অধ্যায় ১৩৬: মাংস খাওয়ার জন্য
“চেন তিয়ানশেন, তোমার এই হীন ও দাম্ভিক রূপটা দেখ! আগে তুমি কী ছিলে? তোমার মতো একজন তুচ্ছ মানুষকে আমি ফিরেও তাকাতাম না!”
“এখন একটু ক্ষমতা হয়েছে বলে মেয়েদের ওপর bullying করছ?”
“কদিন আগের তোমার সেই করুণ দশাটার কথা ভুলে গেছ নাকি!”
সিয়া রুহুয়ার এমন চিলচিৎকারে কলেজপড়ুয়া ছাত্রছাত্রীরা ভীষণ রেগে গেল।
জেনে রাখা ভালো, এই শিক্ষার্থীদের চেন তিয়ানশেনের প্রতি আনুগত্যের মাত্রা আষাট শতাংশের বেশি।
“মুখ বন্ধ করো!”
“চেন ইনস্ট্রাকটরকে অপমান করার চেষ্টা করবে না!”
শিক্ষার্থীরা ক্ষোভে ফেটে পড়ে এবং তেড়ে গিয়ে মারমুখী হয়ে ওঠে।
তবে সিয়া রুহুয়া বুক ফুলিয়ে, গলা বাড়িয়ে চিৎকার চালিয়ে যেতে লাগল:
“সে-ই তো আগে আমাকে অপমান করেছে! কেন, তোমরা কি আমাকে মারতে চাও নাকি?”
“সবাই এসে দেখে যাও গো, এখানে মানুষ একটা মেয়েকে মারতে আসছে!”
যাদের রোস্ট করা মাংস পাওয়ার যোগ্যতা ছিল না, সেই কৌতূহলী দর্শকরাও তখন সুযোগ বুঝে হইচই জুড়ে দিল। কে ঠিক আর কে ভুল, তা নিয়ে কারও মাথাব্যথা নেই; কথা হলো—ভালো জিনিস কাছে রেখে কাউকে না দিয়ে একা ভোগ করাটাই অপরাধ।
“এ আবার নিজের সাগরেদদের দিয়ে মানুষকে মারতেও নির্দেশ দিচ্ছে! বড্ড বাড় বেড়েছে, এই লোকটার চরিত্র একদম পচে গেছে!”
“তোমরা কি কেউ জানো না? এই অপদার্থ চেন, জোম্বি মহামারী ছড়িয়ে পড়ার আগে একজন পাকাপোক্ত মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী ছিল!”
“ঠিক বলেছ, ও হলো সেই কুখ্যাত অপদার্থ চেন, একটা নিখাদ অবক্ষয়ী ও পাপিষ্ঠ!”
দর্শকদের হৈচৈয়ে সিয়া রুহুয়া আরও যেন সাহস পেয়ে গেল।
“আমি সাক্ষ্য দিচ্ছি, জোম্বি মহামারী যেদিন সকালে শুরু হয়, সেদিনই সে মাথা ঠিক রাখতে পারেনি। কোনো কারণ ছাড়াই সে আমাদের কোম্পানির ম্যানেজার চেন জিজিয়াওয়ের হাত-পা ভেঙে দিয়েছিল, লোকটার পদ্ধতিটা ছিল অত্যন্ত নির্মম!”
“এই ধরনের মানুষকে বন্দी করে রাখা উচিত, বেসの中 এ ধরনের ক্ষতিকারক উপাদান থাকলে একদিন না একদিন সবার সর্বনাশ ডেকে আনবে!”
দর্শকরা আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। কে যেন ভিড়ের মধ্যে থেকে চিৎকার করে বলে উঠল:
“সবাই মিলে চলো, ওদের রোস্ট করা মাংসগুলো কেড়ে নেব! দেখি তখন সে কেমন বাহাদুরি দেখায়!”
মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি সংঘর্ষের দিকে মোড় নিল।
শিক্ষার্থীরা সংখ্যায় তো কম, হাজার হাজার দর্শকের ঠেলাঠেলিতে মুহূর্তেই চারপাশ ভণ্ডুল হয়ে গেল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে আচমকা একটা অবয়ব সবার সামনে এসে হাজির হলো। একটা বেগুনি রঙের শীতল আভা ছড়ানো তাং তলোয়ার সরাসরি সিয়া রুহুয়ার গলায় গিয়ে ঠেকলো।
“সবাই চুপ করো! গন্ডগোল পাকানোর চেষ্টা করলে কাউকে ছাড়ব না, সরাসরি মৃত্যু!”
ইয়াং জ্যু হঠাৎ হাজির হয়ে তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করে তুলল।
তার আনুগত্য তো চেন তিয়ানশেনের প্রতি একশ শতাংশ। যে তার বসকে গালি দেওয়ার সাহস দেখায়, তাকে সতর্ক করারও প্রয়োজন নেই; সে সোজাসুজি তার মুণ্ডু নামিয়ে দেবে। কারণ বসের সম্মান কোনোভাবেই ক্ষুণ্ন করা যায় না।
ইয়াং জ্যু-এর আকস্মিক উপস্থিতিতে পুরো চত্বরটা নিমেষে শান্ত হয়ে গেল।
অধিকাংশ লোক চেন তিয়ানশেনকে না চিনলেও ইয়াং জ্যু-কে কমবেশি সবাই চিনত। এই নারী ঘাতকটি সবার সামনে জু চং-কে জিম্মি করেছিল, যার ফলে তাকে শেষমেশ সরাসরি গুলি করে মারা হয়েছিল।
তার ভয়ংকর নামের সুখ্যাতি বেস জুড়ে বহু আগেই ছড়িয়ে পড়েছিল। এমনকি বেসে একটা প্রবাদও চালু ছিল—যমের মুখোমুখি হওয়া চলে, কিন্তু ইয়াং জ্যু-এর ধারেকাছে যাওয়া চলে না।
সিয়া রুহুয়া ভয়ে পুরোপুরি আড়ষ্ট হয়ে গেল, বিশেষ করে তার গলার কাছে ঠেকানো হিমশীতল তাং তলোয়ারটার কারণে সে পিঠের দিক থেকে বরফশীতল শিহরণ অনুভব করল।
“তু... তুমি কী করতে চাও?”
তার দাঁতে দাঁত লেগে কেঁপে উঠল।
“তোমরা কি সবাই শোনোনি কী বলছে ওরা? ওই অপদার্থ চেনই তো আসল খারাপ লোক, তার পেছনে না লেগে তোমরা ওর ঝামেলা করছ কেন?”
ইয়াং জ্যু তাং তলোয়ারে একটু চাপ দিতেই সিয়া রুহুয়ার গলায় রক্তের দাগ ফুটে উঠল।
“উনি আমার বস! আমার বসকে অপমান করার সাহস দেখিয়েছ, তোমার কোনো ক্ষমা নেই!”
এই তিনটি শব্দ বেরোতেই উপস্থিত সবার মেরুদণ্ড বেয়ে হিমস্রোত নেমে গেল।
কেউ কেউ তো গলার কাছ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়তে পর্যন্ত দেখতে পেল।
ঠিক যখন ইয়াং জ্যু এক কোপে তাকে শেষ করে দিতে যাচ্ছিল, তখনই চেন তিয়ানশেন হঠাৎ চিৎকার করে বলে উঠল:
“ইয়াং জ্যু, থামো!”
সিয়া রুহুয়া যেন নরক থেকে মুক্তি পাওয়ার স্বস্তি পেল।
“তোমাকে কে আসতে বলেছে? পিছু নেওয়ার লোকটা কোথায়?”
চেন তিয়ানশেন যেন কোনো মহা বিপদের মুখোমুখি হয়ে তাকে জেরা করল।
ইয়াং জ্যু বেশ অসহায় মুখে, মলিন বদনে উত্তর দিল:
“কেউ আপনাকে গালি দিচ্ছে, আমি সহ্য করতে পারিনি, তাই আমি...”
“বাজে বকো না! এখানে তোমার কোনো কাজ নেই, দ্রুত তোমার দায়িত্ব পালন করতে যাও!”
চেন তিয়ানশেন কড়া গলায় ধমক দিলেন। ইয়াং জ্যু বাধ্য হয়ে তলোয়ার নামিয়ে নিল এবং সিয়া রুহুয়ার দিকে কুনজর হেনে নিচু গলায় বলল:
“যদি তোমার মুখ থেকে ওই অপদার্থ চেন কথাটা আবার শুনতে পাই, তবে স্বয়ং যমরাজ এসেও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”
কথা শেষ করে ইয়াং জ্যু পলকে চোখের আড়াল হয়ে গেল।
সে চলে যাওয়ার পরই সিয়া রুহুয়া হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। তার সমস্ত শক্তি যেন শরীর থেকে বেরিয়ে গেছে, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। গলার রক্তের দাগটায় হাত বুলিয়ে একটা ভয়ার্ত চিৎকার দিয়ে সে পাগলের মতো মেডিকেল রুমের দিকে ছুটল।
ইয়াং জ্যু পিঠের জোর জোগানোয় আর কেউ চেন তিয়ানশেনের টিকিটিও ছোঁয়ার সাহস পেল না। মনে মনে ক্ষোভ থাকলেও সবাই মৃত্যুর ভয়ে কুঁকড়ে রইল।
“সবাই যে যার মতো ছড়িয়ে পড়ো, এখানে ভিড় কোরো না। আজকের এই রোস্ট করা মাংস আমি কেবল তাদেরই দেব, যারা আমার সাথে বাইরে গিয়ে জোম্বি শিকার করেছে। এখানে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে থাকলেই কোনো লাভ নেই!”
চেন তিয়ানশেন চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে হঠাৎ উচ্চস্বরে বলে উঠলেন:
“আমার জিনিস আমি কখনো কাপুরুষদের দিই না!”
দর্শকদের মধ্যে কানাঘুষা শুরু হলো। কেউ কেউ অসন্তুষ্ট মনে গালমন্দ করতে করতে চলে গেল।
“ধেৎ, নিজেকে কী মনে করে!”
বেশিরভাগ দর্শক চলে গেলেও ছোট্ট একটা দল থেকে গেল, যারা এই ক্যাম্পের শরণার্থী। তারা কোথাও গেল না; অন্তত মাংস খেতে না পেলেও গন্ধটা তো নাকে আসবে।
মাংস পোড়ানোর পর্ব আবার শুরু হলো। এর আগে রোস্ট করা হাঁস বের করা হয়েছিল দেখে কিছু ছাত্র অধৈর্য হয়ে লালা গিলতে গিলতে বলল:
“চেন ইনস্ট্রাকটর, রোস্ট করা মাংস তো বাদ দিন, আর কোনো রোস্ট করা হাঁস কি বাকি আছে?”
চেন তিয়ানশেন হেসে হেসে কিছুটা কৌতুকের সুরে বললেন:
“রোস্ট করা হাঁস আছে ঠিকই, তবে আমি তোমাদের সেটা দেব না। রোস্ট করা মুরগি খাবে নাকি?”
“খাবো, খাবো!”
অত্যন্ত উল্লাসের সাথে মুরগিটা হাতে নিয়ে তারা লাফাতে লাফাতে দূরে গিয়ে গোগ্রাসে গিলতে শুরু করল।
এ যাত্রায় গতি আগের চেয়ে দ্বিগুণ বেড়ে গেল। মাংসের স্বাদ নেওয়ার লোভে শিক্ষার্থীরা শুকর ও গরুর মাংসের লোভ প্রায় ছেড়েই দিল এবং সবাই এক এক করে রোস্ট করা মুরগির দিকে ঝুঁকল।
তবে যে শিক্ষার্থীরা বাইরে গিয়ে জোম্বি শিকার করেনি, তারা একটা টুকরোও পেল না। তখন পস্তানো ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় রইল না।
যারা বাইরে গিয়েছিল কিন্তু ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারেনি, তারা বারবার চেন তিয়ানশেনের কাছে প্রতিশ্রুতি দিতে লাগল যে ভবিষ্যতে তারা আরও ভালো করবে। তারা অনুরোধ করতে লাগল যেন চেন ইনস্ট্রাকটর তাদের বাদ না দেন, বিশেষ করে কয়েকজন ছাত্রী তো চেন তিয়ানশেনের সামনে প্রায় হাঁটু গেড়েই পড়তে বসেছিল।
“ঠিক আছে, তোমাদের কথাগুলো মনে রেখো। আমি কেবল ভবিষ্যতের পারফরম্যান্স দেখব, সবাই যে যার মতো চলে যাও।”
এভাবেই রোস্ট পার্টির সমাপ্তি ঘটতে চলল। চেন তিয়ানশেন যখন ছং ইউয়ের সাথে আরও কিছু কথা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই ইয়াং জ্যু আতংকিত মুখে হন্তদন্ত হয়ে ছুটে এল।
“বস, লোকটাকে হারিয়ে ফেলেছি!”
চেন তিয়ানশেন ক্ষিপ্ত হয়ে দাঁড়িয়ে উঠলেন।
“এতটুকু কাজও ঠিকমতো করতে পারো না!”
রেগে গেলেও ইয়াং জ্যু-কে পুরোপুরি দোষ দেওয়া গেল না। তিনি মুখ ফিরিয়ে লি হাওকে উদ্দেশ করে বললেন:
“একটা সাহায্য করো তো, ছং ইউয়েকে আমার ঘরে নিয়ে যাও, রুম নম্বর ৬০৬।”
কথা শেষ করেই তিনি চলে যেতে উদ্যত হলেন।
লি হাও তড়িঘড়ি করে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল: “এই মাংসের বাক্সটা কী করব?”
“আমার ঘরে পৌঁছে দিও।” এই বলে তিনি ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেলেন।
কিন্তু লি হাও যখন বাক্সটা তুলতে গেল, তখন সে দেখল—বাক্সটা এর মধ্যেই পুরোপুরি ফাঁকা।
“আরে ধেৎ! একদম নিখুঁত হিসেবে সাফ করে দিয়েছে দেখছি।”
কথাটা বলে সে হাসিমুখে ছং ইউয়ের দিকে তাকাল, “চেন ভাই আবার আমাকে তোমার দেখাশোনা করতে বলেছেন, চলো যাই।”
“আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
ছং ইউয়ে মাথা নিচু করে বিনীতভাবে উঠে দাঁড়িয়ে লি হাওয়ের সাথে রওনা দিল।
বেসের চত্বরের ক্যাম্পের ভেতর দিয়ে—
চেন তিয়ানশেন এবং ইয়াং জ্যু ঝড়ের বেগে যাতায়াত করছে। শিক্ষার্থীরা চেন তিয়ানশেনকে দেখতে পেয়েই অত্যন্ত সম্মানের সাথে অভিবাদন জানাচ্ছে।
“চেন ইনস্ট্রাকটর, নমস্কার।”
শিক্ষার্থীদের কথায় কান না দিয়ে তিনি চারপাশ খুঁজতে খুঁজতে জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি যখন শেষবার তাকে দেখেছিলে, সে ঠিক কোথায় ছিল?”
“এই তো ঠিক এই জায়গার আশপাশেই।”
ইয়াং জ্যু একটা তাঁবুর দিকে আঙুল উঁচিয়ে দেখাল।
চেন তিয়ানশেন দৌড়ে গিয়ে এক টানে তাঁবুর পর্দা সরিয়ে ফেললেন। ভেতর থেকে এক ছাত্রীর পোশাক বদলানোর সময় আঁতকে ওঠার চিৎকার শোনা গেল।
“আহ!”
তবে চেন ইনস্ট্রাকটরকে দেখতে পেয়ে সে লজ্জায় লাল হয়ে নিজের শরীর ঢাকতে লাগল।
“চেন ইনস্ট্রাকটর, কিছু হয়েছে কি?”
এই ছাত্রীকে চেন তিয়ানশেনের চেনা চেনা মনে হলো, সে আজকের জোম্বি শিকারী দলেরই একজন।
“কিছু না, তোমাদের তাঁবু থেকে কি কোনো জিনিসপত্র হারিয়ে গেছে?”
“জিনিসপত্র হারায়নি, তবে মেই ফাংফাং উধাও হয়ে গেছে! হয়তো ঘুম থেকে উঠে শৌচাগারে গেছে।”
“মেই ফাংফাং!”
চেন তিয়ানশেনের মাথায় যেন হঠাৎ এক পলকে সব পরিষ্কার হয়ে গেল।