তেতাল্লিশতম অধ্যায় কর্মবিভাগ

ওয়াং আনকে আবারও উঠে দাঁড়াতে দেখে, থিয়ানচি সম্রাট কেবলমাত্র হাত নেড়ে বসতে বললেন। তিনি আবারও ঠিকমতো বসে পড়লে, সম্রাট ধীরে ধীরে বললেন, “এই ব্যক্তির নাম শি গুয়াংচি, জানি না তুমি তার নাম কখনও শুনেছো কি না?” সম্রাটের কথা শুনে, ওয়াং আন সঙ্গে-সঙ্গে মনে করার চেষ্টা করলেন, নামটা তার চেনা চেনা লাগলেও কিছুতেই মনে পড়ছিল না।

ওয়াং আন যখন গভীরভাবে ভাবছিলেন, তখন থিয়ানচি সম্রাট ইতিহাসের শি গুয়াংচিকে মনে করলেন। তিনি মিং রাজবংশের শেষভাগের এক অতি বিখ্যাত মনীষী। থিয়ানচি সম্রাটের মতে, শি গুয়াংচির অবদান ইউয়ান ছোংহুয়ানের চেয়ে অনেক বেশি, কারণ তার উপাধি ছিল আরও বহুবিধ—তিনি ইতিহাসখ্যাত গণিতবিদ, বিজ্ঞানী, কৃষিবিদ, সেনানায়ক ও রাজনীতিবিদ।

শুধু এই পরিচয়গুলোই বলে দেয়, তিনি কেমন অসাধারণ প্রতিভা ছিলেন। কেবলমাত্র মিং যুগের দলাদলির ভয়াবহতা ও আমলাতান্ত্রিক দুর্নীতির কারণে, এমন একজন প্রতিভাবানকে অবহেলা করা হয়েছিল। যদিও পরে কাজে লাগানো হয়, তখন তিনি বৃদ্ধ বয়সে উপনীত। শি গুয়াংচি চোংজেন পঞ্চম বর্ষেই মৃত্যুবরণ করেন। ইতিহাস মোতাবেক, তার আরও বারো বছর বেঁচে থাকার কথা। এই বারো বছরে তিনি অনেক কিছু করতে পারতেন। তার ওপর, এখনকার মিং সাম্রাজ্য ওয়েই চুংশিয়ানের অত্যাচার দেখেনি, তাই চোংজেন আমলের তুলনায় পরিস্থিতি অনেক ভালো।

“রওনা দাও, চল吏部তে যাই।” ওয়াং আনকে এখনও চিন্তা করতে দেখে, থিয়ানচি সম্রাট খানিক হতাশ হলেন। মনে হলো, শি গুয়াংচিকে খুঁজে পেতে গেলে吏部তেই যাওয়া উচিত।

সম্রাটের吏部তে যাওয়ার কথা শুনে, ওয়াং আন অপ্রসন্ন মুখে হাঁটু গেড়ে বললেন, “এই বৃদ্ধ দাস আর কিছুই মনে করতে পারল না, সম্রাটকে হতাশ করলাম।”

থিয়ানচি সম্রাট ওয়াং আনের পাশে গিয়ে তাকে ধীরে ধীরে ধরে উঠালেন, হেসে বললেন, “তুমি এমন কথা বলছো কেন, দোষ আমারই, তোমাকে অযথা কষ্ট দিয়েছি।” যদিও এই বৃদ্ধ খোজাকে তিনি খুব একটা পছন্দ করতেন না, তবুও তাকে স্নেহ করতে হতো।

একদিকে ওয়াং আনের চরিত্র ভালো, অন্যদিকে দরকার ছিল আভ্যন্তরীণ কর্মচারীদের স্থিতিশীলতা। মিং রাজবংশে আভ্যন্তরীণ আর বাহ্যিক কর্মচারীদের মাঝে বড় ফারাক। ওয়াং আন এখন সিলমোহরধারী প্রধান খোজা, সবাই তাকে অভ্যন্তরীণ প্রধানমন্ত্রী বলে ডাকে।

প্রাসাদে অগুনতি খোজা, সবাই এই পদটির জন্য হিংসা করে। ওয়েই চুংশিয়ানের পর কেউ আবার লি চুংশিয়ানের মতো হয়ে উঠবে না, তার নিশ্চয়তা নেই। তাই সম্রাট সবাইকে দেখাতে চান, তিনি ওয়াং আনকে পছন্দ করেন, তাকে কাজে লাগান, তার অবস্থান অটুট। মিং রাজবংশের খোজাদের তিনি ভালোই চিনতেন; যখন কেউ ক্ষমতাশালী, সবাই তাকে তোষামোদ করবে, আর দুর্বল হলে তারাই আঘাত করবে সবচেয়ে বেশি।

যদিও বাইরে থেকে তারা সবাই সেজদা দেয়, তবু যেখানে মানুষ, সেখানে কলহ। খোজাদের এই দ্বন্দ্বও খুবই জটিল। তাই সম্রাট সবাইকে বোঝাতে চান, এই পদে বসার স্বপ্নে বিভোর না হয়ে, বরং কাজ করো।

এই কৌশল আপাতত বেশ কার্যকর; ওয়েই রাজবংশের দাপট, চেন হোঙের মর্যাদা—তবু কেউ ওয়াং আনের কর্তৃত্ব চ্যালেঞ্জ করার সাহস পায় না।

সম্রাটের মনের কথা ওয়াং আনও বেশ বোঝেন, তবু কেউ মুখ ফুটে কিছু বলে না। সম্রাট প্রকাশ্যে ওয়াং আনকে আশীর্বাদ করেন, আর ওয়াং আনও কৃতজ্ঞ থাকেন।

ওয়াং আনকে সান্ত্বনা দিয়ে, সম্রাট প্রাসাদ ছেড়ে吏部র দিকে রওনা দিলেন। মাথায় অনেক কিছু ভেবেছেন, কিছু পরিকল্পনাও করেছেন। তবে তারও আত্মবিশ্বাস নেই, কিন্তু শি গুয়াংচির মতো প্রতিভা, তাকে অবশ্যই পেতে হবে।

吏部紫禁城ের পূর্ব ফটকের পাশে, ঠিক ভবিষ্যতের**ময়দানের পূর্ব দিকে। কেবল ঐতিহাসিক কারণে, আগের কার্যালয় আর নেই।

吏部র দরজায় এসে, সম্রাটের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। এই দপ্তরটি এতই জরাজীর্ণ! এক সময়ের গর্জনরত পাথরের সিংহ আজ নখহীন বিড়াল, লাল রঙের বিশাল ফটক প্রায় বিবর্ণ, ব্রোঞ্জের কড়া একটা নেই। দরজার ওপরের রঙিন টালি ভাঙা-চোরা, অবশিষ্টগুলোও অক্ষত নয়।

এই দৃশ্য দেখে সম্রাট কিছু বলার ভাষা হারালেন। অনেক দেশে প্রশাসনিক দপ্তরের জীর্ণতা তাদের সততার নিদর্শন; কিন্তু এই দরজার দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, যেন নিজের প্রতিই তামাশা হচ্ছে। কারণ, এই ভবনে বাস করে মিং সাম্রাজ্যের কতিপয় ঘুণে, তারাই সাম্রাজ্যের রক্ত চুষে নিয়েছে, শেষতক মৃত্যুর প্রহর গুনছে।

সম্রাটকে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, পিছনে আসা সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।紫禁城 খুব দূর নয়, তাই সম্রাটের সঙ্গী বেশি নয়; চেন হোঙ ও ওয়াং আন ছাড়া একটা প্রহরী দল মাত্র।

সম্রাটকে উদাসীন দেখে, চেন হোঙ প্রথমে ভাবলেন, সম্রাট বুঝি এমন জরাজীর্ণ দপ্তর দেখেননি, কেবল কৌতূহল। কিন্তু যখন দেখলেন সম্রাটের মুখ ক্রমশ কালো হয়ে উঠছে, বুঝলেন বিষয়টি এত সরল নয়।

যদিও সম্রাটের সঙ্গে বেশিদিন নেই, তবু চেন হোঙ জানেন, তার মন বহুস্তর, তিনি সহজ মানুষ নন। হয়তো তিনি উত্তরাধিকারসূত্রে পূর্বপুরুষের উচ্চাশা পেয়েছেন।

“সম্রাট, আমরা কি ভেতরে যাব?” চারপাশে লোকজন তাকিয়ে আছে দেখে, চেন হোঙ সম্রাটের পাশে এসে সাহস করে বললেন।

সম্রাটের অনুরোধে সবাই সাধারণ পোশাকে, তাই এখন বুঝতে পারছেন, সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। সম্রাট চেন হোঙকে বললেন, “চলো, ভেতরে যাই।”

বর্তমান প্রশাসনের প্রতি অসন্তুষ্ট হলেও, এখন শুদ্ধি অভিযান শুরু করার সময় নয়, সম্রাট মনে মনে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন, যদিও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না।

এ সময় লি রুহুয়া礼部র মন্ত্রী, চু দলের নেতা, তিনিই অতিরিক্ত করের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। অবশ্য কেবল লিয়াওতুং অঞ্চলে আর সমস্ত রাজস্ব সেনাবাহিনীর জন্য বরাদ্দ হতো। এভাবে অস্থায়ী স্থিতিশীলতা এলেও, স্থানীয় জনগণ দুর্বল হয়ে পড়ল, জীবন-জীবিকা সংকটাপন্ন।

এই মানুষটির প্রতি সম্রাটের বিশেষ অনুরাগ নেই, আবার বিরাগও নেই; তিনি জানেন, এ কেবল দূরদৃষ্টিহীন এক আমলা। তবে বেশি মাথাব্যথা নেই, কারণ ঐতিহাসিক তথ্যে জানা যায়, তিনি খুব শিগগিরই অবসর নেবেন এবং আগামী বছরই মারা যাবেন। এমন একজন প্রায় মৃতপ্রায় ব্যক্তির জন্য সম্রাট একটু সহনশীল থাকতেই পারেন।

কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, সংবাদ দিতে পাঠানো লোকটি ফিরে এলো, তার পেছনে礼部র মন্ত্রী লি রুহুয়া ও আরও কয়েকজন কর্মকর্তা।

সম্রাটকে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দেখে, লি রুহুয়া হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, সম্রাট নিজে এখানে আসবেন। চেংদে সম্রাটদের পর থেকে, কেউ তেমন বের হননি, আর এইমাত্র সিংহাসনে আরোহী সম্রাট আজ吏部তে এলেন। যদিও আগেই জানানো হয়েছিল, প্রাসাদ থেকে কেউ এসেছে, সম্রাট এসেছেন বলা হয়নি, তাই আর সময় পেলেন না। তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তিনি跪হতে গেলেন।

আজ তিনটি অধ্যায়, কালকের জন্য দুঃখিত। এখানে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান ওল্ভার পাঠক এবং ‘আমি শাও জিয়া’ পাঠকের দান গ্রহণের জন্য ধন্যবাদ, আজও তিনটি অধ্যায়। শেষে ভোট দিতে ভুলবেন না!