ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: তার জন্য শুভ ঘটনা অপেক্ষা করছে

তবে তুমি খুব বেশি আশা করো না, আমি বলেছিলাম কিছুটা দাগের ইঙ্গিত আছে, বেশি নয়।毕竟 তোমার পিঠের লেখাগুলো স্পষ্ট নয়, ছবি তুলেও, কম্পিউটার দিয়ে পুনর্গঠন করলেও কিছু হয়নি। ইয়াং চাও আমার আর নিং ইউ শির উদ্বেগ দেখে, আগে থেকেই আমাকে সতর্ক করে দিল।

আমি মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলাম, তার কথার অর্থ আমি বুঝেছি।

কিন্তু নিং ইউ শির মুখভঙ্গি দেখে ইয়াং চাও একটু অস্বস্তি হলো, আমাকে টেনে নিয়ে জানতে চাইল, সে কেন কৌতূহলী? কেন কৌতূহলী?

আমি তাকে বললাম, নিং ইউ শির পিঠেও ছবি আছে। ইয়াং চাও তখন বিস্মিত হয়ে বড় বড় চোখে নিং ইউ শির দিকে তাকাল, যেন এখনই তার জামা খুলে পিঠের লেখা দেখতে যাবে।

আমি ইয়াং চাওকে ঠেলে দিলাম, সে যদিও ভূত, তবুও মানুষের এমন দৃষ্টিতে কেউই অস্বস্তি বোধ করে।

তবে নিং ইউ শির আচরণে আমি একটু অবাক হলাম, সে আমার পাশে এসে বলল, "তুমি আমাকে রক্ষা করতে হবে।"

মানে, সে ভয় পাচ্ছে ইয়াং চাও হঠাৎ করেই তার পিঠ দেখতে চাইবে।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "তুমি কেমন চোখে তাকালে?"

ইয়াং চাও তখন নিজের ভাবনায় ফিরে এল, "এটা কিভাবে সম্ভব? না... হওয়া উচিত নয়। তোমার পিঠের লেখাগুলো স্পষ্ট নয়, কিন্তু তা একক এবং বিশেষ হওয়া উচিত। তাহলে কীভাবে আরও একটি?"

এই বলে সে কিছু না বলে পাশে গিয়ে, মনে হচ্ছে কারও সঙ্গে ফোনে কথা বলতে শুরু করল।

"সে কথা বলছে না কেন? সে তো বলেছিল কিছুটা দাগের ইঙ্গিত আছে?" নিং ইউ শি নিচু গলায় জানতে চাইল।

আমি নিজেও অবাক হলাম, ইয়াং চাওয়ের আচরণে বিস্মিত, সে যখন শুনল নিং ইউ শির পিঠেও লেখা আছে, তার মুখের ভাব এতটাই বদলে গেল, যা তার আগের কথার সঙ্গে খাপ খায় না, এমনকি বিরোধিতা করে। তাই সে এমন করল?

আমি মাথা নেড়ে বললাম, পরিষ্কার নয়, নিং ইউ শি "ও" বলে চুপ করে গেল, আমি দেখলাম ইয়াং চাও ফোনে কথা বলতে বলতে তার মুখের ভাব দ্রুত বদলে যাচ্ছে।

"তুমি কি মনে করো আমি তোমার আপন বড় বোন?" সে বলল।

আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, সে কতো বয়সী? সে বলল, সতেরো। আমারও এই বছর সতেরো, কিভাবে সে আমার বড় বোন হয়? তাছাড়া, আমরা দুজনের চেহারায় কোনো মিল নেই।

"যেহেতু আমি আর তুমি একই, এটা অস্বীকার করা যায় না। না হলে আমি তোমার বড় বোন হয়ে যাই, পরে তুমি আমার যত্ন নেবে।" সে বলল।

এই সুবিধা আমি নিতে চাই না, আমি মাথা ঘুরিয়ে তাকালাম। সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে, কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে, ঠোঁট কামড়ে বলল, "তাহলে আমি তোমার ছোট বোন হই, তুমি আমার যত্ন নাও।"

আমি তাকে পাত্তা দিলাম না, এতে কোনো পার্থক্য নেই। যদিও তার যত্ন নেওয়া সহজ, একটা ধূপ জ্বালালেই হয়।

এসময়ে, ইয়াং চাও ফোনের কথা শেষ করল, এসে বলল, "অদ্ভুত ব্যাপার, আমি যাদের জিজ্ঞেস করেছি, তারা বলেছে তোমার পিঠের লেখা প্রথমবার দেখছে, মানে আমার পরিচিতদের কেউও দেখেনি। কেউ কেউ সন্দেহ করছে, এটা কোনো কিছু封印 করার জন্য ব্যবহৃত হয়েছে।"

"封印? মানে কি?" আমি বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম, আমার পিঠে অস্পষ্ট কিছু লেখা কী封印 করতে পারে? নিং ইউ শি না বললে, আমি তো জানতামই না, কেউ আমাকে বলেনি।

"তাও মতের অনেক উপায় আছে, যেমন আত্মা বা কোনো গোপন রহস্য, এইভাবে মানুষের শরীরে封印 করা হয়, এক ধরনের উল্কি। হয়ত তোমার পিঠের লেখাও একইভাবে করা।" ইয়াং চাও বলল।

একইভাবে? মানে আরও কিছু সম্ভাবনা আছে? আমার তো কিছুই বোঝা যাচ্ছে না, নিং ইউ শিও চুপ করে শুনছে।

"তোমার পিঠ এখন অন্য কারও সামনে খুলবে না, আমি আরও মানুষ খুঁজে এর বিষয়ে জানতে চেষ্টা করব," ইয়াং চাও সতর্ক করল।

আমি তো উন্মুক্ত স্বভাবের নই, কিভাবে অকারণে জামা খুলে রাখব?

ইয়াং চাও নিং ইউ শির দিকে তাকাল, নিং ইউ শি অবজ্ঞার ভাব দেখাল, "লি ই, আমি ক্লান্ত, ঘুমাবো।"

সে দৌড়ে 灵牌-এ ঢুকে গেল, ইয়াং চাও আমাকে টেনে নিয়ে জানতে চাইল, সে কতক্ষণ থাকবে? আমি বললাম, জানি না, তবে গরমের দিনে সে ঘরে থাকলে ঠান্ডা লাগে।

ইয়াং চাও জানতে চাইল, আমার আর তার সম্পর্ক কী? আমি মাথা নেড়ে বললাম, আপাতত কোনো সম্পর্ক নেই, শুধু তার পিঠে লেখা আছে, না হলে আমি তাকে বাড়িতে থাকতে দিতাম না।

"ঠিক আছে, মনে রেখো, মানুষের খুব বেশি ভূতের কাছাকাছি থাকা ঠিক নয়, যদি না সে তোমার ভূত-দাস হয়। না হলে তার ভূতের气 তোমাকে প্রভাবিত করবে, এটা তুমি জানো।" ইয়াং চাও সতর্ক করল, আমি বললাম, জানি। সে তো কয়েকদিনে আমাকে বিরক্তই করছিল।

হয়ত কয়েকদিন পরেই আমি তাকে চলে যেতে বলব। ইয়াং চাও মেঝেতে বিছানা করে শুয়ে পড়ল, আমি নিজের ঘরে চলে গেলাম।

"রাতেও ধূপ জ্বালাওনি।" 灵牌 থেকে নিং ইউ শি বলল। আমি গিয়ে তার জন্য তিনটি ধূপ জ্বালিয়ে দিলাম, জানতে চাইলাম, কবে যাবে? সে কোনো উত্তর দিল না, মনে হলো ঘুমিয়ে গেছে। আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, তবুও চুপ। আমি বললাম, না বললে চলে যেতে হবে। সে তড়িঘড়ি বলল, "না, নদীর মধ্যে কেউ কথা বলে না, আমি ফিরে গেলে একা একা বিরক্ত হয়ে যাব। তুমি কি চাইলে আমি কোনো শিশুকে জলে টেনে নিয়ে আসি, কথা বলার জন্য?"

আমি শুনে নির্বাক হয়ে গেলাম, তাকে বললাম, এমন কিছু না করতে।

"জানলাম, করব না, ঘুমাচ্ছি, কথা বলো না," সে বলল।

আমি শুধু নিজের ঘরে চলে গেলাম, মেঝেতে শুয়ে থাকা ইয়াং চাও জানতে চাইল, "তোমার মা কখন ফিরবে? সেই鬼王 তো আর অপেক্ষা করতে পারছে না..."

সে একটু অভিযোগের স্বরে বলল, আমি অবাক হয়ে বললাম, "那个鬼王 কেন অপেক্ষা করতে পারছে না?"

ইয়াং চাও চুপ করে গেল, "তোমার মা যেন তাড়াতাড়ি ফিরে আসে, তার জন্য ভালো কিছু অপেক্ষা করছে।"

"ভালো কিছু?" আমি কথা বলছিলাম, হঠাৎ বন্ধ দরজা খুলে গেল, এক জন ঢুকল, আমার বহুদিন বাইরে থাকা মা। আমি দেখলাম তার কাটা বাঁ হাত ঠিক হয়ে গেছে, মানে সে 山神印-এর断掉 করা বাঁ হাত খুঁজে পেয়েছে? সেই অমানুষী নারীর কাছ থেকে পেয়েছে? হয়ত পেয়েছে, ঠিক কিভাবে পেয়েছে জানতে হবে।

আমি আনন্দে দৌড়ে গেলাম, "মা, তুমি ফিরে এসেছ?"

তার মুখভঙ্গিতে একটু অস্বস্তি ছিল, আমাকে মাথা নেড়ে ঘরের দিকে তাকাল, অবাক হলেও কিছু বলল না, বরং ইয়াং চাওকে দেখল, হয়ত দরজার বাইরে থাকাকালীন ইয়াং চাওয়ের কথা শুনেছে।

ইয়াং চাও তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াল, "আমি তোমাকে কিছু বলব, সময় আছে?"

সে হালকা মাথা নেড়ে বলল, "লি ই, ঘুমাতে যাও।"

আমি এমনিতেই ক্লান্ত ছিলাম, দেখলাম তারা কথা বলবে, তাই মাথা নেড়ে ঘরে চলে গেলাম। যদিও মনে বড় কৌতূহল, ইয়াং চাও আর鬼王ের চুক্তি নিয়ে।

তবুও কৌতূহল চেপে বিছানায় শুয়ে পড়লাম। হঠাৎ পাশে ঠান্ডা অনুভব করে কেঁপে উঠলাম, চোখ খুলে বিছানা থেকে উঠে বসে অবাক হয়ে বললাম, "তুমি এসেছ কেন?"

নিং ইউ শি।

সে বলল, "বাইরের জন কি তোমার মা?"

আমি মাথা নেড়ে বললাম। সে আবার বলল, "তুমি জানো তোমার বন্ধু তোমার মাকে কী বলছে?"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, জানি না, আমি তো শুনিনি। সে হালকা হাসল, "সে তোমার মাকে বলছে, একজন শক্তিশালী鬼王 তাকে পছন্দ করেছে, বিয়ে করতে চায়।"

আমি শুনে স্তব্ধ হয়ে গেলাম, সেই鬼王 আমার মাকে পছন্দ করেছে? এটা... পরিষ্কার কী? হয়ত সেই鬼王 আমার মায়ের আসল রূপ দেখেছে? সম্ভব।

আমি নির্বাক হয়ে গেলাম, তবে ভালোও লাগল, মা আমাকে বড় করতে গিয়ে নিজের ব্যাপারে কিছুই করেননি। সত্যি যদি সেই鬼王ের সঙ্গে হয়, আমি খুশি হব।

"তুমি এত খুশি কেন?" নিং ইউ শি অবাক, আমি বললাম, আমি তো তার নিজের সন্তান নই। নিং ইউ শি বিস্মিত, "তাহলে... বুঝতে পারছি, মনে হয় সে মানুষ নয়..."

"তাহলে আমার মা কী বলল?" আমি না পারা চেপে জানতে চাইলাম।

"তুমি নিজে গিয়ে দেখো," নিং ইউ শি নীরবে দরজার কাছে চলে গেল, আমি চুপিচুপি গিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে দেখলাম, ইয়াং চাওয়ের হাতে কিছু আছে, খুব মূল্যবান এক চুড়ি, সম্ভবত鬼王ের বিয়ের উপহার।

ইয়াং চাও অনবরত বোঝাতে লাগল, বলল,鬼王 প্রথম দেখাতেই পছন্দ করেছে, একসঙ্গে থাকতে চায় ইত্যাদি বহু কথা, নিং ইউ শির মতোই বকবক। আমি তো ইয়াং চাওকে বেশ প্রশংসা করলাম, সে তো妖术师, এবার এই কাজও করছে?

আর আমার মা খুব অস্বস্তিতে, "এটা, দরকার নেই, আমার তার প্রতি এমন কোনো অনুভূতি নেই, আমাকে লি ই-র যত্ন নিতে হবে, অন্তত সে বিশ বছর না হওয়া পর্যন্ত আমি এসব ভাববো না।"

আমি শুনে আবেগে ভেসে গেলাম, আমি তো প্রায় বড় হয়ে গেছি, তার যত্নের দরকার নেই, সে নিজের ব্যাপারে ভাবতে পারে। তবে তার আসল রূপ দেখার পর, মনে হয়েছে精怪দের মধ্যে সে খুবই আকর্ষণীয়, তার পিছু নেওয়া精怪 নিশ্চয় অনেক আছে, হয়ত তার অতীত আছে, তবে আমাকে বলেনি, বলাও ঠিক হয়নি।

ইয়াং চাও অসহায়, "তুমি চেষ্টা করো, আমি鬼王ের আসল রূপ দেখেছি, সে এক মার্জিত ছাত্র, তোমার সঙ্গে বেশ মানায়।"

"ধন্যবাদ, আমার কোনো ইচ্ছা নেই, দয়া করে..." মা অস্বস্তিতে মাথা নেড়ে বলল, কিন্তু তার কথা শেষ না হতেই বাইরে এক ঝড় উঠল, আমি তাড়াতাড়ি বাইরে তাকালাম, দেখলাম বাইরে এক ভাসমান পালকি এসে দাঁড়িয়েছে, দেখে মনে হলো鬼窟-এর সেই鬼王।

পালকি থামল, সত্যিই একজন মার্জিত ছাত্র বেরিয়ে এল, হাতে ভাঁজ করা পাখা, যেন পুরনো দিনের শিক্ষিত যুবক বিয়ের উপহার নিয়ে বাড়িতে আগমন করছে।