অধ্যায় আটত্রিশ: ড্রাগনের চিত্রে চোখ আঁকতে হয়
আমি সেই ড্রাগনটি দেখেই একটি গল্পের কথা মনে পড়ে গেল—ড্রাগনের চোখ আঁকার কাহিনী। লিয়াং যুগের বিখ্যাত চিত্রশিল্পী ঝাং সেংইয়াও, তিনি নানজিংয়ের আনন্দ মন্দিরের দেয়ালে একটি ড্রাগন এঁকেছিলেন, চিত্রটি ছিল প্রাণবন্ত ও জ্যান্ত, কিন্তু একটিই ছিল ত্রুটি—ড্রাগনের চোখ আঁকা হয়নি।
চোখ আঁকা হয়নি।
তখন কেউ তাকে প্রশ্ন করল, ড্রাগনের চোখ নেই কেন, তিনি কি ভুলে গেছেন? ঝাং সেংইয়াও উত্তর দিলেন, “চোখ আঁকলে, ড্রাগনটি উড়ে চলে যাবে।”
অর্থাৎ, চোখ আঁকলে দেয়ালের ড্রাগনটি জীবন্ত হয়ে উঠবে, দেয়াল ছেড়ে উড়ে চলে যাবে।
লোকজন বিশ্বাস করেনি। ঝাং সেংইয়াও বাধ্য হয়ে চোখ আঁকলেন। কিন্তু অবাক করার মতো, চোখ আঁকতেই হঠাৎ ঝড় শুরু হলো, বজ্রপাত ও বিদ্যুৎ চমকাতে লাগল, দেয়ালের ড্রাগনটি সত্যিই জীবন্ত হয়ে উঠল, দেয়াল ছিড়ে উড়ে গেল...
সবাই হতবাক।
এই গল্পটি সত্যি কি না, আমি জানি না। সময়টা তো অনেক দূরবর্তী।
তবুও ব্যাপারটা বেশ রহস্যময়, সত্যিই কি এমন কিছু ঘটতে পারে? আমার মনে হয় না। তবে এই ছবিটিও একই, চোখ আঁকা হয়নি, এবং ড্রাগনের বাকি অংশগুলো এত নিখুঁতভাবে আঁকা হয়েছে, যেন বাস্তবের মতো। শিল্পীর দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। চোখ আঁকলে যেন ছবি থেকে ড্রাগনটি বেরিয়ে আসবে।
আমি ফাঁকা ড্রাগনের চোখের কোটরে তাকিয়ে ভাবছিলাম, যদি চোখ আঁকা হয়, তাহলে কি ছবির ড্রাগনটিও উড়ে যাবে?
“এই ড্রাগনের চোখ নেই কেন?”
গুয়ো টিংটিং বিস্মিত ও কৌতুহলী হয়ে প্রশ্ন করল। আমি গল্পটি বললাম, সে বিশ্বাস করল না, মাথা নাড়ল, “এতটা রহস্যময় কিছু হতে পারে না। আমি বিশ্বাস করি না যে সত্যিকারের ড্রাগন আছে। ড্রাগন তো আমাদের পূর্বপুরুষের কল্পনা, তুমি দেখো—হরিণের মাথা, সাপের দেহ, ঈগলের থাবা—সব মিলিয়ে কল্পনার ফল, বাস্তব নয়।”
আমি কীভাবে উত্তর দেব বুঝতে পারলাম না। আমি তো ইতিমধ্যে খরগোশের আত্মা ও ইঁদুরের আত্মা দেখেছি। তাহলে ড্রাগন কি সত্যিই আছে? আমি নিশ্চিত নই।
“তবে আমি কেন বারবার নদীর তীরে ফিরে আসি?” ছাই মিন অবাক।
তার মুখ দেখে আমি কিছু বুঝতে পারলাম না, এই ব্যাপারটা সত্যিই রহস্যের। আমি একটু দ্বিধা করলাম, বললাম, আমাকে সেই নদীর তীরে নিয়ে চল, যেখানে তুমি ছবিটি পেয়েছিলে।
ছাই মিন মাথা নাড়ল। সে ছোট声ে আমায় জিজ্ঞাসা করল, “আমি বের হলে তাদের সঙ্গে দেখা হবে না তো?”
আজ তার মুখে সে চিহ্ন নেই, অর্থাৎ সেই ব্যক্তির স্ত্রীর সঙ্গে দেখা হবে না।
সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে জিজ্ঞাসা করল, কীভাবে সমস্যার সমাধান হবে। আমি কিছুটা দ্বিধা করছিলাম, সে গুয়ো টিংটিংয়ের অমনোযোগিতার সুযোগে ব্যাগ থেকে টাকা বের করে আমার হাতে গুঁজে দিল, তারপর চেয়ে রইল।
আমি বুঝলাম, সে আমার আগের ইঙ্গিত বুঝে গেছে। আমি টাকার দিকে তাকালাম, অবাক হলাম—তিন-চার হাজার তো হবেই। আমি মনে মনে খুশি হলাম। সে ভাবল আমি কম মনে করছি, আসলে আমি চুপিচুপি আনন্দিত।
সে আরও কিছু টাকা দিল। আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলাম না, নিয়ে নিলাম। দ্বিতীয়বার সে দুই হাজার দিল। তাহলে ড্রাগনের চোখ আঁকার ব্যাপার সমাধান না করলেও, এখনই আমি সাত-আট হাজার পেয়েছি। গতকাল আরও দশ হাজার পেয়েছি, এখন তো আমি দশ হাজারের মালিক!
তবে এই নারী বেশ বুদ্ধিমান; এতে ভালো ও খারাপ দুই দিকই আছে।
আমি মনে মনে খুশি হয়ে বললাম, আমাকে একটু ভাবতে দাও। সত্যিই ভাবা দরকার। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “টিংটিং, তুমি যাবে তো?”
“যাবো, অবশ্যই যাবো। আমি তো এত রহস্যময় কিছু দেখিনি।” গুয়ো টিংটিং উত্তেজিত হয়ে বলল।
আর কোনো বিলম্ব না করে আমরা নিচে নামলাম। ছাই মিন গাড়ি চালাল। সে আমাদের নিয়ে নদীর তীরে গেল, যেখানে সে ছবিটি পেয়েছিল। ছবিটি আমি হাতে নিলাম।
কিন্তু যাচ্ছিলাম, আর আমি অবাক হলাম, গুয়ো টিংটিংও অবাক, “মিনমিন, তুমি সাধুর বাড়িতে যাচ্ছ?”
ঠিকই, সে আমার বাড়ির দিকে যাচ্ছে। তাহলে কি সে আমার বাড়ির পাশের নদীর তীরে ছবিটি পেয়েছে? এতো অদ্ভুত! আজও আমি নদীর জল এনেছি—ড্রাগন রাজার জল দিয়ে চালের পায়েস রান্না করব।
সে এমন কিছু পেয়েছে? আমি বিস্মিত।
“এটা সাধুর বাড়ির পাশে?” ছাই মিন অবাক, সত্যিই সে ভাবল এতটা কাকতালীয়।
“হ্যাঁ, আমার বাড়ি ওই দিকেই,” আমি দিক দেখালাম। ছাই মিন একবার তাকাল, মনে মনে মনে রাখল। সম্ভবত সে পরে আবার আমার কাছে আসবে।
শিগগিরই আমরা পৌঁছালাম। রাস্তার পাশে কিছু গাড়ি ছিল, এই নদীতে মাছ বেশি, তাই অনেকে মাছ ধরতে আসে। ছাই মিন গাড়ি থামাল, আমরা তিনজন নেমে পড়লাম। সে পথ দেখাল, ছবিটি যেখানে পেয়েছিল সেখানে নিয়ে গেল।
জায়গাটিতে কোনো বিশেষত্ব নেই, নদীর বাঁকে ছোট একটি জায়গা।
“ওইখানে,” ছাই মিন দেখাল। আমি দেখে কিছুটা অবাক। আমার বাড়ি এখানে, যদিও নদীর তীরে খুব একটা আসি না, কিন্তু শুনিনি কেউ এখানে কিছু পেয়েছে।
আমি বুঝতে পারছিলাম না কীভাবে সমাধান হবে। এখানে ফেলে দিলে, হয়তো পরদিন আবার ছাই মিনের বাড়িতে ফিরে যাবে। সে নিশ্চয়ই চেষ্টা করেছে, তাই সমাধানের জন্য কাউকে খুঁজছে। কিন্তু আমি তেমন দক্ষ নই, বললাম, গুয়ো টিংটিং যেন ইয়াং চাওকে ফোন করে, কী করা উচিত, জানতে। সে তো পেশাদার।
সে শুধু ইয়াং চাওয়ের নম্বরই মনে রেখেছে। গুয়ো টিংটিং মাথা নাড়ল, ফোন বের করে কল দিল। কেউ ধরল না। আমি বললাম, আবার কল দাও; তবুও কেউ ধরল না। আমি হতাশ হলাম—ইয়াং চাও কি সত্যিই মায়ের সঙ্গে কিছু করছে?
“ধরা যাচ্ছে না, তবে আমি তাকে মেসেজ দিয়ে বলেছি, তুমি খুঁজছ, যেন সে ফোন করে।” গুয়ো টিংটিং বলল। আমি মাথা নাড়লাম, আর কোনো উপায় নেই।
আমি নীরব হলাম। ছাই মিন কিছুটা উদ্বিগ্ন, কিন্তু আমাকে চাপ দিল না। আমি তার মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু খুঁজছিলাম। দশ মিনিটের মতো দেখলাম, কিছু একটা বুঝতে পারলাম।
“তুমি ছাড়া, পরদিন এখানে ফিরে আসা ছাড়া, কোনো স্বপ্ন দেখেছ?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
সে ভাবল, মাথা নাড়ল, “না, আমি জেগে উঠে কিছুই মনে করতে পারি না।”
তার ভাগ্যের রেখায় ছবির চিহ্ন দেখা যাচ্ছে, কিন্তু কিছুটা অদ্ভুত। কেন? তার দুই ভ্রুর উপরে, ভ্রুগুলো সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়, মনে হচ্ছে কিছু কম।
অর্থাৎ, সে এই ছবিটি পেয়েছে, তাই পরদিন আবার এখানে চলে আসে, এবং কিছু একটা কম আছে, সহজভাবে বললে, সে পুরোটা সংগ্রহ করেনি; এখানে আরও কিছু সম্পূরক জিনিস আছে।
আমি বলতেই ছাই মিন বিস্মিত, “তখন আমি কিছু দেখিনি, না হলে সবই নিয়ে আসতাম।”
এটাই স্বাভাবিক, হয়তো নদীর জলে, সে তখন দেখেনি।
তাহলে এই সমস্যার সমাধান করতে হলে, নদীতে নামতেই হবে। আমি জুতো খুলে, প্যান্ট গুটিয়ে, আমার সেই ক্ষতটি বের করলাম। দু’জনেই দেখে ভয় পেল, বলল, কেন পুঁজ বের হচ্ছে? হাসপাতালে যাও।
আমি তখনই দেখলাম, সত্যিই অদ্ভুত, চালের পায়েস খেয়েও কোনো উন্নতি হলো না।
ইয়াং চাও তো বলেছিল, নদীর জল দিয়ে চাল রান্না করতে।
আমি নদীর জল ব্যবহার করেছি, চালও ঠিক ছিল। নিশ্চয়ই কোনো ভুল নেই।
“সাধু, তুমি হাসপাতালে যাও। আমার পরিচিত ডাক্তার আছে।” গুয়ো টিংটিং গম্ভীরভাবে বলল।
আমি মাথা নাড়লাম, এই ক্ষত হাসপাতালে সারবে না। আমি বললাম না যে এটা মরদেহের বিষ, শুধু হালকা উত্তর দিলাম। মনে হচ্ছে ইয়াং চাওকে ভালোভাবে জিজ্ঞাসা করতে হবে, কোথায় ভুল হলো।
আমি সরাসরি নদীতে নামলাম, নদীর তলায় হাতড়াতে লাগলাম। কাদার স্তর বেশ গভীর। অনেকক্ষণ খুঁজেও কিছু পেলাম না। তাহলে কি আমার হিসেব ভুল? কোনো সম্পূরক জিনিস নেই? অসম্ভব।
আমি আরও খুঁজতে লাগলাম। ছাই মিন জিজ্ঞাসা করল, কিছু পেলাম কি না। আমি মাথা নাড়লাম, কিছুটা হতাশ হয়ে তীরে উঠতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ পা দিয়ে কিছু শক্ত জিনিস অনুভব করলাম। আমি হাত বাড়িয়ে কাদার মধ্যে থেকে একটি বাক্স তুলে নিলাম। নদীর জলে ধুয়ে নিলাম। কোনো লেখা নেই। কিন্তু বাক্সটি এতদিনেও নষ্ট হয়নি—এটা বিস্ময়কর।
আমি বাক্সটি তাদের হাতে দিলাম, নিজে তীরে উঠলাম। গুয়ো টিংটিং নিল। আমি কাদার মধ্যে থেকে বেরিয়ে নদীর তীরে পা ও হাত ধুয়ে, জুতো পরে গেলাম, “খোলা যায়?”
“খোলা যাচ্ছে না।” গুয়ো টিংটিং হতাশ হয়ে বলল। আমি বললাম, এটাই হয়তো সেই হারানো জিনিস। এটা ছাই মিনই খুলতে পারবে, কারণ সে তো পেয়েছে।
ছাই মিন একটু দ্বিধা করল, তারপর হাতে নিল। সে ভালো করে দেখল, হঠাৎ যেন পেন্সিল বাক্সের মতো সহজেই খুলে গেল। একটি জিনিস মাটিতে পড়ল। আমি একবার দেখেই অবাক হলাম—এটা একটি সোনালী তুলি, অদ্ভুতভাবে, তুলির ডগায় সামান্য কালো কালি লেগে আছে...
এর অর্থ কী? ছাই মিনকে তুলির সাহায্যে ড্রাগনের চোখ আঁকতে হবে, যাতে ড্রাগন জীবন্ত হয়ে ওঠে?
“তুলি কেন? ওহ, বুঝতে পারছি—ড্রাগনের চোখ এঁকে দিতে হবে। মিনমিন, তুমি দ্রুত আঁকো, যেভাবে খুশি আঁকো। আমি দেখতে চাই, ড্রাগনের চোখ আঁকা সত্যিই কাজ করে কি না।” গুয়ো টিংটিং উত্তেজিত ও প্রত্যাশায় বলল।
আমি ছাই মিনের দিকে তাকালাম, ব্যাপারটা বেশ রহস্যময়। সত্যিই চোখ আঁকা হলে, ছবির ড্রাগনটি উড়ে যাবে?