অধ্যায় ১২৭: ক্রিস্টাল নিউক্লিয়াসের মূল্য প্রকাশ পেতে শুরু করেছে

শিক্ষার্থীরা সব বুঝতে পেরে উৎসাহের সাথে নানা প্রশ্ন করতে শুরু করল।
“চেন প্রশিক্ষক, আমাদের একটু পরামর্শ দিন না।”
“আপনার মতে আমার কী বিনিময় করা উচিত?”

আসলে চেন তিয়ানশেং আগেই এসব ভেবে রেখেছিলেন। সবাইকে দুটি করে পয়েন্ট দেওয়ার উদ্দেশ্যই ছিল এটা।
“তোমাদের প্রত্যেকে একটি করে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট নাও, এতে ১০০ কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট খরচ হবে। বাকি পয়েন্ট দিয়ে কাজের অস্ত্র বেছে নাও। ব্যক্তিগতভাবে আমি মেয়েদের জন্য বেয়োনেট আর ছেলেদের জন্য ইঞ্জিনিয়ারিং কোদাল নেওয়ার পরামর্শ দেব।”

শিক্ষার্থীরা খুঁজে দেখল, বেয়োনেট বা ইঞ্জিনিয়ারিং কোদাল—সবকিছুর দামই ৫০ কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট। বন্দুকের তুলনায় এগুলো বেশ দামীই বটে। কিন্তু উপায় নেই, মহাপ্রলয়ের পর সব শিল্পকারখানা বন্ধ হয়ে গেছে। যদি না ওপরমহলের গবেষণার জন্য পিনিয়াল গ্রন্থির (পাইনাল গ্ল্যান্ড) খুব বেশি প্রয়োজন হতো, তবে এই অস্ত্র বা জ্যাকেটগুলো বেঁচে থাকা মানুষদের জন্য বরাদ্দই হতো না।

চেন তিয়ানশেংয়ের পরামর্শে শিক্ষার্থীরা বিনিময় শুরু করল। ২০০টিরও বেশি বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল। বিনিময় কেন্দ্রের কর্মীরা এতে বেশ মনক্ষুণ্ণই হলেন।

...

জেনারেল কমান্ডার তার অফিসে বসে বিরক্ত হয়ে প্রবেশ ও প্রস্থানের অনুমতিপত্র লিখছিলেন আর বিড়বিড় করে গালি দিচ্ছিলেন।
“চেন, তুই একটা আবর্জনা। আমার অভিশাপ, তুই যেন বাইরেই মরে থাকিস, আর কখনো ফিরে না আসিস।”

“টুক, টুক, টুক।”
দ্রুত কড়া নাড়ার শব্দের পর একজন বার্তাবাহক ভেতরে ঢুকল।
“কমান্ডার, বিপদ হয়েছে।”
“এমন কী হলো যে এত হইচই করছ?” কমান্ডার খুব একটা বিচলিত হলেন না।
“ঐ আবর্জনা চেন তার লোকজন নিয়ে ২০০টিরও বেশি বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট নিয়ে নিয়েছে।”
“কী!”

কমান্ডার টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটের মজুদ এমনিতেই কম। সামনের সারির যোদ্ধাদের জন্য বরাদ্দ রেখে সর্বোচ্চ ১০০০টির মতো অবশিষ্ট ছিল, আর একবারে ২০০টিরও বেশি কমে গেল!
“আবর্জনা চেন, সে আবার কী করতে চাইছে!”

তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে মালামাল বিনিময় কেন্দ্রের দিকে ছুটলেন। দরজা খুলেই তিনি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। প্রতিটি শিক্ষার্থীর হাতে হয় বেয়োনেট, নয়তো ধারালো ইঞ্জিনিয়ারিং কোদাল। তারা একে অপরের সাথে সেগুলো নিয়ে পরীক্ষা করছে আর হাসি-ঠাট্টায় মেতে আছে। পুরো বিনিময় কেন্দ্রটি গিজগিজ করছে।

“কমান্ডার।”
বিনিময় কেন্দ্রের কর্মী রেকর্ড বুক নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন।
“আপনি দেখুন তো...”
কমান্ডার ভালো করে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “এত কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট সে পেল কোথায়?”

তিনি পুরোপুরি হতভম্ব! ভেবেছিলেন মালামাল আটকে রেখে চেন তিয়ানশেংয়ের গলা টিপে ধরবেন যাতে তারা সমঝোতায় আসে। কিন্তু এত পয়েন্ট হুট করে কোথা থেকে এল, যা তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে দিল! এটা কি ঝেং ওয়েইয়ের কাজ?

“এই যে দেখুন!”
কর্মীর আঙুলের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, বিনিময় কেন্দ্রের কোণায় পিনিয়াল গ্রন্থিতে ভরা একটি বাক্স রাখা। কমান্ডার থমকে গেলেন। দ্রুত হেঁটে গিয়ে蹲 হয়ে বাক্সটি খুলে পরীক্ষা করলেন। ঠিকই আছে, চারশোরও বেশি পিনিয়াল গ্রন্থি!
“দারুণ! এবার কাজ চালানো যাবে।”

কমান্ডারের মনের অবস্থা তখন অদ্ভুত। ওপরমহল থেকে প্রতিটি যুদ্ধাঞ্চলকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, প্রতি মাসে অন্তত ১০০০টি পিনিয়াল গ্রন্থি জমা দিতে হবে। অন্য অঞ্চলের তুলনায় জিয়াংচেং অঞ্চলের অবস্থা ভালো, ৮০০টির মতো জমা ছিল, কিন্তু মাসের শেষে ১০০০ পূর্ণ করতে আরও ২০০টি দরকার ছিল। এগুলো দিয়ে লক্ষ্যমাত্রা পূরণ হয়ে যাবে ঠিকই, কিন্তু ঐ আবর্জনা চেনের হাতে মালামাল তুলে দিতে তার একদমই ভালো লাগছিল না।

“কমান্ডার, বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট কি দেব?” কর্মী সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।
কমান্ডার দাঁতে দাঁত চেপে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে শেষ পর্যন্ত সমঝোতা করলেন:
“দাও, ওদের দিয়ে দাও!”
“কিন্তু...”
কর্মী দ্বিধায় পড়ে গেলেন। ১০০০টিরও কম মজুদ, সামনের সারির যোদ্ধাদেরই কুলোচ্ছে না, এগুলো কি আসলেই শরণার্থীদের দেওয়া উচিত?
“কিন্তু-টিন্তু কিছু নেই। যতক্ষণ পিনিয়াল গ্রন্থি আছে, ওরা যা চায় সব দিয়ে দাও!”

উপায় না দেখে বাক্স থেকে জ্যাকেটগুলো বের করা হলো। শিক্ষার্থীরা আনন্দ করতে করতে হলরুমে সেগুলো পরে নিল। চেন তিয়ানশেং খুব যত্নসহকারে তাদের প্রশিক্ষণ দিতে লাগলেন।
ইয়াং শুয়ে সুযোগ বুঝে বিনিময় কেন্দ্রে গিয়ে টেবিলের ওপর একটি তৃতীয় স্তরের স্ফটিক (ক্রিস্টাল) রাখলেন।
“এটার বদলে আমি কত পয়েন্ট পাব?”
কর্মী রেজিস্ট্রি করতে করতে বললেন, “একটি পিনিয়াল গ্রন্থির বিনিময়ে ১০০ কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট।”

“কী! মশকরা করছেন? এটি একটি তৃতীয় স্তরের স্ফটিক, আমি এটা বিনিময় করব না!”
ইয়াং শুয়ে দ্রুত স্ফটিকটি তুলে নিলেন। গত রাতের অভিযানে তিনি একটি তৃতীয় স্তরের জম্বি মেরেছিলেন। লড়াইয়ের কঠিনতা বিচার করলে এর দাম মাত্র ১০০ পয়েন্ট হতে পারে না।

“তৃতীয় স্তর? দাঁড়াও, সবাই চুপ করো!”
তৃতীয় স্তরের পিনিয়াল গ্রন্থির কথা শুনে কমান্ডারের মাথায় যেন বজ্রপাত হলো। তিনি চিৎকার করে সবাইকে শান্ত হতে বলে দ্রুত ইয়াং শুয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। গোপন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জম্বিদের স্তর আছে। স্তর যত বেশি, তাদের মারা তত কঠিন এবং তাদের পিনিয়াল গ্রন্থিও তত মূল্যবান।

“তুমি কীভাবে জানলে যে এটা তৃতীয় স্তরের স্ফটিক?”
কমান্ডারের সরাসরি প্রশ্নে ইয়াং শুয়ে কিছুটা অবাক হলেন, সহজভাবেই বললেন:
“আমি একটি তৃতীয় স্তরের জম্বি মেরে তার মাথা থেকে এটা বের করেছি।”

এই কথা শুনে কমান্ডারের বিশ্বাসই হচ্ছিল না। গোপন প্রতিবেদনে লেখা ছিল, তৃতীয় স্তরের জম্বি কতটা শক্তিশালী হয় এবং কেবল নতুন মানুষই (নিউ হিউম্যান) তাদের মারতে সক্ষম।
“আরে বাপু, আমাকে একটু দেখতে দেবে?”

ইয়াং শুয়ে তাকে দিতেই যাবেন, এমন সময় চেন তিয়ানশেং বাধা দিলেন।
“যখন তোমরা পিনিয়াল গ্রন্থির স্তর যাচাই করতে শিখবে, তখন দেখা যাবে। ইয়াং শুয়ে, এটা রেখে দাও। এখন এদের দেখালেও এরা চিনতে পারবে না।”
“তুমি!”
কমান্ডার খুব রেগে গেলেন, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।
“যাই হোক, আমি ইয়াং শুয়ের ক্ষমতা বিশ্বাস করি। তুমি কি তৃতীয় স্তরের এই স্ফটিকটা আমাকে দিতে পারো? তুমি যা চাইবে আমি তাই দেব।”

গোপন নথিতে লেখা ছিল, প্রথম স্তরের জন্য ১০০, দ্বিতীয় স্তরের জন্য ৫০০ এবং তৃতীয় স্তরের জন্য ১০০০ কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট। একমাত্র এই উচ্চস্তরের স্ফটিকটি পাওয়ার জন্য এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সামনে নিজের দক্ষতা দেখানোর জন্য তিনি মরিয়া হয়ে উঠলেন।
চেন তিয়ানশেং ভালো করেই জানেন একটি তৃতীয় স্তরের স্ফটিকের মূল্য কত। এখন এটা দেওয়া মানে রত্নকে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়া।

“আপনি আমার প্রবেশ ও প্রস্থানের অনুমতিপত্র এখনো দেননি।”
চেন তিয়ানশেং প্রসঙ্গ পাল্টে দিলেন। কমান্ডার সরাসরি বললেন, “দিচ্ছি, লিখে রেখেছি। এবার তৃতীয় স্তরের এই স্ফটিক নিয়ে আলোচনা করি...”
চেন তিয়ানশেং ফাইলটি হাত থেকে কেড়ে নিলেন। তার কথা কানে না তুলেই তিনি ইশারা করলেন।
“চলো, রওনা দাও!”
“আরে যেও না! তৃতীয় স্তরের পিনিয়াল গ্রন্থিটা তো এখনো বিনিময় করলে না!”

কমান্ডার অস্থির হয়ে উঠলেন, কিন্তু চেন তিয়ানশেংয়ের দল তার দিকে ফিরেও তাকাল না। তারা সদর্পে বিনিময় কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এল। সব বেঁচে থাকা মানুষের বিস্ময়ভরা দৃষ্টির সামনে তারা পুরোপুরি সজ্জিত হয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে গেটের দিকে এগিয়ে চলল।

“ইয়াং শুয়ে, এক কাজ করো। তুমি যদি স্ফটিকটা আমাকে দাও, আমি তোমাকে ঘাঁটির প্রধান প্রশিক্ষক বানাব। কেমন?”
তৃতীয় স্তরের স্ফটিকের জন্য কমান্ডার মরিয়া হয়ে বিনিময় কেন্দ্র থেকে গেট পর্যন্ত পিছু নিলেন। কিন্তু ইয়াং শুয়ে কেবল চেন তিয়ানশেংয়ের কথাই শোনেন। তিনি যা বলেন তাই হয়।

চেন তিয়ানশেং গেটের প্রহরীকে অনুমতিপত্রটি দিলেন এবং কমান্ডারের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসলেন।
“তোমরা কি সত্যিই বাইরে যাওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত?” প্রহরীও অবাক।
“অবশ্যই নিশ্চিত। কোনো সমস্যা আছে?”
“না, কোনো সমস্যা নেই।”

প্রহরী শেষবার কমান্ডারের দিকে তাকালেন, তিনি অসহায় বোধ করছেন।
“ছেড়ে দাও। তবে ইয়াং শুয়ে, ফিরে এসে আমাদের সাথে ভালো করে কথা বলা যায় না? আমাকে এড়িয়ে চলার কোনো মানে হয় না। তুমি যদি সেনাবাহিনীতে যোগ দাও এবং আমাদের সাথে থাকো, আমি তোমার সব দাবি পূরণ করব!”
কমান্ডার ভিড়ের মাঝে তাদের চলে যেতে দেখে চিৎকার করে বললেন। এটাই ছিল তার শেষ প্রচেষ্টা।