সপ্তদশ অধ্যায় বাস্তবতা কঠিন

“তুমি কে? কেন রাজপ্রাসাদের মহলে এভাবে অশোভন আচরণ করছ?”—এই দৃশ্য দেখে সকলে হতবাক হয়ে গেল, আর যুবরাজ ঝু ইউ শিয়াও মনে মনে হাসলেও মুখে কৃত্রিম ক্রোধ দেখিয়ে বলল।

“আপনার হাইনেস,臣 আমি মহানগরের তদারকি বিভাগের巡城御史 জুয়ো গুয়াংদো। আমি সাময়িকভাবে আবেগে উত্তেজিত হয়েছি, কিছু কথা ইয়াং মহাশয়ের সঙ্গে বলা দরকার ছিল, অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন।” জুয়ো গুয়াংদো যুবরাজের প্রতি কুর্নিশ জানাল। এ সময় সে নিজেও বুঝতে পারল কিছুটা বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, কিন্তু এখন যা হয়েছে, তার আর কোনো উপায় নেই—কেবল বুক চিতিয়ে দাঁড়ানো ছাড়া।

“মহান মিং সাম্রাজ্যে কখনও মতপ্রকাশের রাস্তা বন্ধ করা হয়নি, আর তুমি তো ইয়াং মহাশয়ের সঙ্গে কথা বলতে চাও, আমার কী করে তোমাকে না বলার অধিকার থাকে? জুয়ো মহাশয়, আপনি যা ইচ্ছা বলুন।” এই সময় যুবরাজ ঝু ইউ শিয়াও মনে মনে হেসে উঠল। পূর্ব লিনের দলের মানুষদের সে কিছুটা চেনে; এরা নীতির প্রশ্নে অটল, চরিত্রে অদম্য। ভবিষ্যতের ভাষায় বললে, এরা এমন একদল মানুষ, যাদের টেনে নেওয়া যায় না, আবার চাপ দিলে পিছিয়ে যায়—তাদের কেবল প্রশ্রয় দিয়েই সামলানো যায়।

তার ওপর যুবরাজ ঝু ইউ শিয়াও এখন জুয়ো গুয়াংদোর মুখ দিয়ে নিজের বলতে চাওয়া কথা বলাতে চায়। ঘোড়াকে দৌড় করাতে হলে তো ভালো ঘাস খাওয়াতে হয়, যদিও কিছু জিনিস দেওয়া যায় না, তবু ভালো কথা তো দেওয়া যায়। উপরন্তু, বাস্তব কিছু পাওয়ার চেয়ে এ ধরনের স্বীকৃতি পূর্ব লিনের দল বেশি পছন্দ করে। তাদের কাছে, এটাই এক ধরনের সম্মান, যা তাদের আত্মত্যাগের প্রেরণা জোগায়।

জুয়ো গুয়াংদো যখন ইয়াং লিয়ানের দিকে এগিয়ে গেল, যুবরাজ ঝু ইউ শিয়াও মনে মনে বেশ উপভোগ করল, মনে হল এবার একটা ভালো নাটক দেখার সুযোগ আসছে। ওদের মধ্যে একটু দ্বন্দ্ব না হলে, সে কীভাবে সুযোগ পাবে? তারা যদি লড়াই না করে, তার কোনো সুযোগই আসবে না। এই সময় সব মন্ত্রী একে অন্যের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করছে—জুয়ো গুয়াংদো আবার কে? এখানে তার কথা বলার সুযোগ কোথায়? কিন্তু যুবরাজ既然 অনুমতি দিয়েছে, সবাই আর কিছু করতে পারল না।

“ইয়াং লিয়ান, আমি তোমাকে সবসময় ঘনিষ্ঠ বন্ধু ভেবেছি, কিন্তু কখনো ভাবিনি তুমি এত বোকা হতে পার। তোমরা সবাই এখানে জড়ো হয়েছ কেন? কিছুক্ষণ আগে কী করলে? আজ তো সেপ্টেম্বরের প্রথম দিন, আর ষষ্ঠ দিন পর্যন্ত এখনো ছয় দিন বাকি! ছয় দিন! এ সময় তুমি বিষয়টিকে ছয় দিন পিছিয়ে দিচ্ছ—তুমি কি একেবারে নির্বোধ? যদি এই ছয় দিনে কোনো বিপদ ঘটে, তখন কী করবে? পূর্ব সম্রাটের প্রতি কি তোমার কোনো দায়িত্ববোধ নেই?” এই মুহূর্তে জুয়ো গুয়াংদো যেন এক ক্ষিপ্ত মোরগের মতো, আর ইয়াং লিয়ানও তখন বুঝতে পারল, সে কঠিন এক ভুল করেছে।

“আজ রাতে তুমি চাও যুবরাজ কোথায় থাকুন? তোমার বাড়িতে?” এ কথা বলার সময় জুয়ো গুয়াংদো গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল।

“যদি সত্যিই লু ঝি, উ মেই-র মতো কেউ উঠে আসে, তখন তোমাদের কী দশা হবে, ভেবেছ?” এ বার সে অন্যান্য মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে, জোরগলায় বলল।

সবাই তখন ভাবনায় ডুবে গেল, আর ইয়াং লিয়ান হঠাৎ জনতার ভিড় ছিড়ে ছুটে গেল। তার লক্ষ্য ছিল রাজজ্যোতিষ বিভাগের প্রধান। তার কাছে গিয়ে উচ্চকণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “বলুন তো, আজ কি শুভ দিন? এখনই মহা-উৎসবের আয়োজন করা যাবে কি?”

ইয়াং লিয়ানের আচরণ দেখে রাজজ্যোতিষ বিভাগের প্রধানের বুক কেঁপে উঠল। সে বুঝল, এবার বড় বিপদ ঘটতে চলেছে। এমন গুরুতর ব্যাপার তার কাঁধে এসে পড়েছে—সে মনে মনে কান্না করল। যদি ভবিষ্যতে কোনো অঘটন ঘটে, কেউ যদি বলে আজকের দিনটি অনুপযুক্ত ছিল, তাহলে তার পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে।

এখন যদি সে রাজি না হয়, তাহলে মন্ত্রীদের রোষে পড়বে—এ যেন দুই ধারেই বিপদ। অনেকক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বলল, “আপনার হাইনেস, আজ পূর্ব সম্রাটের—” বাকিটুকু গিলে নিয়ে মাথা নিচু করে চুপ করে গেল। মনে মনে স্থির করল, ফলাফল যাই হোক, সে আর কোনোভাবেই এতে জড়াবে না। বাড়ি ফিরে অবসর গ্রহণ করবে, গ্রামের বাড়িতে শান্তিতে কাটাবে।

রাজপ্রাসাদের মহলে নিস্তব্ধতা নেমে এলো, পিন পড়লেও শোনা যাবে—কারণ রাজজ্যোতিষ বিভাগের প্রধানের ওই কথার জন্য। কনফুসিয়ান নীতিতে সর্বোচ্চ গুরুত্ব পায় পিতৃভক্তি; দেশ পরিচালনাতেও তাই। রাজজ্যোতিষ বিভাগের প্রধানের সাধারণ কথার ভেতরে গভীর অর্থ ছিল।

পূর্ব সম্রাটের মৃত্যুর পর, যুদ্ধাবস্থার বাইরে, নতুন সম্রাট সাধারণত সেদিনই সিংহাসনে বসেন না। যুদ্ধাবস্থাতেও সম্ভবত দিনটা ভালো না হলে, কেউ তা করতে চাইবে না।

এখানে থাকা মন্ত্রীরা সবাই কনফুসিয়ান নীতিতে গড়া, তাদের অন্তরেও সেই মূল্যবোধ—তাদের পক্ষে কনফুসিয়ান চেতনার বিরুদ্ধে যাওয়া অসম্ভব। নানা রকম ভাবনার পর, সবাই দৃষ্টি গেঁথে রাখল যুবরাজ ঝু ইউ শিয়াওর ওপর—এই ষোল বছর বয়সি তরুণ কী সিদ্ধান্ত নেয়, সেটাই যেন দেখার অপেক্ষা।

যুবরাজ ঝু ইউ শিয়াও-ও ভাবেনি, ঘটনা এত দূর গড়াবে। প্রকৃত ইতিহাসেও ইয়াং লিয়ান এমন ভুল করেছিল। তিয়ানকি সম্রাট সেপ্টেম্বরের প্রথম দিন সিংহাসনে বসতে পারেনি, বরং দিন নির্ধারিত হয়েছিল ছয় দিন পরে। এই ছয় দিনে অনেক কিছু ঘটে—এর মধ্যে অন্যতম ছিল বিখ্যাত তিনটি মামলার একটি, ‘রাজপ্রাসাদ স্থানান্তর’ কাণ্ড।

এ সময়, কেবল মহানগরের巡城御史 জুয়ো গুয়াংদো-ই সমস্যার গভীরতা বুঝতে পেরেছিল। ভেবেছিল, তাকে ডেকে এনে এ ঘটনা ঠেকানো যাবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা-ও সম্ভব হলো না। তবে কি ইতিহাসের পথ অনিবার্য? ইতিহাস বদলাতে না পারলে, সে কী করতে পারবে?

মূলত তিয়ানকি সম্রাটের জীবন ছিল সাদামাটা—প্রতিদিন কাঠের কাজ, ওয়েই ঝংশিয়ানকে অন্ধভাবে বিশ্বাস, সাত বছর পর অকাল মৃত্যু।

মন্ত্রীরা জানে না যুবরাজ কী ভাবছে। তার মুখাবয়বের পরিবর্তন দেখে সবাই দিশেহারা। আজ সিংহাসনে বসা না গেলে, কাল তো আছে—এতে এমন কী, না জানি এর পেছনে অন্য কিছু আছে কি না।

অনেকক্ষণ পরে যুবরাজ কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, গভীর নিঃশ্বাস ফেলে ধীরে বলল, “যেহেতু এমন, তাহলে দিনটা সেপ্টেম্বরের ছয় তারিখই থাক।” সে তখনো কিছু বলতে চাওয়া জুয়ো গুয়াংদোর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, গভীর স্বরে বলল, “আমি কেবল যুবরাজ নই, পূর্ব সম্রাটের সন্তানও। এখন যখন তিনি চলে গেছেন, আমি কীভাবে এই সময়ে রাজ্যাভিষেক করতে পারি?”

এসময় জুয়ো গুয়াংদোও দীর্ঘশ্বাস ফেলে রাজজ্যোতিষ বিভাগের প্রধানের দিকে রাগে তাকাল, ভয়ে বুড়োটি তাড়াতাড়ি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

পশ্চিমাকাশে ঢলে পড়া সূর্যের দিকে তাকিয়ে যুবরাজ ঝু ইউ শিয়াও গম্ভীর গলায় বলল, “সম্মানিত মন্ত্রিগণ, আজ সবাই বাড়ি ফিরে যান। আজ রাজপ্রাসাদে কোনো ভোজ নেই।” বলে সে পেছন ফিরে ধীর পায়ে চলে গেল, রেখে গেল এক দীর্ঘশ্বাস ও একাকী, নিঃসঙ্গ পিঠের রেখা।

মন্ত্রীদের সবাই তখন একে অন্যের দিকে তাকাতে লাগল; প্রত্যেকের মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব, মনের ভিতরেও নানা চিন্তা—তারা কী ভাবছে, সেটা কেবল তারাই জানে।

ধীরে ধীরে ছোট একটি ফটক ঘুরে, রাজপ্রাসাদের বাইরে করিডোরে এসে পৌঁছল যুবরাজ। সামনে বিশাল紫禁城-এর চত্বর। তার মন জটিল অনুভূতিতে ভরা। সোনালি রোদের ঝলকে ভরা প্রাসাদ চত্বর অপূর্ব, রাজকীয়, কিন্তু এই সৌন্দর্যের আড়ালে আছে অগণিত বোঝা, যা ছুঁতে ভয় হয়।

কিছু দূরে এগিয়ে আসা রূপসী এক নারীর ছায়ার দিকে তাকিয়ে যুবরাজ ঝু ইউ শিয়াওর মনে হালকা উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল—এই পৃথিবীতে এখনো এমন কেউ আছে, যার জন্য তার বেঁচে থাকা স্বস্তির, এ বড় সহজ নয়।

দয়া করে ভোট দিন!