চুয়াল্লিশতম অধ্যায় এই অর্থ উপার্জন সহজ নয়
নদীতে ভেসে থাকা মৃতদেহ দেখার পর আমি ও ইয়াং চাও একে অন্যের দিকে তাকালাম, কেউ কিছু বললাম না। আগেই কেউ পুলিশে খবর দিয়েছিল, খুব দ্রুত পুলিশ এসে গেল, এলাকায় ব্যারিকেড দিল, পুলিশ নদীতে নেমে সেই নারীর মৃতদেহ টেনে তুলে আনল, ঘটনাস্থলেই তদন্ত শুরু করল, প্রমাণ সংগ্রহ করল।
তারা অনুমান করছে কীভাবে তার মৃত্যু হয়েছে।
আমি দূর থেকে দেখছিলাম, মেয়েটির মুখ দেখতে পারিনি, তবে বুঝতে পারছিলাম—যেহেতু তার ভাগ্যে এমনই লেখা ছিল—সে হয়তো appena নদীর ধারে এসে পড়ে গিয়েছিল, হয়তো সেই পানিতে ডুবে গেছে, যেখানে একটা ইঁদুরও মারা যায় না, কিন্তু তাকেই মৃত্যুর দিকে নিয়ে গেছে, এটাই ভাগ্য।
পুলিশদের মুখের ভাব দেখে বুঝলাম, তাদের প্রাথমিক অনুমান, এটি একটি দুর্ঘটনা।
আমার চিন্তার সাথে মিলেই গেল, পুলিশরা তদন্ত শুরু করল, আশেপাশের কয়েকজন গ্রামের প্রধানকে ডেকে পাঠাল, জানতে চাইল মেয়েটি কাদের, যোগাযোগের চেষ্টা করল।
মেয়েটির কাছে কোনো পরিচয়পত্র বা ছাত্র-ছাত্রী সনদ ছিল না, তাই অন্যদের জিজ্ঞাসা করা ছাড়া উপায় নেই।
কিন্তু তেমন কোনো ফল পেল না, পাশের গ্রামের প্রধান আমার পাশে দিয়ে হেঁটে গেল, বলল, "এত সুন্দর মেয়ে ডুবে গেল, কী দুর্ভাগ্য, ভাগ্যই খারাপ," দুঃখ প্রকাশ করল।
আসলে আমি যদি গিয়ে মেয়েটির মুখ দেখতে পারতাম, তাহলে তার বাসস্থান, পরিবারের সদস্যসংখ্যা, এমনকি নাম পর্যন্ত মুখ ও হাতের রেখা দেখে অনুমান করতে পারতাম।
তবে পুলিশ নিশ্চয়ই আমার কথা বিশ্বাস করত না, বরং সন্দেহ করত, আমি অত্যন্ত আগ্রহী বলেই, তাই ভাবলাম, না যাওয়াই ভালো, অযথা বিপদ ডেকে আনতে চাই না।
"চলো," ইয়াং চাও বলল।
আমি একটু দ্বিধা করে মাথা নেড়ে তার সঙ্গে বাড়ি ফিরলাম, মনটা ভালো ছিল না, কারণ গত রাতে যদি যেতাম, হয়তো মেয়েটিকে উদ্ধার করতে পারতাম। ফেরার পথে ইয়াং চাওকে জিজ্ঞাসা করলাম, মেয়েটির আত্মা কি শরীর ছেড়ে গেছে? সে বলল, হ্যাঁ, সে ঠিক বুঝতে পেরেছে, পানির নিচে কিছু একটা ছিল।
সে আমাকে জিজ্ঞাসা করল, আমার কোনো অনুভূতি হয়েছে কি? আমি মাথা নেড়ে বললাম, আমার অনুভূতি এত তীক্ষ্ণ নয়।
ইয়াং চাও আমার বাড়িতেই থাকল, আমি ব্যবসা শুরু করলাম। কয়েক দিন কেটে গেল, মেয়েটির মৃত্যুর কথা ধীরে ধীরে ভুলে যেতে লাগল লোকজন; কেউই তাকে চিনত না, শুধু গল্পের ফাঁকে কেউ কেউ দুঃখ প্রকাশ করত, তবে তা বেশিদিন স্থায়ী নয়।
আমি নিজেও এই ঘটনা থেকে ধীরে ধীরে মন সরিয়ে নিলাম। শুনলাম, মেয়েটির দেহ মর্গে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, কয়েক দিনে কোনো আত্মীয় এসে দেহ নিল কিনা, কেউ জানে না, কেউ আর মনোযোগ দেয় না।
সবাই নিজের ভাগ্য নিয়ে বাঁচে, অভ্যাস হয়ে গেছে।
মেয়েটি কবে নতুন নদীর দেবী হবে, আমি জানি না, হয়তো মনস্তাত্ত্বিক কারণে, এই কয়েক দিনে আমি নদীর জল দিয়ে চ粥 রান্না করেছি, কিন্তু সেই নদীতে যাইনি, এমনকি পাশ দিয়ে যাইনি, বরং দূরের আরেক নদী থেকে জল এনে রান্না করেছি।
আমি ওদিকে যাইনি, তাই কিছুই জানি না।
তবে ইয়াং চাও বেশ উদ্বিগ্ন ছিল, বারবার আমাকে জিজ্ঞাসা করছিল, মা কখন ফিরবে? আমি কী জানি? তবে হিসেব করলে, এবার মা অনেকদিন বাইরে, জানি না পাহাড়ের দেবতার ছিন্ন হাত আনতে পেরেছে কিনা। আমার ধারণা, সম্ভবত আনেনি।
তবে আরেকটি বিষয় আমাকে অবাক করল, গ্রামের প্রধান হাসপাতাল থেকে ফিরে এসেছে, কিন্তু বারবার আমার বাড়ির দরজার সামনে ঘুরছে, ডাকলে দূরে চলে যায়, সাহস করে ঢোকে না—স্পষ্ট বোঝা যায়, মেয়েটির মৃতদেহ দেখে ভয় পেয়েছে, এখনো সেই ভয় কাটেনি।
গ্রামের প্রধান বেশ অদ্ভুতই, ভাবলাম, কোনো একদিন তার বাড়িতে গিয়ে জিজ্ঞাসা করব।
তৃতীয় দিন, চৈ মিন এসে টাকা দিল, ইয়াং চাওকে একটি লাল খাম, আমাকেও একটি, খুলে দেখি তিন হাজার টাকা, ইয়াং চাওয়েরটা কত, জানি না।
আমার হাতে প্রায় বিশ হাজার টাকা হয়ে গেল, সেদিনই ইয়াং চাওকে নিয়ে শহরে গিয়ে একটি ব্যাংক কার্ড খুললাম, আনন্দের সাথে টাকা জমা দিলাম। মূলত টাকা জমাতে চাই, দেখি, মেয়েটির মৃতদেহকে কাগজের মানুষের হাত থেকে মুক্ত করার জন্য যথেষ্ট টাকা জোগাড় করতে পারি কি না।
হয়তো পঞ্চাশ লাখ? এক কোটি? দুই কোটি?
আমি জানি না, তবে সেই মানুষ, কয়েক লাখ টাকায় কিছুই করবে না। যত বেশি, তত ভালো। কেননা আমাকে মেয়েটির মৃতদেহ দেখতে হবে, কারণ সে আমার জন্মের রহস্য জানে।
যাই হোক, আরও বেশি আয় করতে হবে, ছোট লক্ষ্য স্থির করি, তিন-পাঁচ লাখ টাকা আয় করি, তারপর ওই মানুষের কাছে যাব, তখন হয়তো সাহস হবে।
নগরের দেবতা আমাকে দিয়েছে প্রাচীন স্বর্ণ, বিক্রি করতে ইচ্ছে হয়নি, দাম নিশ্চয়ই অনেক বেশি, আপাতত জমিয়ে রাখছি, যখন খুবই টাকার অভাব হবে, তখন বিক্রি করব।
এই ভাবতে ভাবতেই ফোনে উইচ্যাটে তথ্য এল, আমি খুব বেশি মানুষ যোগ করেনি, শুধু এই কয়েক দিনে ভাগ্য গণনা করা কয়েকজন খরিদ্দার, বলেছে প্রয়োজন হলে যোগাযোগ করতে।
জিজ্ঞাসা করে দেখি, গুয়ো তিংতিং, সে অডিও বার্তা পাঠাল, জানতে চাইল, বাড়িতে আছি কিনা। আমি বললাম, আছি। সে বলল, আসছে। আমি জিজ্ঞাসা করলাম, মুখ দেখে ভাগ্য জানতে চায়? সে বলল, প্রায় তাই।
প্রায় মানে কী? আমি শুধু বললাম, ঠিক আছে, যেহেতু টাকা নিয়ে আসছে, আমার আপত্তি কী? বিকেলে গুয়ো তিংতিং গাড়ি নিয়ে এল, আগের মতোই ফ্যাশনেবল পোশাক, লম্বা, ফর্সা পা।
সে এসে জিজ্ঞাসা করল, সময় আছে? আমি বুঝলাম, বিপদ আছে, তার মুখ বলে দেয়, সে বিশেষ কাজে এসেছে, তবে সেই কাজ সহজ নয়।
তার ভাগ্যের ঘরে একটা গোলাপি রেখা আছে, এটিই প্রেমের রাশি, আর এই গোলাপি রেখা তার বাবা-মায়ের ভাগ্যর ঘরের সাথে সংযুক্ত, বোঝায়, তার বাবা তাকে পরিচয় করিয়ে দিতে চায়, অর্থাৎ সে বিয়ের জন্য পাত্র দেখবে।
সে চায়, আমি তার পাত্রের মুখ দেখে বিচার করি, অর্থাৎ পাত্রের মুখ দেখে সিদ্ধান্ত দিই, আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চায়, তবে এমন জায়গায় গেলে অস্বস্তি হবে।
আমি বললাম, পারবো না, বাইরে, তেমন পরিচিতও নয়।
সে অবাক হয়ে বলল, "তোমার দোকানে তো কোনো খরিদ্দার নেই, নাকি জানো, আমি কী চাই? মাত্র কিছুক্ষণ, চিন্তা করো না, পারিশ্রমিক দিচ্ছি, দেখো, যথেষ্ট?"
আমার মন উচ্ছ্বসিত, সে ব্যাগ থেকে এক লাখ টাকা বের করল, মন না দোলানো অসম্ভব। কিন্তু যেতে দ্বিধায় ছিলাম, সে আবার কথা না বলে তিন হাজার টাকা বের করল, "খাবার আছে, তোমাকে ফিরেও নিয়ে যাবো।"
আমি দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নেড়ে টাকা সাবধানে রেখে দিলাম, কয়েক মিনিটের জন্য বাইরে গিয়ে মুখ দেখে তেরো হাজার টাকা, যত দ্বিধাই থাক, রাজি হলাম। এমন উদার খরিদ্দার তো খুব কম, তাকে সম্মান করতে হবে, কোনোভাবেই বিরক্ত করা যাবে না।
আমি প্রস্তুতি নিয়ে মোবাইল হাতে দরজা বন্ধ করলাম, কিন্তু দরজার সামনে বিস্মিত হলাম—কেউ কি এসেছিল? মনে হয় না, তবে একটা ভেজা পায়ের ছাপ কেন? আজ সূর্য নেই, আকাশ মেঘলা, অদ্ভুত লাগল, কেউ এলে আমি দেখতাম, নাকি গুয়ো তিংতিংয়ের সাথে কথা বলার সময় খেয়াল করিনি? হয়তো তাই।
"হলো?" গাড়িতে বসা গুয়ো তিংতিং জিজ্ঞাসা করল। আমি আর ভাবলাম না, গাড়িতে উঠে বসে গেলাম।
তিংতিং দ্রুত গাড়ি চালাল, পথে বলল, আমাকে সামনে থাকতে হবে না, দূর থেকে দেখে উইচ্যাটে জানিয়ে দিতে হবে তার পাত্রের মুখ নিয়ে। আমি বললাম, ঠিক আছে, এমন হলে অস্বস্তি হবে না।
নির্ধারিত জায়গা, এক অভিজাত চা রেস্টুরেন্ট। তিংতিং প্রথমে আমার জন্য খাবার অর্ডার করল, সে গেল অন্য টেবিলে, কাছাকাছি, আমি ঠিক দেখতে পারছি তার পাত্রের মুখ।
আমি এখানে আগে আসিনি, খাবার ভালো লাগল, খেতে খেতে অপেক্ষা করছিলাম। হঠাৎ উইচ্যাটে বার্তা—তিংতিং জানাল, ছেলেটি এসেছে। আমি উত্তর দিলাম, "হ্যাঁ।"
একজন আকর্ষণীয় যুবক বাইরে থেকে ঢুকল, তার আচরণ, হাসি, চেহারা গুয়ো তিংতিংয়ের সাথে মানানসই। তবে গভীরভাবে দেখতে হবে। আমি মনোযোগ দিচ্ছিলাম, তখনই ফোনে কল এল, হয়তো ছেলেটিকে বিরক্ত করল, সে একবার আমার দিকে তাকাল।
আমি নির্বিকারভাবে কল রিসিভ করলাম, ইয়াং চাও ফোন করেছিল।
"তুমি কোথায়?" কল ধরার পর সে জিজ্ঞাসা করল, কণ্ঠে উদ্বেগের ছোঁয়া।
আমি বললাম, বাইরে, গুয়ো তিংতিং আমাকে মুখ দেখাতে বলেছে, শহরে। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আবার জিজ্ঞাসা করল, "তুমি বেরোবার সময় কাউকে দেখেছ?"
আমি বললাম, না।
"না? তাহলে তোমার দরজায় ভেজা পায়ের ছাপ কেন?" আমি বিস্মিত, মাথা নেড়ে বললাম, হ্যাঁ, পায়ের ছাপ দেখেছি, কিন্তু কাউকে দেখিনি, হয়তো আমি ও তিংতিং কথা বলার সময় কেউ দেখেছিল, তবে বিরক্ত না করে ফিরে গেছে। আমি এভাবে বলতেই ইয়াং চাও বলল, "নonsense, বৃষ্টি তো হয়নি, ভেজা পায়ের ছাপ আসবে কীভাবে?"
"তাহলে..." আমার মন কুঁচকে গেল।
"কয়েক দিন আগে নদীতে ডুবে যাওয়া মেয়েটি একটু আগে তোমার কাছে এসেছিল," ইয়াং চাও বলল।