সপ্তত্রিশতম অধ্যায় : ড্রাগনের চোখে প্রাণবন্ত স্পর্শ

আমি এভাবে বলার পর, গুও তিংতিং একটু দ্বিধা করে বলল, "তাহলে আমি ওকে ফোন করে জিজ্ঞেস করি, আমি তো স্পষ্টই বলেছিলাম, তুমি খুব দক্ষ, তবুও সে এমনটা করছে।" তার কণ্ঠে খানিকটা বিরক্তি ছিল, আমি মাথা নেড়ে বললাম, কোনো সমস্যা নেই, তার বন্ধুকে ভাগ্য দেখে দেব, তারপর মোবাইল কিনে বাড়ি ফিরে যাব।

"তোমার আরও গাম্ভীর্য থাকা উচিত, তুমি তো সত্যিই দক্ষ," গুও তিংতিং গুরুত্বের সাথে বলল।

আমি তিক্ত হাসি হাসলাম, আমি কীসের এত দক্ষ? অহংকার দেখালে কি ভাগ্য গণনার ব্যবসা চালাতে পারব?

"ঠিক আছে, তাহলে আমরা ক্যাফেতেই যাই," গুও তিংতিং বলল। আমার আপত্তি ছিল না, গাড়ির দরজা খুলে আমি তার সঙ্গে ক্যাফেতে গেলাম।

গুও তিংতিং ওয়েটারকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, তার বন্ধু কোথায়? আমি তার মুখাবয়ব একবার দেখে, একটা দিক দেখিয়ে বললাম, "জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, তোমার বন্ধু ওইদিকে।"

"তুমি কীভাবে জানলে?" গুও তিংতিং বিস্মিত হয়ে আমার দেখানো পথে চলল।

"তোমার কপালে আলো আছে, আর সেটা বাম দিকে, মানে তুমি কারও সঙ্গে দেখা করবে, কে হতে পারে? নিশ্চয়ই তোমার বন্ধু, আর সে বামদিকে বসে আছে, দেখি তো সে কোথায় বসেছে…"

বলতে বলতে আমি ঐ দিকটায় তাকালাম, এই ধরনের অভিজাত ক্যাফেতে টেবিলগুলো আলাদা করা থাকে, গুও তিংতিংয়ের মুখাবয়ব অনুযায়ী, তার বন্ধু সম্ভবত… বামদিকে গিয়ে পঞ্চম আসনে বসে।

আমি এভাবে বলতেই গুও তিংতিং বিস্মিত, "পাঁচ তো আমার বন্ধুর সৌভাগ্যের সংখ্যা, সে যেখানে যায়, পাঁচের সঙ্গে সম্পর্কিত আসনে বসে, না হলে অন্য কোথাও যায়, কিন্তু তুমি কীভাবে জানলে?"

আমি হেসে বললাম, আসলে এটাতে কিছুটা অনুমানের ছাপ ছিল, কারণ তার মুখে এ-ধরনের সূক্ষ্ম মিল ছিল না, আমি কেবল তার বন্ধুর স্বভাব থেকে হিসাব করলাম। একটু আগে গাড়ি থেকে নামার সময়, আমি তার বন্ধুর প্রতিষ্ঠানের নাম দেখেছিলাম, তিন অক্ষরের নাম, প্রতিটা অক্ষরে পাঁচটি করে আঁক, এটা কি কাকতালীয়?

আমি মনে করি না, এটাই পাঁচ বলার অন্যতম কারণ।

আরও যোগ হয় তার বন্ধু অন্যদের পরীক্ষা করতে পছন্দ করে, সাধারণত এই ধরনের নারী নেত্রী, তবে খুব কঠোর, ভয় ধরানো ধরনের যে কারও কান্না বের করে দিতে পারে, উঁহু… উচ্চারণও মিলে যায়, তাই "পাঁচ"।

আমি এভাবে বলতেই, গুও তিংতিং হেসে বলল, "তুমি এটাও অনুমান করতে পারো?" আমি চুপচাপ হাসলাম, আসলে এটা অনুমান, ভাগ্য গণনার সঙ্গে খুব বেশি সম্পর্ক নেই, যিনি সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করেন, তিনি সহজে অনুমান করতে পারেন।

আমরা কথা বলতে বলতে ঠিক জায়গায় পৌঁছালাম, সত্যিই ভেতরে এক নারী বসে কফি খাচ্ছিল, চেহারা ও ব্যক্তিত্ব বেশ ভালো, ঠান্ডা মেজাজের, পরনের পোশাক বেশ দামি, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, গুও তিংতিং বলেছিল সে কোম্পানি চালায়।

তবে আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তার মুখাবয়বটা একটু অস্বাভাবিক, বলা যায় সে নারী নেত্রী, সত্যিই তাই।

কিন্তু তার মুখাবয়বের বিশেষ স্থানে গোলাপি ছাপ সোজা তার ভাগ্যের কেন্দ্রে পৌঁছেছে, এটা তার ক্যারিয়ারের সঙ্গে সংযুক্ত, মানে তার কোম্পানি নিজে গড়ে তোলা নয়, বরং শরীরের বিনিময়ে অর্জিত, তবে পাওয়ার পর তার দক্ষতা কাজে লাগিয়ে কোম্পানিকে সাফল্যের শিখরে নিয়েছে, এটাই তার সত্যিকারের সামর্থ্য, তাই তাকে নারী নেত্রী বলা চলে, শুধু পদ্ধতিটা ঠিক ছিল না।

এটা নিয়ে আমি বেশি ভাবলাম না, তবে বিষয়টার ঝুঁকি আছে, মানে সেই ব্যক্তির স্ত্রী বিষয়টা জেনে যেতে পারে, কোথাও গিয়ে তাকে আটকে রাখতে পারে, এমনকি মারধরও করতে পারে, ভাবছি তাকে সতর্ক করে দেব কি না।

কারণ এটা তো তার ব্যক্তিগত ব্যাপার।

ওই নারী আমাকে দেখে, ঠান্ডা মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, মনে হলো অবাক হয়েছে, আমরা কোনো কথা না বলেই এসে গেছি দেখে। গুও তিংতিং মুখ বেঁকিয়ে তাকে কিছু কথা বলল, আমার বিশ্লেষণটাই প্রায় বলে দিল, সে আবারো বিস্মিত হলো, গভীরভাবে আমার দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে উঠে দাঁড়াল, "গুরু, বসুন।"

আমি হাত নেড়ে বললাম, আমি কোনো গুরু নই, গুও তিংতিং পরিচয় করিয়ে দিল, বলল তার বন্ধুর নাম ছাই মিন।

সে আমাকে কী খেতে চাই, জিজ্ঞেস করল, আসলে আমি এই ধরনের জায়গায় কোনোদিন আসিনি, কফি তো দূরের কথা, কী অর্ডার করব জানতাম না, গুও তিংতিং তা বুঝতে পারল, জিজ্ঞেস করল, মিষ্টি নাকি تل, আমি বললাম মিষ্টি, সে আমাকে এক কাপ মধু-যূজির চা অর্ডার করে দিল।

খুব দ্রুত চলে এল, আমি এক চুমুক খেলাম, দারুণ লাগল।

এরপর মূল বিষয়ে প্রবেশ করলাম, আমি ছাই মিনের দিকে তাকালাম, মোটামুটি বুঝতে পারলাম সে কী জানতে চায়, সে একটু দ্বিধা করে বলল, "গুরু, সম্প্রতি একটু সমস্যায় পড়েছি, দয়া করে আমাকে পথ দেখান।"

আমি বললাম, পারব, সে যা বলতে চায় সেটা ব্যবসা সংক্রান্ত নয়, কারণ সে নারী নেত্রী, প্রথম দেখাতেই বুঝে গেছি, সে অন্য কোনো বিষয় নিয়ে বলবে, তার কপালের কিছুটা কালচে ছাপ, বুঝিয়ে দিচ্ছে সে সমস্যায় পড়েছে।

এবং এই বিষয়টা কিছুটা অদ্ভুতও।

আমি আপাতত এটুকুই বুঝতে পারলাম, বিস্তারিত জানতে হলে তাকে নিজেই বলতে হবে।

সে একটু থেমে বলল, "আমি, আগের বার একদিন একা একা হাঁটতে বের হয়েছিলাম, এক নদীর ধারে গিয়ে দেখলাম কেউ মাছ ধরছে, আমি কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলাম, তারপর যখন চলে আসতে যাচ্ছিলাম, দেখি নদীর ধারে একটা জিনিস, একখানা চিত্র-রোল, কেউ নেই দেখে সেটা বাড়ি নিয়ে এলাম, নিজে পরিষ্কার করে খুলে দেখলাম, একটা ড্রাগন আঁকা।"

এ পর্যন্ত এসে, তার চোখে ভয় ফুটে উঠল, আর গুও তিংতিং কৌতূহলী হয়ে, আমার মনে থাকা প্রশ্নটাই করল, "কী ধরনের ড্রাগন?"

"মানে, কালি-তুলি দিয়ে আঁকা একটি ড্রাগন, এক পুরনো ছবি, দারুণ সুন্দর, যেন জীবন্ত, তখন খুব ভাবিনি, ক্লান্ত ছিলাম, ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। কিন্তু পরদিন সকালে উঠে দেখি আমি নদীর ধারে! খুব ভয় পেয়ে গেলাম, ভাবলাম হয়ত ঘুমের ঘোরে চলে গিয়েছি, হাসপাতালে গেলাম, ডাক্তার বলল কোনো সমস্যা নেই, আমি বিশ্বাস করে বাড়ি ফিরে এলাম। কিন্তু পরদিন রাতে আবার নিশ্চিত ছিলাম বাড়িতে, তবুও সকালে উঠে দেখি নদীর ধারে! খুব ভয় পেয়ে গেলাম, মনে হলো যেন অপদেবতার কবলে পড়েছি, ওই চিত্রটা তোলা উচিত হয়নি..." বলতে বলতে ছাই মিন কান্না করতে লাগল।

গুও তিংতিং খুব একটা বিশ্বাস করল না, কিন্তু আমার মুখ একটু পাল্টে গেল, আসলে এ ধরনের সমস্যা আমি সমাধান করতে পারি না, এ ধরনের ব্যাপারে ইয়াং চাওরাই পারদর্শী, কারণ এটা অদৃশ্য জগৎ সংক্রান্ত, তবে ওর কথা শুনে আমার কৌতূহলও বাড়ল, কারণ তার মুখে তেমন কোনো অশুভ ছাপ ছিল না।

আমি ভাবছিলাম, সে রাতের বেলা কীভাবে বাইরে যায়? কেনই বা নদীর ধারে যায়?

আমি একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলাম, "ছবিটা কোথায়?"

"আমার বাড়িতেই, অনেক দূরে ফেলে দিয়েছিলাম, কিন্তু পরদিন আবার ফিরে এসেছে," ছাই মিন বলল।

"আগে আমাকে ছবিটা দেখতে দাও, তবে আমি সমাধান নিশ্চিত করতে পারছি না, আমি তো কেবল ভাগ্য গণনা করি," আমি বললাম।

"আচ্ছা," ছাই মিন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, তার মুখভঙ্গি দেখেই বোঝা গেল, সে মনে করে আমি বিনয় করছি, কিন্তু আমার কী বিনয় করার আছে?

আমি অসহায় বোধ করলাম।

বিষয়টা মোটামুটি পরিষ্কার হয়ে গেল, আমি চা শেষ করে গুও তিংতিংয়ের সঙ্গে ছাই মিনের বাড়ি যেতে বের হলাম, তার গাড়িতেই গেলাম, সুবিধাজনক হবে বলে।

তবে পথে যেতে যেতে দেখলাম, তার ভাগ্যের কেন্দ্রে অন্ধকার, মানে আমি প্রথম দেখাতেই যা বুঝেছিলাম সেটা ঘটতে যাচ্ছে, সেই ব্যক্তির স্ত্রী এসে তাকে মারতে চাইবে।

আমি একটু ভেবে বললাম, "তুমি কি আপেল খেতে পছন্দ করো?"

ছাই মিন অবাক, গুও তিংতিংও থমকে গেল, কৌতূহলী হয়ে দেখল, আমি হঠাৎ এমন কথা কেন বললাম।

"আমাকে?" ছাই মিন অবচেতনে নিজের দিকে আঙুল তুলল, আমি মাথা নেড়ে বললাম, "হ্যাঁ, খারাপ না, বেশ ভালো লাগে," সে বলল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "হ্যাঁ, অনেক আগে একবার আমি একটা আপেল কুড়িয়ে পেয়েছিলাম, মালিকের অনুমতি ছাড়াই খেয়ে নিয়েছিলাম, আবার ওই আপেলের বীজ রেখে, নিজে মাটিতে পুঁতে দিয়েছিলাম। বীজটা ভালোই ছিল, গজিয়ে বড় হয়ে ফুল-ফল ধরল। পরে যখন বিক্রি করতে গেলাম, তখন আসল মালিক দেখতে পেল, এই আপেল তার, আমাকে মারতে চাইল..."

"হাহা," গুও তিংতিং হেসে বলল, "গুরু, আপনি বেশ মজার, গল্প বলছেন নাকি?"

ছাই মিন একটু চমকে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ব্রেক কষল, ঘুরে গভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, "তাহলে আপনি কী করলেন?"

"ও যখন আমাকে মারতে এল, তখন আমি দৌড় দিলাম, বাঁ দিকে দৌড়ালাম," আমি বললাম।

ছাই মিন অবচেতনে সামনে তাকালেন, তার মুখের ভাব ভালো নয়, আমি দূর থেকেই দেখলাম ওই রাস্তায় একটা গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, হয়ত ওঁত পেতে আছে।

ছাই মিন জলদি স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে বাঁ দিকে গাড়ি চালালেন, গতি বাড়িয়ে এলাকা ছাড়লেন, বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ওই লোকটা আপনাকে তাড়া করল?"

"প্রথমবার না," আমি বললাম।

ছাই মিন স্বস্তি পেলেন, সরাসরি তার আবাসনের ভেতর গাড়ি ঢুকিয়ে দিলেন। তিনি আমাদের বাড়িতে নিয়ে গেলেন, লিফটে উঠে ছোট করে বললেন, "ধন্যবাদ," আমি কিছু বললাম না।

তলার দরজায় পৌঁছে, দরজা খুলেই বললেন, ছবিটা কোথায়, তিনি দেখতে সাহস পাচ্ছেন না, গুও তিংতিং না জেনে ভয় পায় না, টেবিলের ওপর রাখা ছবির রোল তুলে খুলে ফেলল, আমি সঙ্গে সঙ্গে দেখে মুখটা পাল্টে গেল, কারণ ছবির ড্রাগনটা সত্যিই জীবন্ত মনে হচ্ছিল, যেন এখনও বেঁচে আছে, কিন্তু যা দেখে আমি অবাক হলাম, এই ড্রাগনের চোখ নেই...