একাত্তরতম অধ্যায় প্রকৃত উদ্দেশ্য

কাকে বেছে নেব? এই প্রশ্ন শুধু কেবল চী জিংয়ের জন্য নয়, বরং তিনটি বাহিনীর সকল সৈন্যের মনেও একই সংশয়, সকলের দৃষ্টি এসে পড়ে চী জিংয়ের ওপর। দুই নারীর জন্য, একটি সিদ্ধান্ত, লক্ষাধিক সেনাবাহিনী থেমে আছে। চী জিংয়ের মুষ্টি শক্ত হয়ে আসে, মাথা এলোমেলো, কাকে বেছে নেব, কিভাবে বেছে নেব!

ঝু গাওশি চী জিংয়ের দ্বিধা বুঝতে পারল। চী জিং ও কিন ওয়ানশির সম্পর্ক ইয়ান বাহিনীর প্রায় সবাই জানে, কিন্তু শিউ মিয়াওজিনের ব্যাপার কেবল গুটিকয়েকের জানা। ঝেং হ্য ও ঝু নেং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্নতা বুঝতে পারলেও, কিছু বলার সাহস পেল না। লি দুয়ান দূর থেকে প্রাচীরের ওপরে কিন ওয়ানশি ও শিউ মিয়াওজিনকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনুতপ্ত হলো, শতবার চেষ্টা করেও বিপদ এড়াতে পারল না।

যখন চী জিং কঠিন সিদ্ধান্তের সামনে, লিউ এর শুকিয়ে যাওয়া ঠোঁট চাটল। লক্ষাধিক সৈন্য কেবল তার কারণে থেমে আছে, এই কৃতিত্বে সে মুগ্ধ। আগে যারা ছিল অপ্রাপ্য, আজ তাদের সে নিজের হাতে নিয়ন্ত্রণ করছে। সঙ স্যরের কথা ভুল হয়নি, অন্যদের ভাগ্য নিয়ে খেলা করাটা সত্যিই দারুণ অনুভূতি...

ঝু গাওশি দাঁত চেপে প্রাচীরের দিকে চিৎকার করল, "কিন ওয়ানশি তো মাত্র এক লবণ ব্যবসায়ীর কন্যা, আর আমার ফুফু তো রাজকন্যা, তুমি চী জিংয়ের কাছে জানতে চাও কাকে বেছে নেবে, এ তো হাস্যকর! তাড়াতাড়ি রাজকন্যাকে ছেড়ে দাও!" ঝু গাওশি সত্যিই ভয় পাচ্ছিল চী জিং ভুল সিদ্ধান্ত নেবে। যদি শিউ মিয়াওজিনের কিছু হয়, তবে তার বাবা চী জিংকে কিছুতেই রেহাই দেবে না।

ঝু গাওশি যা বলেছে ঠিকই বলেছে। ঝু দির চোখ রাগে চকচক করছে চী জিংয়ের পিঠের দিকে। যদি চী জিং কিন ওয়ানশিকে বেছে নেয়, শিউ মিয়াওজিনকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়, তবে সে আর কখনো চী জিংকে ক্ষমা করবে না।

ঝু গাওচি বাবার পাশে দাঁড়িয়ে, দেখে চী জিং এখনো নির্লিপ্ত, মনে মনে অস্থির হয়ে উচ্চস্বরে বলল, "রাজকন্যার মর্যাদা অনন্য, তার জীবন লাখো মানুষের ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত, তুমি কৃতঘ্ন, তাড়াতাড়ি রাজকন্যাকে ছেড়ে দাও!"

এই কথাটিই চী জিংকে যেন হঠাৎ জাগিয়ে তুলল—কি রাজকন্যার জীবন লাখো মানুষের সঙ্গে জড়িত! ঝু গাওচি আসলে নিজেকেই বোঝাচ্ছে। তার পেছনে আছে চাওয়াং হল, ছয় দরজা, বিশেষ বাহিনী—চী জিং যদি আজ পতিত হয়, তারা কেউই রেহাই পাবে না।

সে মৃত হলে, তার তৈরি উন্নত গ্রেনেড আর কামানও হারিয়ে যাবে, ইতিহাস আবার নিজের পুরোনো পথে ফিরে যাবে, মিং রাজবংশ ধ্বংস হয়ে মানচুর হাতে পড়বে, আর সেই শতবর্ষের অসম্মান আবার শুরু হবে...

সে মরতে পারে না, একদমই পারে না। যদি ভুল সিদ্ধান্ত নেয়, প্রাণ যাবে শুধু তার নয়, আরও অনেকের!

চী জিং গভীর নিঃশ্বাস নিল, মাথা তুলে বলল, "ওয়ানশি, ক্ষমা করো!"—তার কণ্ঠ খুব জোরে ছিল না, হয়তো দেয়ালের ওপরে কেবল কিন ওয়ানশিই শুনতে পেল।

কিন ওয়ানশির অশ্রু বাঁধ ভেঙে পড়ল, দেয়ালের নিচে থাকা সেই পরিচিত অবয়বকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল, "চী জিং, আমি বুঝি, তুমি তোমার কর্তব্য করো! আমার জন্য ভাবো না!"

শিউ মিয়াওজিন পাশ ফিরে তাকাল কান্নায় ভেসে যাওয়া কিন ওয়ানশির দিকে, আবার নিচের চী জিংয়ের দিকে। তার চোখে বিষণ্ণতা ছায়া ফেলল। তারা দু'জনই প্রাচীরের কোণে দাঁড়িয়ে, সামান্য মুখ ঘুরালেই একে অপরকে দেখা যায়। লিউ এর কৌতূহলভরে দৃশ্যটি দেখছিল, তার কুৎসিত পুত্র লিউ লু আর সে—দু’জনেই খেয়াল করেনি যে, হাতে ছুরি নিয়ে লি জিংলং চুপচাপ এগিয়ে আসছে...

চী জিং ঘোড়ার পেটে চাপ দেয়, সামনের সারি অতিক্রম করে বেরিয়ে আসে। হঠাৎ ‘কালো বরফ’ নামের তরবারি টেনে নেয়, ডান হাতে ধরা, বাঁ হাতে ঢাল ধরে উচ্চস্বরে ঘোষণা করে—

"আমি চী জিং, সৌভাগ্যক্রমে ঈশ্বরপ্রদত্ত তরবারি পেয়েছি, উত্তরের শত্রুর তরবারি থেকে ইয়ান রাজা ও রানি—দু’জনকেই উদ্ধার করেছি। পরে ইয়ান রাজার অনুগ্রহে দত্তক পুত্র হয়েছি, যুবরাজ আর রাজকুমারের সঙ্গে ভাইয়ের মতো সম্পর্ক হয়েছে। আমি ছয় দরজা, চাওয়াং হল, বিশেষ বাহিনী গড়ে তুলেছি, আমার অধীনে যারা আছে তারা আমায় প্রাণ দিয়ে ভালোবাসে, বড়রা স্নেহে ভরিয়ে দিয়েছেন, সহযোদ্ধারা আমার সাথে জীবন-মৃত্যু ভাগ করে নিয়েছে—আমার জীবনে আর কোনো আফসোস নেই।"

"আজকের এই সিদ্ধান্ত, যেভাবেই নিই না কেন, বিশ্বস্ততা আর অনুগত্যের ভার এড়ানো কঠিন, ভালোবাসার বাধা আরও কঠিন। আমি বলেছিলাম, আমার জীবনে শুধু এই ভালোবাসাই আছে; আজ সব কিছু ভেঙে গেল, আমি চী জিং অপরাধী।"

হঠাৎ, চী জিং তরবারি তাক করল দেয়ালের দিকে—"আমি জানি না, তোমরা কারা, কেন আমার বিরুদ্ধে বারবার আসছো, আজ আমি চী জিং এখানেই সবকিছুর শেষ দেখে ছাড়ব।"

"ওয়ানশি, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাই, তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, তবু জানি না তুমি কি আমার সঙ্গে নরকযাত্রায় সঙ্গ দেবে?"

"আমি রাজি, আমি রাজি..."—কিন ওয়ানশির অশ্রু ভিজিয়ে দিল পোশাক, তবু সে হাসছিল। সে ভীষণ অনুতপ্ত, কেন সে চী জিংয়ের পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি...

চী জিং হাসল আনন্দে, তরবারি নিজ মুখের দিকে ঘুরিয়ে নিল, যখন দেখল হাত কাঁপছে, হেসে বলল—"মৃত্যুর চেয়েও ভয়ঙ্কর আত্মহনন, আগে যারা আত্মহত্যা করত তাদের আমি কতই না তুচ্ছ করতাম, আজ বুঝছি কতটা বোকা ছিলাম!"

"প্রভু!"

"আমরা সবাই প্রস্তুত, আপনার সঙ্গে নরকে যেতে চাই!"

চী জিং বিস্ময়ে ঘুরে তাকাল—চাওয়াং হলের শিষ্যরা সবাই হাঁটু গেড়ে বসেছে, তাদেরও তরবারি নিজের দিকে তাক করা। "তোমরা এভাবে করোনা।"—চী জিং চেয়েছিল ঝু দি যেন তার সম্মানে তার পুরোনো সহচরদের রেহাই দেয়, তাদের সঙ্গে মরার জন্য নয়।

"প্রভু, আমাদের জীবন আপনিই দিয়েছেন।"—লান থিয়ানের দৃঢ় কথায় চী জিংয়ের চোখ ভিজে উঠল।

এই সময়, প্রাচীরের ওপরে গোলযোগ শুরু হলো। পাহারাদাররা দেখল, তাদের সঙ্গীরাও হাঁটু গেড়ে বসে তরবারি নিজের দিকে তাক করেছে, ঠিক চী জিংয়ের মতো। হঠাৎ, দেয়ালের ওপরে উড়ল এক বিশাল পতাকা, হঠাৎ কোথা থেকে যেন এক প্রবল বাতাস এসে পতাকাটি খুলে দিল, দেখা গেল কালো জমিনে লাল অক্ষরে লেখা—‘চী’—যুদ্ধপতাকা বাতাসে উড়ছে।

এটা ছিল চী জিংয়ের বিশেষ বাহিনী।

এই দৃশ্য দেখে, চী জিং হঠাৎ চোখ বন্ধ করল, দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। চী জিং কি মরতে চায়? সে চায় না, সে চায় না তার অনুসারীরাও মরুক। কিন্তু কিন ওয়ানশিকে মরতে দেখাও সে সহ্য করতে পারে না—এটাই তার নীতি। নতুন করে জীবন পাওয়া চী জিংয়ের কাছে এই নীতি প্রাণের চেয়েও বড়।

হঠাৎ চী জিং আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল—"ভাবতেই পারিনি, ভাবতেই পারিনি, আমার জীবন এত সফল! কেউ কেউ আমার সঙ্গে মৃত্যুবরণ করতে প্রস্তুত! দারুণ! তোমরা কি আমায় সঙ্গ দেবে পাতালের দেশে তোলপাড় করতে?"

"আমরা আজীবন প্রভুর অনুগামী!"

সবাই এই দৃশ্য দেখে নানা প্রতিক্রিয়া দেখাল, সবচেয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া দিল যুদ্ধপটু সৈন্যরা। তাদের চোখে আগুন, একজন সেনাপতির কতটা হৃদয় জয় করতে হয়, যে অধীনস্তরা মৃত্যুকেও হাসিমুখে গ্রহণ করে?

ঝু দি খুবই উদ্বিগ্ন, তবু কথা বলার সাহস পেল না, কারণ লিউ লুর ছুরি তখনো শিউ মিয়াওজিনের গলায়। ভাগ্যিস শিউ মিয়াওয়ান শিবিরে রয়েছে, নইলে ঝু দির মন আরও অস্থির হতো।

"দাওয়ান, তুমি কিছু একটা করো, চী জিং মরতে পারবে না!"—ঝু দি মনে মনে অস্থির—চী জিং মরলে তার কষ্টের শেষ নেই, আর এতজন অনুসারীও মরবে, এই ক্ষতি সে মেনে নিতে পারবে না। এরা সকলেই তো অসাধারণ!

"রাজা, এই বৃদ্ধের আর মাথায় কিছু আসছে না।"

ঠিক তখন, চী জিং সাহস সঞ্চয় করে নিজের গলা কাটতে উদ্যত, লিউ লু প্রাচীরের ওপরে হেসে উঠল, "চী জিং, তুমি কি ভেবেছো আমি চাই তোমার আত্মহত্যা হোক?"

"কিন ওয়ানশি আর তুমি একে অপরকে ভালোবাসো, সবাই সেটা জানে। কিন্তু তুমি আর শিউ মিয়াওজিনের সম্পর্কের কথা কেউ জানে না। সে তো তোমার দত্তক ফুফু! বলো তো, তুমি কেমন মানুষ!"

এই কথা শোনা মাত্র, লি দুয়ানের হাতে থাকা পাখার কাঠি ভেঙে গেল, নিরব যুদ্ধক্ষেত্রে এই শব্দ স্পষ্ট বাজল। ঝু দি লি দুয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে মুখ গম্ভীর করল, তবে মুখ কালো হয়ে গেল না। ঝু নেং পাশে তাকিয়ে মনে মনে আঁচ করল—খারাপ কিছু হতে যাচ্ছে, ঝু দি রাগ দেখায়নি, এটাই অস্বাভাবিক।

চী জিংয়ের মনে হলো, সে বরফঘরে পড়ে গেছে—এটাই তো তাদের আসল উদ্দেশ্য।