অধ্যায় ৮৫: ছোটটিকে মারার পর এবার বড়টি এসে হাজির
নানান যোদ্ধারা পাঁওশাওয়ের লড়াইয়ের সঙ্গে জড়িত, যুদ্ধের উত্তাপ ক্রমাগত বাড়ছে। পাঁওশাওয়ের পাশে আরও অনেক অদ্ভুত ও শক্তিশালী জন্তু রয়েছে, যারা তার সঙ্গে লড়াই করা যোদ্ধাদেরও শক্তিশালী বলে মনে হয়। তিনজন ফু-চাং পাঁওশাওয়ের সঙ্গে জটিল সংঘাত করছে, সাত-আটজন শুয়ান-গুয়ান তার অনুসারীদের মোকাবিলা করছে।
যুদ্ধ দীর্ঘ সময় ধরে চলে, সু-রুই ও তার সঙ্গীরা অনেকক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করে। চিং-ইউয়ান সংগের প্রবীণ ও কিন-ঝেং এর চোখে স্পষ্ট, মানব যোদ্ধাদের পরাজয় কেবল সময়ের ব্যাপার। কারণ পাঁওশাওয়ের দল আসলে পুরো শক্তি প্রয়োগই করছে না, পাঁওশাওয় বিষে দক্ষ, তার বিষ এতটাই প্রবল যে চিং-ইউয়ান সংগের প্রবীণও তা প্রতিরোধ করতে সাহস পায় না। এখন স্পষ্ট, পাঁওশাওয় কেবল খেলছে, মানব যোদ্ধাদের সঙ্গে মজা করছে।
এভাবে সম্পদ নিয়ে প্রতিযোগিতা বহুবার ঘটেছে। চিং-ইউয়ান সংগ সাতটি বড় সংগের একটি, তারা কখনো সুযোগে অন্যের দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে সুযোগ নিতে পারে না; তা করলে সংগের সুনামের ক্ষতি হবে। কিন্তু সংগের লোকেরা চাইছে না সহজলভ্য সুযোগ হাতছাড়া হোক, তাই তারা অপেক্ষা করছে—যখন পাঁওশাওয় ক্লান্ত হবে, মানব যোদ্ধারা নিজেদের অসহায় ভাববে বা প্রাণের আশঙ্কায় পড়বে, তখন সংগের লোকেরা এগিয়ে গিয়ে মানুষকে উদ্ধার করবে, সম্পদও নিজেদের করে নেবে। এতে সংগের সুনাম অক্ষুণ্ণ থাকবে, বরং ছাড়াও দেবে—তাতে সংগের মহত্বের পরিচয় হবে।
যেমনটা আশা করা যায়, যুদ্ধ কিছুক্ষণ চলার পর পাঁওশাওয়ের ধৈর্য ফুরিয়ে যায়। তার বগলের নিচে দু’টি চোখ সবুজ হয়ে ওঠে, গোটা দেহ থেকে সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ে, সবাইকে আচ্ছন্ন করে। যোদ্ধারা সতর্ক না থাকায় কুয়াশা শরীরে প্রবেশ করে, বিষ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, চোখের পলকে বেশিরভাগ যোদ্ধার শরীর সবুজ বর্ণ ধারণ করে।
"এগিয়ে যাও!" চিং-ইউয়ান সংগের প্রবীণ নির্দেশ দেয়, সু-রুই, যিনি বহুদিন ধরে যুদ্ধের জন্য উন্মুখ ছিলেন, বিশাল ধারালো তলোয়ার হাতে পাঁওশাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
"ওয়াআআয়!" এটাই সু-রুইয়ের ফু-চাংয়ে ফিরে আসার প্রথম যুদ্ধ, সে তলোয়ার ঘুরিয়ে চিৎকার করে পাঁওশাওয়ের দিকে আক্রমণ চালায়।
পাঁওশাওয় সু-রুইকে দেখে, তার চোখে অবাক ভাব ফুটে ওঠে—এ কোন পাগল এখানে!
সু-রুইয়ের তলোয়ার যখন পাঁওশাওয়ের মাথায় পড়তে যাচ্ছিল, পাঁওশাওয়ের চোখে ফের স্বাভাবিকতা আসে, সু-রুইয়ের শরীরের শক্তির প্রবাহ অনুভব করে, তার পেছনের লোকদের দেখেই বোঝে এবার কঠিন প্রতিপক্ষ এসেছে। সে মুখে শিশুর কান্নার মতো শব্দ করে, যে শব্দ তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসায় সবাই কেমন অজানা আতঙ্কে ভরে যায়।
"পাঁওশাও পালাতে চাইছে!" চিং-ইউয়ান সংগের প্রধান বলেন, কিন-ঝেং, সি-লিন, সু-রুই, সংগের প্রবীণ—এই চারজন চারদিক থেকে পাঁওশাওকে ঘিরে ফেলে।
"দাদা, তোমরা যুদ্ধের ভার রেখো, আমি তার সঙ্গে একা লড়ব!" সু-রুইয়ের চোখও সবুজ জ্বলছে, বহুদিন পরে সে এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ পেয়েছে।
কিন-ঝেং সংগের প্রবীণের দিকে তাকায়, প্রবীণ মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়; সে-ও দেখতে চায় বহির্বিভাগে আলোড়ন তোলা এই যুবক আসলে কতটা শক্তিশালী।
সু-রুই চিন্তা করে, শরীরের মধ্যবর্তী ফু-চাং থেকে নয়-এক শুয়ান-ফুয়ান আগুন বেরিয়ে আসে, সু-রুইয়ের নির্দেশে সে আগুন বিশাল তলোয়ারে জড়িয়ে পড়ে, আগুনের দীপ্তি সু-রুইয়ের মুখে দৃঢ়তার ছায়া ফেলে।
পাঁওশাও কাতর স্বরে ডাকে, সু-রুইয়ের মুখে ক্রোধ দেখে, তার দেহের শক্তির প্রবাহ অনুভব করে, সে প্রাণঘাতী হুমকি টের পায়।
সু-রুই দা-চিয়ান রাজ্যে শেখা লিউ-ইউন আট তলোয়ারের কৌশল দিয়ে শুরু করে, এটিই ফু-চাং স্তরে তার শেখা প্রথম তলোয়ারের যুদ্ধ-কৌশল। দা-চিয়ান রাজ্যের যুদ্ধে সু-রুই এই কৌশল নিপুণভাবে প্রয়োগ করতে শিখেছে।
আটটি তলোয়ার একের পর এক আঘাত করে, তলোয়ারের ধার আকাশে বজ্রের মতো বিস্ফোরিত হয়, সু-রুই তার তলোয়ার ঘুরিয়ে প্রবল আত্মবিশ্বাসে লড়ছে, যেন দা-চিয়ান রাজ্যের অপরাজেয় সেনাপতি ফিরে এসেছে।
পাঁওশাও প্রাণপণে সু-রুইয়ের ঝড়ের মতো আক্রমণ এড়িয়ে যায়, কিন্তু যতই পালিয়ে বেড়ায়, দেহে অনেক ক্ষত জমে।
তবু পাঁওশাও ছিল চিয়ানকুয় রাজপথের বিখ্যাত ভয়ঙ্কর জন্তু, তার চামড়া খুবই শক্ত। সু-রুইয়ের তীব্র আঘাতে তার দেহে কেবল সামান্য ক্ষত হয়।
সু-রুইয়ের লিউ-ইউন আট তলোয়ারের ষষ্ঠ আঘাতের পর, দুইজনের লড়াইয়ে চারপাশে প্রবল বাতাস উঠে, বাতাসে মেঘ সঞ্চালিত হয়, যেন আকাশে বিশেষ দৃশ্যের জন্ম দিয়েছে।
লিউ-ইউন আট তলোয়ারের ষষ্ঠ আঘাত থেকেই শুরু হয় প্রকৃত প্রাণঘাতী কৌশল। সু-রুইয়ের ষষ্ঠ আঘাতে পাঁওশাওয়ের দেহে মাংস ছিঁড়ে ওঠে, পাঁওশাও আর পালিয়ে না গিয়ে, বগলের দুটি চোখ গোলকের মতো ঘুরতে থাকে।
"হু! হু!" লিউ-ইউন আট তলোয়ারের সপ্তম আঘাতে আকাশে বজ্র জমে, সু-রুই তলোয়ারে আগুন জড়িয়ে সর্বোচ্চ গতিতে পাঁওশাওয়ের মাথায় আঘাত করে। পাঁওশাওয়ের চিৎকার আবার অরণ্যে প্রতিধ্বনি তোলে, তার মুখ থেকে একটা সবুজ গোলক বের হয়—এটাই জন্তুর দান, সব জন্তু-দানব এটার মাধ্যমেই সাধনা করে। জন্তুর দান ফু-চাং স্তরে সম্পূর্ণ হয়, এটা তাদের দ্বিতীয় জীবন, কারণ এতে তাদের সারা জীবনের সাধনার ফল থাকে।
এ সময় পাঁওশাও তার দান বের করে, বাধ্য হয়ে; সে জানে, যদি না বের করে, সু-রুইয়ের এই আঘাতে সে দুই টুকরো হয়ে যাবে।
সু-রুইয়ের তলোয়ার প্রবলভাবে পাঁওশাওয়ের দানে পড়ে।
"ঝিঁঝিঁ!" প্রচণ্ড শব্দ হয়, পাঁওশাও ও সু-রুই দু’জনেই পিছিয়ে যায়, পাঁওশাওয়ের দান ফিরে গিয়ে এক গ্লাস রক্ত গিলে ফেলে।
সু-রুই থামে না, তার তলোয়ার আকাশের দিকে ওঠে, লিউ-ইউন আট তলোয়ারের অষ্টম কৌশল, যা সু-রুই নিজেই আবিষ্কার ও সংহত করেছে—সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত।
"ঝাঁঝাঁ!" তলোয়ারে আগুন জড়ানো, এবার বাতাস ও বজ্রের শক্তিও সঙ্গে, সু-রুই তলোয়ার তুলে বজ্র-আগুনের শব্দ তোলে।
"আহ!" সু-রুই একবার গর্জে ওঠে, কাছাকাছি কয়েক মাইল এলাকায় প্রকৃতি বদলে যায়, পাশে চিং-ইউয়ান সংগের প্রবীণ ও কিন-ঝেং বিস্ময়ে সু-রুইকে দেখতে থাকে। সংগের প্রবীণ ভাবেন, যদি তিনি সু-রুইয়ের সামনে থাকতেন, এই আঘাত সামলাতে পারতেন তো?
কিন-ঝেং চিন্তা করে, তার এই ছোট ভাইয়ের, সে সু-রুইয়ের নয়-এক শুয়ান-ফুয়ান আগুনে দেহ গঠনের পুরো প্রক্রিয়া দেখেছে, জানে সু-রুই নিশ্চয় বড় সুযোগ পেয়েছে; তবু সু-রুইয়ের শক্তি তার ধারণা ছাড়িয়ে গেছে।
সবাই যখন নিজেদের চিন্তায় ডুবে, সু-রুই তার তলোয়ারে আকাশের শক্তি নিয়ে পাঁওশাওয়ের সামনে পৌঁছায়।
পাঁওশাওয়ের চোখে আতঙ্ক, সংকটের মুহূর্তে সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেয়; তার বগলের দুটি চোখ হঠাৎ দেহ থেকে বেরিয়ে আসে, মাথার ওপর ঘুরতে থাকে। সু-রুই এই অদ্ভুত পরিবর্তনকে পাত্তা না দিয়ে, লিউ-ইউন অষ্টম তলোয়ারের আঘাত পাঁওশাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
"বুম!" প্রচণ্ড শব্দ হয়, কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা জায়গার ঘন বন এখন জ্বলন্ত মাটিতে পরিণত হয়।
সু-রুই হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়িয়ে থাকে, সে দেখে, তার আঘাতে যে জায়গায় পাঁওশাও দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে কয়েক মিটার গভীর গর্ত হয়েছে, পাঁওশাওয়ের দেহ ধ্বংসস্তূপে পড়ে আছে, জীবিত কি মৃত বোঝা যায় না।
কিন-ঝেং ও অন্যরা শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে, দেখে জীবন শেষ, সু-রুইর দিকে এক টা বড় আঙুল তোলে।
সু-রুই যখন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার ঘাড়ে ঘাম জমে ওঠে, শরীরের প্রতিক্রিয়ায় তলোয়ার ঘুরিয়ে পেছনের দিকে আঘাত করে।
"বুম!" আবার বিস্ফোরণ, দেখা যায়, পাঁওশাওয়ের দুই চোখ, এগুলো সু-রুইয়ের তলোয়ারে ধাক্কা খেয়ে মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়, ঘন সবুজ গ্যাস চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে।
"ভাই, ওই জায়গা থেকে সরে যাও!" কিন-ঝেং চিৎকার করে। এটা পাঁওশাওয়ের প্রাণঘাতী বিষ, তার দুই চোখের জন্যই সে বিষে দক্ষ, চোখ দু’টি বিস্ফোরণে বিষের মাত্রা অজানা।
সু-রুই কিন-ঝেংয়ের কথার অপেক্ষা না করে দ্রুত সরে যায়, কিন্তু তবুও দেরি হয়ে যায়, বিষ তার ত্বকে লেগে দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ে, সু-রুই স্পষ্ট টের পায় বিষ শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, এবং খুব দ্রুত।
"এসো না!" কিন-ঝেং তার দিকে এগিয়ে আসে দেখে, সু-রুই চিৎকার করে, সে নিশ্চিত নয়, এই বিষ সংক্রামক কি না।
সু-রুই শরীরের শক্তি দিয়ে বিষ আটকানোর চেষ্টা করে, কিন্তু বিষের প্রবাহ এতটাই প্রবল, সু-রুই কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ে; তখনই তার মনে পড়ে নয়-এক শুয়ান-ফুয়ান আগুনের কথা।
আগুনে সবকিছু দগ্ধ হয়, সু-রুই মৃত্যুকে জীবনের বিকল্প ভাবা শুরু করে, ফু-চাংয়ের নয়-এক শুয়ান-ফুয়ান আগুনের শক্তি দিয়ে শরীরের বিষ আটকানোর চেষ্টা করে।
"হিস!" ব্যথায় সু-রুই কাতরাতে বাধ্য হয়।
নয়-এক শুয়ান-ফুয়ান আগুন কতটা প্রবল, আগে নিজেকে দগ্ধ করেছে, এবার আবার নতুন কষ্ট দিচ্ছে।
"শিশশ!" আগুনে বিষ পড়তেই, বিষ যেন বিড়াল দেখে ইঁদুরের মতো ছুটে পালায়, কিন্তু এটা তো সু-রুইয়ের শরীর, পালানোর পথ নেই।
সু-রুই ফল দেখে দ্রুত শক্তি জাগিয়ে, নয়-এক শুয়ান-ফুয়ান আগুন দিয়ে শরীরের ভেতরে সর্বত্র বিষ ধ্বংস করতে থাকে।
কিন-ঝেং সু-রুইয়ের পাশেই উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরছে, তবে সি-লিন দেখে, সু-রুইয়ের শরীর থেকে বিষের গ্যাস বের হচ্ছে, সবুজ ত্বক ধীরে ধীরে স্বাভাবিক রঙে ফিরছে। কিন-ঝেংও দেখে উদ্বেগ কমে।
একটি ধূপের সময় পর, সু-রুই টের পায় শরীরে আর বিষ নেই, চেতনা ফিরে আসে, কিন-ঝেংয়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে নির্বোধের মতো হাসে।
সবকিছু শেষ হয়, সবাই পাঁওশাওয়ের দেহ খতিয়ে দেখে, বিশেষভাবে তার বগলের চোখের জায়গা, যেখানে অনেক তরল ছিল, সবই পাঁওশাওয়ের বিষ, অস্ত্রে প্রয়োগ করলে শত্রু মুহূর্তে মারা যেতে পারে।
পাঁওশাওয়ের চামড়ার শক্তি সবাই দেখেছে, সু-রুই বহু চেষ্টা করে কেবল হত্যা করতে পেরেছে, তবে পোড়া অংশ অনেক, অবশিষ্ট অংশে পুরো দেহের বর্ম বানানো যাবে না, অর্ধেক তৈরি করা যাবে।
সবকিছু সংগ্রহ করে, চিং-ইউয়ান সংগের সবাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—সালফার-তামা খুঁজতে শুরু করে।
সবার দল ভাগ হয়ে যায়, কিছু সময় পর এক গর্তে সালফার-তামা খুঁজে পায়।
সালফার-তামা সাধারণ তামার খনির পরিবর্তিত রূপ, পাঁওশাও খনি-তামার ওপর শুয়ে থাকতে পছন্দ করে, তার বিষ দীর্ঘদিন ধরে তামার গঠনে পরিবর্তন আনে, এতে সালফার-তামা জন্ম নেয়। সবাই সালফার-তামা পেয়ে আনন্দিত হয়, কিন-ঝেং খুঁটিয়ে দেখে, তার মুখে উদ্বেগ ও অজানা ভাব আসে, দ্রুত সবাইকে সামান্য সালফার-তামা নিয়ে দ্রুত এলাকা ছাড়তে বলে।
কারণ এই সালফার-তামার পরিমাণ এত বেশি, সু-রুই যাকে হত্যা করেছে সে ফু-চাং স্তরের হলেও, এত বড় সালফার-তামা তৈরি করতে পারে না, এতে একটাই অর্থ।
কিন-ঝেং এলাকা ছাড়তে ছাড়তে সবাইকে ব্যাখ্যা করে, appena গর্ত থেকে বের হয়, দূরে এক তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা যায়, সরাসরি সবাইকে আতঙ্কিত করে—সু-রুই ভাল আছে, চিং-ইউয়ান সংগের প্রবীণ, কিন-ঝেং, সি-লিনের মুখে কষ্টের ছায়া, অন্যরা মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কাতরাতে থাকে।
"ধপ! ধপ! ধপ!" মাটি কাঁপছে, সু-রুইয়ের দৃষ্টিতে এক বিশাল জন্তু প্রবল গর্জনে ছুটে আসছে।