সপ্তত্রিশতম অধ্যায় প্রস্তুতি

এই যুগের বণিকেরা কেবলমাত্র সাধারণ ব্যবসায়ী ছিলেন না, তাদের ছিল বিস্তীর্ণ জমি ও খনিজ খনি। সবচেয়ে অসন্তোষজনক বিষয় ছিল, খনি খননকারীরা কোনো কর দিত না। পরবর্তী সময়ে সকলেই জানে, খনির ব্যবসা কতটা লাভজনক, অথচ এই শ্রেণির লোকেরা কোনোরূপ কর প্রদান করত না। বরং তারা সর্বদা কৃষকদের উপর কর আরোপের পক্ষে সোচ্চার ছিল, ফলে যারা জমির মালিক ছিল, তাদেরকে বড় জমিদারদের কাছে জমি বিক্রি করে নিজেই ভাগচাষি হয়ে যেতে হতো।

অনেকেই জমি হারিয়ে কিংবা জমিদারদের শোষণ সহ্য করতে না পেরে গৃহহারা হয়ে পড়ত; এটাই ছিল সেই কারণ, যার জন্য শু হংরুর নেতৃত্বে হোয়াইট লোটাস বিদ্রোহে এত মানুষ অংশ নিয়েছিল। তাছাড়া, এই সময় পৃথিবী ছিল ছোট বরফ যুগে, প্রকৃতির দুর্যোগ লেগেই থাকত। শানশির প্রবল খরায় অগণিত মানুষ তাদের জীবনধারণের জমি হারিয়েছিল, সরকার থেকে পাঠানো ত্রাণও সম্পূর্ণরূপে শানশির ব্যবসায়ী ও আমলাদের দ্বারা আত্মসাৎ হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, অত্যাচারে অতিষ্ঠ হয়ে জনগণ বিদ্রোহ করল—উঠে এল গাও ইংশিয়াং, লুও রুচাই, ঝ্যাং শিয়ানঝোং, লি জি চেং; শানশির কৃষক বিদ্রোহই মিং সাম্রাজ্যের পতনের শেষ প্রহরার মতো এল।

শানশির বিদ্রোহের কথা বলতে গেলে উল্লেখ করতে হয় জিন ব্যবসায়ীদের, এই ছিল এক বিশাল গোষ্ঠী, যাদের উৎপত্তি সিল্ক রোডের উত্থানে। অথচ মিং যুগে সিল্ক রোড অনেক আগেই বিলুপ্ত, ফলে ওই ব্যবসায়ীদের আর কোনো উপায় ছিল না, তারা জমি ও খামার কিনে জমিদার হয়ে উঠল। পরবর্তীতে তারা অবৈধ বাণিজ্যে জড়িয়ে পড়ল, মিং রাজকর্মচারীদের সঙ্গে আঁতাত করে অস্ত্র, সামরিক দ্রব্য ও রসদ মঙ্গোল ও পরবর্তীতে মাঞ্চুরিদের কাছে বিক্রি করত।

মিং দরবারে জিন ব্যবসায়ীদের প্রতিনিধি ছিল চিন দল, যারা মূলত ছি, চেজিয়াং, চু দলের শরিক ছিল, তবে খুব বেশি পরিচিতি না থাকায় অনেকেই তাদের সম্পর্কে জানত না। ছি, চেজিয়াং, চু দলগুলি ছিল শানতুং, চেজিয়াং, ফুজিয়ানের উপকূলবর্তী ব্যবসায়ী ও জমিদারদের প্রতিনিধি; তাদের স্বার্থের সঙ্গে পূর্বলীন দলের অনেক মিল ছিল—বিদেশি পাচার, খনি খনন, জমি দখল, এ কারণেই এ দুই পক্ষের বিবাদ চরমে পৌঁছেছিল।

মূলত, মিং যুগের রাজনৈতিক দলাদলি ছিল ভিন্ন স্বার্থের শ্রেণির সংঘাত, কিংবা একই স্বার্থের মধ্যে বিভিন্ন গোষ্ঠীর দ্বন্দ্ব। এসব বড় জমিদার, ব্যবসায়ী আর স্থানীয় আমলারা পরস্পরের সঙ্গে মিলে এক দুর্নীতিপরায়ণ শক্তি গড়ে তুলেছিল। আর দরবারে তাদের পেছনে ছিল পূর্বলীন দলের মতো প্রভাবশালী গোষ্ঠী, ফলে তারা হয়ে উঠেছিল আরো বেপরোয়া।

দরবারে সত্যিকারের জনকল্যাণমুখী লোক ছিল খুব কম; যারা ছিল, তাদের উপর হত চরম আক্রমণ, স্থানীয়ভাবে তারা হত উপেক্ষিত। শেষমেশ হয় দুর্নীতির স্রোতে গা ভাসাতে হতো, নয় বাদ পড়ে যেতে হতো। এর সঙ্গে যুক্ত ছিল অযোগ্য মিং সম্রাট আর দুর্বোধ্য উজির-নায়েব, রাজ্য পতন একপ্রকার অনিবার্যই হয়ে উঠেছিল।

চিন্তাগুলো মন থেকে সরিয়ে, আবারও হাতে তুলে নিলেন মন্ত্রিসভার পুরস্কার তালিকা। ইয়াং লিয়ানের পুরস্কারের মধ্যে শুধু উপহারই নয়, তাকে পদোন্নতি দিয়ে সেনাবিভাগের প্রধান খবরদার করা হয়েছে। এমন পুরস্কারে সম্রাট তিয়েনচি বেশ সন্তুষ্ট হলেন।

ইতিহাসে ইয়াং লিয়ানের মূল্যায়ন ছিল অনেক উঁচু। যদিও তিনি পূর্বলীন দলের, তবুও সর্বজনের মঙ্গলের জন্য কাজ করাই ছিল তার ব্রত। প্রশাসনে গিয়ে তিনি অর্থ, খ্যাতি, ক্ষমতার পেছনে ছোটেননি, এমন লোকদের উপর ভরসা করাই যায়।

পূর্বলীন দলে কিছু পরিশ্রমী নেতা ছিল, তবে অধিকাংশই ছিল ক্ষমতালিপ্সু, স্বার্থান্ধ—এদের কেউই যোগ্য নয়। আরও একজন উপযুক্ত ছিলেন, ইয়াং লিয়ানের ঘনিষ্ঠ বন্ধু জুয়ো গুয়াংদৌ। তিনি অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও প্রতিভাবান, অর্থনীতি ও কৃষি-সেচে ছিল তাঁর অনন্য দক্ষতা। দুর্যোগপূর্ণ এই সময়ে তাঁকে বিশেষ গুরুত্ব দিতেই হবে।

এছাড়া, পূর্বলীন দলের আরেকজন যাকে ব্যবহার করা যায়, তিনি হলেন ইউয়ান কেলি। ইয়াং লিয়ান ও জুয়ো গুয়াংদৌর মতোই তাঁরও ছিল উঁচু আদর্শ ও সংকল্প। যদিও তাঁকে পূর্বলীন দলের সদস্য বলা হয়, এ নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। তিয়েনচি সম্রাটের শাসনে ওয়েই ঝুংশিয়ানের একচ্ছত্র ক্ষমতায়, অনেক বিরোধীকেই পূর্বলীন দলের অপবাদে দমন করা হয়েছে, ইউয়ান কেলি ছিলেন তাদেরই একজন।

ইউয়ান কেলির পূর্বপুরুষ মিং সাম্রাট চু ইউয়ানঝাংয়ের সঙ্গে বিদ্রোহে অংশ নিয়েছিলেন; সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর ইউয়ান পরিবার সম্মান ও উপাধি লাভ করে, যা আট প্রজন্ম ধরে বহাল ছিল। এই উত্তরাধিকার ধরে ইউয়ান কেলির পিতা তাঁর জন্য এমন নাম রেখেছিলেন, যাতে পরিবারটি আরও বহুদূর এগিয়ে যেতে পারে।

পূর্বলীন দল ও ওয়েই ঝুংশিয়ানদের গোষ্ঠীবাজির বিরোধিতায় জড়িয়ে পড়ে তিনি বাধ্য হয়ে দলাদলির মাঝে ঢুকে পড়েন, তবে দৃঢ় বিশ্বাস রাখতেন—সব দলে ব্যবহারযোগ্য লোক আছে। সাধারণ মানুষের স্বার্থকে সর্বাগ্রে রাখাই ছিল তাঁর নীতি; তিনি ছিলেন মিং যুগের শেষভাগের পূর্বলীন দলের বিরল কর্মবীরদের একজন।

এই তিনজন ছাড়া পূর্বলীন দলের কাউকে নিয়োগের আগে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বিবেচনা করতে হবে। ঠিক তখনই তিয়েনচি সম্রাটের মনে এক চিন্তা উদয় হল; তিনি পিছনে থাকা চেন হোং-কে বললেন, "ওয়েই চাও ও লুও সি গং-কে ডেকে আনো।"

চেন হোং চলে গেলে, সম্রাট দরবারকক্ষে হাঁটতে লাগলেন, ভাবতে লাগলেন—কীভাবে এই রাজ্যকে সুস্থ করতে হবে। এ সময় মিং সাম্রাজ্য ছিল ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে, সর্বত্র ছিল ভাঙন। সংস্কারের প্রয়োজন ছিল, কিন্তু যেখানেই হাত দিতেন, সেখানেই ছিল বিরাট বাধা।

বেশিক্ষণ না যেতেই লুও সি গং ও ওয়েই চাও এসে উপস্থিত হল। তাদের দু’জনকে সামনে নতজানু দেখে, সম্রাট তিয়েনচি পূর্ব কার্যালয় ও সজ্জিত প্রহরী বাহিনীর প্রতি প্রথমবারের মতো সন্তুষ্টি অনুভব করলেন। এমন দুটি বিভাগ থাকলে অনেক কাজ সহজেই করা যায়। ধীরে ধীরে রাজসিংহাসনের পেছনে গিয়ে তিনি বসলেন।

তিয়েনচি সম্রাট বললেন, "আমি তোমাদের কাছে এক গোপন দায়িত্ব অর্পণ করতে চাই! এটি অত্যন্ত গোপনীয়, তোমরা দক্ষ ও বিশ্বস্ত লোকজন নিয়ে সম্পন্ন করবে; কিন্তু গোপনীয়তা ফাঁস হলে ফল তো জানো।"

"সম্রাট যা নির্দেশ দেবেন, আমরা প্রাণপণে তা পালন করব।" লুও সি গং তখন অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত; সজ্জিত বাহিনীর এতদিনের অপেক্ষার অবসান হবে। ওয়েই চাওর মনে তখন কিছুটা অস্বস্তি; সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত পূর্ব কার্যালয়ের প্রধান হিসেবে তিনি নিজের অবস্থান শক্ত করার জন্য একটি উল্লেখযোগ্য কৃতিত্বের প্রয়োজন ছিল। সুযোগ পেয়ে তিনিও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, সম্পূর্ণ নিষ্ঠায় এই দায়িত্ব পালন করবেন।

দু’জনের এমন মনোভাব দেখে তিয়েনচি সম্রাটের মনে এক শিহরণ জাগে। অনেকে বলেন, কোনো রাষ্ট্রের জন্য সব ধরনের মন্ত্রীই দরকার—বিশ্বস্ত, প্রতারক, সৎ, দুর্নীতিপরায়ণ—কারণ পারস্পরিক নিয়ন্ত্রণেই আসে ভারসাম্য, আর ভারসাম্যেই স্থিতি।

"তোমরা জানো, এখন দরবারে মন্ত্রীরা দলাদলিতে লিপ্ত, দলীয় সংঘাত চরমে। আমি চাই, তোমরা পাঁচম শ্রেণির ঊর্ধ্বে যে সমস্ত কর্মকর্তা আছো, তাদের দলীয় সংযোগ খুঁজে বের করো। যাদের কোনো দল নেই বা স্পষ্ট নয়, তাদের আলাদাভাবে চিহ্নিত করো। এই দায়িত্ব তোমরা আলাদাভাবে পালন করবে; আমি তোমাদের এক মাস সময় দিচ্ছি। কাজটি ভালোভাবে হলে আমি বড় পুরস্কার দেব, এমনকি রাজকীয় পোশাকও দিব। তবে গোপনীয়তা বজায় রাখা অপরিহার্য।" রাষ্ট্রের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ মানুষ; এই সত্য চিরকালীন।

সম্রাটের নির্দেশ শুনে দু’জনই বিস্মিত হয়ে গেলেন। দরবারের দলাদলি সম্পর্কে তারা জানত, কিন্তু ভাবেনি রাজা সিংহাসনে বসেই প্রথম যে বিষয়কে দমন করবেন, তা হবে দলাদলি।

তৃতীয় অধ্যায়:厚颜无耻的求点票票！大家不要生气哦!