চৌষট্টিতম অধ্যায়: সমঝোতা

“臣 দাসত্বের শত মৃত্যু নিয়েও অপরাধী।” তিয়ানচি সম্রাটের ক্রোধ দেখে সকল মন্ত্রীই হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়ল। অনেকেই এই মুহূর্তে অবশেষে একটি সত্য উপলব্ধি করল—এই তিয়ানচি সম্রাট আর সেই দুর্বল যুবরাজ নন, এখন তিনিই রাজ্যের সর্বময় অধিপতি, সমগ্র দুনিয়ার ওপর কর্তৃত্ব করা মহামিং সম্রাট।

“তোমরা রাজভাণ্ডার থেকে ভাত খাও, অথচ দেখো তো, তোমরা কেমন আচরণ করছো? সভা ভঙ্গ।” টেবিলের ওপর জোরে আঘাত করে তিয়ানচি সম্রাট রাগে গর্জে বেরিয়ে গেলেন।

এতে সকল মন্ত্রী হতবাক হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল বজ্রের ন্যায় তীব্র শাস্তি আসবে, অন্তত ক’জনকে শাস্তি স্বরূপ বেত্রাঘাত করা হবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এত হইচইয়ের পরেও কিছুই হলো না? এই নবীন সম্রাটের আসল উদ্দেশ্য কী?

চেন হংয়ের কণ্ঠে সভা ভঙ্গের নির্দেশ পেয়ে সবাই প্রাসাদ ত্যাগ করল, কেউ খেয়াল করল না চেন গুংশির মুখে ঠাণ্ডা বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠেছে।

শুধু শেষ দিকে হাঁটতে হাঁটতে প্রধান উপদেষ্টা ফাং ছংচে-র মুখে গভীর দুঃখ ও নিরাশার ছাপ ফুটে উঠল।

“তোমরা বলো তো, সম্রাটের আসল ইঙ্গিতটা কী?” ইয়াং লিয়েন ও ঝৌ চিয়ামো-র হাত ধরে লুয়ো গুয়াংদো অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ঝৌ ভ্রাতা, তুমি বলবে, নাকি আমি বলব?” লুয়ো গুয়াংদোর দিকে একবার, আবার ঝৌ চিয়ামোর দিকে তাকিয়ে ইয়াং লিয়েন হাসল। সে জানে, তার এই বন্ধু জ্ঞান, সাহস ও দক্ষতায় অনন্য, তবে রাজনীতির সূক্ষ্মতা বোঝার ক্ষেত্রে কিছুটা কম সংবেদনশীল।

“ইয়াং ভাই, তুমি-ই বলো।” ঝৌ চিয়ামো বুঝি ব্যাখ্যার আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে, কপালে ভাঁজ ফেলে চুপচাপ ভাবছে, যেন কোনো দুরূহ সমস্যায় পড়েছে।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি-ই বলছি।” ইয়াং লিয়েন বলল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল লুয়ো গুয়াংদোর দিকে, বলল, “সম্রাট যা বললেন, তা মূলত মন্ত্রীদের উদ্দেশে, যাতে সবাই জানে তিনি মন্ত্রীদের ভালোবাসেন, অযথা তাদের দোষারোপ করবেন না। কিন্তু তিনি যে ভিত্তিহীন অভিযোগ তুললেন, এর বিশেষ অর্থ আছে—এতে তিনি স্পষ্ট করে দিলেন, যারা ফাং ছংচে-র বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলছে, তাদের উদ্দেশ্য তিনি জানেন এবং এতে তিনি বিরক্ত, তাদের বিশ্বাসও করেন না।”

“তবুও, কেন জানি আমার মনে হচ্ছে কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না?” ইয়াং লিয়েনের কথা শুনে লুয়ো গুয়াংদো কিছুটা বুঝল, আবার যেন কিছুই বুঝল না—উল্টো আরও দ্বিধায় পড়ল।

লুয়ো গুয়াংদোর এই অবস্থা দেখে ইয়াং লিয়েন ও ঝৌ চিয়ামো একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। ঝৌ চিয়ামো বলল, “তুমি আর গোপন কোরো না, বলেই দাও! দেখো, লুয়ো ভাইকে কি দুশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছো।”

“তোমরা বলতে চাও, এর মধ্যে আরও কোনো অর্থ আছে?” এবার লুয়ো গুয়াংদো যেন কিছুটা বুঝতে পারল, কিন্তু অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই। সম্রাটের কথাগুলি আরেক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখো—তোমরা ফাং ছংচে-র বিরুদ্ধে অভিযোগ এনেছো, এতে আমি রেগে গেছি। কেন? কারণ তোমরা কোনো প্রমাণ ছাড়াই আমায় প্রধান উপদেষ্টাকে অপসারণ করতে বলছো, এটা তো হাস্যকর। কিন্তু উল্টোভাবে ভাবো—যদি তোমাদের কাছে যথেষ্ট প্রমাণ থাকে, তাহলে প্রধান উপদেষ্টার বিরুদ্ধে অভিযোগ করা অবান্তর নয়, সম্রাটও তখন ছাড় দেবেন না।” ইয়াং লিয়েন অবশেষে বিষয়টি সুস্পষ্ট করল, আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লুয়ো গুয়াংদো নির্বাক হয়ে গেল।

ঝৌ চিয়ামো ও ইয়াং লিয়েনের দিকে তাকিয়ে লুয়ো গুয়াংদো ধীরে ধীরে বলল, “এই তো আসল ব্যাপার। তাইতো! কিন্তু সম্রাট কেন এমন করছেন?”

এবার ইয়াং লিয়েন চুপ থেকে ঝৌ চিয়ামো উত্তর দিল, “সম্রাটের এতে বহু সুবিধা—প্রথমত, তিনি পরিষ্কার বুঝিয়ে দিলেন, অন্যের অভিযোগে তিনি কাউকে হঠাৎ শাস্তি দেবেন না, এতে মন্ত্রীদের প্রতি তাঁর মমত্ববোধ ফুটে উঠল। দ্বিতীয়ত, তিনি জানিয়ে দিলেন, কেউ যদি অপরাধ করে এবং যথেষ্ট প্রমাণ থাকে, তবে তার পদমর্যাদা যাই হোক, তিনি কঠোর হবেন। তৃতীয়ত, যারা ফাং ছংচে-কে অপসারণ করতে চায়, তাদের উদ্দেশ্য তিনি জানেন এবং এতে তাঁর সম্মতি আছে। শুধু তাদের পদ্ধতি দুর্বল, ভালো কারণ না থাকলে সম্রাট তাদের পক্ষ নিতে পারবেন না।”

“ভাবার বিষয়, এর মধ্যে এত কিছু লুকিয়ে আছে! এত অল্প বয়সেই সম্রাটের এমন দূরদর্শী মানসিকতা—বিস্ময়কর বটে!” লুয়ো গুয়াংদোর চোখে তখন তিয়ানচি সম্রাটের প্রতি প্রশংসা ও শ্রদ্ধা।

“তবু, আমি এখনো একটা ব্যাপার বুঝতে পারছি না—সম্রাট কেন এমন করছেন? ফাং ছংচে-কে সরিয়ে দিলে তাঁর কী লাভ? তবে কি সম্রাটও মনে করেন, ফাং ছংচে-ই ঝেং মহারানীর সঙ্গে মিলে প্রয়াত সম্রাটকে হত্যা করেছেন?” ঝৌ চিয়ামো অবশেষে নিজের সংশয় প্রকাশ করল, যদিও তার প্রশ্নের আসল লক্ষ্য ছিলো ইয়াং লিয়েন, লুয়ো গুয়াংদো নয়।

ঝৌ চিয়ামোর দিকে তাকিয়ে ইয়াং লিয়েন বলল, “আসলে ব্যাপারটা খুব সহজ—সম্রাট চায় তাদের হাতেই ফাং ছংচে-কে সরিয়ে নিজের লোক বসাতে। যখন সবাই টের পাবে, তখন আর কিছু করার থাকবে না, তখনই বোঝা যাবে—এ যেন অন্যের জন্য বিছানো শয্যায় শেষ পর্যন্ত নিজের ঘুম।”

“ঠিক তাই। সম্রাট যদি রাজ্য পরিচালনায় ক্ষমতা চান, তাঁর নিজের উপযুক্ত ও দক্ষ উপদেষ্টা লাগবে। কিন্তু তাঁর পছন্দের ব্যক্তিটি কে?” ঝৌ চিয়ামো তৃপ্তির হাসি হেসে ইয়াং লিয়েন-এর দিকে তাকাল।

“তবে কি ইয়াং ভাই?” লুয়ো গুয়াংদো এবারও কথা বলল এবং উত্তেজনায় মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“এটা... ইয়াং ভাইয়ের পক্ষে এখনই সম্ভব নয়, হয়তো বিশ বছর পর সুযোগ আসতে পারে।” খানিক লজ্জায় ইয়াং লিয়েনের দিকে তাকিয়ে ঝৌ চিয়ামো শান্ত কণ্ঠে বলল।

ঝৌ চিয়ামোর এই ভঙ্গি দেখে ইয়াং লিয়েন তাড়াতাড়ি হাসল, “ঝৌ ভাই, কষ্ট করে এমন ভাববেন না। আমি নিজের অবস্থান জানি, এই আসন কোনোভাবেই আমার জন্য নয়।”

এই প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে তিন বন্ধু ধীরে ধীরে紫禁城 ছাড়ল।

রাতের বেলা, প্রধান উপদেষ্টা ফাং ছংচে-র বাসভবন।

এ সময় ফাং ছংচে-র চিরাচরিত স্থিরতা আর নেই। সে কখনও ভাবেনি, এ রকম দিনও আসবে। সেকালে চি, ঝ্য, চু—এই তিন দল একত্র হয়ে রাজদরবারের পর্যালোচনা কাজে পূর্বলিন দলের সবাইকে সরিয়ে দিয়েছিল। পূর্বলিন দলের মূল নেতা, তৎকালীন প্রধান উপদেষ্টা ইয়ে ঝিগাও-ও তখন নিজের গ্রামে ফিরে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন। কিন্তু ফাং ছংচে কখনো ভাবেনি, তারও এমন অবস্থা হবে। সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ হচ্ছে এই ভেবে—এই পূর্বলিন দলের লোকেরা এবার তার প্রাণই চায়, চায় তার গোটা পরিবার ধ্বংস করতে।

এ ধরনের জয়-পরাজয়ে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। চি-ঝ্য-চু ও পূর্বলিন দলের দ্বন্দ্ব বহুদিনের, তাই জয়-পরাজয় আসা-যাওয়া করেই। কিন্তু এবার পূর্বলিন দল মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে। এক কথায়, তারা অঘোষিত নিয়ম ভেঙে ফেলেছে।

“সরকারি, হান পণ্ডিত এসেছেন।” ঠিক তখনই, ফাং ছংচে যখন দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, বৃদ্ধ গৃহপরিচারক এসে ফিসফিস করে জানাল।

“সে কেন এসেছে? আমার দুর্দশা দেখতে? ওর পক্ষে কি আমার জায়গা নেওয়া সম্ভব? কেউ আছে বলেই তো ও সাহস পাচ্ছে, নিজে তো কেবল অন্যের হাতে চালিত এক ঘুঁটি, আজীবন সেই-ই থাকবে।”

“তাহলে, সরকারি, দেখা করবেন নাকি করবেন না?” পরিচারক বহু বছর ধরে ফাং ছংচে-র সঙ্গে আছেন, তাই তাদের সম্পর্ক চাকরের মতো নয়, বরং পুরনো বন্ধুদের মতো।

“দেখবো, কেন দেখবো না? আমার জীবন-মরণ তো ওর হাতেই।” ফাং ছংচে তিক্ত হাসি দিয়ে হলঘরের দিকে এগিয়ে চলল।

আজকের দ্বিতীয় অধ্যায়—আরও ভোট চাই।