১৩১তম অধ্যায়: ছাত্রীটির পরীক্ষা-প্রলয়ের শক্তিশালী যোদ্ধা গড়ার ব্যবস্থা(ঝড়-বৃষ্টিতে সাদা কবুতর)

ইয়াং শুয়ে তার দলকে নিয়ে মুখ ভার করে শিক্ষার্থীদের নিয়ে প্রস্থান করলেন। তারা দৃষ্টির আড়ালে চলে যেতেই চেন তিয়ানশেং দ্রুত হাত কচলাতে শুরু করলেন এবং গ্রামের মুখে পড়ে থাকা পরিবর্তিত প্রাণীগুলোর দেহাবশেষ শুষে নিতে লাগলেন।

সিস্টেমের দোকান খুলতেই দেখা গেল, বিক্রয়যোগ্য পরিবর্তিত মুরগি, হাঁস ও শূকরের সংখ্যা আরও কিছুটা বেড়েছে।

"হাহ্, আমি জানতামই। সিস্টেম, তুমি আসলেই লাভ ছাড়া এক পা-ও নড়ো না।"

এই বিষয়টিকে আপাতত পাশ কাটিয়ে তিনি হাত পেছনে রেখে গ্রামের ভেতর পায়চারি করতে লাগলেন। যে শিক্ষার্থীরা আগেভাগে বেরিয়ে জম্বি নিধন করেছিল, তারা পুরো গ্রাম ভালো করে তল্লাশি করেছে। ইয়াং শুয়ে নিজে আটজনকে বেছে নিয়েছিলেন, যাদের পারফরম্যান্সে তিনি সন্তুষ্ট ছিলেন। চেন তিয়ানশেং সেই আটজনের প্রত্যেককে একটি করে শক্তিশালীকরণ ওষুধ (এনহ্যান্সমেন্ট পোশন) দিলেন।

এই দৃশ্য দেখে অন্যদের চোখেমুখে ঈর্ষার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। দুই শতাধিক শিক্ষার্থীর মধ্যে মাত্র ৪২ জন ভালো পারফর্ম করে জিনগত ওষুধ পেয়েছে। এক-পঞ্চমাংশ ভাগ্যবানদের তালিকায় নিজের নাম না থাকায় কার না খারাপ লাগে?

তবে এখানেই শেষ নয়। চেন তিয়ানশেং লোক দিয়ে জম্বিগুলোর দেহাবশেষ বাইরে আনালেন। ২২টি জম্বির মাথা অক্ষত ছিল, সেগুলোকে রাস্তায় সারিবদ্ধ করে রাখা হলো। তিনি হাত পেছনে রেখে পরিদর্শকের মতো মেয়েদের সামনে দিয়ে হেঁটে গেলেন।

"মেয়েদের জন্য আমার পরীক্ষাটি তিনটি ধাপে বিভক্ত। তোমাদের এখন প্রথম ধাপ সম্পন্ন করতে হবে। তোমাদের অস্ত্র হাতে নাও, জম্বির মাথা চিরে পাইনাল গ্ল্যান্ড বা পিনিয়াল গ্রন্থি বের করে আমার কাছে জমা দাও। তাহলেই প্রথম পরীক্ষা শেষ।"

মেয়েরা স্তব্ধ হয়ে গেল, কিন্তু ছেলেরা চিৎকার করে তাগাদা দিতে লাগল।

"তাড়াতাড়ি করো! মৃত জম্বি তো আর তোমাদের কামড়াবে না, হাত চালাও।"
"ভয় কিসের? এত দেরি করছ কেন? দরকার হলে আমিই করে দেব!"

ছেলেদের বেশির ভাগই সাহসী, জীবন্ত জম্বি দেখে যারা ভয় পায় না, তাদের কাছে মৃত জম্বি তো তুচ্ছ। কিন্তু মেয়েরা আলাদা। এমনকি খোদ ইয়াং শুয়েও প্রথমবার এমন কাজ করতে গিয়ে বমি করে ফেলেছিলেন, আর এই মেয়েরা তো কাঁচের ঘরে বেড়ে ওঠা ফুলের মতো।

মেয়েদের মধ্যে ঠেলাঠেলি শুরু হলো। শেষমেশ একজন সাহস করে এগিয়ে এল। কাঁপা কাঁপা হাতে ছুরি ধরে জম্বির পাশে বসে চোখ বন্ধ করে এলোপাথাড়ি কোপাতে লাগল।

"আরে, এটা কি সবজি কাটছ নাকি?"
"এভাবে কাজ হয় না!"
"খুবই আনাড়ি!"

ছেলেদের টিপ্পনীতে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।

"সবাই চুপ!"

চেন তিয়ানশেং-এর হুংকারে সবাই থমকে গেল। তিনি কঠোর কণ্ঠে বললেন, "যদি পিনিয়াল গ্রন্থিটাই বের করতে না পারো, তবে কেন আমি তোমাদের ওপর মূল্যবান ওষুধ নষ্ট করব?"

তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবাইকে দেখে বললেন, "সবাই শোনো, ছেলেরা জম্বি মারবে আর মেয়েরা গ্রন্থি বের করবে—এটিই সর্বনিম্ন মানদণ্ড। যে এটি পারবে না, আমি তাদের আর প্রশিক্ষণ দেব না, ওটা সময়ের অপচয় ছাড়া আর কিছুই নয়!"

চেন তিয়ানশেং চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতেই এক ছাত্রী সাহস সঞ্চয় করে চিৎকার করে উঠল, "চেন প্রশিক্ষক, দাঁড়ান!"

তারপর সে ছেলেদের হাত থেকে একটি কোদাল কেড়ে নিল এবং দাঁতে দাঁত চেপে কোপ দিল। কালো রক্ত ছিটকে এল। সে বমিভাব চেপে ধরে কাঁপা হাতে ভেতরে হাত ঢোকাল। গ্রন্থিটি হাতে পাওয়ার পর সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সজোরে বমি করে ফেলল। তাকে দেখে অন্য ছাত্রীরাও বমি করতে শুরু করল।

পেটের সবটুকু উগরে দেওয়ার পর, ঘৃণা আর বমিভাব সহ্য করে সে চেন তিয়ানশেং-এর সামনে এসে রক্তাক্ত হাতে গ্রন্থিটি এগিয়ে দিল। "চেন প্রশিক্ষক, আমি কাজটা করেছি।"

চেন তিয়ানশেং সেটি হাতে নিয়ে দেখলেন। "একবার যখন পেরেছ, দ্বিতীয়বারও পারবে। দ্বিতীয় পরীক্ষা হলো, বাকি জম্বিগুলোর মাথার গ্রন্থিও বের করতে হবে। এবার আর বমি করা চলবে না।"

ছাত্রীটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু সে কোদাল হাতে আবার এগিয়ে গেল। আবার কালো রক্ত ছিটকে এল, আর তা দেখে অন্য ছাত্রীরা অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কিন্তু ওই ছাত্রীটি যেন সব ভয় কাটিয়ে উঠেছে। চেন তিয়ানশেং-এর কথা মতোই, প্রথমবারের পর দ্বিতীয়বার আর তার বমি এল না। তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম—যতবার সে গ্রন্থি বের করল, ততবারই তার অভিজ্ঞতা বাড়তে থাকল।

অন্য ছাত্রীদের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গিয়েছিল। তারা জম্বি মারার সাহস তো দূরে থাক, গ্রন্থি বের করার কথা ভাবতেই আঁতকে উঠছিল। বিশেষ করে যখন জানল, এগুলোই পয়েন্ট দিয়ে কেনা যায়, তখন তাদের বিতৃষ্ণার শেষ রইল না।

"হয়ে গেছে, তোমার দ্বিতীয় পরীক্ষাও শেষ।"

পাঁচটি গ্রন্থি ওজন করে চেন তিয়ানশেং ইয়াং শুয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। "পরেরটি তৃতীয় পরীক্ষা। তুমি ওকে নিয়ে যাও, জানো তো কী করতে হবে?"

"বুঝতে পেরেছি।"

ইয়াং শুয়ে মেয়েটির কোমরে হাত দিয়ে তাকে নিজের কাঁধে তুলে নিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে দুজন চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

চেন তিয়ানশেং অন্য মেয়েদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমাদের মধ্যে আর কেউ চেষ্টা করতে চাও?"

মেয়েরা হাত নেড়ে না করে দিল। চেষ্টা করা তো দূরের কথা, শুধু তাকিয়ে থাকাই তাদের কাছে অসহ্য মনে হচ্ছিল। এমন কাজ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।

"সুযোগ একবারই। এবার যদি প্রত্যাখ্যান করো, তবে ভবিষ্যতে আমার কাছে প্রশিক্ষণ নিতে হলে একবারে একশটি করে গ্রন্থি জমা দিতে হবে।"

"চেন প্রশিক্ষক!" ছাত্রীদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিন্তু তিনি তাদের দিকে আর তাকালেন না, বরং ছেলেদের দিকে ফিরলেন।

"তোমাদের মধ্যে কেউ কি চেষ্টা করতে চাও? তবে কোনো পুরস্কার নেই কিন্তু!"

ছেলেরা উৎসাহ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বাকি জম্বিগুলোর মাথার গ্রন্থি বের করে চেন তিয়ানশেং-এর হাতে তুলে দিল।

"কাজ শেষ। দাহ্য পদার্থ জোগাড় করো, জম্বিগুলোর দেহ পুড়িয়ে ফেলো, যাতে কোনো জীবাণু না ছড়ায়।"

ছেলেরা পরিষ্কারের কাজে ব্যস্ত হলো, আর মেয়েরা চেন তিয়ানশেং-কে ঘিরে ধরে অভিযোগের সুরে বলতে লাগল, "চেন প্রশিক্ষক, আপনার প্রশিক্ষণটা কি বেশি রক্তক্ষয়ী নয়? আমরা তো মেয়ে।"
"হ্যাঁ, এটা আমাদের ওপর অবিচার।"
"আমি জন্ম থেকেই রক্ত দেখে ভয় পাই। জম্বি দেখে যে পালিয়ে যাইনি, সেটাই তো অনেক বড় ব্যাপার।"

মেয়েদের কিচিরমিচির শুনে চেন তিয়ানশেং শুধু একটি কথাই বললেন, "ফিরে গিয়ে অন্য কোনো কাজ খুঁজে নাও। জম্বি মারার মতো কাজ তোমাদের জন্য নয়।"

মেয়েরা মুখ ফুলিয়ে মন খারাপ করে একপাশে গিয়ে ফিসফাস করতে লাগল। তারা ঠিক করল ইয়াং শুয়ের সাথে কথা বলবে, কারণ তিনি নিশ্চয়ই তাদের সাথে এমন নিষ্ঠুর আচরণ করবেন না।

শীঘ্রই জম্বি পরিষ্কারের কাজ শেষ হলো। চেন তিয়ানশেং ছেলেদের গ্রাম তল্লাশি করার নির্দেশ দিলেন, যাতে সব দরকারি জিনিসপত্র নিয়ে যাওয়া যায়। তিনি একটি পুরনো ডিজেলচালিত কৃষি ট্রাক্টর চালু করলেন, যা এই ধ্বংসের যুগে যাতায়াত ও পরিবহনের প্রধান মাধ্যম।

সব মালামাল তোলা শেষ। আরও আধ ঘণ্টা অপেক্ষার পর ইয়াং শুয়ে ও সেই ছাত্রীকে ফিরে আসতে দেখা গেল।

"বস, ও কাজটা সম্পন্ন করেছে।"

ইয়াং শুয়ে গ্রন্থিটি চেন তিয়ানশেং-এর হাতে দিলেন। ছাত্রীটির মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে আছে। "চেন প্রশিক্ষক, এই জম্বিটাকে আমি নিজের হাতে মেরেছি। যদিও ইয়াং শুয়ে প্রশিক্ষক জম্বিটার হাত-পা কেটে দিয়েছিলেন, কিন্তু ওটাকে আমিই শেষ করেছি এবং পিনিয়াল গ্রন্থিও আমিই বের করেছি।"

"খুব ভালো, তুমি আমার সব পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ।"

চেন তিয়ানশেং একটি গতি-বর্ধক ওষুধ বের করলেন। "এটি পান করো।"

ছাত্রীটি উত্তেজনার সাথে সেটি নিল এবং বাকি মেয়েদের ঈর্ষাপূর্ণ দৃষ্টির সামনে তা পান করল। কিন্তু পরক্ষণেই সে সারা শরীরে খিঁচুনি দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, যেন সে জম্বিতে রূপান্তরিত হচ্ছে!

"আহ! ও কি জম্বি হয়ে যাচ্ছে!"