ষাটতম অধ্যায়: ফিরে এসেছে

হু চিংছি কিছুক্ষণ আগে ফেং ছু লানের আনুমানিক সময় বলেছিল, তবে এখন কীভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে?毕竟, হু চিংছির সন্তান জন্মেই মারা গিয়েছিল, তাই ফেং ছু লানের প্রস্তুতি যথেষ্ট না হলে, তার ভাগ্যও হু চিংছির মতোই হতে পারে।
আমি যখন প্রথম ফেং ছু লানের মুখে তার গর্ভবতী হওয়ার কথা শুনলাম, খুব খুশি হয়েছিলাম, হঠাৎ আমার একটা ছোট বোন আসছে, এতে আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়েছিলাম।
কিন্তু আজ হু চিংছি আমাকে জানাল, ব্যাপারটা আমার ভাবনার মতো নয়।
এটা মনে পড়তেই আমার বুকের ভেতর অজানা উৎকণ্ঠা ছড়িয়ে পড়ল, আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, কী করা উচিত?
হু চিংছি আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা নির্ভর করছে ফেং ছু লান আসলে কী প্রস্তুতি নিয়েছে তার ওপর।”
আমি তখন অসহায় হয়ে পড়লাম, এখন প্রস্তুতির আর কী-ই-বা করা যায়?
হু চিংছি খুব বেশি কিছু বলেনি, শুধু বলেছিল, সে একদিন ঘুম থেকে উঠে দেখে তার সন্তান মারা গেছে। সে শুধু বলেছিল, শিশুটিকে খুন করা হয়েছিল, কিন্তু কীভাবে?
কে মারল?
এসব প্রশ্ন আমার মনে সন্দেহের দোলায় ফেলে দিল, আমি চিন্তায় পড়ে গেলাম—ফেং ছু লান জীবনের নতুন সূচনা করেছে, কিন্তু যদি সদ্যোজাত কন্যাসন্তান মারা যায়, সে নিশ্চয়ই ভেঙে পড়বে।
আমি জানতে চাইলাম, আমি কিছু করতে পারি কি না? সে আমার দিকে তাকিয়ে স্পষ্টভাবে বলল, “তুমি? পারবে না।”
“কেন?” আমি জানতে চাইলাম, অন্তত একটু সাহায্য তো করতে পারব, একেবারে নিরুপায় তো নই।
“তোমার শক্তি খুবই দুর্বল। যদি তুমি ভাগ্যগণক হিসেবে পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরে যেতে পারতে, তাহলে হয়তো কিছু করতে পারতে। কিন্তু এখন, এ অবস্থায় তুমি শুধু বাড়তি ঝামেলা করবে না, সেটাই যথেষ্ট,” হু চিংছি বলল।
তার কথায় আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম, আমি এখনো কেবল মাত্র প্রথম স্তরের ভাগ্যগণক, কয়েকদিনেই কি পাঁচ কিংবা ছয় স্তরে পৌঁছানো সম্ভব? আমি দেবতা হলেও পারতাম না।
মানে, এখন আমি কিছুই করতে পারব না? আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“ঠিক, তুমি কিছুই করতে পারবে না।” হু চিংছির উত্তর এখনও সেই আগের মতোই স্পষ্ট।
আমি ভেতরে ভেতরে খুব খারাপ লাগছিল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পাচ্ছিলাম না। ফেং ছু লান আমাকে বড় করেছে, এমন এক সময়ে যখন তার সবচেয়ে বেশি আমাকে দরকার, আমি অসহায়।
আমি খুব কিছু করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করব বুঝতে পারছিলাম না।
এই অসহায়তায় আমি চুপ হয়ে গেলাম।
হু চিংছি ঘরের ভেতরে ইয়াং ছাও আর তার বোনের দিকে একবার তাকাল, নাক সিটকিয়ে ঘুরে চলে যেতে নিল, আমি তাকে ডাকলাম, তখনি আমি তার দেওয়া জেডের পাথরটা বের করলাম। সে কিছুটা অবাক হয়ে চোখ সংকুচিত করল, ঠান্ডা গলায় বলল, “এখনই ব্যবহার করবে? নিশ্চিত?”
আমি কিছুই করতে পারছি না, আপাতত ইয়াং ছাওকে একটু সাহায্য করতেই পারি।
“হ্যাঁ,” আমি মাথা নেড়ে বললাম।
হু চিংছি হাত বাড়িয়ে জেডের পাথরটা ফেরত নিতে চাইল, কিন্তু একটু দ্বিধা করে হাতটা সরিয়ে নিল, বিরক্ত স্বরে বলল, “বড্ড ঝামেলা! আগে হলে তোমাকে দিতাম, কয়েক মিনিটেই একটা বোতল এনে দিতাম, কিন্তু এখন আমার কাছে শেয়ালের অশ্রু নেই, চাইলে দিতাম না, অপেক্ষা করো!”
এ কথা বলে সে ঘুরে চলে গেল, খুব দ্রুত অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম, সে একরকম রাজি হয়েছে, তার কথার ইঙ্গিত, তার কাছে নেই, কিন্তু সে অন্য শেয়ালদের চেনে, তাদের কাছ থেকে এনে দিতে পারবে।
আমি মাথা নিচু করে হাতে ধরা জেডের পাথরটা দেখলাম, সেটা তুলে রাখলাম।
আমি ঘরে ফিরে ইয়াং ছাওকে সব বললাম, সে সঙ্গে সঙ্গে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো। আমি তাকে বললাম, তার বোনকে ঘরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করাতে, সে সম্মত হলো।
“ভাবিনি হু চিংছি রাজি হবে, একেবারে অবাক লাগছে,” নিং ইউশি বিড়বিড় করল, হয়তো ক্লান্ত হয়ে, শরীর থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে স্মৃতিফলকে ঢুকে গেল।
আমি নিজেও ভাবিনি, তবে এখন শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। আমি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিলাম, ইয়াং ছাও এখনো মেঝেতে ঘুমোচ্ছে।
আমি ভেবেছিলাম, হু চিংছি বলেছিল অপেক্ষা করতে, হয়তো পরদিনই সে শেয়ালের অশ্রু নিয়ে আসবে।
কিন্তু অবাক করার মতো ঘটনা ঘটল, পরদিন খুব সকালে উঠে রাত বারোটা পর্যন্ত অপেক্ষা করলাম, হু চিংছি ফিরল না।
তৃতীয়, চতুর্থ দিনও একই রকম কাটল, ইয়াং ছাও দিন দিন আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, তার বোনের অবস্থাও ক্রমাগত খারাপ হচ্ছিল।
নবম দিনে সে রক্তেমাখা চোখে এসে বলল, আর অপেক্ষা করা যাচ্ছে না, তার বোনের অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে, কিছু না করলে হয়তো আর বাঁচবে না, এভাবে বসে থাকলে তো শুধু মৃত্যু ডেকে আনা।
সে গাড়ি নিয়ে বোনকে বন্ধুর কাছে নিয়ে গেল, আপাতত স্থিতিশীল রাখার চেষ্টা করবে বলে। আমি সম্মতি জানালাম, ইয়াং ছাও চলে গেল, আমার মনটা অস্থির হয়ে উঠল, আমি শুধু অপেক্ষা করতে লাগলাম।
হু চিংছির স্বভাব অনুযায়ী, সে একবার কথা দিলে ভাঙে না, নিশ্চয়ই বন্ধুর খোঁজে গেছে, তবে এত দেরি কেন?
এখন তো পনেরো দিন হয়ে গেল, এমনকি দুদিন আগে গুয়ো টিংটিং আমাকে ভাগ্যগণনার এক খদ্দেরের সঙ্গে দেখা করাতে চেয়েছিল, শহরে যেতে হবে বলে বলল, কিন্তু আমি সময় নেই বলে ফিরিয়ে দিলাম। আমি যদি যেতাম, হয়তো হু চিংছি তখনই শেয়ালের অশ্রু নিয়ে ফিরে আসত।
সে যদি দেখে আমি ঠিকমতো অপেক্ষা করছি না, সে রাগ করবে, এমনকি শেয়ালের অশ্রু হাতে নিয়েই চলে যেতে পারে।
গুয়ো টিংটিং বলল, আমার এতে কয়েক হাজার এমনকি দশ হাজারেরও বেশি ক্ষতি হয়েছে, আমি苦 হাসলাম, ক্ষতি হলেও উপায় নেই, আমাকে বাড়িতেই থাকতে হবে।
আমি নিজে দোকানে বসে অপেক্ষা করছিলাম, ইয়াং ছাও কিছুক্ষণ আগে ফোন করে জানতে চেয়েছিল, ফিরে এসেছে কি না?
আমি বললাম, না। ইয়াং ছাও হতাশ হয়ে ফোন কেটে দিল, শুনেই বোঝা গেল, ওদের অবস্থা খুব খারাপ।
আমি নিং ইউশির জন্য ধূপ জ্বালালাম, নিজে রান্নাঘরে গিয়ে একটু রান্না করলাম, একপাতে তরকারি ভেজে খেয়ে নিলাম, তারপর আবার দোকানে গিয়ে বসলাম।
নিং ইউশি সারাদিন আমার কানে কানে নানান কথা বলে বিরক্ত করছিল, আমি বললাম, আর একবার বিরক্ত করলে, তোকে এখুনি বের করে দেব। সে অবশেষে চুপচাপ স্মৃতিফলকে ফিরে গেল, ক্ষীণস্বরে আফসোস করছিল, আমি তার স্মৃতিফলকের দিকে তাকাতেই একেবারে চুপ হয়ে গেল।
রাত বারোটা পর্যন্ত অপেক্ষা করলাম, দোকান বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, হঠাৎ দেখি দূর অন্ধকারে একটা ছায়া আমার দিকে এগিয়ে আসছে।
আমি চোখ কুঁচকে তাকালাম, হঠাৎ আমার পাশে ঠাণ্ডা একটা অনুভূতি, নিং ইউশি স্মৃতিফলক থেকে উড়ে এসে পাশে শরীরী রূপ নিল, ফিসফিস করে বলল, “অবশেষে এসেছে।”
আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, অন্ধকারে সেই ছায়া কাছে আসতেই পরিষ্কার বুঝলাম, এ তো সেই অগোছালো চেহারার হু চিংছি।
আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে ডাকলাম, “খালা!”
সে একবার আমার দিকে তাকাল, মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, মনে হচ্ছে এই পনেরো দিন ধরে সে শুধু এই কাজেই ব্যস্ত ছিল, দিন-রাত এক করেছে।
সে কিছু বলল না, পেছন থেকে একটা ছোট সাদা বোতল বের করল।
বোতলের ঢাকনা খোলার আগেই এক ধরনের বিশেষ সুগন্ধ বেরিয়ে এলো, এটাই কি শেয়ালের অশ্রু?
“নাও,” সে ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
আমি অজান্তেই হাতে নিলাম, তাকে ঘরে বিশ্রামে ডাকার পাশাপাশি জানতে চাইলাম, এই পনেরো দিনে কী হয়েছিল, এত দেরি কেন?
কিন্তু সে পাত্তা দিল না, ঘুরে চলে যেতে নিল, হালকা গলায় বলল, “তোমার বাড়িতে কী আর বিশ্রাম।”
এ কথা শুনে আমার আর কিছু বলার ছিল না, পেছনে দাঁড়িয়ে শুধু ধন্যবাদ জানালাম, সে সাড়া না দিয়ে দূরে মিলিয়ে গেল, হয়তো খুব ক্লান্ত, নিজ বাড়িতে ফিরে গেল।
শেয়ালের অশ্রু হাতে পেয়ে আমি তৎক্ষণাৎ ইয়াং ছাওকে ফোন করলাম, সব খুলে বললাম, ইয়াং ছাও প্রচণ্ড খুশি হলো।
আমি জানতে চাইলাম, তার বোনের অবস্থা কেমন? সে চুপ হয়ে গেল, তারপর বলল, “ভালো নয়।”
আমি বললাম, “তাহলে তুমি এসো না, আমি আজ রাতেই তোমার কাছে পৌঁছে দেব, তুমি লোকেশন পাঠিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে।”
ফোন কেটে গেল, কিছুক্ষণ পর ইয়াং ছাও লোকেশন পাঠাল, দেখলাম খুব দূরে নয়, প্রায় একশ কিলোমিটার।
এ সময়ে, কোনো ট্যাক্সি পাওয়া যাবে না, তাই আগে ইলেকট্রিক স্কুটারে শহরে গিয়ে সেখান থেকে ট্যাক্সি নিয়ে যেতে হবে, স্কুটারটা উপযুক্ত জায়গায় রেখে দেব।
এমন ভেবে ঘরে ঢুকলাম, নিং ইউশি জানতে চাইল, সাহায্য লাগবে কিনা? আমি তার দিকে তাকালাম, তার গতির কথা মনে করে ভাবলাম, আমি স্কুটারে উঠলে সে কি পেছন থেকে ধাক্কা দিয়ে ইয়াং ছাওয়ের বাড়ি পৌঁছে দিতে পারবে?
আমি প্রশ্ন করলাম, দূরত্ব বললাম, সে মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই পারব, আমি তো খুব দ্রুত, শুধু তোমার সাহসে ঘাটতি।”
এটা সাহসের ব্যাপার নয়, মাথায় হেলমেট নেই, আবার স্কুটার, হুট করে নব্বই কিলোমিটার গতিতে ছুটলে কানে শুধু ঝড়ের শব্দ, যে কেউ ভয় পাবে।
তবুও, সে যেহেতু রাজি, তাহলে আমারও ঝামেলা কমল। সংক্ষেপে কিছু জিনিসপত্র, কিছু নগদ টাকা ব্যাগে নিলাম, স্কুটারটা বের করে দরজা বন্ধ করলাম।
নিং ইউশি উড়ে এসে পিঠে হাত রাখল, এবার ধীরে ধীরে গতি বাড়াল, আমি কিছুটা মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিলাম।
সে যখন আমাকে গ্রাম ছাড়িয়ে এগিয়ে দিল, হঠাৎ থেমে গেল।
আমি পেছনে তাকিয়ে জানতে চাইলাম, কী হয়েছে, কিছু ফেলে এসেছি? সে মাথা নাড়ল, “তোমার মা মনে হচ্ছে ফিরে এসেছে।”
“কি!”
আমি ভয় পেয়ে তড়িঘড়ি তাকালাম, সত্যিই দূরে একটা ছায়া এগিয়ে আসছে, সে পেটের ওপর হাত রেখে আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছে, এ তো ফেং ছু লান!