ছাব্বিশতম অধ্যায়: আদর্শের পূর্ণতা
“শহর রক্ষাণাবেক্ষণ কর্মকর্তা ঝাং চেং সন্মানিত মহোদয়কে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।” আগত ব্যক্তি প্রবেশের পর লো সি গং-এর সামনে মাথা নত করে উচ্চস্বরে বলল।
“তুমি কেন এসেছ?” অন্তরে ঝাং চেং-কে তেমন পাত্তা দিতে ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু তাকে তাড়িয়ে দেওয়া যায়নি। লো সি গং ধৈর্য ধরে প্রশ্ন করল।
“মহোদয়, প্রাসাদ থেকে কেউ এসেছে।” ঝাং চেং চারপাশে তাকাল, যেন লো সি গং-এর অনুমতি চাইছে। তার মুখের ভাঁজ দেখে তৎক্ষণাৎ বলল।
ঝাং চেং-এর কথা শেষ হতে না হতেই লো সি গং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, উচ্চস্বরে বলল, “তুমি কী বললে?” সে আসলে ঠিকই শুনেছিল, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারছিল না। কথা বলা শেষ করেই সে তাড়াতাড়ি বাইরে চলে গেল। কয়েক পা এগিয়ে আবার ফিরে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “লোকটা কোথায়?”
ঝাং চেং তড়িঘড়ি উত্তর দিল, “মহোদয়, প্রধান কক্ষে।”
“তুমি খুব ভালো কাজ করেছ, পরে তোমাকে পুরস্কৃত করব।” এই বলে সে উল্লসিত ঝাং চেং-কে আর পাত্তা না দিয়ে, দ্রুত প্রধান কক্ষের দিকে রওনা হল।
লো সি গং প্রধান কক্ষে পৌঁছেই দেখল এক উত্কণ্ঠিত মুখের দরবারি সেখানে অপেক্ষা করছে। এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু দরবারি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “লো সি গং, ফরমান গ্রহণ করো!”
এই কথা শুনে লো সি গং-এর শরীর কেঁপে উঠল, তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে উচ্চস্বরে বলল, “আমি জিনইয়ের প্রধান কর্মকর্তা লো সি গং, ফরমান গ্রহণ করছি।”
দরবারি নিজের হাতা থেকে রাজকীয় ফরমান বের করে বলল, “স্বর্গের ইচ্ছা অনুযায়ী, সম্রাটের ফরমান—রাজ্য বিপন্ন, সম্রাট প্রয়াত। আমি স্বর্গের আদেশে উত্তরাধিকার গ্রহণ করেছি; রাজপরিষদে কুটিল ও দুর্নীতিপরায়ণ লোক বাধা দিচ্ছে। জিনইয়ের সৈন্যবাহিনী সম্রাটের নিজস্ব বাহিনী; এই সংকটময় মুহূর্তে তোমাদের আমার নিরাপত্তা রক্ষার জন্য জাগ্রত হতে হবে। বিশেষ আদেশে জিনইয়ের প্রধান কর্মকর্তা লো সি গংকে নির্দেশ দেওয়া হল, অবিলম্বে বাহিনী নিয়ে ওয়ার্ডেন হলের দিকে অগ্রসর হয়ে আমার উত্তরাধিকার ও অভিষেকের নিরাপত্তা নিশ্চিত করো। এই ফরমান সম্মানপূর্বক গ্রহণ করো।”
দরবারির ফরমান ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে লো সি গং হতবাক হয়ে গেল। সে জানত থাইচাং সম্রাট গুরুতর অসুস্থ, কিন্তু মৃত্যুর খবর বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে বুঝতে পারল ফরমানটি থাইচাং সম্রাটের নয়, বরং রাজপুত্র ঝু ইয়োউ শিয়াও-এর। ফরমানের ভাষ্য সে বোঝে—সম্রাট মারা গেছে, পুত্র সিংহাসনে বসতে চায়, কেউ বাধা দিচ্ছে, এবং এখন রাজপুত্র নিজস্ব বাহিনীকে মনে করেছে—সম্রাটের অধীনস্থ সেনাবাহিনী।
লো সি গং জানত না কে রাজপুত্রের অভিষেক আটকে দিচ্ছে, কিন্তু সে মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানাল, কারণ এটি জিনইয়ের জন্য সুবর্ণ সুযোগ। যদি সিংহাসনে বসানোর কাজে সে বিশেষ ভূমিকা নিতে পারে, ভবিষ্যতে জিনইয়ের বাহিনী সম্রাটের গভীর নজরে আসবে, এবং নিজেও হয়তো পরবর্তী লু বিং-এর মতো হয়ে উঠবে।
“লো মহোদয়, ফরমান গ্রহণ করো! আপনি কি—?” দরবারির কথা শেষ হল না, কিন্তু তার অর্থ স্পষ্ট, আপনি কি ফরমান নিতে সাহস পাচ্ছেন না?
লো সি গং-এর শরীর কাঁপছিল, ধীরে দরবারির হাত থেকে ফরমান গ্রহণ করল, তারপর তাড়াতাড়ি উঠে বাইরে চলে গেল।
এই দৃশ্যটি আরও একটি স্থানে, পূর্ব কারখানায়ও ঘটল, এবং দ্রুত সকলের কাছে খবর পৌঁছাল—রাজধানী, প্রাসাদ, ওয়ার্ডেন হল—সবখানে কড়া নিরাপত্তা।
রাজপুত্র ওয়ার্ডেন হলে পৌঁছালে, সেখানে ইতিমধ্যে জিনইয়ের বাহিনী ঘিরে ফেলেছে, ধীরে প্রবেশ করা মন্ত্রীদের ছাড়া সবাই বাইরে আটকে আছে। লো সি গং-এর দৃষ্টিতে এটি শুধু একটি দায়িত্ব নয়, বরং নতুন সম্রাটের কাছে জিনইয়ের স্বীকৃতি, তার নিজের স্বীকৃতি, বাহিনীর আশা ও ভবিষ্যৎ, তার নিজেরও আশা ও ভবিষ্যৎ; কোনো ত্রুটি এখানে অনুমোদনযোগ্য নয়।
উপরে সেই উচ্চতম আসনটির দিকে তাকিয়ে রাজপুত্রের মনে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল—এটাই সেই সর্বোচ্চ স্থান, যে স্থানটি অগণিত মানুষের স্বপ্ন।
এই মুহূর্তে রাজপুত্রের পেছনে কেবল তেরজন আস্থাভাজন মন্ত্রী দাঁড়িয়ে, বাকী সকল উচ্চ ও নিম্ন পর্যায়ের আমলারা বাইরে অপেক্ষা করছে।
“প্রভু,既然 আমরা এখানে পৌঁছেছি, তাহলে অভিষেক অনুষ্ঠান শুরু করা যাক। পরিস্থিতির কারণে অনুগ্রহ করে কিছুটা কষ্ট সহ্য করুন।” এক আস্থাভাজন মন্ত্রী এগিয়ে এসে, রাজপুত্রকে সম্মান জানিয়ে উচ্চস্বরে বলল।
রাজপুত্র ঝু ইয়োউ শিয়াও কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, মুখের অভিব্যক্তিও বদলাল না। সে জানত এই সময় আবেগ প্রকাশ করা ঠিক নয়; তাড়াহুড়ো করলে ফলাফল উল্টো হতে পারে।
ঘটনা ইতিহাসের ধারায় এগোতে লাগল; এবার ইয়াং লিয়ান উচ্চস্বরে বলল, “আমাদের মহান মিং সাম্রাজ্য বিশাল ও গৌরবময়; যদিও জরুরি, তবু শুভ মুহূর্ত বেছে নেওয়া উচিত, আজই অনুষ্ঠান করা ঠিক হবে না।” এইসময় ইয়াং লিয়ান স্পষ্টতই সকলের নায়ক হয়ে উঠল, তার কথার বিরোধিতা কেউ করল না।
“যাও, খিন থিয়ান পর্যবেক্ষককে ভিতরে নিয়ে আসো।” রাজপুত্র ঝু ইয়োউ শিয়াও পেছনে থাকা ওয়াং আন-কে নির্দেশ দিল। ইয়াং লিয়ান-এর মতামতকে সে শুধু প্রত্যাখ্যান করেনি, বরং সমর্থনও জানালো—এটাই সম্রাটের কৌশল।
কিছুক্ষণ পর খিন থিয়ান পর্যবেক্ষক প্রবেশ করল; বয়স বোঝা যায় না এমন এক বৃদ্ধ, দাড়ি ও চুল সাদা, হাঁটতে গিয়ে কাঁপে, যেন বাতাসেই উড়ে যাবে। আশ্চর্যজনকভাবে, বৃদ্ধের পাশে একজন চলেছে—চল্লিশের অধিক বয়স, ছোট চেহারা, কিন্তু প্রাণবন্ত। সবাই তাদের দেখে ভ্রু কুঁচকাল—শুধুমাত্র রাজপুত্র ঝু ইয়োউ শিয়াও হাসি মুখে নিশ্চিন্ত।
“আমার অভিষেক অনুষ্ঠান হবে, সাম্প্রতিক কোন শুভ দিন আছে?” রাজপুত্র ঝু ইয়োউ শিয়াও ইয়াং লিয়ান-এর প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল, মৃদু হাসল, এবং দৃষ্টি ফেরাল পর্যবেক্ষকের দিকে। সে এখনো রাজপুত্র, অনেক কিছু ভাবতে পারে, বলতে পারে না। আজকের এত বড় আয়োজন, যদি তেরজন আস্থাভাজন মন্ত্রী না থাকতেন, লোকমুখে হয়তো আমি সুয়াং সম্রাটের মতো পিতৃহত্যা করে সিংহাসন দখল করেছি বলে গুজব রটে যেত! এই মুহূর্তে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা একেবারেই বরদাস্ত নয়।
“প্রভু, আমি সদ্য খতিয়ে দেখেছি—নবম মাসের ষষ্ঠ দিনটি অত্যন্ত শুভ, অভিষেক অনুষ্ঠান ঠিক করা যেতে পারে।” এখানকার মন্ত্রীরা তখনো হতবাক—এখনই বুঝল থাইচাং সম্রাট মারা গেছেন। ভালোই হয়েছে, তাঁর অসুস্থতা সকলের জানা ছিল, না হলে সন্দেহের উদ্রেক হতো। অনেক বুদ্ধিমান বুঝে গেলেন আসল ঘটনা। খবরের দ্রুত ছড়িয়ে পড়া—জগতে দেয়ালও বাতাস আটকাতে পারে না।
“খুব ভালো, ইয়াং মহোদয়, আপনার মতামত কী?” রাজপুত্র ঝু ইয়োউ শিয়াও আবার ইয়াং লিয়ান-এর দিকে তাকাল; এই সিদ্ধান্ত তার হাতেই।
“প্রভু, আমি মনে করি, সেটি ঠিক হবে।” ইয়াং লিয়ান একটু ভাবলেন, সমস্যা দেখলেন না, মাথা নত করলেন, শান্তভাবে বললেন।
ইয়াং লিয়ান-এর কথা শেষ হতে না হতেই, একজন হঠাৎ তার পাশে এসে তার মুখে থুথু ছুঁড়ে দিল। দৃশ্যটি সবাইকে স্তব্ধ করে দিল—এমন সাহস কে দেখাতে পারে? নিশ্চয় ইয়াং লিয়ান সম্রাটের প্রিয়পাত্র; তবে কি সে কিছুই চায় না?
শুধু ইয়াং লিয়ান হাসিমুখে সামনে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকাল, মাথা নত করে বলল, “বামভাই, কিছু বলার থাকলে সোজাসুজি বলতে পারতে, এমন আচরণ কেন? আমরা তো পরস্পরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, কোনো কথা অপ্রকাশিত ছিল না, আজ কী?”
এই ব্যক্তি কে? সবাই ভাবতে লাগল—যেহেতু সে খিন থিয়ান পর্যবেক্ষকের সঙ্গে এসেছে, তাই দৃষ্টি সংস্থার প্রধানের দিকে ফেরাল। সবাই তাকালে, পর্যবেক্ষক তৎক্ষণাৎ মাথা নত করল—মজা করছো? এমন উদ্ধত লোকের সাথে সম্পর্ক স্বীকার করলে তো বিপদ ডেকে আনা!
প্রিয় পাঠক, অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন!