উনত্রিশতম অধ্যায় পর্বতের ওপর অন্ধকার ছায়া ঘনিয়ে আসছে, যেন ঝড়ের পূর্বাভাস।
গভীর প্রাসাদ, লাফাতে থাকা মোমবাতির আলো, এখানেই রয়েছে তাঈচ্যাং সম্রাটের সমাধি—ছোংদে প্রাসাদ। ঘন কালো রাত এই প্রাসাদকে কিছুটা গম্ভীরতা কমিয়ে দিয়েছে, বরং একধরনের ভয়ানক রূপ এনে দিয়েছে, যেন কোনো বিশাল হিংস্র পশু তার জিহ্বা বের করে শিকার খুঁজছে।
পদচারণার ধ্বনির সাথে সাথে এক অবয়ব ধীরে ধীরে এসে পৌঁছাল মহলের ঠিক মাঝখানে।
এখানে স্থাপিত রয়েছে এক বিশাল কফিন, কফিনের সামনে রয়েছে একটি বড় অগ্নিকুণ্ড। এক কিশোর অগ্নিকুণ্ডের পাশে বসে, হাতে ধরা কাগজের টাকা একে একে আগুনে দিচ্ছে। কাগজের টাকা পড়তেই আগুনের শিখা বারবার লাফিয়ে উঠছে, তার মুখাবয়বে কোনো অনুভূতি নেই, নিস্পৃহ।
“প্রভু, দিনের বেলাতেই সেই প্রতিবেদন ওদিকে পাঠানো হয়েছে,” আগন্তুক মাথা নিচু করে বিনয়ের সাথে বলল। এই তরুণকে একসময় সে ভেবেছিল খুব ভালোই চেনে, কিন্তু এখন সে আর এতটা আত্মবিশ্বাসী নয়; এই যুবক কী ভাবছে, তা বোঝা সহজ নয়।
হাতে ধরা শেষ কাগজের টুকরোটি আগুনে ফেলে, কিশোর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। সে কোনো উত্তর দিল না, বরং নির্দেশ দিল, “আলো জ্বালো।”
মহলের বাতিগুলো আবার জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই পুরো প্রাসাদ আলোকিত হয়ে উঠল। যেন অন্ধকার জগত থেকে আলোকময় পৃথিবীতে ফিরে এসেছে এই প্রাসাদ, এখানে উপস্থিত দাস ও দাসীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ধীরে ধীরে লেখার টেবিলের পেছনে গিয়ে, যুবরাজ ঝু ইউশিও স্বল্প শব্দে বসল, টেবিলের উপর একটি প্রতিবেদন তুলে নিল। এটি ছিল জুয়ো গুয়াংদৌ-র প্রতিবেদন, সে মাথা নেড়ে তা ওয়াং আন-এর হাতে দিল।
ওয়াং আন যখন প্রতিবেদনটি হাতে নিল, যুবরাজ মৃদু স্বরে বলল।
ক্লাসিক চীনা ভাষা তিনি কিছুটা বুঝতেন বটে, কিন্তু এমন জটিল, পুরাতন অক্ষরের প্রতিবেদন সম্পূর্ণরূপে বোঝা সহজ ছিল না। সম্প্রতি যুবরাজ প্রতিবেদন পাঠ শুনে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, ওয়াং আন-ও এতে কিছু অস্বাভাবিকতা খুঁজে পায়নি। সে প্রতিবেদন খুলে পড়ে যেতে লাগল।
ওয়াং আন-এর কণ্ঠে প্রতিবেদন উচ্চারিত হতে থাকল, আর যুবরাজ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কী অসাধারণভাবে লেখা—জুয়ো গুয়াংদৌ, এই দুঃসাহসী দ্রোহী, সত্যিই তার জবাব নেই। তার দক্ষতা, লেখার ভঙ্গি, যুক্তি—সবই অপূর্ব!
প্রতিবেদনটি অত্যন্ত সরল ভাষায় লেখা, কোনো রাখঢাক নেই। প্রথম বাক্য থেকেই সূক্ষ্ম ইঙ্গিত, প্রতিটি পংক্তিতে কৌশল।
প্রতিবেদনের প্রথম বাক্যে বলা হয়েছে, অভ্যন্তরীণ প্রাসাদ ছিয়েনছিং হলের অবস্থান ঠিক বাইরের প্রাসাদ হুয়াংজি হলের মতোই। উপরিভাগে সাধারণ মনে হলেও, এতে দ্বিতীয় বাক্যের ভূমিকা রচিত হয়েছে। এখানে জুয়ো গুয়াংদৌ বোঝাতে চেয়েছেন, ছিয়েনছিং হলের গুরুত্ব ঠিক ততটাই, যতটা হুয়াংজি হলের, যেখান থেকে রাজ্য পরিচালিত হয়।
এই ভূমিকার পর, দ্বিতীয় বাক্যে বলা হয়েছে, “শুধুমাত্র সম্রাট এখানে বাস করতে পারেন, সম্রাজ্ঞী তার পাশে থাকার অধিকারী। বাকিদের, অর্থাৎ অন্যান্য উপপত্নীদের কেবল অস্থায়ীভাবে প্রবেশাধিকার আছে; তারা স্থায়ীভাবে এখানে থাকতে পারে না। শুধু সন্দেহ এড়ানোর জন্য নয়, মর্যাদার পার্থক্য স্পষ্ট রাখার জন্যও।”
এখানে জুয়ো গুয়াংদৌ বলছেন,既然 ছিয়েনছিং হল এত গুরুত্বপূর্ণ, তবে কে এখানে থাকতে পারে? প্রথমত সম্রাট, কারণ তিনি দেশের শাসক। দ্বিতীয়, সম্রাজ্ঞী, কারণ তিনি সম্রাটের স্ত্রী। এরপর তিনি মূল বক্তব্যে আসেন—অন্য কোনো উপপত্নী এখানে থাকার অধিকারী নন; শুধু সন্দেহ নয়, মর্যাদার কারণেও।
এই ভূমিকার পর, অবশেষে মূল কথায় প্রবেশ করা হয়। জুয়ো গুয়াংদৌ লিখেছেন: “নির্বাচিত উপপত্নী, আপনি যুবরাজের জন্মদাত্রী নন, সম্রাজ্ঞীও নন, অথচ প্রধান প্রাসাদে আসীন। যুবরাজকে দূরের চিচিং হলে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, সে রাজকীয় দায়িত্ব পালন করতে পারছে না, তার অবস্থান কী? নির্বাচিত উপপত্নী, আপনি প্রয়াত সম্রাটের প্রতি কোনো বিশেষ ত্যাগ দেখাননি, যুবরাজের প্রতিও কোনো লালন-পালনের ঋণ নেই। তবুও, কীভাবে আপনাকে যুবরাজের রক্ষক করা যায়?”
এখানে জুয়ো গুয়াংদৌ বিন্দুমাত্র ভনিতা করেননি। তিনি সরাসরি প্রশ্ন তুলেছেন, লি নির্বাচিত উপপত্নী, আপনি যুবরাজের মা নন, সম্রাজ্ঞীও নন, তাহলে কী কারণে ছিয়েনছিং হলে থাকবেন? এখানে থাকার অধিকার নেই, তবুও জোর করে থাকছেন, মর্যাদার ধারণা নেই—আপনার মতো নারীর কাছে যুবরাজকে লালন-পালনের জন্য দেওয়া যায়?
মিং রাজবংশের অনেক আমলাতান্ত্রিক প্রতিবেদনই অত্যন্ত কঠোর ভাষায় লেখা হতো। এমনকি সম্রাটের জন্যও, তারা কটাক্ষ করতে দ্বিধা করত না। অনেকেই সম্রাটকে প্রকাশ্যে গালি দিয়ে খ্যাতি অর্জন করত—মূর্খ সম্রাট, অযোগ্য—এমন শব্দ প্রায়শ ব্যবহার করা হতো। এই অভিযোগে লি নির্বাচিত উপপত্নী বিদ্ধ হবেন না—তিনি বহু ঝড়ঝাপটা দেখেছেন; আসল ধাক্কা এসেছে প্রতিবেদনটির শেষ অংশে।
প্রতিবেদনের শেষাংশ: “এখন যুবরাজ ষোলো বছরে পা রেখেছেন, তার অভ্যন্তরে রয়েছে বিশ্বস্ত ও অভিজ্ঞ সহকারী, বাইরে রয়েছে ন্যায়পরায়ণ ও সৎ মন্ত্রীরা। এমন অবস্থায় আর কিসের অভাব? এখনো কি দুধ খাইয়ে কোলে নেওয়ার প্রয়োজন? এই বুদ্ধিমত্তার সূচনাপর্বে, কোনো নারীকে অভিভাবক করার দরকার কী? এখনই যদি সিদ্ধান্ত না নেওয়া হয়, তবে লালন-পালনের নামে ক্ষমতা দখল করা হবে। ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটবে, ভবিষ্যতে এমন ঘটনা ঘটবে, যা উচ্চারণ করাও কঠিন।”
এর অর্থ কী? মূলত, “যুবরাজ এখন ষোলো বছর বয়সী, তিনি প্রাপ্তবয়স্ক। বাইরে সৎ মন্ত্রী, ভেতরে বিশ্বস্ত সহকারী আছে।” এখানে উল্লেখ করা দরকার, মিং রাজবংশে বেসামরিক কর্মকর্তা ও সামরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে বিভাজন ছিল। বেসামরিকরা সামরিকদের অবজ্ঞা করত, এবং তারা গোপন গোয়েন্দা বাহিনীকেও তুচ্ছ ভাবত। সম্রাটের নিয়ন্ত্রণে সামরিকরা দুর্বল হয়ে পড়েছিল, আর মিং চেংজু বেসামরিকদের প্রতিপক্ষ হিসেবে নতুন শক্তি, অর্থাৎ গোপন গোয়েন্দা বাহিনী সৃষ্টি করেছিলেন—এটি ছিল ক্ষমতার ভারসাম্য রক্ষার এক উপায়। এখানে জুয়ো গুয়াংদৌ সব শক্তিকে একত্রিত করে লি নির্বাচিত উপপত্নীকে অপসারণের উদ্দেশ্যে লিখেছেন।
“তবে যেহেতু যুবরাজ ষোলোতে, এবং তাঁর পাশে এত সহায়ক আছে, তবে আপনাকে আর কী প্রয়োজন? যুবরাজ কি এখনও শিশু, যা আপনাকে পাশে রাখতে হবে?” —এইসব মূলত বিষয়-প্রবেশের ভূমিকা, আসল কটাক্ষটি শেষ বাক্যে।
এখানে জুয়ো গুয়াংদৌ যা বলতে চেয়েছেন, তা হলো, যুবরাজ এখন যৌবনের দ্বারপ্রান্তে, এই সময় নারী অভিভাবক ঠিক নয়। লেখার ছলে তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন, যাতে লি নির্বাচিত উপপত্নী দ্বিতীয় উ চে-থিয়েন না হয়ে ওঠেন; তবে এর গভীরে আরও অর্থ রয়েছে।
যুবরাজ যৌবনে, তার পছন্দের নারী আসবেই; আপনাকে এখানে থাকার দরকার কী? আপনি কি উ চে-থিয়েন হতে চান? সকলেই জানে, উ চে-থিয়েন ছিলেন লি শি-মিন-এর উপপত্নী, পরে লি ঝি-এর স্ত্রী; অর্থাৎ তিনি প্রথমে বাবার, পরে ছেলের স্ত্রী। জুয়ো গুয়াংদৌ এখানে বলছেন, আপনি এখানে থাকলে কি যুবরাজকে প্রলুব্ধ করতে চান? নিজের নামমাত্র পুত্রকে?
জেনে রাখা ভালো, মিং যুগে সমাজ এতটা উদার ছিল না যেমন হান বা তাং যুগে ছিল। হান-তাং-এ বিধবার পুনর্বিবাহ, রাজকুমারীদের অনৈতিক সম্পর্ক—সবই মাঝে মাঝে ঘটত। কিন্তু মিং-এ, এমন কিছুর ফল ভয়াবহ; মৃত্যুদণ্ড পর্যন্ত হতে পারে।
সবশেষে, অবস্থা স্বাভাবিক হয়েছে। সবাইকে অনুরোধ, দয়া করে সমর্থন দিন, ভোট ও সুপারিশ করুন!