তেত্রিশতম অধ্যায় আলোচনা
রাজকীয় প্রাসাদের অন্তর্দ্বন্দ্ব এখনো অব্যাহত, কিছুই থেমে নেই। তবে এই বিশৃঙ্খলার ছোঁয়া একটি জায়গায় এসে পৌঁছায়নি—সেটি হলো যুবরাজ ঝু ইয়ৌশিয়াও-র সিচিং প্রাসাদ। এখানে এখনো শান্তি ও সৌহার্দ্যের আবহ বিরাজমান, যেন কিছুই ঘটেনি। ঝু ইয়ৌশিয়াও যথারীতি দোলনায় শুয়ে আঙুর খাচ্ছিলেন এবং মাঝে মাঝে পাশে বসে থাকা রমণীর সঙ্গে হাস্যরস করছিলেন, যার স্নিগ্ধ হাসিতে পরিবেশ আরও মধুর ও সুমধুর হয়ে উঠেছিল। কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা দাস ও দাসীরা এই দৃশ্য দেখছিল, কারও মনেই হচ্ছিল না যুবরাজ কিছুই বোঝেন না। বরং যুবরাজের এই নির্ভীক আচরণে সবার মন শান্ত ছিল, কারণ তাঁদের প্রভু নির্ভয়ে ছিলেন।
কিন্তু হঠাৎ একজনের আগমনে এই শান্ত পরিবেশ ভেঙে গেল। তাঁর উপস্থিতিতে সবাই চঞ্চল ও সতর্ক হয়ে উঠল—তাঁরা বুঝতে পারছিলেন, সিদ্ধান্তের মুহূর্ত এসে গিয়েছে।
হালকা হাসি দিয়ে ঝু ইয়ৌশিয়াও ইশারায় তাঁর কোলে বসা লি লানকে উঠতে বললেন। আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, “এ তো আমাদের রাজপ্রাসাদের লি গংগং, আজ এত অবসর পেলেন যে আমার প্রাসাদে এসেছেন?”
লি জিনঝং শান্ত গলায় বলল, “মহারাজ, দাস চিরকাল আপনারই অনুগত।”
ঝু ইয়ৌশিয়াও মাথা নেড়ে লি লান-এর হাতে দেওয়া চা-য়ের পেয়ালা নিয়ে উদাসীনভাবে বললেন, “বেশ, অন্তত এখনো জানেন, আপনি কার দাস!” তাঁর কণ্ঠে ব্যঙ্গের ছোঁয়া ছিল, এমন লোকের প্রতি তাঁর বিশেষ আগ্রহ ছিল না। তিনি একটু ভেবে বললেন, “তুমি বোকার মতো দাস, কারণ তুমি সময়ের গুরুত্ব বোঝ না। সত্যিই কি ভাবছো আজকের এই কাণ্ড শুধুই ক্ষমতার দ্বন্দ্ব? শুধু কি মন্ত্রীরা লি শুয়ানশিকে সম্রাজ্ঞী হিসেবে মেনে নিতে পারছে না? এর পেছনে অনেক কিছু লুকানো, আমি বলছি, প্রকৃত কারণ না বুঝে অন্ধভাবে পা বাড়িও না—তাতে শুধু নিজের সর্বনাশ ডেকে আনবে।”
চা-য়ের পেয়ালা লি লান-এর হাতে দিয়ে ঝু ইয়ৌশিয়াও এবার গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সে নারী তোমাকে এখানে কি উদ্দেশ্যে পাঠিয়েছে?”
ঝু ইয়ৌশিয়াও-এর কথায় লি জিনঝং থমকে গেল। নিজেকে বড় বুদ্ধিমান মনে করা মহাদাস এবার হতভম্ব হয়ে শুধু বলল, “লি শুয়ানশি আমাকে যুবরাজকে ডাকার জন্য পাঠিয়েছেন।”
ঝু ইয়ৌশিয়াও মাথা নেড়ে ধীর পায়ে দাঁড়িয়ে ওঠার চেষ্টা করতেই লি লান তাঁর হাত চেপে ধরল। তাঁর চিন্তিত মুখের দিকে তাকিয়ে যুবরাজ স্নেহভরে তার চুলে হাত বুলিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, “ভালো করে এখানে থাকো, আমি ফিরে আসব।”
যুবরাজের পোশাক ঠিক করে দিয়ে লি লান হঠাৎ মৃদু হাসল, সে হাসি যেন বসন্তের উষ্ণতায় প্রস্ফুটিত ফুলের মতো উজ্জ্বল, ঝু ইয়ৌশিয়াও-এর মন হালকা করে দিল। সে বলল, “যান, আমি নিজ হাতে আপনার প্রিয়翡翠পেয়ালা ভাত রান্না করব, আপনি ফিরে এসেই খাবেন।”
ঝু ইয়ৌশিয়াও মাথা নেড়ে বাইরে পা বাড়ালেন—তাঁর পেছনে হাঁটছিলেন হতচকিত লি জিনঝং। রাজপ্রাসাদের কঠোর নিয়মকানুন জানা এই মহাদাস এখন বুঝতে পারছিলেন অনেক কিছু।
যুবরাজের দূরে চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে লি লানের মুখে জটিল ভাব ফুটে উঠল। সে বুকের কাছে ছোট কাপড়ের পুঁটুলি আঁকড়ে ধরে গম্ভীর স্বরে বলল, “মহারাজ, আমি এখানেই অপেক্ষা করব। আপনার কিছু হলে আমিও সঙ্গে যাব।”
চিয়ানছিং প্রাসাদে বাহ্যিকভাবে কোনো পরিবর্তন হয়নি। আগের মতোই লাল ইঁট, সবুজ ছাদ, রাজকীয় জাঁকজমক। তবে পরিবেশে পরিবর্তন এসেছে—আগে যেখানে ছিল গাম্ভীর্য, এখন সেখানে চাপা উত্তেজনা ও শঙ্কা।
উষ্ণ কক্ষে প্রবেশ করে ঝু ইয়ৌশিয়াও দেখলেন, শুধু একজন মানুষ সেখানে আছেন। পেছনের দরজাও বন্ধ হয়ে গেছে। স্পষ্ট, আজকের কথোপকথন হবে কেবল তাঁর আর ওই নারীর মধ্যে।
ধীরে ধীরে ঘরে গিয়ে চুপচাপ বসে হাসিমুখে লি শুয়ানশির দিকে তাকালেন ঝু ইয়ৌশিয়াও—সবকিছুতেই যেন তিনি নিরাসক্ত।
ঝু ইয়ৌশিয়াও-এর মুখ দেখে লি শুয়ানশির মনে হলো, এই যুবরাজ আর তাঁর আগের মত সহজবোধ্য নয়। নিয়ন্ত্রণের বাইরে গেলে তাঁর পরিণতি কেমন হবে তা সে আন্দাজ করতে পারছিল।
“মনে হচ্ছে মহারাজ খুব ভালো মেজাজে আছেন? নাকি ভাবছেন আমি হেরে গেছি?” লি শুয়ানশি কৌশলে বলল, তার কণ্ঠে কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা গেল না, সে সোজা ঝু ইয়ৌশিয়াও-এর চোখে তাকাল।
লি শুয়ানশির দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঝু ইয়ৌশিয়াও হেসে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “আমি অবাক হই, তুমি এত বুদ্ধিমতী, অথচ এখনো বুঝতে পারো না?”
লি শুয়ানশি থমকে গেল—সে কি কিছু বুঝতে ভুল করেছে?
ঝু ইয়ৌশিয়াও লি শুয়ানশির বিস্ময় উপেক্ষা করে বললেন, “আমার পিতা মাত্র এক মাস সিংহাসনে ছিলেন, কিন্তু এই এক মাসে অনেক কিছু করেছেন। প্রথমেই তিনি ডংলিন গোষ্ঠীর লোকদের ক্ষমতায় এনেছেন, তোমার মনে হতে পারে এটা বড় ভুল, তাই তো?” বলতে বলতে ঝু ইয়ৌশিয়াও ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তার মুখ দেখছিলেন।
লি শুয়ানশি চুপচাপ, সত্যিই তার এমনটাই মনে হয়েছিল। সে আজও বোঝেনি, তার অকর্মণ্য স্বামী কেন এমন করলেন—তুলনায় সহজ ছিল আগের সদয় ফাং বৃদ্ধকে নিয়ন্ত্রণ করা।
“এটা করা হয়েছিল ছি, ঝে, ছু গোষ্ঠীকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে। সিংহাসনে বসার সময় ছু গোষ্ঠীর নেতা ফাং ছংঝে প্রধান মন্ত্রীর পদ পেয়েছিলেন। বাকি দুই মন্ত্রীও ছিল ছি, ঝে, ছু গোষ্ঠীভুক্ত। এতে তারা রাজকার্যে প্রভাব বিস্তার করতে পারত। কিন্তু এটা কখনোই মেনে নেওয়া যেত না, তাই পিতা পূর্বশত্রুতার ডংলিন গোষ্ঠীকে ক্ষমতায় আনেন।” বিভ্রান্ত লি শুয়ানশির দিকে তাকিয়ে ঝু ইয়ৌশিয়াও হেসে উঠলেন।
“এভাবে রাজসভায় দুটি শক্তিশালী গোষ্ঠী তৈরি হলো। কিন্তু পিতা জানতেন, তিনি বেশিদিন বাঁচবেন না। শুধু দুটি গোষ্ঠী রেখে গেলে একপক্ষ হেরে গেলে অন্যপক্ষ পুরো নিয়ন্ত্রণ নেবে।”—লি শুয়ানশি হতভম্ব। রাজপ্রাসাদের নারী হয়ে দ্বন্দ্বে তার দখল ছিল, কিন্তু রাজসভায় এত জটিলতা আছে, তা সে ভাবেনি।
আবার চেয়ারে বসে ঝু ইয়ৌশিয়াও বললেন, “তাই পিতা আরেকটি শক্তি তৈরির কথা ভাবলেন। এটি হওয়ার কথা ছিল ডং ছাং বা জিন ই ওয়েই। কিন্তু তিনি তা করেননি। প্রথমত, ভরসার মানুষ ছিল না। এই দুই বাহিনী নিয়ন্ত্রণে না এলে বিপদ ভয়ানক, লিউ জিন বা লু বিংয়ের মত দুর্যোগ ঘটতে পারে। দ্বিতীয়ত, আমলাতন্ত্রের সঙ্গে এই বাহিনীর দ্বন্দ্ব চরমে পৌঁছেছিল। এদের উত্থানে ডংলিন আর ছি, ঝে, ছু গোষ্ঠী এক হয়ে যেত—তাতে আবার আমলাতন্ত্র বনাম প্রহরী বাহিনীর দ্বন্দ্ব হত। রাজসভা আবার বিশৃঙ্খল হত, দেশ অস্থিতিশীল হয়ে উঠত। এই দুটি কারনে পিতা তাঁরা বাহিনী নির্বাচন করেননি। শেষে তিনি এমন একজন খুঁজলেন, যিনি এই দুই শক্তিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন, যাতে রাজ্য স্বাভাবিক চলে, আর তাঁর ছেলে বড় হয়ে ভালো সম্রাট হতে পারে।”
শোনা যেত পালাতে গিয়ে কষ্ট হয়, এবার সে সত্যিই টের পেলাম—এটা সত্যি। গতকাল থেকে আজ অবধি মাত্র দু’জন পাঠক বাড়ল, খুব কষ্ট লাগছে। তবে আপনাদের সুপারিশ আমি পেয়েছি, আন্তরিক ধন্যবাদ সবাইকে। বিশেষভাবে ধন্যবাদ জানাই আমার প্রিয় পাঠক শাও জিয়া-কে তার উপহারের জন্য।