চতুর্তপঞ্চাশতম অধ্যায়: স্যু গুয়াংচি-কে খোঁজা

মনে হলো তিয়ানচি সম্রাটের মনোভাব কিছুটা অদ্ভুত, লুও সিকং দৃষ্টি ফিরিয়ে দিলেন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন হোং-এর দিকে। এখানে উপস্থিতদের মধ্যে, তিনিই কেবল চেন হোং-এর সাথে কথা বলতে পারেন, কারণ জিনই ওয়েই গঠনের পর থেকেই তাদের এবং বুদ্ধিজীবীদের মধ্যে বৈরিতা চলে আসছে।

"আমি তাকে গ্রেপ্তার করতে চাই না, বরং তার কিছু দরকার আছে; কিন্তু স্বাভাবিক উপায়ে সময় লাগবে, তাই তোমার কোনো উপায় আছে কি জানতে চাইলাম।" তিয়ানচি সম্রাট ইঙ্গিত দিলেন চেন হোং-কে যাতে শু গুয়াংচির নথিপত্র লুও সিকং-এর হাতে তুলে দেন, আর হাসিমুখে বললেন।

নিজের ভুল বুঝতে পেরে লুও সিকং কিছুটা লজ্জিত হলেন, "臣惭愧" বলে শু গুয়াংচির নথিপত্র দেখতে লাগলেন। এখানে শু গুয়াংচি সংক্রান্ত তথ্য অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত, কয়েকটি লাইন মাত্র।

তিয়ানচি সম্রাট শু গুয়াংচিকে কেন খুঁজছেন তা তিনি জানেন না, তবে ওটা তার জিজ্ঞাসা করার বিষয় নয়; একজন রাজভৃত্য হিসেবে কম জিজ্ঞেস করা, বেশি কাজ করাটাই উত্তম।

নথি রেখে একটু চিন্তা করে লুও সিকং বললেন, "শু মহাশয়কে খুঁজে বের করা খুব কঠিন হবে না। যেহেতু জানি তিনি সর্বশেষ উত্তরের তংঝৌ-তে ছিলেন, তাহলে সমস্যা নেই। আমি লোক পাঠাতে পারি রাতারাতি ওখানে, নিশ্চয়ই কেউ জানে তিনি কোথায় আছেন; এই দায়িত্ব আমাকে দিন, মহারাজ।"

তিয়ানচি সম্রাট লুও সিকং-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন। জিনই ওয়েই-এর প্রধান হিসেবে তার দক্ষতা সত্যিই আছে। এত অল্প সময়ে উপায় বের করলেন এবং কী করতে হবে তাও ঠিক করলেন। এমন কর্মদক্ষ臣 রাজভাগ্য।

"তবে ঠিক আছে, শু গুয়াংচিকে খুঁজে পেলে সাথে সাথে তাকে রাজধানীতে নিয়ে এসো," সম্রাট মাথা নাড়লেন লুও সিকং-এর কথায় সম্মতি দিয়ে, আর চেন হোং-কে বললেন, "শু গুয়াংচি এলে সরাসরি রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসো, কোনো বাধা দেবে না।"

"যতীচ্ছ, মহারাজ, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি!" এই সময়ে লুও সিকং মনে মনে আনন্দিত, কারণ যদি তিনি ঠিকভাবে এ কাজ সম্পন্ন করেন এবং বুদ্ধিজীবীদের কুসংযোগের তদন্তে ভুল না করেন, তবে সেই বিশেষ পোশাকটি তারই হবে।

লুও সিকং-এর উৎসুক মুখ দেখে সম্রাট কিছু না বলে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। পাশে থাকা লি রুহুয়া-র দিকে তাকিয়ে চেন হোং-কে বললেন, "চলো, ফিরি প্রাসাদে।" লি রুহুয়া-র পাশে গিয়ে সম্রাট তার কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, "লি মহাশয়ের বয়স কম নয়, সময়মতো অবসরই শ্রেয়!"

লি রুহুয়া অভিবাদন জানানোর আগেই সম্রাট চলে গেলেন। তিনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারবেন কথার ইঙ্গিত। এখন সম্রাটের করণীয় হলো উপযুক্ত একজন স্বরাষ্ট্র মন্ত্রী নির্বাচন করা। এই গুরুত্বপূর্ণ পদে যিনি সকল সরকারি কর্মচারীর নিয়ন্ত্রণ করেন, তাকে সতর্ক হয়ে বাছাই করতে হবে।

তিয়ানজিন দুর্গ, নি পরিবার গ্রাম।

নি পরিবার গ্রাম তিয়ানজিন দুর্গের পাশের এক সাধারণ গ্রাম। অন্যান্য গ্রামের মতো এখানকার মানুষও সূর্যোদয়ে মাঠে যায়, সূর্যাস্তে ঘরে ফেরে। তবে এখানকার মানুষদের মুখে এক অনন্য সুখের হাসি দেখা যায়।

গ্রামের সবাই ভাগচাষী, কারণ সমগ্র জমি এক ব্যক্তির নামে। কেউই জানে না তার আসল নাম, সবাই তাকে ডাকে শু বুড়ো বলে।

বছরের অবস্থা ভাল না হলেও, শু বুড়ো ভাড়া নেন না, সরকারও এখানে কর নিতে আসে না, তাই গ্রামের মানুষ ভালোই কাটায়। খুব ধনী না হলেও, দুশ্চিন্তা নেই।

এ সময় সূর্য প্রায় অস্ত যাবার পথে, গ্রামে চুলার ধোঁয়া উঠতে শুরু করেছে, পরিবেশ শান্ত ও নিরিবিলি। ঠিক তখনই দূর থেকে ধুলো উড়তে উড়তে একদল অশ্বারোহী গ্রামে ছুটে এল। কাছে আসলে বোঝা গেল এদের পরিচ্ছদ।

তারা মাত্র কয়েকজন, সবার গায়ে উড়ন্ত মাছের পোশাক, কোমরে ঝুলছে অলঙ্কৃত ছুরি, আসলেই জিনই ওয়েই বাহিনীর অফিসার। গ্রামে ঢুকে সবাই ঘোড়া থামাল। সবার সামনে থাকা ব্যক্তি বলল, "একটা বাড়ির দরজা ভেঙে ঢুকো, জিজ্ঞেস করো শু গুয়াংচি কোথায় থাকেন?"

"ঠিক আছে, মহাশয়," পিছনে থাকা লোক ঘোড়া থেকে নেমে এক বাড়ির সামনে গিয়ে দরজায় জোরে জোরে চাপড়ে বলল, "বেরিয়ে এসো, কিছু জিজ্ঞাসা আছে, না হলে আমরা ঢুকে পড়ব।"

জিনই ওয়েইদের বারবার তাগাদায় অবশেষে দরজা খুলল, বেরিয়ে এল পঞ্চাশোর্ধ এক চাষী। তিনি কাঁপতে কাঁপতে দরজায় এসে মাথা ঠুকে বললেন, "মহাশয়, আমি কোনো ভুল করিনি, আমাকে খুঁজছেন কেন?"

যদিও জিনই ওয়েইদের আচরণ ভালো ছিল না, তবু তারা হাত তোলেনি, শুধু বলল, "তোমাকে নয়, এই গ্রামে কি কেউ শু পদবির আছে?"

এ কথা শুনে চাষী খানিক স্বস্তি পেলেন, কিন্তু শু পদবির কাউকে খোঁজার কথা শুনে মুখটা সাথে সাথেই গম্ভীর হয়ে গেল, সাবধানী কণ্ঠে বললেন, "মহাশয়রা শু পদবির কাউকে খুঁজছেন কেন জানতে পারি কি?"

নি পরিবার গ্রামের জন্য শু বুড়োই সকলের ভরসা। তার জন্যই তারা বেঁচে আছেন। কেউ যদি তাঁর ক্ষতি চায়, সে তাদের শত্রু, সে রাজা-বাদশাহ হলেও।

"এত কথা বলার দরকার নেই, আছে কি নেই?" অফিসার ধৈর্য হারিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, আবার ভয়ে ঘোড়ায় বসা ব্যক্তির দিকে তাকালেন।

"এই গ্রামে একটাই শু পরিবার, আমি তোমাদের নিয়ে যাব," চাষী অফিসারের আচরণে ভয় পেয়ে বুঝলেন, আগে দেখে আসাই ভালো ওরা কেন এসেছে।

বৃদ্ধকে অনুসরণ করে সবাই গ্রামের গভীরে একটি বাড়ির সামনে এলো। ছোট উপত্যকায় নির্মিত সে বাড়ি, পরিবেশ শান্ত, নির্মল। পাহাড়ি ঝর্ণা বয়ে যাচ্ছে সামনের দিয়ে, দুপাশে সবুজ কচি ইয়ান-গাছ, ডালে বাতাসে দোল খাচ্ছে। পাশে ছোট একটি সবজি বাগান, এখন সেপ্টেম্বর মাস, তাই বাগান ফাঁকা। বড় কালো বিড়ালটি অলসভাবে পাথরে শুয়ে রোদ পোহাচ্ছে—সবকিছুই উষ্ণ, সুন্দর।

বাড়ির দরজায় এসে, যিনি 'চিয়েনহু' নামে পরিচিত, ধীরে ধীরে দরজার কড়া নাড়লেন, জোরে বললেন, "শু মহাশয় বাড়িতে আছেন? তিয়ানজিন দুর্গের জিনই ওয়েই অফিসার চৌ চেংলং সাক্ষাৎ চাইছেন।"

একটি কণ্ঠস্বরের সাথে, ধীরে ধীরে এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন, দরজা খুলে বললেন, "মহাশয়, কার সাথে কথা বলবেন?" তাঁর কণ্ঠে কোনো ভয় নেই, কথাবার্তায় যুক্তি আছে, তবে কাউকে ঘরে ঢোকানোর ইচ্ছে নেই।

"আপনি কি শু গুয়াংচি?" অফিসার চৌ চেংলং অত্যন্ত সম্মান দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, কারণ জিনই ওয়েই প্রধান লুও সিকং নিজে তাকে বিশেষ ভাবে সতর্ক করেছিলেন, শু মহাশয়কে অবশ্যই মর্যাদা দিতে হবে।

"আপনারা আমাদের মালিকের সাথে কী কাজ?" বৃদ্ধ একটু থেমে যেন কিছুটা স্বস্তি পেলেন, যদিও তিনি ও মালিক এখানে কৃষিকাজ করছেন, তবু জিনই ওয়েই যদি কাউকে খুঁজতে চায়, খুঁজে বের করাই তাদের কাজ।

সবাইকে ধন্যবাদ, বিশেষভাবে শাও জিয়ার জন্য এবং পাঠকদের ভোটের জন্যও কৃতজ্ঞতা। এই ক’দিন শরীর ভালো নেই, তবু প্রতিদিন তিনটি করে অধ্যায় দেয়ার চেষ্টা করবো, আশা করি সবাই বুঝবেন। ধন্যবাদ।