পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: তবে কি একজন বিশ্বাসঘাতক প্রকাশ পেতে চলেছে?

এটা কোনো কঠিন কাজ নয়, বরং খুব সহজ; শুধু আমি ইয়াং চাওকে তেমন বিশ্বাস করি না, তাই তোমাকে বলছি তাকে নজরে রাখো। নির্দিষ্ট কিছু সময়ে আমাকে জানাবে সে কী করছে, অগ্রগতি কতদূর, আর নজর রাখবে যেন সে চিঠিটা খোলে না। কারণ চিঠি খুললে ফলাফল খুবই গুরুতর!”
লিন জি মিং বলল, আবার কিছু টাকা বের করল, আমার সামনে ঠেলে দিল, এইবারও দুই লাখের বেশি।
তার কথাগুলো শুনে আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম। আমি কখনই ভাবিনি সে এমন কিছু বলবে। আমার ধারণা ছিল, সে আমাকে যা করতে বলবে, তা শুধু অন্যদের ভাগ্য গণনা করা, কিংবা কোনো স্তরে পৌঁছানোর পর আবার তার ভাগ্য বিচার করা, এটাকে বলা যায় ‘আগাম বুকিং’।
কিন্তু ব্যাপারটা একেবারেই আলাদা। সে কি জানে না, আমি আর ইয়াং চাও বন্ধু? আমি কীভাবে শুধুই টাকার জন্য এমন কাজ করতে পারি?
আবার ইয়াং চাও কেন সেই ফেংহুয়াংকে লেখা চিঠি খুলবে?
আমি মাথা নাড়লাম, “এটা তুমি অন্য কাউকে বলো!”
আমি টাকা ফেরত দিয়ে তার সামনে ঠেলে দিলাম।
দুই লাখের বেশি দেখে একটু লোভ তো হয়েছিল, কিন্তু বন্ধুকে বিক্রি করে এমন কাজ আমি করতে পারি না। ফেং চু লান আগেই বলেছিল, একবার বন্ধু হলে তাকে বিশ্বাস করতে হবে।
আমি ফেং চু লানের কথা শুনি।
লিন জি মিং অবাক হলো না, বরং হাসল, “তুমি নিতে চাও না, অন্য কেউ নেবে।”
“কে নেবে?” আমি তাকিয়ে থাকলাম। এই ব্যাপারটা আমাদের তিনজন ছাড়া কেউ জানে না। তার কথায় মনে হলো, সে কি ইয়েচিংকে কিনতে চাইছে?
“তুমি তো বুঝে গেছো কে?” লিন জি মিং বলল।
“ইয়েচিং? তুমি কি ইয়েচিংকে কিনতে চাও?”
“সবাইয়ের একটা দাম থাকে।”
বলেই চুপ হয়ে গেল। তার গভীর ও রহস্যময় মুখ দেখে আমার ভ্রু কুঁচকে গেল।
ইয়েচিংয়ের সঙ্গে আমার দেখা-সাক্ষাৎ খুব বেশি নয়, তবে গতবার আমি বুঝেছিলাম সে স্বামীর জন্য অশুভ এবং অর্থনৈতিকভাবে সমস্যায় আছে। তাই সে কাগজের পুতুল নিয়ে অনুসরণ করার প্রস্তাব দিয়েছিল। এই অবস্থায় সে কি টাকাটা নেবে?
আমার মনে হলো, নেবে না। যদিও তার অবস্থা এমন, তবু সে নিজের সীমা ছাড়িয়ে বন্ধু বিক্রি করবে না। ইয়েচিং এমন নয়।
এ পর্যন্ত বলার পর, আমি মনে করলাম, আর এগিয়ে যাওয়ার দরকার নেই। আমি উঠে বাইরে চলে গেলাম। তার কণ্ঠ আবার ভেসে এলো, “তুমি বুদ্ধিমান মানুষ।”
এখনো আমাকে বোঝাতে চাইছে? আমি কোনো উত্তর না দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলাম। রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠলাম। ইয়াং চাও আর ইয়েচিং কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু গাড়ি চালাতে লাগল। তবে আমি নিশ্চিত না, হয়তো ভুল দেখেছি, ইয়েচিং একবার ইচ্ছে করে রেস্তোরাঁর দিকে তাকিয়ে ছিল।
এরপর আমার মনে অদ্ভুত একটা অনুভূতি হলো। আমি অজান্তেই তার মুখের দিকে তাকালাম, অবাক হলাম—কারণ তার অর্থের ঘরটা একটু উজ্জ্বল ছিল, অর্থ প্রবাহের ইঙ্গিত। এমন সংবেদনশীল সময়ে, এ ধরনের চেহারা দেখা গেল, তাহলে... ইয়েচিং কি সত্যিই টাকাটা নেবে?
আমি মাথা নাড়লাম, মনে হলো, নেবে না। ইয়েচিং বিধবা হলেও স্বভাব দৃঢ়। কীভাবে সে মাথা নত করে বন্ধুকে বিক্রি করবে? কিন্তু এই মুখের চিহ্ন দেখে আমার সন্দেহ বাড়ল।
ইয়েচিং বুঝল আমি তাকিয়ে আছি, অবাক হয়ে বলল, “কি দেখছো?”
আমি মাথা নাড়লাম, বললাম, তার ভ্রু একটু ছেঁটে নেওয়া দরকার, একটু এলোমেলো। সে একবার তাকিয়ে বলল, অনেকদিন ধরে এসব নিয়ে ভাবিনি, মানে এখন এসবের গুরুত্ব নেই।
আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। সে আমার তাকিয়ে থাকার প্রসঙ্গ তোলে না, মনে হলো, এই মুখ দেখে আমাকে একটু সতর্ক থাকতে হবে—বন্ধুকে বিশ্বাস করতে হবে, কিন্তু সতর্ক থাকাও দরকার।
ইয়াং চাও গাড়ি চালিয়ে আমাদের ফিরিয়ে আনল, তখন রাত তিন-চারটা বাজে। আমি এতটাই ক্লান্ত, এখন বাড়ি ফিরে ভালো হবে না, বরং ঘুমিয়ে আজ রাতে ফিরে যাব।
তার বাড়িতে পৌঁছে আমরা ঢুকলাম। ইয়াং চাও চিন্তিত হয়ে তার বোনের ঘরে গেল। আমি দেখলাম নিং ইউ শি কিছুটা বিরক্ত হয়ে তারা গুনছে। আমাকে দেখে সে এগিয়ে এল, কথা বলতে চাইল। আমি কান ঢেকে নিলাম, সে বিরক্ত হয়ে তাকাল।
আমি বললাম, আজ সন্ধ্যায় চলে যাব, সে মাথা নাড়ল, সমস্যা নেই।
আমি সোফায় বসে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লাম। আধোঘুমে শুনলাম, ইয়াং চাও কোনো ধর্মীয় আচার করছে, মনে হলো, সে রাতেই ফেংহুয়াংকে খুঁজতে শুরু করেছে।
আমি এতটাই ক্লান্ত ছিলাম, পাত্তা দিইনি। চোখ বন্ধ করে কতক্ষণ ঘুমালাম জানি না, কেউ আমাকে ধাক্কা দিল, চোখ খুলে দেখি ইয়াং চাও।
আমি দেখলাম বিকেল হয়েছে। খেয়ে নিয়ে ফিরতে হবে।
ইয়েচিং কোথায়? আমি জানতে চাইলাম। ইয়াং চাও বলল, “তুমি জানো না, ফিরেই সে বেরিয়ে গেছে?”
কি? আমি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম, ইয়েচিং কি লিন জি মিং এর সঙ্গে দেখা করতে গেছে?
নয়তো সে ফিরেই কেন বেরিয়ে গেল?
“তুমি এত অবাক হচ্ছো কেন?” ইয়াং চাও অবাক। আমি একটু ভাবার পর বললাম, “তুমি ইয়েচিংকে কতদিন চেনো?”
“প্রায় দশ বছর। তার বিয়েতে আমি এক লাখ টাকা দিয়েছিলাম।”
আমি ভাবনার মধ্যে পড়ে গেলাম, সে সত্যিই খুব টাকার জন্য মরিয়া, তাহলে সে কি এমন কাজ করবে?
“তুমি এসব জিজ্ঞেস করছো কেন?” ইয়াং চাও কৌতূহলী। আমি মাথা নাড়লাম, “কিছু না। বলো তো, ইয়েচিং কি খুব টাকার অভাবে আছে?”
“হ্যাঁ, আছে। তুমি কি তাকে টাকা দিতে চাও? তুমি কি তাকে পছন্দ করো?”
আমি মাথা নাড়লাম, “না।”
“তাহলে এসব জিজ্ঞেস করছো কেন? ইয়েচিং খুব রসিক নয়, তুমি দেখেছো। তুমি তাকে পছন্দ করলে, সে তোমাকে পছন্দ করবে না।”
আমি বিরক্ত হয়ে তাকালাম, যতই বলছে, ততই অদ্ভুত হচ্ছে।
আমি বললাম, আমার উদ্দেশ্য এটা নয়। সে কিছু বলল না, শুধু তাকিয়ে রইল। আমি দ্বিধা করছিলাম, এই ব্যাপারটা তাকে বলব কিনা।
আমি তাকে বললাম, চিঠি খুলতে না। সে বলল, মন চাইলে খুলবে। আবার বলল, “তুমি কি সত্যিই জানো না, লিন জি মিং এর মালিক কে?”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কে?”
সে বলল, “ঠিক জানা নেই, তবে লিন জি মিং ভালো মানুষ নয়। যেমন কর্মচারী, তেমন মালিক—তুমি কি বলো?”
এই কথাটা একটু সাধারণীকরণ, তবে ঠিকই।
একই প্রকৃতির মানুষরা একত্রিত হয়।
“তাই, আমি দেখব, সত্যিই কোনো বিপদ হলে, তুমি যেই হও না কেন, এমনকি স্বর্গীয় গ্রন্থ হলেও আমি দেখব,” ইয়াং চাও বলল।
আমি কী বলব জানি না। সত্যিই বিপদ হলে, না দেখার উপায় আছে? যদি দেখা প্রাণ বাঁচায়?
আমি মাথা নাড়লাম। সে কিছুটা আঁচ পেয়েছে, পরে ফোন করলে আমি সময় পেলে যাব।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি কিছুই জানতে পেরেছো?” কারণ তার পুরো রাতই ফেংহুয়াং পালকের মাধ্যমে আচার করছিল।
ইয়াং চাও একটু ভেবে বলল, “আনুমানিক দূরত্ব জানা গেছে, খুব বেশি নয়, একশ থেকে দুইশ কিলোমিটার দূরে…”
আমি অবাক হলাম, জিজ্ঞেস করলাম, “আচারটা কীভাবে করছো?”
সে বলল, খুব জটিল, সংক্ষেপে বলা যাবে না, সময় হলে বলবে। আমি মাথা নাড়লাম।
আমি বললাম, সন্ধ্যায় ফিরব, সে বলল ঠিক আছে। আবার আচার করতে গেল, ঠিকানা নির্দিষ্ট করতে। আমি না দেখে থাকতে পারলাম না, ভিতরে ঢুকে দেখলাম, অবাক হয়ে গেলাম—ইয়াং চাওর ক্ষমতা কতটা!
দেখা গেল, লিন জি মিং ইয়াং চাওকে পছন্দ করেছে, কারণ তার ধর্মীয় ক্ষমতা। আমি আগ্রহ নিয়ে কিছুক্ষণ দেখলাম, হঠাৎ শুনলাম সে বিস্মিত হয়ে কিছু বলল। আমি আরেকবার ভিতরে গেলাম, কী হচ্ছে?
এই সময়, ইয়াং চাও ধর্মীয় পদ্ধতিতে ফেংহুয়াং পালকের অল্প রক্ত শোষণ করে কাগজের পুতুল দিয়ে ফেংহুয়াং-এর উপস্থিতি অনুভব করছিল। পুতুলটা ধূপের ছাইয়ে ঢাকা মাটিতে হাঁটছিল এবং এক জায়গায় থেমে গেল। আমি জানি না কোথায় থামল, তবে ইয়াং চাও বিস্মিত, “ফেংহুয়াং, ফেংহুয়াং, ফেং… আমি আগেই ভাবা উচিত ছিল, এটা… তবে কীভাবে সম্ভব?”
ইয়াং চাও গভীর শ্বাস নিয়ে পুতুলের থামা স্থানে চেয়ে রইল, অনেক কিছু ভাবছিল। এতটাই মনোযোগী, সময় ভুলে গেল। আমি হাই দিয়ে দেখলাম, সময় হয়েছে।
আমি বললাম, ফিরে যাচ্ছি। ইয়াং চাও কিছু বলল না, তার মুখে বিষাদ, দ্বিধায় পড়ে গেছে। আমি তাকে দেখে নিজেই বেরিয়ে গেলাম, ইলেকট্রিক স্কুটার বের করলাম। নিং ইউ শি চুপচাপ আমার পেছনে উড়ে এসে আমাকে বাড়ি নিয়ে যাবে।
তবে এই সময়, ইয়াং চাও হঠাৎ দৌড়ে এসে বলল, “লি ই…”
আমি থামলাম, ফিরে তাকালাম, “কি?”
সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল, আমার চারপাশে ঘুরল, আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “তুমি কি চাও?”
তখন সে বলল, “তোমার মা কবে সন্তান দেবে?”
আমি বললাম, সাত-আট দিনের মধ্যে। ইয়াং চাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে একটা বাক্স বের করল। আমি দেখলাম, সেই ফেংহুয়াং পালক। সে আমাকে কেন দিচ্ছে? আমি জানতে চাইলাম, সে বলল, “তোমার মা যেন দেখে।”
আমি তার উদ্দেশ্য বুঝলাম। ফেং চু লান তো পাহাড়ের দেবী, অনেক অদ্ভুত প্রাণী চিনে। হয়তো ফেংহুয়াংকেও চেনে।