মঠের কুংমিং তাকে রক্তাক্ত করতে পারলেও, দুজনের লড়াই আনন্দদায়ক ছিল, কিন্তু মানুষের প্রবৃত্তি—একবার স্বাদ পেলে নতুন কিছু খোঁজে। এভাবে প্রবেশদ্বার প্রতিযোগিতার ইতি, সকল ধর্মসংঘের শিষ্যরা নিজ নিজ শিবিরে ফিরে গিয়ে আগামী দিনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
এবারের প্রতিযোগিতা ছিল মূলত অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের জন্য, যারা প্রতিটি ধর্মসংঘের প্রকৃত শক্তির প্রতীক। চেন রুফেং, হান লিয়ে, শুয়ে মেংশি, কুংমিং—এমন শতবর্ষে একবার জন্মানো প্রতিভা বাদ দিলে, সাধারণ দর্শক ও শিষ্যদের নজর থাকে অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতায়।
এ সময় সু রুই অজ্ঞান থেকে জেগে ওঠে, ফলাফল নিয়ে ভাবার সময় পায় না—তার শরীরে তখন প্রবল আলোড়ন। প্রবেশদ্বার প্রাচীর আর টিকতে পারছে না, ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘের প্রধান যে আত্মশক্তি রেখে গিয়েছিলেন, তাও নিঃশেষ।
ভাঙা প্রবেশদ্বার প্রাচীর দেহের ভেতর ছুটে বেড়াচ্ছে, সু রুই প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতর, আগেও একবার এই অভিজ্ঞতা হয়েছিল, কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। সু রুই শরীরের আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, এক পরিশ্রমী শ্রমিকের মতো, ভাঙা প্রবেশদ্বার প্রাচীর আস্তে আস্তে গুছিয়ে জমাতে থাকে।
সু রুইয়ের পাশে বসে আছেন ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘের প্রধান, ছিন চেং ও সি লিন। সু রুইয়ের শরীরের পরিবর্তন দেখে প্রধান সন্তুষ্ট হয়ে হাসে, মোটামুটি সন্তোষজনক।
তার কাছে এবার প্রথম হওয়া গুরুত্বপূর্ণ নয়, সু রুইয়ের পারফরম্যান্স তার চোখে পড়েছে, তার উপর সু রুইয়ের কারণে ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘ নতুন প্রতিভাবান শিষ্যও পেয়েছে। সু রুই ও চিউ ইউয়ান শানের সম্ভাবনা এই প্রজন্মের ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘকে এগিয়ে নিতে যথেষ্ট মনে করেন তিনি, ভাবছেন কিভাবে এই অবদানের স্বীকৃতি দেবেন—তরিকা, লক্ষ্য অভ্যন্তরীণ স্তর, ভবিষ্যতে আরও উচ্চতর স্তর।
প্রধান ঠিক তখনই ছিন চেং-কে বিদায় জানাতে যাচ্ছিলেন, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।
হঠাৎ দেখা গেল, সু রুইয়ের শরীর থেকে অগ্নিশিখা বের হচ্ছে—ভেতর থেকেই, যেন ধারালো ছুরির আঘাতে শরীর ফেটে রক্ত বের হচ্ছে। আগুন ভেতর থেকে ফেটে বেরিয়ে আসে, চারপাশে জ্বলতে থাকে, কাপড় মুহূর্তেই ছাই, সি লিন দ্রুত বাইরে চলে যায়, ঠোঁট বাঁকায়।
ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘের প্রধান বিস্ময়চিহ্নিত, কারণ তিনি সু রুইয়ের চারপাশের আগুনে বিপদের আভাস পেয়েছেন। জুউশিং গৃহের গভীরে কয়েকটি গোপন কক্ষ রয়েছে, বাইরে থেকে দেখা যায় না, এই সময়ে একযোগে সেগুলো হালকা কাঁপে, তারপর শান্ত হয়।
এদিকে, কিছু ধর্মসংঘের প্রধানের সঙ্গে আলোচনা করছিলেন জুউশিং গৃহের প্রধান, হঠাৎ কিছু অনুভব করে মুখ বদলায়, তারপর দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে দুঃখ প্রকাশ করে একদিকে চলে যান।
জুউশিং গৃহের প্রধান ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘের শিবিরের কাছে পৌঁছে দেখেন, কয়েকজন অদ্ভুত বৃদ্ধ আকাশে ভাসছেন—সবসময় শান্ত এই প্রধানও বিস্মিত। “বয়োজ্যেষ্ঠগণ!”—এরা আসলে জুউশিং গৃহের গোপনে থাকা প্রবীণ রক্ষক, সাতটি ধর্মসংঘের প্রতিটিতেই এমন কিছু মানুষ থাকে।
কারও বয়স বেড়ে যাওয়ায় চতুর্থ স্তরে উঠতে পারেনি, কেউবা লড়াইয়ের ইচ্ছা হারিয়েছে, কেউ স্বেচ্ছায় ধর্মসংঘ পাহারা দেন। এখন ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘের শিবিরে থাকা এই কয়েকজনই জুউশিং গৃহের রক্ষক।
“এখানে কে আছেন?” একজন বৃদ্ধ জানতে চায়।
“ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘ?”
“ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘ জুউশিং গৃহে কেন?”
“এখন তো সাত ধর্মসংঘের সম্মেলন, এবার তো জুউশিং গৃহ আয়োজন করছে?”
“ওহ, জুউশিং গৃহও সাত ধর্মসংঘের সম্মেলন করতে পারে? তোমার নাম কী?”
“বয়োজ্যেষ্ঠগণ, মূ ইউয়ান চুয়াং!”
“ওহ, ছিয়েন ছি, তোমার বংশধর!”—একজন সামনে থাকা চুপচাপ ব্যক্তির দিকে ইঙ্গিত করে বলে।
জুউশিং গৃহের প্রধান ‘ছিয়েন ছি’ নামটি শুনে স্পষ্টতই আবেগপ্রবণ হয়ে ওঠেন, চোখ পর্যন্ত লাল হয়ে ওঠে। মূ ইউয়ান চুয়াং সামনের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে, যেন ছোটবেলার স্নেহময় বৃদ্ধ মুখে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে—চোখে অপার মমতা।
ছিয়েন ছি নামের বৃদ্ধ মুখ ঘুরিয়ে মূ ইউয়ান চুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
“চলুন, আসল কাজ করি।”
“এখানের অস্থিরতা আমাদের জাগিয়েছে, এই কম্পন এই বিশ্বের নয়।”
এই বিশ্বের নয়—এমন বহু কিছু রয়েছে, সু রুই-ও এই পৃথিবীর নন, এখানে অনেকেই বহিরাগত, কিন্তু জুউশিং গৃহের রক্ষকদের মতে, এটি আসলে স্তরের বিষয়।
“কি করা উচিত?”
“লোকটিকে বের করো!”
জুউশিং গৃহের প্রধান ঘরের দরজায় আসে, ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘ প্রধান টের পান কেউ বাইরে, অথচ তিনি তো ব্যারিয়ার দিয়েছেন, বাইরে কেউ ভেতরের কিছু বুঝে ফেলার কথা নয়।
ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘ প্রধান নিজেই বাইরে গিয়ে দেখেন জুউশিং গৃহের প্রধান ও সেই বৃদ্ধেরা আকাশে দাঁড়িয়ে—তিনি বুঝতে পারলেন, সু রুইয়ের কারণে যা ঘটেছে, তা অপ্রত্যাশিত; প্রতিটি ধর্মসংঘে এমন রক্ষক থাকে, কিন্তু তিনি ভাবেননি সু রুই এত বড় অস্থিরতা সৃষ্টি করবে।
তিনি আকাশে থাকা সবার উদ্দেশ্যে বিনয় দেখান—তাদের অনেকেই হয়তো তার দাদার বয়সী।
“বয়োজ্যেষ্ঠগণ, কিছু জানতে চান?”—বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করেন।
“ভান করছো! আমাদের জুউশিং গৃহে এসেও ফন্দি?”
বৃদ্ধদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা সহজ নয়—বয়স যত বাড়ে, তত জীবনপ্রেম বাড়ে, তারা অন্ধকারে লুকিয়ে থাকে মৃত্যুকে ভয়েই। এখন কিছু এমন ঘটেছে যে তাদের হৃদয় কেঁপে উঠেছে, আর ঘটনা তাদের এলাকায়—তারা কি ছেড়ে দেবে?
“আমি জানি না বয়োজ্যেষ্ঠগণ কী বলছেন, ভেতরে আমাদের একজন শিষ্য অভ্যন্তরীণ স্তরে উন্নীত হচ্ছে, হয়তো পূর্বে কিছু অদ্ভুত অভিজ্ঞতা ছিল, তাই এত হৈচৈ, বয়োজ্যেষ্ঠগণকে বিরক্ত করেছি, ক্ষমা চাইছি।”
“আমাদের এসব বলার দরকার নেই, লোক既 যেহেতু এসেছে, আমরা কেবল জুউশিং গৃহের নিরাপত্তার জন্যই, তুমি সরে দাঁড়াও, আমরা দেখে নিই, সমস্যা না থাকলে চলে যাব।”
বৃদ্ধদের এই নির্লজ্জ বক্তব্যে ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘ প্রধান মনে মনে বিরক্ত হন, কিন্তু প্রকাশ করেন না, মুখোমুখি সংঘাত এড়াতে চান।
তিনি কিছু সদাচরণমূলক কথা বলেন, কয়েকজন বৃদ্ধের সঙ্গে খানিকটা তর্ক করেন, কিন্তু তারা একরকম উপেক্ষা করেই বলেন—লোকটা বের করো; হয়তো বিরক্ত হয়ে পড়েছিল।
এমন সময়, একজন বৃদ্ধ মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে যায়, ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘ প্রধান বিষয়টির ভয়াবহতা বুঝতে পেরে বাধা দিতে যান, কিন্তু চারদিক থেকে প্রবল চাপ আসে।
“আপনারা তো আমার চেয়ে বহু গুণ বয়োজ্যেষ্ঠ, এভাবে শক্তি প্রয়োগ করে ছোটদের দমিয়ে রাখলে বাইরে শুনলে ভালো দেখাবে না কিন্তু!”
ছিংয়ুয়ান ধর্মসংঘ প্রধানের কথা আকাশে ভেসে থাকে, কিন্তু কেউ যেন অপরাধবোধে চুপ, তাদের প্রভাব কমায় না।
“হুঁ!”—একটি ঠাণ্ডা ধমক, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ংকর আত্মশক্তির কাঁপুনিতে চারপাশ কেঁপে ওঠে, পিঠের পেছনে এক বিশাল ছায়া স্পষ্ট হয়ে ওঠে।