অধ্যায় ১৩৯: লোক ভাগিয়ে নেওয়া

"পটাং!"

প্রচণ্ড এক ভূকম্পনের মতো শব্দে নরখাদকটি সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার গলা জুড়ে হাড় পর্যন্ত পৌঁছানো এক গভীর ক্ষত থেকে তখনো রক্ত ঝরছিল।

মে ফাংফাং আর অন্য কিছু ভাবার সময় পেল না; সে চোখ বন্ধ করে হাত ওপরে তুলে অবিরাম চিৎকার করে যাচ্ছিল।

"আহ্!"

মাটি তখনো কেঁপে চলেছে, আর সমস্ত সেনাসদস্যরা টলমল পায়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

"যথেষ্ট হয়েছে, থামো!"

চেন তিয়ানশং নিজের শরীরকে স্থির রাখার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন।

ইয়াং জুয়ে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে মে ফাংফাংয়ের পাশে গিয়ে তার ঘাড়ের ওপর ক্যারাটে চপের মতো একটা আঘাত হানলেন। সঙ্গে সঙ্গে মে ফাংফাং চোখ উল্টিয়ে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

কম্পন থেমে যাওয়ার পর সবাই কোনোমতে নিজেদের সামলে নিল। কিন্তু ততক্ষণে ফায়ারিং রেঞ্জটির চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেছে—চারপাশ এবড়োখেবড়ো এবং ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

"সব শেষ?"

জীবিত সেনাসদস্যরা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার অনুভূতি নিয়ে নিজেদের মুখ হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল যে তারা এখনো বেঁচে আছে। তারা বুঝতে পারছিল না তাদের আনন্দ করা উচিত নাকি শোক প্রকাশ করা করা উচিত।

মাত্র কিছুক্ষণ আগের সেই তাণ্ডবে সেনাসদস্যদের অনেকেই হতাহত হয়েছে, যাদের মধ্যে ছয়জন মারা গেছে। এটি থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে নরখাদকটির আক্রমণ কতখানি ভয়াবহ ছিল।

প্রধান সেনাপতি মাটি থেকে উঠে প্রথমে মৃত নরখাদকটির দিকে তাকালেন, এরপর অত্যন্ত আক্রোশে তাতে একটা লাথি মেরে চেন তিয়ানশংয়ের ওপর চেঁচিয়ে উঠলেন—

"এটার কি কোনো ব্যাখ্যা দেবে না?"

চেন তিয়ানশং প্রথমে ইয়াং জুয়ের দিকে থুতনি উঁচিয়ে ইশারা করলেন।

"ফাংফাং-কে আগে এখান থেকে নিয়ে যাও।"

প্রধান সেনাপতি রাগে ফেটে পড়ে বললেন, "আমার অনুমতি ছাড়া কেউ এখান থেকে এক পাও নড়বে না!"

চেন তিয়ানশং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "কী ব্যাপার, আমি তো তোমার জীবন বাঁচালাম, তবুও তোমার অসন্তোষ যাচ্ছে না কেন? আর কী চাও তুমি?"

প্রধান সেনাপতির রাগ তখন আরও চরমে পৌঁছাল।

"নিষিদ্ধ এলাকায় অনধিকার প্রবেশের জন্য যদি আমাকে একটা সন্তোষজনক ব্যাখ্যা না দাও, তবে আইন অনুযায়ী আমি তোমাকে গুলি করে মারব!"

তক্ষুনি ইয়াং জুয়ের শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"দেখি কার অত সাহস!"

প্রধান সেনাপতি সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেলেন। তিনি চেন তিয়ানশংয়ের পরোয়া না করলেও, ইয়াং জুয়ের মতো এই নারী ঘাতককে ভয় পেতেন। তাই ঝামেলা এড়ানোই বুদ্ধিমানের কাজ বলে মনে করলেন তিনি।

"ব্যাখ্যা চাচ্ছো তো?"

চেন তিয়ানশং সহজভাবে বললেন, "ঠিক আছে, মারা যাওয়া এই ব্যক্তিটি একজন শক্তিশালী নরখাদক, যা তুমি নিজেই দেখেছ। সে মে ফাংফাং—ওই যে অজ্ঞান হয়ে যাওয়া ছাত্রীটিকে—খেতে চেয়েছিল। আমরা খবর পেয়ে তাকে উদ্ধার করতে এসেছি, এই তো ঘটনা।"

প্রধান সেনাপতি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বাস, এতটুকুই?"

"নাহলে আর কী? তুমি আর কী জানতে চাও?"

প্রধান সেনাপতি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "নরখাদকটা এত শক্তিশালী কেন হলো যে বুলেটেও তার কিছু হলো না? আর সে কেনই বা একজন ছাত্রীকে খেতে চেয়েছিল? এসব তো তুমি একটাও বলোনি!"

"বলে লাভ নেই, তোমার বুদ্ধির বাইরে এসব। বিস্তারিত জানতে চাইলে তোমার অধস্তন ওয়াং ইয়াং বা ঝেং ওয়েইকে জিজ্ঞেস করো। আমি তো তোমার কোনো অধস্তন নই।"

কথা শেষ করে চেন তিয়ানশং আর সেখানে দাঁড়ালেন না। তিনি হাত নেড়ে ইয়াং জুয়েকে মে ফাংফাংয়ের পিঠে তুলে ফায়ারিং রেঞ্জ ত্যাগ করতে বললেন।

আজ যা কিছু ঘটে গেছে, তা প্রধান সেনাপতির চেনা পৃথিবীকে ওলটপালট করে দিয়েছিল। তবে যখন তিনি ওয়াং ইয়াং এবং ঝেং ওয়েইয়ের মাধ্যমে নরখাদক সম্পর্কে আরও বিস্তারিত জানতে পারলেন, তখন তার সমস্ত ধারণাই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

মানুষ খেয়ে শক্তিশালী হওয়া—এ তো জম্বি ছাড়া আর কিছু নয়!

তিনি দ্রুত একটি প্রতিবেদন তৈরি করে আজকের এই আবিষ্কারের কথা প্রধান সেনা দপ্তরে পাঠিয়ে দিলেন। আর এর মধ্য দিয়ে নরখাদক সম্পর্কিত আলোচনা এই প্রথম সবার নজরে এল।

বেশিরভাগ মানুষই নরখাদকদের চরম ঘৃণা করতে শুরু করল। উচ্চপর্যায়ের নির্দেশ জারি হলো যে, দেশের যেকোনো যুদ্ধাঞ্চলে নরখাদকের দেখা মিললেই সঙ্গে সঙ্গে তাকে হত্যা করতে হবে, কোনোভাবেই তাদের বাঁচিয়ে রাখা যাবে না।

তবে কিছু উগ্রপন্থী মানুষ অন্যরকম ভাবত। তাদের মতে, যা কিছুর অস্তিত্ব আছে তার পেছনে কোনো না কোনো যৌক্তিকতা রয়েছে। বিশেষ করে উচ্চস্তরের নরখাদকরা যখন জম্বিদের পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তবে কি এটাই তবে প্রলয় পরবর্তী যুগের নতুন মানবজাতির প্রকৃত রূপ?

...

ইয়াং জুয়ে মে ফাংফাংয়ের পিঠে চড়ে এবং চেন তিয়ানশংয়ের সাথে ডরমেটরিতে ফিরে এলেন। প্রথমে তারা মে ফাংফাংয়ের থাকার জন্য ইয়াং জুয়ের রুমে রাতের ব্যবস্থা করলেন। এরপর চেন তিয়ানশং নিজের ঘরে ফিরে আসতেই দরজার কাছে চোরের মতো টিপটিপ পায়ে হাঁটা 程岳 (ছেং ইউয়ে)-কে দেখতে পেলেন।

"আপনি ফিরেছেন?"

"আরে, ছেং ভাই, আপনি এখনো ঘুমাননি?"

ছেং ইউয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

"আপনার নির্দেশ না পেলে আমার ঘুমানোর সাহস হয় কীভাবে!"

চেন তিয়ানশং একটু বিরক্ত বোধ করলেন। তিনি ছেং ইউয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে তাকে বিছানায় বসালেন।

"ইউয়ে ভাই, আপনাকে একদম মন খুলে একটা কথা বলি। আপনি তো জানেনই আমি এতিম। জীবনে কখনো পারিবারিক স্নেহের ছোঁয়া পাইনি, যতক্ষণ না আপনার সাথে আমার দেখা হয়েছে। আমরা কত খোলামেলা কথা বলি, আপনি বড় ভাইয়ের মতো আমাকে আগলে রাখেন, সব ব্যাপারে আমার খেয়াল রাখেন।"

"এখন তো মহাপ্রলয়ের যুগ, আজ থেকে আমি আপনাকে রক্ষা করব। তাই আমার সাথে এত রাখঢাক করার কিছু নেই। আজ থেকে আপনি আমার আপন বড় ভাই!"

ছেং ইউয়ে আনন্দের চোটে কেঁদে ফেললেন এবং চেন তিয়ানশংেকে জড়িয়ে ধরলেন।

"তিয়ানশং, আমার ভাইরে, তুমি আমাকে কী ভয়টাই না পাইয়ে দিয়েছিলে!"

"আরে, একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ হয়ে এভাবে কাঁদে নাকি?"

ছেং ইউয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দেওয়ার পর, দুজনে মিলে তাদের বর্তমান পরিস্থিতি, ভবিষ্যৎ এবং এমনকি নারীদের নিয়েও নানা কথা বললেন। মনে হচ্ছিল তারা যেন অতীতে ফিরে গেছেন।

"ইউয়ে ভাই, আমি কিছু মনে করবেন না, অতীতে কোম্পানিতে শিয়া রুহুয়া কেমন মেয়ে ছিল তা তো আপনার অজানা ছিল না। পিআর ডিপার্টমেন্টের কে না জানে তাদের অতীত! ক্লায়েন্টদের কথা বাদই দিলাম, সে তো সারাক্ষণ চাও জাওহাওয়ের সাথে ফষ্টিিনষ্টি করে বেড়াত। এত কিছু জানার পরও আপনি তার পেছনে কেন এভাবে ঘুরতেন?"

ছেং ইউয়ে তখন মেঝের বিছানা ঠিক করছিলেন। তিনি একটু ম্লান হেসে বললেন, "সেটা ছিল আগের কথা। এখন তো প্রলয়কাল চলছে। এমন সময়ে একজন নারীকে পাশে নিয়ে একে অপরকে সাহায্য করে বেঁচে থাকাটাই আসল কথা, এখানে আবার বেছে বেছে নেওয়ার কী আছে?"

চেন তিয়ানশং একটু ভেবে বললেন, "আমার ওপর যদি ভরসা থাকে, আমাকে এক বছর সময় দিন। আমি শিয়া রুহুহার মতো মেয়েদের আপনার পায়ের কাছে এসে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব, বিশ্বাস করুন।"

ছেং ইউয়ে বিছানা গুছিয়ে তাতে শুয়ে পড়ে একটু রসিকতার সুরে বললেন, "তোমার ক্ষমতা আছে মানে এই নয় যে আমারও সেই ক্ষমতা আছে। মানুষ তো আর অন্যের ওপর ভরসা করে চিরকাল বেঁচে থাকতে পারে না। প্রেম-ভালোবাসার বিষয়টি ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো।"

চেন তিয়ানশং বিছানায় শুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এই কথা তো আপনি প্রতিদিন বলতেন, আমার কান ঝালাপালা হয়ে গিয়েছিল।"

ছেং ইউয়ে বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "আমি আবার কবে এ কথা বলেছি? এই কথাটা তো আমি কেবল সম্প্রতি উপলব্ধি করেছি।"

চেন তিয়ানশং দ্রুত কথা ঘুরিয়ে বিষয়টি সামলে নিলেন।

"ঘুমাও ঘুমাও, কাল থেকে আমি তোমাকে জীবনের সর্বোচ্চ শিখরে নিয়ে যাব!"

...

পরদিন ভোরে।

প্রকৃতি যেন আবার জেগে উঠল। একদিন বিশ্রাম নেওয়ার পর বেঁচে থাকা মানুষেরা তাদের কর্মব্যস্ত দিনের নতুন সূচনা করল।

ঘুম ভাঙার পর মে ফাংফাং ইয়াং জুয়ের সাথে আবার ট্রেনিং মাঠে গিয়ে অন্যদের সাথে যোগ দিল।

সহপাঠীরা তাকে দেখতে পেয়ে ভীষণ উল্লাসে ছুটে এল এবং সে ঠিক আছে কি না তা নিয়ে নানা প্রশ্ন করতে লাগল।

আসলে মে ফাংফাং নিজেও কিছুটা ঘোরের মধ্যে ছিল। গত রাতের ঘটনাগুলো তার কাছে একটা স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল। যদি সহপাঠীরা জোর দিয়ে না বলত যে সে হারিয়ে যাওয়ার পর ইয়াং জুয়ে এবং চেন প্রশিক্ষক তাকে খুঁজতে সর্বত্র চষে বেড়িয়েছেন, তবে সে গত রাতের ঘটনাকে একটা নিছক দুঃস্বপ্ন বলেই ধরে নিত।

চেন তিয়ানশং ছেং ইউয়েকে সাথে নিয়ে সেখানে পৌঁছালেন এবং মে ফাংফাংয়ের কাঁধে একটা চাপড় দিলেন।

"জেগে উঠেছ? এসো আমার সাথে, তোমার বিশেষ ক্ষমতাটা একবার পরীক্ষা করে দেখা যাক।"

সহপাঠীরা এ কথা শুনে দারুণ উৎসাহী হয়ে উঠল—মে ফাংফাংয়েরও বিশেষ ক্ষমতা বা সুপার পাওয়ার জেগেছে?

সবাই ট্রেনিং মাঠের চারপাশে গোল হয়ে দাঁড়িয়ে এক দৃষ্টিতে চেন তিয়ানশং ও মে ফাংফাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"তুমি হলে আর্থ বা মাটির শক্তির অধিকারী। এর অনেক ব্যবহার আছে, তবে শুরুর দিকে এর আক্রমণ ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়, তাই এটি দিয়ে বাড়িঘর তৈরির কাজ ভালোই করা যায়। তবে শেষের দিকে তুমি অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠবে।"

"সত্যি বলছেন? আমি কি খুব শক্তিশালী হব?" মে ফাংফাংয়ের চোখ দুটো আনন্দের আলোয় চকচক করে উঠল।

"আগে নিজের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করা শেখো, তোমার পায়ের নিচের বালুকণাগুলোর অনুভূতি বোঝার চেষ্টা করো।"

মে ফাংফাং চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে মনঃসংযোগ করল। সে প্রথমে বালিগুলোকে বাতাসে ওড়ানোর চেষ্টা করল এবং তারপর একটু বড় আকারের পাথরগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা চালাল।

তার শেখার গতি ছিল খুবই দ্রুত। তবে চেন তিয়ানশং যেমনটা বলেছিলেন, শুরুর দিকে এর আক্রমণ ক্ষমতা কম থাকলেও বাড়ি তৈরি করা বা সুড়ঙ্গ খোঁড়ার কাজে এর জুড়ি মেলা ভার।

"এখন এটা নিয়ে কী করা যায়?"

চেন তিয়ানশং যখন থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই স্বার্থ ছাড়া কোনো কাজ না করা প্রধান সেনাপতি হাসিমুখ দৌড়ে সেখানে এলেন।

"তোমরা কি ট্রেনিং করছ নাকি?"

"এবার কী মতলব?" ইয়াং জুয়ে বিরক্ত হয়ে তাকে প্রশ্ন করলেন।

"আরে কিছু না, আজ আমি তোমার কাছে আসিনি। আমি ওই মেয়েটার সাথে একটু কথা বলতে চাই।"

প্রধান সেনাপতি মে ফাংফাংয়ের দিকে আঙুল বাড়ালেন।

চেন তিয়ানশং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন—লোকটা আবার লোক ভাগাতে এসেছে।