একশো বাইশতম অধ্যায়:炼气 সপ্তম স্তর

একই ধরনের ওষধি বড়ির ক্ষেত্রে গুণমান যত উন্নত হয়, তার কার্যকারিতাও তত বেশি হয়। তাছাড়া, একজন সাধকের পক্ষে বারবার ওষধি বড়ি সেবনের মধ্যবর্তী সময়ও কমিয়ে আনা সম্ভব। উদাহরণস্বরূপ,炼气境 বা লিয়েন-ছি পর্যায়ের সাধনার জন্য ব্যবহৃত হলুদ জপ বা হুয়াংইউ দান-এর কথা ধরা যাক। নিম্নমানের হুয়াংইউ দান প্রতি দশ দিনে একবার সেবন করা যায়, কিন্তু মধ্যম মানের হলে তা আট-নয় দিন অন্তরই সেবন করা সম্ভব। উন্নত মানের হুয়াংইউ দান পাঁচ-ছয় দিন অন্তর সেবন করা যায়। আর সর্বোৎকৃষ্ট মানের হুয়াংইউ দান হলে এই বিরতি দুই-তিন দিনে নেমে আসে। উচ্চমানের হুয়াংইউ দান শুধু কার্যকরই নয়, বরং দ্রুত সেবনযোগ্যও বটে। যদি কেউ কেবল সর্বোৎকৃষ্ট মানের হুয়াংইউ দান ব্যবহার করতে পারে, তবে তার সাধনার গতি নিম্নমানের বড়ি সেবনকারীর তুলনায় অন্তত ছয়-সাত গুণ বেশি হবে।

তবে বাজারে সাধারণত কেবল নিম্নমানের হুয়াংইউ দানই পাওয়া যায়। দাজিন বা মহান জিন রাজ্যের বড় বড় সাধক পরিবারগুলো মধ্যম মানের হুয়াংইউ দান তৈরি করতে পারলেও তা নিজেদের ব্যবহারের জন্যই রেখে দেয়, বিক্রির জন্য বাজারে আনে না। চেন শুয়ানের কোনো বিশেষ আধ্যাত্মিক মূল বা লিংগেন না থাকা সত্ত্বেও, তিনি যে মাত্র দুই বছরের মধ্যে炼气 চতুর্থ স্তর থেকে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাতে পেরেছেন—যা সাধারণ নিম্নমানের লিংগেন থাকা সাধকদের চেয়েও দ্রুত—তার কারণ হলো, তিনি একটি আধ্যাত্মিক ঝরনার এলাকা দখল করে সেখান থেকে নির্গত বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি বা লিংছি শোষণ করতে পারতেন এবং তিনি নিজেই সর্বোৎকৃষ্ট মানের হুয়াংইউ দান তৈরি করতে সক্ষম ছিলেন। এই দুই বছরে তার আলকেমি বা ওষধি বিদ্যাও দ্রুত উন্নত হয়েছে।

তাই, যদিও চেন শুয়ান প্রথমবারের মতো পোইউ দান বা শক্তি ভঙ্গকারী বড়ি তৈরি করছিলেন, তবুও তিনি সফলভাবে তা প্রস্তুত করতে সক্ষম হলেন। এক চুল্লিতে ষোলটি পোইউ দান তৈরি হয়েছিল, যার মধ্যে তিনটির আধ্যাত্মিক গুণমান ছিল প্রায় ৬০ শতাংশ। গুণমানের বিচারে এগুলোকে নষ্ট বড়ির চেয়ে ভালো এবং কোনোমতে নিম্নমানের পোইউ দানের মানদণ্ড পূরণকারী বলা যায়। বাকি তেরোটি বড়ির আধ্যাত্মিক গুণমান ছিল ৫০ শতাংশের নিচে, যেগুলোকে কেবল বাতিল বা নষ্ট বড়ি হিসেবে গণ্য করা যায়। তবে এই সাফল্যের হার সাধারণ আলকেমিস্টদের চেয়ে অনেক বেশি। বেশিরভাগ আলকেমিস্ট নতুন কোনো বড়ি প্রথমবার তৈরি করতে গেলে সাধারণত সবই নষ্ট বড়ি পায়। সাফল্যের হার বাড়ানোর জন্য তাদের বারবার অনুশীলন করতে হয়; দশ-বিশ বার, এমনকি পঞ্চাশ বার অনুশীলনের পর তারা ৬০ শতাংশের বেশি আধ্যাত্মিক গুণসম্পন্ন বড়ি তৈরি করতে পারে, তাও এক চুল্লিতে মাত্র এক বা দুটি ভালো বড়ি পাওয়া যায়।

তিনটি নিম্নমানের পোইউ দান সংগ্রহ করে চুল্লির অবশিষ্টাংশ ফেলে দিলেন চেন শুয়ান। এরপর একটি পরিচ্ছন্নতা符 বা পবিত্রতা চিহ্ন ব্যবহার করে চুল্লি পরিষ্কার করে দ্বিতীয়বার পোইউ দান তৈরির কাজ শুরু করলেন। পোইউ দানের প্রতি ব্যাচে ষোলটি বড়ি তৈরি হয়। প্রথমবার তিনি মাত্র তিনটি ভালো বড়ি পেয়েছিলেন, কিন্তু দ্বিতীয়বার চুল্লি থেকে পাঁচটি ভালো বড়ি পাওয়া গেল। এরপর চেন শুয়ান তৃতীয়বার পোইউ দান তৈরির কাজ শুরু করলেন। প্রতিবার বড়ি তৈরির সময় তার মাথায় নতুন নতুন বোধ ও অভিজ্ঞতা আসছিল, ফলে দক্ষতাও বাড়ছিল। পঞ্চম ব্যাচে এসে পোইউ দানের সংখ্যা দশটিতে পৌঁছাল এবং তার মধ্যে একটি ছিল মধ্যম মানের।

地火室 বা ভূ-অগ্নি কক্ষ ত্যাগ করে চেন শুয়ান তার আবাসে ফিরে এলেন真元 বা প্রকৃত শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য। প্রকৃত শক্তি পূর্ণ মাত্রায় ফিরে এলে তিনি পোইউ দান সেবন করলেন এবং 太白剑诀 বা তাইবাই তলোয়ার কলা অনুশীলন করে煉气 সপ্তম স্তরের সীমানা অতিক্রমের চেষ্টা করলেন। পোইউ দানের কার্যকারিতা প্রবাহিত হয়ে তাইবাই তলোয়ার কলার সাথে মিশে তার丹田 বা শক্তি কেন্দ্রে প্রবেশ করল। এটি একটি বিশাল শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তার শক্তি কেন্দ্রকে প্রসারিত করতে লাগল।煉气 নবম স্তর পর্যন্ত সাধনার মূল লক্ষ্যই হলো শক্তি কেন্দ্রকে প্রসারিত করা যাতে সেখানে আরও বেশি প্রকৃত শক্তি ধারণ করা যায়। যত পরের দিকে যাওয়া যায়, শক্তি কেন্দ্র প্রসারিত করা ততই কঠিন হয় এবং তাতে অনেক বেশি সময় ব্যয় হয়।

তবে পোইউ দান এক হিংস্র শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি শক্তি কেন্দ্রকে আঘাত করছিল। সৌভাগ্যবশত, চেন শুয়ানের শরীর যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল; তার 金身功 বা স্বর্ণদেহ বিদ্যা নবম স্তরে পৌঁছেছিল, যার ফলে তিনি আগুনের চুল্লিতেও অক্ষত থাকতে পারতেন এবং মাঝারি স্তরের অস্ত্রশস্ত্রের আঘাত উপেক্ষা করতে পারতেন। এই কারণেই তিনি পোইউ দানের সেই হিংস্র শক্তি সহ্য করতে পেরেছিলেন। অন্যথায়, পোইউ দানের তীব্রতা প্রশমিত করার জন্য অন্য কোনো বড়ি সেবন করার প্রয়োজন হতো।

"煉气 সপ্তম স্তর!" কয়েক ঘণ্টা পর চেন শুয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। তাইবাই তলোয়ার কলা ষষ্ঠ স্তর থেকে সপ্তম স্তরে উন্নীত হয়েছে, আর তার সাধনার স্তরও煉气 সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে।

"যাও!" চেন শুয়ান একটি তলোয়ার অস্ত্র সক্রিয় করলেন, যা বাতাসে উড়তে লাগল। হাতের মুদ্রা বা ইশারার সাথে সাথে তলোয়ারটি থেকে আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল এবং তা বিভিন্ন ছায়ায় বিভক্ত হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে শূন্যে একই রকম চারটি তলোয়ার দেখা গেল। প্রতিটি তলোয়ার থেকে ধারালো শক্তি নির্গত হচ্ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সবকটিই আসল। এটিই ছিল তাইবাই তলোয়ার কলার সপ্তম স্তরে বর্ণিত বিদ্যা—'তলোয়ার আলোর প্রতিচ্ছবি কৌশল'।

এই কৌশলে উড়ন্ত তলোয়ারের আলো ব্যবহার করে আসল তলোয়ারের মতো একাধিক ছায়া তৈরি করা যায়, যা শত্রুকে বিভ্রান্ত করতে এবং আক্রমণ করতে ব্যবহৃত হয়। সাধনার স্তর বাড়ার সাথে সাথে ছায়ার সংখ্যা ও ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়। চেন শুয়ান সবেমাত্র সপ্তম স্তরে পৌঁছেছেন, তাই তিনি তিনটি ছায়া তৈরি করতে পারছেন। যদি তিনি筑基 বা ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে পৌঁছাতেন, তবে শত শত ছায়া তৈরি করতে পারতেন। তাছাড়া, এই কৌশলটি 小庚金剑阵 বা ছোট গেং-জিন তলোয়ার ব্যূহর সাথে ব্যবহার করলে ব্যূহর শক্তি যেমন বাড়ে, তেমনি শত্রুকে বিভ্রান্ত করে আসল তলোয়ারটি খুঁজে পাওয়া অসম্ভব করে তোলা যায়।

"ফিরে এসো!" চেন শুয়ান মুদ্রা গুটিয়ে তলোয়ারটি ফিরিয়ে নিলেন। "পোইউ দানের কার্যকারিতা সত্যিই চমৎকার। যদি আমি সর্বোৎকৃষ্ট মানের পোইউ দান তৈরি করতে পারতাম, তবে তা সপ্তম স্তরের বেশি সাধকদের জন্যও কার্যকর হতো এবং তাদের এক ধাপ উপরে উঠতে সাহায্য করত," চেন শুয়ান মনে মনে ভাবলেন। কিন্তু আফসোস, লু পরিবার এবং দোং পরিবারের কাছেও অতিরিক্ত 金阳草 বা জিনইয়াং ঘাস নেই। পোইউ দানের প্রধান উপাদান এই ঘাস চাষ করতে পঞ্চাশ বছর সময় লাগে। তাদের কাছে যা আছে তা দিয়ে সর্বোৎকৃষ্ট মানের পোইউ দান তৈরি করা সম্ভব নয়। পঞ্চাশ বছর পর হয়তো তিনি নিজেই ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে পৌঁছে যাবেন। বর্তমান গতিতে এবং সর্বোৎকৃষ্ট হুয়াংইউ দানের সাহায্যে দশ বছরের মধ্যেই তিনি নবম স্তরে পৌঁছে যাবেন।

"লু ও দোং পরিবারের কাছে ঘাস না থাকলেও অন্য সাধক পরিবারগুলোর কাছে হয়তো কিছু মজুদ আছে। আমি আমার কাছে থাকা পোইউ দান দিয়ে তাদের সাথে বিনিময়ের প্রস্তাব করতে পারি," চেন শুয়ান স্থির করলেন। তার কাছে থাকা নিম্নমানের পোইউ দানগুলো তার কাজে না লাগলেও অন্য পরিবারের কাছে মূল্যবান হতে পারে।

"সপ্তম স্তরে পৌঁছানোর পর এখন আমি উচ্চমানের符 বা তাবিদ বা চিহ্ন আঁকতে পারব।元州 বা ইউয়ান প্রদেশে দানব দমনের উদ্দেশ্যে যাওয়ার আগে আমার কিছু উচ্চমানের符 তৈরি করে রাখা প্রয়োজন।" লু পরিবার চেন শুয়ানকে নিজেদের দলে টানার জন্য তাদের মূল বিদ্যা ছাড়া বাকি সব নথিপত্র দেখার সুযোগ দিয়েছিল। ইয়াং ও ঝুও পরিবার ধ্বংস হওয়ার পর তাদের উত্তরাধিকারও লু ও দোং পরিবারের হাতে চলে এসেছিল, যা চেন শুয়ান দেখার সুযোগ পেয়েছেন। এর মধ্যে তিনটি উচ্চমানের符 তৈরির পদ্ধতি ছিল: বজ্র আকর্ষণকারী符, প্রকৃত অগ্নি辟邪 বা অশুভ নাশক符 এবং স্থিরীকরণ符।

বজ্র আকর্ষণকারী符 হলো সাধারণ বজ্র符-এর উন্নত সংস্করণ। সাধারণ符 কেবল একটি বজ্রপাত ঘটাতে পারে, কিন্তু এটি একটি নির্দিষ্ট এলাকাকে ঘিরে ক্রমাগত বজ্রপাত ঘটাতে পারে। এর শক্তি এতটাই বেশি যে, শক্তিশালী প্রতিরক্ষা অস্ত্র না থাকলে কোনো ভিত্তি স্থাপন সাধকও এটি সহ্য করতে পারবে না। প্রকৃত অগ্নি辟邪符 শক্তিশালী আগুনের শক্তি নির্গত করে অশুভ শক্তি পুড়িয়ে ছাই করে দেয়।天阴教 বা তিয়ানইন ধর্মের তৈরি রক্তবজ্র অস্ত্রশস্ত্রকে অপবিত্র করে তার আধ্যাত্মিকতা নষ্ট করতে পারে, কিন্তু এই符 ব্যবহার করলে তা থেকে বাঁচা সম্ভব। স্থিরীকরণ符ের কাজ হলো মানুষকে স্থির করে ফেলা। সাধকের স্তর যত বেশি, স্থির থাকার সময় তত কম। সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এটি কয়েক দিন কাজ করে, আর সপ্তম স্তরের বেশি সাধকদের ক্ষেত্রে এটি কয়েক মিনিট বা কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হয়।

একবার স্থির হয়ে গেলে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করা কঠিন হয়ে পড়ে এবং শত্রু অসহায় হয়ে পড়ে। তবে এই符 ব্যবহারের জন্য সঠিক সময়ের প্রয়োজন। উচ্চমানের符 তৈরির জন্য煉气 সপ্তম স্তরের দানবের চামড়া প্রয়োজন, যা পাওয়া অত্যন্ত বিরল। তাই মহান জিন রাজ্যের পুরো সাধক জগতে কেবল রাজপরিবারের একজন制符师 বা符 প্রস্তুতকারকই এই符 তৈরি করতে পারেন। চেন শুয়ান লু ও দোং পরিবারের থেকে দশটি符 কাগজ জোগাড় করেছিলেন। অনেক চেষ্টার পর তিনি সফলভাবে বজ্র আকর্ষণকারী符 তৈরি করলেন। "একটি উচ্চমানের符 তৈরি করতেই আমার সব শক্তি শেষ হয়ে গেল," চেন শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

দশ দিন পর, মহান জিন রাজ্যের সাধক সমাজ ইউয়ান প্রদেশের তিয়ানইন ধর্মের বিরুদ্ধে অভিযানের সিদ্ধান্ত নিল। চেন শুয়ান লু ও দোং পরিবারের চল্লিশজন炼气 সাধক এবং দুইশজন অভ্যন্তরীণ শক্তিধারী যোদ্ধাকে নিয়ে庆州 বা ছিংঝু প্রদেশের দিকে রওনা হলেন। সেখানে পৌঁছানোর পর দেখা গেল ইতিমধ্যে তিনশজন সাধক জমায়েত হয়েছেন। মহান জিন রাজপরিবারের একটি灵舟 বা আধ্যাত্মিক নৌকা সেখানে উপস্থিত হলো। এটি একটি 黄阶 বা হলুদ পর্যায়ের অস্ত্র। এর ভেতরে জটিল সব符 খোদাই করা ছিল, যা একটি বিশাল阵法 বা ব্যূহ তৈরি করেছিল। এই ব্যূহ符ের শক্তিকে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেয়।

চেন শুয়ান নৌকার একটি ছোট কামরায় বসে জানালা দিয়ে সাদা মেঘের দ্রুত ছুটে চলা দেখছিলেন। নৌকাটি শব্দের চেয়েও দ্রুত গতিতে চলছিল, প্রতি ঘণ্টায় পনেরোশ লি পথ পাড়ি দিচ্ছিল। এই অভিযানে তিয়ানইন ধর্মকে নির্মূল করতে না পারলেও অন্তত আগামী একশ বছরের জন্য তাদের শক্তি খর্ব করে দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। মহান জিন রাজ্যের সাধক পরিবারগুলো তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির উৎসগুলো সুরক্ষিত রাখতে এই মরণপণ লড়াইয়ে নেমেছিল।