দ্বাদশ অধ্যায়: দুঃখবিধুর সমাবেশ

বাইরের বৃষ্টির ফোঁটাগুলোর দিকে তাকিয়ে, ছাদের ওপর জল পড়ার শব্দ শুনতে শুনতে, ইয়ে শিয়াং ধীরে ধীরে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। ইতিহাসের পাতা উল্টে, গোটা মিং রাজবংশে অসংখ্য খাস খাদ্যবাহক ক্ষমতার শীর্ষে ছিল—ওয়াং চিহ, লিউ চিন, ওয়ে ঝোংশিয়ান—তারা যতই উদ্ধত ও স্বেচ্ছাচারী হোক, বিরোধীদের উপর যতই অত্যাচার চালাক না কেন, নিজেদের সম্রাটের প্রতি তাদের আনুগত্য ছিল নিঃসন্দেহ। বিশ্ববিদ্যালয় জীবনকালে, এই অধ্যায়টি ইয়ের মনে গভীর অনুরণন তুলতো। কারণ অর্থলোভী বা শত্রুপক্ষের দোসর যারা ছিল, তাদের বেশিরভাগই তথাকথিত মন্ত্রী ও সেনাপতি। যখন লি জিচেং বেইজিং দখল করেন, অসংখ্য মন্ত্রী আত্মসমর্পণ করেছিলেন, কিন্তু শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়েছিলেন এই খাদ্যবাহকেরাই। যখন লি জিচেং紫禁城ে প্রবেশ করেন, তখন অসংখ্য পূর্ব চৌকির খাদ্যবাহক হাতে তলোয়ার তুলে নেন; জানতেন, পরাজয় অনিবার্য, তবুও তারা শত্রুর তরবারির নিচে মরতে রাজি ছিলেন। এমনকি কেবল 崇祯 সম্রাটের জন্য কিছু সময় টানাটানির আশায়; তাদের এ সময়ক্ষেপণে 崇祯 সম্রাটের স্ত্রী ও সন্তানদের হত্যা করার সুযোগ মেলে।

যখন 崇祯 সম্রাট মেইশানে পালিয়ে যান, তার পাশে ছিল কেবল একজন—খাদ্যবাহক প্রধান ওয়াং ছেং-এন। সম্রাট মৃত্যুর পর, যিনি ছোট থেকে সম্রাটকে বড় হতে দেখেছেন, তিনিও আত্মহত্যা করেন, প্রভুর সঙ্গে চলে যান।

大明 রাজবংশের প্রতিটি ঘটনা মনে পড়লে, অনিবার্যভাবে সেই রাজত্বের সম্রাটদের কথা মনে পড়ে। 明太祖 ঝু ইউয়ানঝাং, যার জন্ম ঘাসফড়িংয়ের মধ্যে, অথচ উত্তরে 元 রাজবংশকে তাড়িয়ে সমগ্র দেশ একীভূত করেন, কিন্তু বিজয়ের পর功臣দের নির্মমভাবে হত্যা করেন। বার্ধক্যে এসে অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে পড়েন, ফলে দেশজুড়ে দুর্দশা নেমে আসে, এবং এক সময় রাজ্য পতনের দ্বারপ্রান্তে চলে যায়।

দ্বিতীয় সম্রাট 建文帝 ঝু ইউনওয়েন, নিজের প্রতিভা দেখানোর আগেই চাচার হাতে সিংহাসনচ্যুত হন।

তৃতীয় সম্রাট 永乐 সম্রাট ঝু তি, যিনি 明 রাজবংশের সবচেয়ে প্রাজ্ঞ শাসক হিসেবে স্বীকৃত।

হালকা নিঃশ্বাস ফেলে ইয়ে শিয়াংয়ের মন ভারাক্রান্ত হলো; 永乐 সম্রাটের মৃত্যুর পর, এক-এক করে পরবর্তী সম্রাটরা আগের তুলনায় দুর্বল হয়ে পড়েন।

চতুর্থ সম্রাট仁宗 ঝু গাওচি, বিশ বছর রাজপুত্রের দায়িত্ব পালনের পর, সিংহাসনে বসেন; ভয়ে ভয়ে দিন কাটতো, যেন পাতলা বরফের ওপর হাঁটছেন, কিন্তু মাত্র এক বছর রাজত্ব করেই মৃত্যুবরণ করেন। এত অল্প সময়ে ভালো-মন্দ বিচার তো দূরের কথা, হয়ত বুঝতেই পারেননি সম্রাটের দায়িত্ব কী!

পঞ্চম সম্রাট 宣宗 ঝু ঝানজি, এক পরিশ্রমী রাজা; ঊনত্রিশে সিংহাসনে, বিশ বছর রাজত্ব, ঊনপঞ্চাশে মৃত্যু। রাজ্যে স্বল্পকালীন সমৃদ্ধি আনলেও, অতিশ্রমে প্রাণ হারান, আর তার পুত্র ছিলেন মোটেই যোগ্য নয়।

ষষ্ঠ সম্রাট 英宗 ঝু ছি ঝেন, সাত বছর বয়সে রাজত্ব শুরু; কিন্তু 康熙 সম্রাটের মতো মহান হননি, বরং খাদ্যবাহক ওয়াং ঝেনকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিয়ে বন্দী হন। ফলে দ্রুত সম্রাট বদলে যায়, তিনি নির্বাসিত হন। পরে সিংহাসন ফেরত পেলেও, সম্মান হারান।

সপ্তম সম্রাট 景帝 ঝু ছি ইউ, 英宗 বন্দি হওয়ার পর তাকে সামনের সারিতে আনা হয়, কিন্তু 英宗 ফিরে এলে তাকেও হত্যা করা হয়, চোখে জল ছাড়া আর কিছুই থাকে না!

অষ্টম সম্রাট 宪宗 ঝু জিয়ানশেন, প্রথমে নিজ পুত্রকে কেড়ে নেয়া হয়, পরে ফিরে পেলেও, গুরুতর তোতলামিতে ভুগতেন—রাজদরবারে কেবল হ্যাঁ বা না বলতেই পারতেন, আরেক হতাশাজনক সম্রাট। তিনিই প্রতিষ্ঠা করেন মিং ইতিহাসের কুখ্যাত সংস্থা 西厂।

নবম সম্রাট 孝宗 ঝু ইউতেং, একজন ভালো সম্রাট, এক স্ত্রী-এক স্বামী নীতির প্রতীক। কিন্তু মাত্র ছত্রিশে মৃত্যুবরণ, রাজত্বও মাত্র আঠারো বছর।

দশম সম্রাট 武宗 ঝু হৌঝাও, আরও এক অদ্ভুত সম্রাট; চিতাবাঘের ঘর স্থাপন, সারাদিন ভোগ-বিলাসে ডুবে থাকা, কিন্তু কোনো সন্তান নেই—আধুনিক ভাষায়, ছিলেন বন্ধ্য!

একাদশ সম্রাট 世宗 ঝু হৌছোং, ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় রাজদরবারে যাননি, ওষুধ তৈরি ও অমরত্ব লাভে ব্যস্ত ছিলেন, অবশেষে নিজেই বিষক্রিয়ায় মারা যান।

দ্বাদশ সম্রাট 穆宗 ঝু জাইহো, তার ভাই ও ছোট ভাই দুজনেই আগেভাগে মারা যান, তাই রাজত্ব অজান্তেই তার হাতে আসে। সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, সম্পূর্ণ অযোগ্য। ছয় বছর রাজত্বের পরেই, ছত্রিশ বছরে মারা যান।

ত্রয়োদশ সম্রাট 神宗, ইতিহাসের সবচেয়ে নির্লিপ্ত সম্রাট। শুরুর দিকে ঝাং জুঝেং-এর সংস্কারের কারণে রাজকোষ ভরপুর ছিল, পরে প্রতিহিংসাবশত ঝাং জুঝেং-এর মৃত্যুর পর সব উল্টে দিলেন।

চতুর্দশ সম্রাট 泰昌帝, আরও করুণ পরিণতি—রাজত্বে এক মাস কাটতেই এক নারীর বাহনে মৃত্যু।

পঞ্চদশ সম্রাট 天启帝 ঝু ইউজিয়াও, আরও এক অদ্ভুত সম্রাট; দেশ পরিচালনা জানতেন না, বরং কাঠের কাজেই পারদর্শী ছিলেন, সাত বছর রাজত্ব করে মৃত্যু।

শেষ সম্রাট 崇祯 ঝু ইউজিয়ান, ভাইয়ের মৃত্যুর পর তিনি সিংহাসনে আসেন; মিং পুনরুজ্জীবনের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেন, কিন্তু পূর্বসূরিদের রেখে যাওয়া ছিন্নবিচ্ছিন্ন রাজ্য তার কাঁধে। মহৎ স্বপ্ন ছিল, কিন্তু বাস্তবায়ন করতে পারেননি; শেষমেশ আত্মহত্যা করেন।

ধীরে ধীরে মিং রাজবংশের ষোলো সম্রাটের কথা মনে করতে করতে, ইয়ের মনে তীব্র বেদনা জাগে—কেমন ছিল এই রাজবংশ? এত অযোগ্য শাসক পেরিয়ে, তবুও এতদিন টিকে ছিল, নিঃসন্দেহে ইতিহাসের এক বিস্ময়।

এখানে ইয়ের বিশ্লেষণ, মিং সম্রাটদের তিনটি বৈশিষ্ট্য: প্রথমত, অযোগ্যতা। ষোলোজনের মধ্যে ঝু ইউয়ানঝাং ও ঝু তি বাদে সবাই অযোগ্য। দ্বিতীয়ত, স্বল্পায়ু। সবচেয়ে বেশি রাজত্ব আটচল্লিশ বছর, সবচেয়ে কম এক মাস, চল্লিশ বছরের বেশি বেঁচে থাকা মানেই দীর্ঘজীবী। তৃতীয়ত, ভোগলিপ্সা ও অমনোযোগীতা। কেবল অযোগ্য বললে সমস্যার গভীরতা বোঝা যাবে না; খাদ্যবাহকদের ওপর নির্ভরশীলতা, বিলাসিতা—প্রায় প্রতিটি মিং সম্রাটের বৈশিষ্ট্য। সবশেষে, মিং সম্রাটরা ছিল একদল দুর্ভাগার সমষ্টি।

তবুও, এমন রাজবংশ, এমন সম্রাট, তিনশো বছর টিকে ছিল, সত্যিই বিস্ময়কর। মিং রাজবংশ যতোই অদ্ভুত হোক না কেন, ইয়ের সবচেয়ে প্রিয় যুগ এটি। এই তিনশো বছরে কখনো আত্মসমর্পণ, দেশভাগ, সন্ধি, ক্ষতিপূরণ বা শত্রুকে কর প্রদানের নীতি ছিল না। সম্রাটরা নিজেরাই সীমান্ত পাহারা দিতেন, প্রয়োজনে জাতির জন্য জীবন দিতেন। আত্মসম্মান, মর্যাদা, অবিচলতা—কখনো মাথা নত করেনি। এমনকি সম্রাট বন্দি হলেও, পিছু হটেননি—এটাই হান জাতির গৌরব, চীনা সভ্যতার মেরুদণ্ড। এ জন্যই ইয়ের মিং রাজবংশের প্রতি ভালোবাসা; হান ও তাং, যতই শক্তিশালী হোক, কখনো না কখনো সন্ধি বা আত্মীয়তার মাধ্যমে শান্তি চেয়েছে, কেবল মিং রাজবংশেই তার ব্যতিক্রম।

হালকা নিঃশ্বাস ফেলে, এলোমেলো চিন্তাগুলোকে চেপে ধরে, ইয়ের মনে দীর্ঘশ্বাস আসে। তখনকার মিং সাম্রাজ্য হয়তো ওয়ে ঝোংশিয়ানের দুর্যোগের কবলে পড়েনি, কিন্তু ইতিমধ্যেই ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়েছিল।

চোখ ফেরালেন ছাদের কার্নিশ থেকে ঝরে পড়া জলের ফোঁটা থেকে, ইয়ে শিয়াং পাশে থাকা লি জিনচুং ও লি লানের উদ্দেশে বললেন, “রাত গভীর, বিশ্রাম নাও।” সেই রাত, জানালার বাইরে বৃষ্টি থামেনি, অবিরাম ছন্দে সবাইকে স্পর্শ করেছে, ছুঁয়ে গেছে একদা সমৃদ্ধ অথচ তখন বিষণ্ন ভূমিকে।

আজকের তৃতীয় অধ্যায়, আগামীকাল যথারীতি সকাল, দুপুর, সন্ধ্যাবেলায় প্রকাশিত হবে।