চতুর্দশ অধ্যায়: রাজধানীর পথে

বৃদ্ধ দাসটি যখন জিনিসগুলি তুলে দিলেন এবং সেগুলো徐光启-এর হাতে পৌঁছে গেল, 周正龙-এর মনে তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফিরে এল। সে বলল, “徐 মহাশয়, তাহলে আমি বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করি। কিছু দরকার হলে ডেকে নেবেন।” এই ব্যাপারটির গুরুত্ব 周正龙 ভালোভাবেই জানত। মহামান্য 骆 ব্যক্তি নিজে নির্দেশ দিয়েছেন এবং বারবার গোপন রাখতে বলেছিলেন—এটা যে অত্যন্ত গোপন বিষয়, তা স্পষ্ট। সে চায়নি রাজধানীতে ফিরে গিয়ে পুরো পরিবারকে বিপদের মুখে ফেলতে।

徐光启 হাসিমুখে বললেন, “周千户, আপনি থাকুন। একজন সজ্জন ব্যক্তির কাছে লুকানোর কিছু নেই। আমি সোজা-সরল, কারও কাছেই গোপন করার কিছু নেই।” রাজকীয় প্রশাসনের জটিল উত্থান-পতনে 徐光启 আজীবন কাটিয়েছেন, 周正龙-এর মনে কী চলছে, তা তিনি সহজেই বুঝতে পারলেন। তবু তিনি চাননি এই মানুষটি বাইরে চলে যাক। কখনো কখনো, গোপনীয়তা ভাগাভাগি করে নেওয়া মানুষরাই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য হয়।

徐光启-এর হাসিতে 周正龙 বুঝতে পারল, তার আর যাওয়া হবে না। যদিও 徐 মহাশয় নিজেকে এতটা খোলামেলা বলে দাবি করেন, কাজে তিনি অত্যন্ত কৌশলী ও চতুর, এক কথায় ধূর্ত প্রবীণ।

ধীরে ধীরে কাঠের বাক্সটি খোলা হল, ভিতরের জিনিস দেখে তিনজনই হতবাক। সেখানকার একটি হলুদ স্ক্রল, সোনালি রেশমে সূর্যালোকে চোখ ঝলসে যায়। কিন্তু তার চেয়েও বেশি চোখে পড়ে স্ক্রলের ওপর লেখা দুটি অক্ষর—শাহি ফরমান।

এটা দেখে 徐光启-এর শরীর তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, তিনি দ্রুত মাটিতে跪 গেলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “臣徐光启, সম্রাটকে প্রণাম জানাই, হাজার বছর বাঁচুন, হাজার হাজার বছর বাঁচুন।” অনেকক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তার পেছনে跪 থাকা 周正龙-ও তখন পুরোপুরি স্বস্তি পেল। ওটা তো রাজকীয় ফরমান! এবার ফিরলে তো বিরাট কৃতিত্ব, হয়তো锦衣卫-র উচ্চপদেও উন্নীত হতে পারে!

কাঁপা হাতে শাহি ফরমানটি তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে খুললেন 徐光启, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি পড়ল পেছনে站 থাকা 周正龙-র দিকে। কঠোর স্বরে বললেন, “周千户, এই ফরমান আপনি এনেছেন, তাছাড়া আপনি সম্রাটের নিজস্ব সেনা—আপনার পক্ষে পাঠ করা স্বাভাবিক।”

徐光启-এর কথা শুনে 周正龙 দ্রুত মাথা নাড়লেন এবং একটু থেমে বললেন, “徐 মহাশয়, আপনি রসিকতা করছেন।既然 মহামান্য এত গোপনীয়তা রেখেছেন, ফরমানের বিষয়বস্তু নিশ্চয়ই গোপন। আপনি নিজেই পড়ুন। মনে হয় সম্রাটেরও সেই ইচ্ছাই।”

একটু চিন্তা করে 徐光启 ব্যাপারটি বুঝলেন এবং ধীরে মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে স্ক্রলটি খুললেন ও পড়তে লাগলেন।

徐光启-র হতাশা, কারণ ফরমানটিতে কিছু লেখা নেই, শুধু বলা হয়েছে ফরমান পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে রাজধানীতে ফিরে আসতে।

“明 ইতিহাস, 天启 সম্রাটের রাজত্বকাল। 泰昌 প্রথম বর্ষ, চৈত্র (১৬২০ সালের অক্টোবর)। 天启 সম্রাট 徐光启-কে গোপনে召 করেন, বিষয়টি অত্যন্ত গোপন, খুব কম লোক জানত।徐光启 রাজধানীতে আসার পর থেকেই নিখোঁজ।”

ফুল ফোটে দুই ডালে, দুই গল্প এগিয়ে চলে। একদিকে徐光启 রাজধানীতে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, অন্যদিকে 天启 সম্রাট দুশ্চিন্তায়। সম্রাটের吏 বিভাগ ত্যাগের পরদিনই, সত্যিই 吏 বিভাগের মন্ত্রী 李汝华 পদত্যাগপত্র পাঠালেন। খুব বেশি চিন্তা না করে, সম্রাট অনুমোদন দিলেন। এবার নতুন 吏 বিভাগের মন্ত্রী নিয়োগের পালা, কিন্তু তখনও সম্রাটের মনে উপযুক্ত কেউ নেই। সেদিন সকালের সভায় তিনি বিষয়টি উত্থাপন করলেন।

“কারও কিছু বলার থাকলে বলুন, না থাকলে সভা শেষ।”

চেন হং-এর পরিচিত কণ্ঠে ঘোষণা শোনা গেল, নতুন দিন শুরু হল।

“吏 বিভাগের মন্ত্রী 李汝华 昨日 পদত্যাগপত্র পাঠিয়েছেন, আমি দুঃখিত, তবে বয়স ও দুর্বলতার কারণে অনুমোদন ছাড়া উপায় ছিল না। কিন্তু 吏 বিভাগে নেতৃত্বহীনতা চলতে পারে না। আপনাদের মধ্যে কারও কি উপযুক্ত প্রার্থী আছে?” সভা শুরু হতেই সম্রাট প্রশ্নটি তুললেন, দেখতে চাইলেন মন্ত্রীরা কী করেন। এটি ছিল এক ধরনের পরীক্ষা, জানতে চাইলেন এই পাণ্ডিত্যের লড়াই কেমন।

সম্রাটের কথায় সভায় চুপচাপ নীরবতা নেমে এল। অনেকেই বুঝে গেল, বিষয়টি মোটেও সরল নয়। অনেকেই আগে থেকেই জানত, সম্রাট দুই দিন আগে 吏 বিভাগে গিয়েছিলেন, তারপরই পদত্যাগ। বোঝাই গেল, ব্যাপারটা সহজ নয়। তবে তাদের কাছে আসল বিষয়–নতুন কে হবেন।

বিভিন্ন দলের নেতা নিজেদের নেতার দিকে তাকিয়ে রইলেন।齐浙楚 দলের সেই সময়ের প্রধান ছিলেন 方从哲।李汝华本楚 দলের লোক, যদি এবার楚 দলের কেউ না হয়, তাদের জন্য বিরাট ক্ষতি।

齐浙楚 দলের শঙ্কার বিপরীতে, 东林 দলের লোকেরা ভেতরে ভেতরে উচ্ছ্বসিত। যদি এবার 吏 বিভাগের মন্ত্রী তাদের হয়, তাদের পক্ষের কর্মকর্তাদের নিয়োগ অনেক সহজ হবে, তারা উত্তেজিত। সবার নজর兵科 বিভাগের 杨涟-এর দিকে, আগের ঘটনার পর থেকে তিনি পূর্ব陵 দলের নেতা বনে গেছেন।

মন্ত্রীরা পরস্পর চোখাচোখি করতেই, 天启 সম্রাটের মনে দীর্ঘশ্বাস। এরা কারও যোগ্যতা নয়, নিজেদের দলের স্বার্থ নিয়েই ভাবছে। এভাবে জাতীয় স্বার্থকে অবহেলা করা দুঃখের, শুধু 明 সাম্রাজ্যেরই নয়, এক যুগের, সমগ্র জাতির, এমনকি ইতিহাসেরই দুঃখ।

“臣 কিছু বলতে চাই।” সম্রাট যখন ভাবনায় ডুবে, হঠাৎ একজন উঠে দাঁড়ালেন। চেনা মনে হল না, বুঝি খুব গুরুত্বপূর্ণ কেউ নন। 明 রাজ্যের দলগত দ্বন্দ্ব শুরু হলে প্রথমে কম গুরুত্বের লোকদের দিয়ে সম্রাটের প্রতিক্রিয়া দেখা হয়। যদি প্রতিক্রিয়া বেশি কড়া না হয়, তবেই বড় আকারে চাপ দেওয়া হয়।

চেন হং-এর দিকে তাকাতেই, তিনি বুঝলেন সম্রাট কী চান। কানে কানে বললেন, “উনি হচ্ছেন রাজস্ব বিভাগের 陈琦, 东林 দলের লোক।” প্রতিটি দলের কর্মকর্তার তথ্যভান্ডার তখনো নির্মাণাধীন, তবে কিছুটা প্রস্তুত। এইসব তথ্যের দায়িত্বে ছিলেন সম্রাটের প্রিয় নবাগত প্রধান খোজা চেন হং।

সম্রাট মুখে ভাবলেশহীন, আস্তে মাথা নাড়লেন, বললেন, “既然 陈愛卿 কথা বলতে চান, বলুন। আমাদের রাজ্যে মতপ্রকাশে বাধা নেই।”

“臣南京 রাজস্ব বিভাগের মন্ত্রী 周嘉谟-কে 吏 বিভাগের মন্ত্রী পদে সুপারিশ করছি।” 陈琦 সম্রাট অনুমতি দিতেই উচ্চস্বরে বললেন।

周嘉谟 ছিলেন তেরোজন প্রধান পরামর্শদাতার একজন, যদিও 南京 রাজস্ব বিভাগের মন্ত্রীর পদে ছিলেন, তখনই রাজধানীতে উপস্থিত, সভায়ও ছিলেন। এই 周嘉谟-র প্রতি ইতিহাসে ইতিবাচক মূল্যায়ন আছে। তখন 明 সাম্রাজ্যের দলগত দ্বন্দ্ব ভয়াবহ, কর্মকর্তাদের পদোন্নতিতে 吏 বিভাগ সিদ্ধান্ত নিতে পারত না। অবশেষে 周嘉谟 吏 বিভাগের মন্ত্রী হন, যোগ্যদের নিয়োগ দেন, কিন্তু তাঁর শক্তি অপ্রতুল ছিল, সফল হতে পারেননি। পরে 魏忠贤 তাঁকে তাড়িয়ে দেন, শেষে তাঁরই ষড়যন্ত্রে প্রাণ হারান।

তৃতীয় অধ্যায় উপস্থিত—অনুরোধ রইল, দয়া করে সবাই পড়ুন, সংগ্রহ করুন, এবং প্রিয়তে রাখুন।