অধ্যায় ৮৯: ঝড়ের আগের শান্তি

সু রুই ঘুম থেকে উঠে ঘরের সাজসজ্জা দেখে বুঝতে পারে যে সে ইতিমধ্যেই চিংইয়ুয়ান পন্থে ফিরে এসেছে। পাশে এক ব্যস্ত ছায়া তার সামনে ঘোরাঘুরি করছে। শুকিয়ে যাওয়া গলার স্বরে সে একটা কর্কশ শব্দ করে ওঠে। জানালার কাছে থাকা ছায়াটি দ্রুত এগিয়ে এসে সু রুইর সামনে দাঁড়ায়।

“ছোট ভাই, জেগে উঠেছ?” পাশে থাকা ব্যক্তিটি হলেন চিন ঝেং। নিজের বড় ভাইকে নিরাপদে দেখে সু রুই কঠোর পরিশ্রম করে এক হাসি ফোটায়।

“কেমন অনুভব করছ?” চিন ঝেং জিজ্ঞাসা করে। সু রুইর সেই সময়ের অবস্থা চিন ঝেং এখনো স্পষ্ট মনে রেখেছে—শরীরটা রক্তে ভরপুর, শরীরের ওপর আগুনের ছোট ছোট শিখা জ্বলে উঠছে। যখন চিন ঝেং সু রুইকে কাঁধে তুলে নেয়, তখন তার শরীরের পেছনের অংশ সু রুইর উষ্ণ শরীরের কারণে পোড়া হয়ে যায়।

“তৃষ্ণা!” সু রুই মুখ থেকে এই এক শব্দ ফেলে। সে তখন নিজেকে শুকনো, ফাটল ধরানো জমির মতো মনে করে, জল পেয়ে তৃষ্ণা মেটাতে চাইছে। কিন্তু সে এখনো সাহস করে নড়তে পারে না, ভয় পায় নড়লেই শরীর ফেটে যাবে।

চিন ঝেং ভ্রু কুঁচকে সু রুইকে দেখে। সু রুই বিস্মিত হয় কেন তার বড় ভাই তাড়াতাড়ি জল দেয় না। চিন ঝেং তাকে জানায় যে এখন সে জল পান করতে পারবে না।藏书阁-এর সেই বৃদ্ধ যখন তাদের উদ্ধার করেছিল, তখন আলাদাভাবে চিন ঝেংকে বলেছিল, সু রুই যতই তৃষ্ণার্ত হোক না কেন, জল দেবেন না।

চিন ঝেং সু রুইকে কথাগুলো বলে বোঝায় যে তার শরীরে আগুন এখনও নিভেনি, এখন জল পানে মানে নিজের শরীরে জ্বালানি ঢোকানো। তাই সু রুইকে ধৈর্য ধরতে হবে। এখন তার শরীরের আগুনগুলোকে বা তো বের করে দিতে হবে, বা নিজেই শোষণ করে ফেলতে হবে।藏书阁-এর বৃদ্ধ বলেছিল, বড় বিপদ টালে যাওয়া মানেই সুসময় আসবে।

সু রুই কথাগুলো শুনে শরীর পরীক্ষা করে। শরীরের ভিতর লালাভ লেগেছে, মূলত ফাটল ধরানো নয়টি বৃহৎ府藏 (শক্তি সংগ্রহস্থল) এখন ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়েছে, যেন ধ্বংসস্তূপ। সে এখন মাত্র সামান্য 灵力 (আত্মশক্তি) নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। শরীরের মধ্যে একমাত্র সুস্থ আছে তার কেন্দ্রীয়府藏।

কিন্তু কেন্দ্রীয়府藏-এর九一玄火 (নয়-এক জ্যোতিষ্ক আগুন) খুবই দুর্বল, প্রায় নিভে যাওয়ার উপক্রম। এই九一玄火 সু রুইর প্রধান অস্ত্র, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কৌশল। যদি এটি হারিয়ে যায়, তাহলে সু রুই মানে দুই হাত হারানো।

সু রুই ধীরে ধীরে শরীরের চারপাশের আগুন শোষণ করতে থাকে। সে ভাবছিল এই আগুনগুলো কেন্দ্রীয়府藏ের দিকে ধীরে ধীরে নিয়ে যাবে, কিন্তু তা অসম্ভব মনে হলো।灵力 আগুনের সংস্পর্শে মাত্রাতিরিক্ত জ্বলে যায়, দূরত্ব পরিবহন চোখে দেখা যায় না।

সু রুই যদি চারপাশের আগুন একসাথে কেন্দ্রীয়府藏ে নিয়ে যায়, সেটা কখন হবে কেউ জানে না। তাই সে পরিকল্পনাবিহীন নড়াচড়া বন্ধ করে, একেবারে ধাপে ধাপে কাজ করতে থাকে—একটু শোষণ, একটু পরিবহন।

পরিবহনের সময় সে খেয়াল করে যে এই九一玄火 যখন府藏-এর কাছে যায়, তখন府藏-এর ধ্বংসস্তূপ একটু মেরামত হয়। প্রথমে সে ভাবছিল ভুল দেখছে, পরে আবার চেষ্টা করে, সত্যিই কাজ করে দেখে অনেক খুশি হয়।

সু রুই আবার পরিবহনকর্মী হয়ে ওঠে, যদিও এ বার আগের থেকে বেশি ক্লান্তিকর এবং জটিল কাজ।

নয়টি府藏-এর পাশে ছড়িয়ে থাকা আগুন খুবই সমান মানের, যা সু রুইকে আনন্দ দেয়। এতে বড় কষ্ট ছাড়াই ধীরে ধীরে আগুন পরিবহন করতে পারে, দিন কাটতে থাকে।

সু রুই ঘুম থেকে ওঠার পর চিন ঝেং প্রায় প্রতিদিন আসে। সু রুই সে জেলায় পাওয়া সব সম্পদ চিন ঝেংকে দেয়, চিন ঝেং宗门 বা 黑市 (কালো বাজার) ব্যবহার করে প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহ করে।

চিন ঝেং মাঝে মাঝে সু রুইকে কিছু উপকরণ দেয়, মূলত九一玄火-এর পুষ্টির জন্য। কিছু সাধারণ আগুনের বীজ, পশু আগুন বা দৈত্য আগুন যাই হোক,九一玄火 যেন ক্ষুধার্ত শিশুর মতো, যা কিছু খাওয়াও সেটাই খেয়ে নেয়।

ভাল খবর হলো কেন্দ্রীয়府藏-এর九一玄火 নিভে যাওয়ার পথে নয়, বরং ধীরে ধীরে শক্তিশালী হচ্ছে।

সু রুই এই সময় অনেক মূল্যবান পশু আত্মা ও চামড়া পেয়েছে, বিশেষ করে একটি হরিণের আত্মা, চিন ঝেং বলেছিল সঠিক সময়ে ভালো দামে বিক্রি করবে।

হঠাৎ একদিন চিন ঝেং দৌড়ে এসে সু রুইর কক্ষে ঢুকে পড়ে, তখন সু রুই修炼 করছিল। চিন ঝেং হাতে একটি বাক্স নিয়ে আসে, বাক্সের ঢাকনা ভিতরের জিনিস ঢেকে রাখে, কিন্তু তার গন্ধ ঢেকে রাখতে পারে না।

চিন ঝেং বাক্সটি সু রুইর পাশে রাখে, তখন কেন্দ্রীয়府藏-এর九一玄火 হঠাৎ আনন্দে উদ্দীপ্ত হয়ে ওঠে, সু রুই বাক্সের ভিতর থেকে আগুনের ক্ষুদ্র স্পর্শও অনুভব করতে পারে।

চিন ঝেং বাক্সটি সু রুইকে দিয়ে বলে, মুখে হাসি অব্যক্ত।

সু রুই লজ্জায় চকচকে বাক্সটি দেখে হাত বাড়ায় না।

“কী হয়েছে? এটা কি কাজ করে না?” চিন ঝেং অবাক হয়ে প্রশ্ন করে। বাইরে এই জিনিসের খ্যাতি খুবই বেশি, বলা হয়玄关 (প্রবেশের সময়) এর আগে একটু খেলে আগুনের যোদ্ধা হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

“হ্যাঁ, কাজ করে! আমি府藏-এর উত্তেজনা অনুভব করছি!” সু রুই বলে।

“তাহলে ভাল, আমি ভাবছিলাম এটা কাজ করে না, দ্রুত খুলে খেয়ে ফেল!” চিন ঝেং বুক ঠেকিয়ে বলে, মুখে প্রশান্তি।

“ভাই, এটা তৈরি করতে অনেক সম্পদ লেগেছে!” সু রুই ভাইকে বলে।

“পাল!” চিন ঝেং এক চড় মারে সু রুইর মাথায়, শব্দটা বড় হয়, সম্ভবত বেশ শক্তি দিয়ে।

“কেন? ভদ্রতা দেখাচ্ছ?” চিন ঝেং মুখ গম্ভীর করে বলে, “তুমি কি তোমার প্রাণ দিতে পারবে না আমার জন্য? আমি কি তোমার জন্য একটু খরচ করতে পারব না?”

“ভাই, আমি সেই অর্থে বলিনি!” সু রুই তাড়াতাড়ি বলে।

“বলা না মানে দ্রুত খেয়ে ফেল!” চিন ঝেং বলেই ঘুরে যায়, কিন্তু দূরে যায় না, বাড়ির বাইরে সিঁড়িতে বসে দূরদর্শনে তাকিয়ে থাকে, কিছু চিন্তা করছে।

সু রুই বুঝতে পারে বড় ভাই বাইরে আছে, এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বাক্স খুলে দেয়। এক শক্তিশালী ঔষধের গন্ধ, গরম আলো সঙ্গে সঙ্গে সু রুইর দিকে ছুটে আসে।

সু রুই কিছু করার আগেই কেন্দ্রীয়府藏-এর九一玄火 অসহায় হয়ে নিজের শরীর ছেড়ে বাক্সের দিকে ছুটে যায়।

সু রুই সামনে যে ঔষধি গাছ দেখল, সেটি তার পরিচিত। এটি ফায়ার ইয়াও ঝিয়াং নামে পরিচিত, নাম শুনলেই শক্তিশালী মনে হয়। এই গাছ জন্মানো কঠিন, অবশ্যই সূর্যের আলো দিনে অন্তত একটানা পড়তে হবে, ছায়া বা বৃষ্টি চলবে না। দশ বছর মাটি গেড়ে, একশ বছর অঙ্কুরিত হয়ে, হাজার বছর গাছ হয়ে ওঠে।

এই গাছ এখনো পুরো গঠন প্রাপ্ত হয়নি, কিন্তু অঙ্কুরিত হয়েছে।九一玄火 এই গাছকে ঘিরে এক ঘণ্টার মধ্যে সম্পূর্ণ রূপে গলিয়ে নেয়।

九一玄火 বাইরে স্ট্রেচ দেয়, খেতে পেট ভরে, তারপর সু রুইর শরীরে ফিরে আসে, কেন্দ্রীয়府藏-এ প্রবেশ করে।

সু রুই আবার আগুনের উত্তাপে ভুগে, নিঃসঙ্গ হয়ে পড়ে, মনে হয় যেন এক বড় বংশধর লালন করছে, তার অবস্থা বিবেচনা করে না।

কেন্দ্রীয়府藏-এর九一玄火 আগের চেয়ে আরো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। আগে এটি যেন অবাধ্য শিশুর মতো, এখনো কিছুটা অবাধ্য কিন্তু সু রুই বুঝতে পারে অনেক বেড়ে উঠেছে।

বৃদ্ধি পেলেই ভাল, আগের মত ফিরে আসাই তার সর্বোচ্চ কামনা, আরও বেশি আশা নেই। আর এ সময় সে একটু ভাল অনুভব করছে।

বাইরে চিন ঝেং বসে আছে, সু রুই জানে এখনই ক্ষমা চাইবার সময় নয়, শরীর ভালো হলে যাবে, হয়তো তখন বড় ভাই ভুলে যাবে।

সু রুই নিজেকে ঝাঁকিয়ে দেখে, নিজের অবস্থার ব্যাপারে ভাবতে থাকে। বড় ভাই আগের মতোই তার জন্য যত্নশীল, তাহলে কি সে নিজেই বদলে গেছে? সে আবার হতাশ হয়ে মাথা নাড়ে।

পরবর্তী সময় সু রুই তার অন্যান্য府藏গুলো পুনরুদ্ধার করতে ব্যস্ত থাকে। এখন九一玄火 আগের মত ফিরে এসেছে।

শরীরের মধ্যের ছড়ানো আগুনগুলো যেন নেতা পেয়ে গেছে,灵力 দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করলে খুব সহজে এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ হয়।

অন্য আট府藏 ধীরে ধীরে মেরামত হচ্ছে। এই আগুনগুলো যেন ইটের সিমেন্ট, ধ্বংসস্তূপ গলিয়ে নতুন আকার দিচ্ছে।

সু রুই নিজেকে ঠিক করার সময়千阙大陸ে ঝড় উঠার আগের ঘূর্ণি শুরু হয়।

দক্ষিণ সীমান্তের泽林密地-এর ঘটনা দ্রুত千阙大陸 জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। পাঁচটি দৈত্যের আবির্ভাব মানুষের মধ্যে তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি করে।

বিভিন্ন版本 গল্প বিভিন্ন宗派, 门派, সমাজে ছড়িয়ে পড়ে। কেউ বলে পাঁচ দৈত্য নির্মম, মানুষ খেয়ে ফেলে, কেউ বলে তারা শুধু নিজেদের জমি রক্ষা করছে।

এই পাঁচ দৈত্য সবাইকে মেরে ফেলে না, এমন গুজবও ছড়ায় যে তাদের নিয়ন্ত্রণে আছে অনেক মানুষ। নানা রকম চিন্তা মাথায় আসে।

ঘটনার সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি বড় খবর আসে—পূর্ব荒-এর তিনটি বিপজ্জনক স্থানগুলোর মধ্যে এক, 一线天-এর কাছে千阙千谱阴石 পাওয়া গেছে, সমস্ত宗派 সেখানে লোক পাঠায়।

এইবার মানুষ泽林密地-এর সতর্কবার্তা শুনে অত্যধিক লুটপাট করে না, কিন্তু এক线天-এ যাওয়া কোন যোদ্ধা ফিরে আসে না।

পূর্ব荒-এর শাসক,九元洞天 চারজন 内门长老 পাঠায়,九元洞天-এর প্রধান অস্ত্র虚明镜 নিয়ে সত্যতা যাচাই করতে।

তারা ভিতরে ঢুকে মাত্র একবার ভয়ঙ্কর গর্জন শুনে নিস্তব্ধ হয়ে যায়, কেউ বের হয় না।

এরা চারজন শীর্ষ府藏,虚明镜-এর সবচেয়ে বড় শক্তি হলো একত্রে ব্যবহার করে府藏ের ক্ষমতা অতিক্রম করা।

九元洞天-এর শাসক元朝 সঙ্গে সঙ্গে অন্য ছয়টি宗派কে আমন্ত্রণ জানায়, সবাই九元洞天-এ মিলিত হয়।千阙大陸ে তখন নাটকীয় পরিবর্তন শুরু হয়।