একষট্টিতম অধ্যায়: পরিকল্পনা

周জিয়ামো-র অস্বস্তিকর মুখাবয়ব দেখে ইয়াং লিয়ানের মনে এক চুপি হাসি ফুটে উঠল। তিনি হাত দিয়ে ইশারা করলেন, "আমার কাছে এক উপায় আছে। ভাই, একটু কাছে এসো।" ইয়াং লিয়ান হেসে লেফট গুয়াংডো-কে কাছাকাছি আসতে বললেন, "ভাই, আগামীকাল তুমি এরকম করবে..." কথাগুলো শেষ করে তিনজনের মুখে হাসি ফুটে উঠল।

শুরুর দিকে, মানলির সময়কাল থেকে, প্রধান উপদেষ্টা ও শিক্ষক ঝাং জুয়েংজেং ভোরের রাজসভা ব্যবস্থায় সংস্কার এনেছিলেন, প্রতি মাসের তিন, ছয়, নয় তারিখে রাজসভা অনুষ্ঠিত হতো। তিয়ানকি প্রথম বছরের প্রথম মাসের তৃতীয় দিনে সম্রাট তিয়ানকি রাজসভায় উপস্থিত হননি; পরবর্তী রাজসভা হবে ষষ্ঠ দিন। আজকের বেইজিং শহরেও অশান্তির সম্ভাবনা ছিল।

পরদিন সকালে, সম্রাট তিয়ানকি খুব ভোরে উঠে লি লানের সঙ্গে সকালের আহার সেরে রাজকীয় গ্রন্থাগারে এলেন। টেবিলে রাখা দুটি প্রতিবেদন দেখে সম্রাটের ভ্রু কুঁচকে গেল।

"গত রাতে এগুলো পাঠানো হয়েছে, তুমি দেখো," টেবিলের প্রতিবেদন লি লানের হাতে তুলে দিয়ে সম্রাট তিয়ানকি মাথা নেড়ে একরকম হাসলেন।

লি লান প্রতিবেদন গ্রহণ করলেন, কোনো কথা বললেন না, রাজকীয় গ্রন্থাগারে তখন নিঃশব্দতা নেমে এল, মাঝে মাঝে কেবল বইয়ের পাতা উল্টানোর শব্দ শোনা গেল।

"দেখা শেষ হয়েছে, কেমন লাগল? কোনো মত আছে?" লি লান প্রতিবেদন রেখে দিলে, সম্রাট তিয়ানকি হাসলেন, তার চোখে প্রত্যাশার ছায়া।

"হ্যাঁ, পড়ে শেষ করেছি। আমার মনে হয় এরা কিছুটা ফাঁকা সময় কাটাচ্ছে, যদিও বুঝতে পারছি না এই বিষয়টা খারাপ কিনা, তবে কী করা উচিত, তা জানি না।" লি লান সম্রাটকে প্রতিবেদন দেখায় সাহায্য করছেন, তবে সময় কম হওয়ায়, রাজকীয় বিষয়গুলো এখনো ঠিকভাবে বোঝেননি।

লি লানের কুঁচকে থাকা ভ্রু দেখে সম্রাট তিয়ানকি তার পাশে এসে ডান হাত দিয়ে আলতো করে লি লানের কপাল স্পর্শ করলেন, "তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, এই পৃথিবীতে এমন কোনো সমস্যা নেই যা আমি সমাধান করতে পারি না। অল্প বয়সে কুঁচকে থাকা ভ্রু নিয়ে চিন্তা করো না, তাতে তাড়াতাড়ি বলিরেখা পড়বে, তাড়াতাড়ি বুড়িয়ে যাবে। ঠিকভাবে নিজের যত্ন নাও, নইলে সহজেই আমার অনুগ্রহ হারাবে।"

লি লান হেসে সম্রাটের হাত ধরে মুখের কাছে এনে আলতো চুমু খেলেন, হাসলেন, "সম্রাটের সেবা করার সুযোগ পাওয়া আমার পূর্বজন্মের অর্জন। আমি বিশ্বাস করি, আপনি এমন নন; আমি বুড়িয়ে গেলেও আপনি আমাকে ভালোবাসবেন।"

"তুমি বেশ আত্মবিশ্বাসী!" সম্রাট তিয়ানকি লি লানের নাক চেপে হাসলেন।

"সম্রাট, তাহলে আপনি কী করবেন?" লি লান আবার উদ্বিগ্ন হয়ে একপাশের প্রতিবেদনের দিকে তাকালেন।

"আমাদের পূর্বপুরুষেরা মহৎ ছিলেন, তারা আমাদের অনেক শিক্ষা দিয়ে গেছেন, কিন্তু উত্তরসূরিরা ভুলে গেছে। পৃথিবীতে একটি কথা আছে—শামুক ও বক লড়ে, জেলে লাভবান হয়। হয়তো আমিই জেলে হতে পারি।" সম্রাট তিয়ানকি প্রতিবেদনের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে ঠান্ডা হাসলেন; এরা আমাকে এক অজ্ঞান পুতুল সম্রাট ভাবছে।

"আমি জানি না আপনি কী পরিকল্পনা করেছেন, তবে আমার মনে হয় আরেকটি কথার ব্যবহার আরও উপযুক্ত। তবে বললে আপনি রাগ করবেন না তো?" লি লান মাথা কাত করে চিন্তা করে হাসলেন।

"ওহ! কী কথা? বলো তো শুনি। আমি কীভাবে তোমার উপর রাগ করব?" সম্রাট তিয়ানকি কৌতূহলী হয়ে লি লানের দিকে তাকালেন; তার এই মনোভাব সম্রাটের খুব পছন্দ।

লি লান হেসে বললেন, "আমার মনে হয়—তেলাপোকা পাখি ধরতে যায়, পেছনে পাখি অপেক্ষা করে।"

"ওহ! তুমি আমাকে পেছনের পাখি বলছ, দেখো আমি তোমার কী করি!" সম্রাট তিয়ানকি লি লানকে গুদগুদে দিতে শুরু করলেন, দুজনের হাস্য-উল্লাসে ঘর ভরে উঠল।

"সম্রাট, প্রশাসন বিভাগের মন্ত্রী জু জিয়ামো বাইরে দেখা করতে চান," এ সময় চেন হং ধীরে পা বাড়িয়ে এসে সম্রাটকে জানালেন।

চেন হং-এর মুখের হতাশা দেখে সম্রাট তিয়ানকি হেসে বললেন, "ভয় করো না, চেন গংগং, আমি এমন ব্যাপারে তোমাকে অপরাধী করব না। ভবিষ্যতে কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলে, যখনই হোক, আমাকে জানাবে।"

চেন হং জানেন, তিনি সম্রাটের আনন্দে বিঘ্ন ঘটিয়েছেন, কিন্তু সম্রাট রাগ না করে আশ্বস্ত করায় চেন হং প্রশান্তি পেলেন, "বুড়ো দাস বুঝে গেছি, সম্রাট, নিশ্চিন্ত থাকুন!"

সম্রাট তিয়ানকি চেন হং-এর পাশে এসে কাঁধে হাত রাখলেন, "আমি তোমাকে পাশে রেখেছি, কারণ বিশ্বাস করি। তাই অতি নম্রতা দেখানোর দরকার নেই।"

"বুড়ো দাস তো কেবল এক বৃদ্ধ দাস, সম্রাটের এই কথাটি জীবনব্যাপী স্মরণীয়।" চেন হং সম্রাটের যত্নে হৃদয় উষ্ণ হয়ে গেল, চোখের কোণে অশ্রু জমল।

চেন হং-এর অবস্থা দেখে সম্রাট তিয়ানকি বুঝলেন, এই বৃদ্ধ দাস সত্যিকারের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন। দীর্ঘদিনের সহচরত্বে তিনি জানেন, চেন হং অভিনয় করতে পারেন না। শরীরচর্চার কারণে, এই বৃদ্ধ দাস বেশ কঠিন প্রকৃতির, খুব কমই এমন অনুভূতি প্রকাশ করেন।

"আচ্ছা, আমি কখনোই তোমাকে বাইরের লোক ভাবিনি। যাও, জু জিয়ামো-কে নিয়ে আসো।" চেন হং চলে গেলে সম্রাট তিয়ানকি লি লানের দিকে ফিরে হাসলেন, "লি লান, তুমি বলো, প্রশাসন বিভাগের উপমন্ত্রী এখানে কেন এসেছে?"

"সম্রাট, এটা তো স্পষ্ট! নিশ্চয়ই গত রাতের বিষয় নিয়ে এসেছে।" লি লান হাসতে হাসতে সম্রাটের পাশে এসে আদর করলেন।

অল্প সময়ের মধ্যে, চেন হং-এর নেতৃত্বে জু জিয়ামো রাজকীয় গ্রন্থাগারে প্রবেশ করলেন। সম্রাট তিয়ানকি হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন দেখে, জু জিয়ামো তৎক্ষণাৎ跪িয়ে সম্রাটকে সালাম করলেন, "臣周嘉谟参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁।"

"উঠো, প্রিয়臣।" সম্রাট তিয়ানকি জু জিয়ামোকে দেখে চেন হং-কে বললেন, "একটি চেয়ার নিয়ে এসো।"

জু জিয়ামো চেয়ারে বসার পর সম্রাট তিয়ানকি ধীরে বললেন, "তোমার কী বিষয়? কেন নিজে এসেছ? একটি প্রতিবেদন দিলেই তো হতো।"

"সম্রাট, এই বিষয়টি প্রতিবেদনে বলা যায় না।" জু জিয়ামো রাজকীয় গ্রন্থাগারের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধায় বললেন।

সম্রাট তিয়ানকি জু জিয়ামো-র ইঙ্গিত বুঝতে পারলেন, চেন হং-কে চোখের ইশারা করলেন। ঘর খালি হলে সম্রাট বললেন, "এখন বলতে পারো। যদি বলার বিষয়টি গতকালের সভা নিয়ে হয়, তাহলে বাদ দাও, আমি সব জানি।"

"নিশ্চয়ই সে বিষয় নয়, আমি কখনোই ভাবিনি, এই বিষয়টি আপনি জানতে পারবেন না। আমাদের দেশে পূর্ব কারখানা ও জিন ই ওয়েই আছে; যা জানতে চান, খুব কমই জানবেন না। আমার অন্য বিষয় আছে।" জু জিয়ামো বিস্মিত হননি; পূর্ব কারখানা ও জিন ই ওয়েই-এর ক্ষমতা তিনি ভালোভাবেই জানেন। সম্রাট জানতে চাইলে, সাধারণত কিছুই গোপন থাকে না, বিশেষ করে এত বড় আয়োজন হলে।

"ওহ, বলো শুনি।" জু জিয়ামো-র ইচ্ছা না থাকলে, সম্রাট তিয়ানকি জিজ্ঞাসা করলেন না। জু জিয়ামোও সম্রাটের কাছে কী করা উচিত জানতে চাইলেন না; বুঝলেন, জু জিয়ামো সত্যিই এক চতুর ব্যক্তি।

"সম্রাট, আমি মনে করি, বড় কাজের জন্য প্রধান শর্ত হলো যোগ্য মানুষ। আমার মনে হয়, রাজকীয় সভায় আমি কিছুটা একাকী। চাই, আপনি যেন আমাকে কিছু মতাদর্শিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার অনুমতি দেন। অবশ্যই, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা দল গঠনের জন্য নয়, স্বার্থের জন্যও নয়, কেবল পরিস্থিতির কারণে এই পদক্ষেপ নিতে হচ্ছে।" জু জিয়ামো সম্রাটের সামনে মাথা নত করলেন, গম্ভীরভাবে বললেন। কিছু বিষয় স্পষ্ট করাই ভালো, যদি সম্রাট ভুল বুঝেন, দল গঠন করছেন ভেবে, তাহলে উল্টো ক্ষতি হবে।

দ্বিতীয় অধ্যায়: অনুরোধ, সুপারিশ এবং সংগ্রহের আবেদন।