অধ্যায় ৮৩: রহস্যময় ঘটনার অন্তরালের কাহিনি

চেনকুয়া মহাদেশে হঠাৎ ঝড় উঠেছে, বিশটিরও বেশি ধর্মগোষ্ঠীর ধ্বংস আর তাদের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার ঘটনায় সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর দৃষ্টি আকর্ষিত হয়েছে; এটি আর কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়। সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠী মহাদেশের প্রতিটি অংশে রাজত্ব করে, ছোট গোষ্ঠীগুলো তাদের কাছে প্রয়োজনীয় সম্পদ প্রদান করে থাকে যাতে তারা রক্ষা পায়। যদি এক-দুইটি ছোট গোষ্ঠী কিংবা চার-পাঁচটি গোষ্ঠী যুদ্ধে ধ্বংস হয়, তখন প্রধান ধর্মগোষ্ঠীগুলো চোখ বুজে থাকে। এতে অন্য গোষ্ঠীগুলোও কিছু বলে না, কিন্তু যখন এতগুলো গোষ্ঠী একসঙ্গে অদৃশ্য হয়ে যায়, সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর জন্য এটা বড় বিপদের ইঙ্গিত।

সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠী তাদের শ্রেষ্ঠ ছাত্র ও প্রবীণদের নেতৃত্বে বিষয়টি তদন্তের জন্য পাঠায়। এত বড় আকারে ধর্মগোষ্ঠী ধ্বংসের ঘটনায়, কেউই কোনো ষড়যন্ত্রের গন্ধ না পেয়ে পারে না। অনুসন্ধানের সময়, তারা খুব মনোযোগী হয়ে সমস্ত চিহ্ন পর্যবেক্ষণ করে, কিন্তু সব সূত্রই সাধারণ মনে হয়, যা তাঁদের আরও অস্বস্তিতে ফেলে। ধর্মগোষ্ঠীগুলোর মধ্যে শত্রুতা থাকতেই পারে, কিন্তু কেউই একসঙ্গে একই সময়ে এমন ঘটনা ঘটায় না, যেন সবকিছু আগে থেকেই নির্ধারিত। সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর প্রতিটি গোষ্ঠীর অধীনস্থ গোষ্ঠীগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

তারা ভাবতে থাকে, কারা এতে লাভবান হতে পারে, কিন্তু কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারে না। প্রতিটি ঘটনার কারণ ও ফলাফল থাকে, কিন্তু এই ঘটনাটি সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর অহংকারকে চূর্ণ করে দিয়েছে। তদন্ত থেমে যায়নি, তারা সাক্ষীদের খুঁজে বের করে এবং সূত্র ধরে দোষীদের শনাক্ত করে। এসব দোষীও তাঁদেরই আশ্রিত গোষ্ঠীর সদস্য, যারা স্বীকার করে, শুধু সুযোগ পেয়ে প্রতিপক্ষকে হত্যা করেছে, তারা জানত না একসঙ্গে এত জায়গায় এমন ঘটনা ঘটবে।

তদন্তে দেখা যায়, তাদের মধ্যে দূরত্ব অনেক, কেউ কেউ তো এক মহাদেশ পেরিয়ে গেছে, এমন ফলাফল সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর পছন্দের নয়। দোষীদের একান্তভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়, কিন্তু উত্তর একই থাকে, ঘটনাটি সমাধান হয় না, দোষীদের আটকে রাখাও সমস্যার কারণ হতে পারে। অন্যদিকে, ধর্মগোষ্ঠী ধ্বংসের রহস্য অনন্তকাল ধরে থাকলে, আরও সমস্যার সৃষ্টি হবে। অবশেষে দোষীদের মুক্তি দেওয়া হয়, কিন্তু মহাদেশের অন্যান্য ধর্মগোষ্ঠীর কাছে উত্তর দিতে হয়। সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠী সিদ্ধান্ত নেয়, দোষী গোষ্ঠীগুলো কিছু সম্পদ দেবে, সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীও কিছু সহায়তা দেবে, যাতে ধ্বংস হওয়া গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারীরা সাহায্য পায়।

ধ্বংস হলেও কিছু উত্তরাধিকারী রয়ে যায়, সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠী প্রতিশ্রুতি দেয়, তারা চাইলে তাদের ধর্মগোষ্ঠীতে修行 করতে পারে। যদিও এটি কোনো নিখুঁত সমাধান নয়, ধ্বংসপ্রাপ্ত উত্তরাধিকারীরা রাজি হয়; তারা জানে এখন না রাজি হলে, পরে সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠী সিদ্ধান্ত বদলে নিলে কপালে দুর্ভোগ আছে।

এভাবে ধর্মগোষ্ঠী ধ্বংসের ঝড় কিছুটা শান্ত হয়। চেনকুয়া মহাদেশের চেনফু শৈল, যেখানে আগে সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর একজন ছাত্রকে পরাজিত করা হয়েছিল, সেই ছাত্র ফিরে আসার পর শৈলাধ্যক্ষ তাকে নিয়ে প্রধান মন্দিরে প্রবেশ করে, দরজা জানলা বন্ধ, এক দিন ধরে বের হয় না। যখন বের হয়, ছাত্রটি ফ্যাকাশে মুখে, সারা শরীরে আঘাতের চিহ্ন, কেউ কিছু বলে না—যদিও সে শৈলকে খ্যাতি এনে দিয়েছে, কিন্তু ভুল হলে পুরো ধর্মগোষ্ঠী ধ্বংস হয়ে যেতে পারত। এই ঘটনাটি তাদের জন্য কিছুটা সময় এনে দিয়েছে।

চেনফু শৈলের মতো, দূরের হান্সিং মন্দিরেও একই ঘটনা ঘটে, যেন পূর্ব পরিকল্পিত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শীঘ্রই চেনফু শৈল ও হান্সিং মন্দির ঘোষণা করে, সেই ছাত্রই হবে পরবর্তী শৈলাধ্যক্ষ বা মন্দিরপ্রধান, আগের শৈলাধ্যক্ষ বা মন্দিরপ্রধান দ্রুত অবসর নেয়, নতুন ছাত্র দায়িত্ব নেয়। ছোট ধর্মগোষ্ঠী বলে, এসব নিয়ে বেশি কেউ মাথা ঘামায় না।

সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর বড় প্রতিযোগিতায় নির্বাচিত কয়েকজন মেধাবী ছাত্রও সদ্য শিক্ষক গ্রহণ করে, তারপরই সাধনায় মন দেয়; প্রতিযোগিতায় গভীর উপলব্ধি হয়েছে বলে তারা বলে। সদ্য শিক্ষকেরা আনন্দিত, দেখে সবকিছু স্বাভাবিকভাবে চলছে। কিন্তু যদি কেউ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করে, দেখবে, এসব মেধাবী ছাত্র, যাই ধর্মগোষ্ঠীতে ফিরুক বা নতুন ধর্মগোষ্ঠীতে যাক, সবাই শান্ত, যেন আগে থেকেই পরিকল্পিত; একই সময়ে কেউ সাধনায় মন দেয়, কেউ বাইরে যায়, মোটকথা, অদৃশ্য হয়ে যায়, কেউ তা লক্ষ্য করে না।

এসময়, এক নির্জন অঞ্চলে, এক নারী কাদায় শুয়ে আছে, শুধু চোখ দুটি দেখা যাচ্ছে, নিঃশ্বাসও থামিয়ে রেখেছে, চারপাশে আত্মা-লুকানো জাল বসিয়েছে, সব শক্তির চিহ্ন লুকিয়ে রেখেছে।

“হুঁ! হুঁ! হুঁ!” কয়েকজন কালো পোশাকধারী তার মুখের ওপর দিয়ে চলে যায়, কাদার মধ্যে থাকা নারী তাদের দেখে কোনো অনুভূতি প্রকাশ করে না, অপেক্ষা করে, নিশ্চিত হয় তারা দূরে চলে গেছে; তারপর ধীরে ধীরে উঠে, দীর্ঘ সময় কাদায় শুয়ে থাকায় পা অবশ, কিন্তু সে জানে এখন সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।

হাতের শক্তি দিয়ে পায়ে কয়েকবার আঘাত করে, পা কিছুটা সচল হয়, ক্লান্ত দেহ নিয়ে ধীরে এগোয়; কয়েকদিন ধরে পালিয়ে বেড়াচ্ছে, বিন্দুমাত্র বিশ্রাম নেই, শুধু পালানো, পালানো, আবার পালানো।

এই নারীই হলো千影, যিনি এই জগতের নতুন আগন্তুক। ভাগ্যক্রমে সে ও তার সঙ্গী戊马 একই ধর্মগোষ্ঠীতে ছিল, দু’জন তিন স্তরের আকাশে পৌঁছার পর অল্প সময়েই府藏 পর্যায়ে উন্নীত হয়, ধর্মগোষ্ঠীর আদরণীয় নেতা হয়ে ওঠে। সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর প্রতিযোগিতায়, তারা আগে থেকেই府藏 পর্যায়ে ছিল, তাই玄关 বা府藏 পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় তাদের অংশগ্রহণ ছিল না।

তারা সবসময় নিজেদের ধর্মগোষ্ঠীতে সাধনায় ব্যস্ত ছিল, সঙ্গী খুঁজছিল, কিন্তু সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর শুনতে পায়, তাদের এক ভাই প্রতিযোগিতায় সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীর ছাত্রকে হত্যা করেছে; তারা জানত চেনকুয়া মহাদেশের সাতটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠী কতটা শক্তিশালী। একদিকে ভাইয়ের সাহসের প্রশংসা, অন্যদিকে সন্দেহ, এর পেছনে কোনো রহস্য আছে কি না।

ঠিকই, ছোটবেলায়虚魔界তে তারা সবচেয়ে বেশি শিখেছিল কিভাবে魔族 শনাক্ত করতে হয়, কারণ魔族রা নিজেদের লুকিয়ে রাখতে বিশেষ পারদর্শী। তারা ফিরে আসা ভাইয়ের শরীরে魔族ের গন্ধ পায়, প্রথমে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হিসেবে সন্দেহ করে। দু’জন আলোচনা করে, সিদ্ধান্ত নেয়, বিষয়টি ধর্মগোষ্ঠীর প্রধানকে জানাবে; যদিও অবিশ্বাস্য মনে হয়, তারা চায় প্রধান সাবধান হোক।

千影 ও戊马 ধর্মগোষ্ঠীর বাইরে ঘুরতে যাওয়ার অজুহাতে প্রধানের কাছে যায়, কিন্তু প্রধানের কাছে যেতেই তার শরীরেও অদ্ভুত গন্ধ অনুভব করে। অভিজ্ঞ দু’জন ভীত হয় না, স্বাভাবিক মতো কথা বলে। প্রধান প্রথমে সন্দেহ করে না, কিন্তু দু’জন বের হতেই তিনি পেছন থেকে আক্রমণ করেন।千影 ও戊马 প্রস্তুত ছিল, মারাত্মক আঘাত এড়িয়ে দ্রুত ধর্মগোষ্ঠী থেকে বের হয়ে যায়।

তারা ভাবেনি, মাত্র এক-দু’দিনের মধ্যে এতজন武者魔族ে পরিণত হবে। যখন তারা দেখে, কিছুদিনের সঙ্গীরা লাল চোখে তাদের দিকে ছুটে আসছে, তখন মন বিষণ্ন হয়।千影 ও戊马 দুর্দান্ত,虚魔界তে টিকতে হলে অসাধারণ হতে হয়;府藏 পর্যায়ে তাদের দক্ষতা আরও বাড়ে।

তারা পালিয়ে যেতে চেষ্টা করে, কিন্তু সংখ্যায় বেশি শত্রু, তাই অনেক আঘাত পায়। ভাবছিল, দু’জন পালাতে পারবে, তখন附体 হয়ে যাওয়া ভাই তাদের সামনে আসে, দু’জনের কোনো প্রতিরোধ নেই, শেষ পর্যন্ত জীবনশক্তি খরচ করে পালায়।

কিন্তু শত্রুরা পিছনে, শেষ পর্যন্ত戊马 থেকে যায়,千影 এইরকম অবস্থায় পড়ে।千影-এর সবচেয়ে করুণ অবস্থা, কেউ জানে না কোথায় যেতে হবে, কোথায় সঙ্গীরা, তাই সে মাথা ছাড়া মাছির মতো ঘুরে বেড়ায়।

হয়তো ছোটবেলার训练虚魔界তে, তাকে শিখিয়েছে এককভাবে লড়তে;虚魔界তে ছোটবেলা থেকেই সুযোগ খুঁজতে শিখেছে।千影 মনে করে, তার প্রথম কাজ নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, সেরা অবস্থায় ফিরতে হবে, তবেই খবর পাঠানো সম্ভব।

千影 আবহাওয়া ও পথে দেখে একটি গুহা খুঁজে নেয়, বাইরে ঢেকে দেয়, শিকারও ধরে, চারপাশে আত্মা-লুকানো জাল বসায়, নিশ্চিত হয় সব ঠিক, তারপর চুপচাপ শক্তি পুনরুদ্ধার শুরু করে।

অন্যদিকে,追捕কারী武者রা দেখে শক্তির চিহ্ন কমে যাচ্ছে, বুঝতে পারে কিছু সমস্যা আছে, একে অপরের দিকে তাকিয়ে, ভাগ হয়ে অনুসরণ শুরু করে; কিন্তু তারা যে নারীকে খুঁজছে, সে তাদের থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে।

চিংয়ুয়ান ধর্মগোষ্ঠী,藏书阁, সেই ঘরেই, সেই বৃদ্ধ, একইভাবে পাইপ নিয়ে বসে আছে; এবার পাইপের ধোঁয়া সাদা নয়, সাদার মাঝে লাল রঙের কুয়াশা। বৃদ্ধের পাইপ সাধারণ নয়, ধোঁয়া লাল হয়ে উঠছে, পাইপ গরম হচ্ছে। বৃদ্ধের চোখের পাতায় ছোট ফাঁক, লাল কুয়াশার দিকে তাকিয়ে চোখে কঠোরতা ফুটে ওঠে।