ষষ্ঠ অধ্যায়: পরিবর্তিত ইতিহাস (অনুরোধ সংরক্ষণ এবং ভোট)
কীভাবে আশেপাশের মানুষ এতটা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে যে, অবশেষে সেই আসনটি তার হবে—এবং পরিশ্রমীভাবে তার জন্য ভিত্তি গড়ে তুলছে—তা নিয়ে কখনোই পরিষ্কার হতে পারেনি চী জিং। সত্যি বললে, চী জিংয়ের সেই আসনে কোনো আগ্রহ নেই; তার ওপর ঝু দি’র অধীনস্থ থেকে, চী জিং মনে করে, সরল মন নিয়ে থাকাই শ্রেয়।
উত্তরে একদিন থাকা শেষে, পরদিন চলে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন চী জিং। ঠিক তখনই উত্তরের খবর এসে পৌঁছালো, যা তাকে সম্পূর্ণভাবে স্তম্ভিত করে দিল।
“শোনা যায়, এক পরিবার商周 যুগ থেকেই মধ্যভূমি ছেড়ে উত্তর দিকে গিয়েছিল, তাদের পদবি ছিল চী, পোশাক-পরিচ্ছদও ছিল সাধারণের চেয়ে ভিন্ন।”
চী জিং শুধু নয়, সংবাদ পেয়ে ঝু দি-ও বিস্মিত হলেন। এ তো স্পষ্টতই চী জিংয়ের আত্মীয়! অবশ্যই ফিরিয়ে আনতে হবে।
ঝু দি’র নির্দেশ বা বার্তার অপেক্ষা না করেই, চী জিং উত্তর দিকে রওনা দিলেন। ঝু দি জানতেনই না চী জিং ইতিমধ্যে উত্তর পিংয়ে ফিরেছেন এবং তখনও লি দুয়ানকে নির্দেশ দিয়ে রেখেছিলেন, সব কিছু ফেলে উত্তর দিকে যেতে বলার জন্য। ঝু গাওচি ও ঝু গাওশি শুনে দক্ষ প্রহরী পাঠাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লি দুয়ান চী জিংয়ের নামে সবাইকে ফিরিয়ে দিলেন। ঝু দি’র ব্যক্তিগত প্রহরী অবশ্য একজন থেকে গেল, যাতে ঝু দি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।
যদিও যাত্রা দীর্ঘ ও মঙ্গোল শত্রুর এলাকা, চী জিং নিজেই দেখতে যেতে চাইলেন, এবং তাদের ফিরিয়ে আনতে নিজ ক্ষমতা কাজে লাগাতে চাইলেন।
ঝু দি শুনে প্রশংসা করলেন, চী জিংয়ের উঁচু নৈতিকতার কথা বলে বাহবা দিলেন।
কী নৈতিকতা! চী জিং মনে মনে গাল দিলেন, তার বিশ্বাস নেই, কোনো আত্মীয় বেঁচে আছে; নিশ্চয়ই লি দুয়ানই সব কারসাজি করছে। বিশেষত লি দুয়ান অন্যদের সাহায্য ফিরিয়ে দেওয়ার পর, চী জিং আরো নিশ্চিত হলেন—লি দুয়ান চায় না, কেউ আসল ঘটনা জানুক।
এইসব কী অদ্ভুত ব্যাপার!
----------
ডংচাংয়ের যুদ্ধে পরাজয় একসময় ইয়ান সেনার মনোবল ভেঙ্গে দেয়, ঝু দি-ও কিছুটা দ্বিধায় পড়েন। পরে দাও ইয়ান দৃঢ়ভাবে পরামর্শ দিলে, সেনা পাঠানোর সিদ্ধান্ত হয়।
জিয়েনওয়েন তৃতীয় বর্ষ, দ্বিতীয় মাসের নবম দিনে, নিহত সেনাদের জন্য বৃহৎ পূজা হয়; ঝু দি নিজের পোশাক খুলে পুড়িয়ে সেনাদের উৎসাহ দিলেন। ষোল তারিখে আবার অভিযান শুরু।
বাইশ মার্চে ইয়ান সেনা জিয়া নদীতে অগ্রসর হয়। এবার দক্ষিণ সেনাও আগের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে, আগ্নেয়াস্ত্র ও শক্তিশালী তীর-ধনুক প্রস্তুত করে। ঝু দি জিয়েনওয়েনের নিষেধাজ্ঞা কাজে লাগিয়ে, নিজে কয়েকজন হালকা অশ্বারোহী নিয়ে শত্রু সেনা পর্যবেক্ষণে গেলেন। সেনা প্রধান শেং ইউং গুলি চালাতে সাহস পেলেন না, শুধু অশ্বারোহী পাঠালেন তাড়া করতে, ফলাফল কিছুই হয়নি।
সেদিনের যুদ্ধে দুই সেনার শক্তি সমান ছিল, তবে ইয়ান সেনা বড় সেনাপতি তান ইউয়ানকে হারাল, যা ঝু দি-কে ক্রুদ্ধ করে তুলল।
সেই রাতে ঝু দি দশজনের দল নিয়ে শেং ইউংয়ের শিবিরের কাছে রাত কাটালেন, দক্ষিণ সেনা ঘিরে ফেললেও ঝু দি একটুও ঘাবড়ালেন না; যেন আগে থেকেই জানতেন তারা আসবে। আবার নিষেধাজ্ঞা কাজে লাগিয়ে, শত্রু সেনা পেরিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
এটা ঝু দি শিখেছিলেন চী জিংয়ের কাছ থেকে—শত্রু বাহিনীর মনোভাব বিঘ্নিত করা। নইলে ঝু দি রাতের অজানা সময় শত্রু এলাকা ঘুরতে যেতেন না। ঝু নেং মুখ ভার করে ঝু দি’র পেছনে থাকতেন, নিজের প্রভু সবই ভালো, শুধু অপ্রত্যাশিত কাজ করতে খুব ভালোবাসেন!
শিবিরে ফিরে ঝু দি সোজাসুজি আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিলেন। দুই বাহিনী আবার যুদ্ধ করল, ইয়ান সেনা দুই পাশে আক্রমণ করল, শেং ইউং দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ করল, দু’পক্ষেই জয়-পরাজয়।
যুদ্ধ সাত-আট ঘণ্টা চলার পর, ঝু দি দেখলেন শত্রু ভাঙা যাচ্ছে না, সেনারাও ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তখনই হঠাৎ প্রবল উত্তর-পূর্বের বাতাস শুরু হল, ধূলায় আকাশ ঢেকে গেল।
উত্তর-পূর্ব বাতাস স্বাভাবিক, কিন্তু এমনভাবে দক্ষিণ সেনার চোখ বন্ধ হওয়া অস্বাভাবিক।
ইয়ান সেনা আনন্দে চিৎকার করল, “বড় বাতাস! বড় বাতাস!” দুই পাশে আক্রমণ চালিয়ে শেং ইউংকে বড় পরাজয় দিল, কয়েক হাজার সৈন্য হারিয়ে ডেজ়ুতে ফিরে গেল। উ জিয়ের ও পিংআন সেনা নিয়ে শেং ইউংয়ের সঙ্গে যোগ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পরাজয়ের খবর শুনে ঝেনডিংয়ে পালাল।
জিয়া নদীর যুদ্ধে ইয়ান সেনা আবার শক্তি পেল, আর হুয়াং জিচেং ও চী তাই পরাজয়ের কারণে বরখাস্ত হলেন, রাজধানী থেকে বিতাড়িত হয়ে গোপনে ঝু ইউনওয়েনের জন্য সেনা সংগ্রহে গেলেন।
সরকার যুদ্ধের খবর লুকানো আর সম্ভব নয়, কারণ সাধারণ মানুষের কাছে খবর অনেক দ্রুত পৌঁছে যায়। এতে কর্মকর্তারা রাগে গালাগালি করলেও কিছু করার নেই, কারণ খবরের উৎসই জানা যায় না। কিন্তু স্পষ্টই এসব খবর ঝু দি’র কারসাজি।
নইলে সব খবরেই ইয়ান সেনার প্রশংসা, সরকারের সৈন্যদের একেবারে অপদস্থ করা, ডংচাংয়ের যুদ্ধও বলা হয় সরকারের চক্রান্ত, ইয়ান সেনা মৃত্যুর সাথে যুদ্ধ করেছে...
সরকার নিজে প্রচার করতে গেলেও, সাধারণ মানুষ বিশ্বাস করে না; কারণ তাদের তথ্য সরকারের চেয়ে দ্রুত, এভাবে সত্যতা প্রমাণ করা অসম্ভব।
শেং ইউংকে হারানোর পর, ঝু দি সেনা নিয়ে ঝেনডিংয়ের দিকে অগ্রসর হলেন। দুর্গ দখল কঠিন মনে হওয়ায়, শত্রুকে বাইরে আনতে চাইলে, সেনাকে চারদিকে খাদ্য সংগ্রহের নির্দেশ দিলেন, আর গুপ্তচর দিয়ে উ জিয়েরের কাছে খবর পাঠালেন। উ জিয়েররা ইয়ান সেনার উপর হামলা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
অতিরিক্ত তৃতীয় মাসের নবম দিনে, দুই সেনা গাওচেংয়ে মুখোমুখি হল, যুদ্ধ শুরু হল।
অদ্ভুত ঘটনা ঘটল—প্রথম দিনের যুদ্ধ ইয়ান সেনার জন্য প্রতিকূল ছিল, দক্ষিণ সেনার আগ্নেয়াস্ত্র ও ধনুক ইয়ান সেনার পতাকাকে ঝাঁঝরা করে দিল। দ্বিতীয় দিন ইয়ান সেনা প্রায় ভেঙে পড়ল, ঠিক তখন আবার প্রবল বাতাস শুরু হল, ফলে ইয়ান সেনা আবার জয় লাভ করল।
ঝু দি ঝাঁঝরা পতাকা উত্তর পিংয়ে পাঠালেন, ভবিষ্যতের জন্য সতর্কতা।
বাইহে গৌ, জিয়া নদী থেকে গাওচেং—তিনবার ইয়ান সেনা বাতাসের সহায়তায় জয় লাভ করল। ঝু দি বিশ্বাস করতে শুরু করলেন, এ তো ভাগ্য, মানুষের নিয়ন্ত্রণ নয়।
তবুও ঝু দি স্পষ্ট জানতেন—তিনবারের বেশি ভাগ্য সহায় হবে না; এ কয়েকবারের জয় কেবল সৌভাগ্য, পরের বার এমন হবে না।
এদিকে ঝু গাওচির দিনগুলো আরও আরামপ্রিয় হয়ে উঠেছে। উত্তর পিংয়ের প্রশাসনিক কাজ আর তার জন্য কঠিন নয়। চী জিং ঠিকই বলেছিলেন—মানুষের হৃদয় পাশে থাকলে, সমস্যা সহজেই সমাধান হয়। সমস্যা এলেই কর্মকর্তারা সমাধানে ছুটে যান, ফলাফল যাই হোক, ন্যায্য হলে জনগণ মেনে নেয়; কারণ তাদের হৃদয় পাশে।
তার ওপর দাও ইয়ান এখন সাহায্য করছেন। কয়েকদিন আগে ঝু গাওশি যাওয়ার আগে, ঝু গাওচি দাও ইয়ানকে প্রশাসনের জটিলতা নিয়ে অভিযোগ করেছিলেন। দাও ইয়ান চী জিংকে চিঠি লিখেছিলেন, চী জিং আবার চিঠি পাঠালেন—প্রয়োজনে দাও ইয়ানকে সামনে এনে দায় দিয়ে দেওয়া যায়।
চিঠি দেখে দাও ইয়ানের অভিব্যক্তি ঝু গাওশি কখনও ভুলবে না। দাও ইয়ান চিঠি হাতে নিয়ে বারবার বললেন, “জানি, জানতামই, সে আমাকে ভালো কিছু দিতে আসেনি...”
তখন ঝু গাওচি হাসতে হাসতে দাঁতই বেরিয়ে গেল, অবশেষে মা-কে সময় দিতে পারবে!
সাম্প্রতিক সময়ে সু মিয়াওয়ানও খুব খুশি; বড় ছেলে শান্ত, বুদ্ধিমান, ছোট ছেলে একটু চঞ্চল হলেও যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল, তৃতীয় ছেলের জন্য চিন্তা নেই—দুই ভাই আছে। যদিও জানেন না, গাওশি ও গাওচি কেন গাওসুইকে পছন্দ করে না।
চী জিং আরও বেশি সন্তুষ্ট করেন; সেদিন চী জিং মাটিতে ভরা মাথা, হাতে নির্মাণকারীর কোদাল নিয়ে নিজের ঘরের ইটের মধ্যে দিয়ে বেরিয়ে এলে, সু মিয়াওয়ান প্রায় ভয় পেয়ে যান। কিন্তু চী জিং চারপাশে তাকিয়ে, রহস্যজনক ভঙ্গিতে, যেন মাটির গর্তে ঢুকছে।
এটা ভাবতেই সু মিয়াওয়ান হাসি চেপে রাখতে পারেন না, পাশে ঝু গাওচি অবাক হয়ে তাকান। চী জিংকে কিছু না বলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন বলে, ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “গাওচি, তুমি বেড়াতে যাও, ঝানজি-কে ঝাং পরিবারের হাতে রেখে দেওয়া যাবে তো?”
ঝু গাওচি মুখ বেঁকিয়ে বললেন, “ঝানজি এখন মাত্র তিন বছর, ঝাং পরিবারকে দেখাশোনার দায়িত্ব দেওয়া উচিত, শিশুর তো অনেক কাজ, সময় কোথায়?”
সু মিয়াওয়ান অসহায় হয়ে মাথা নাড়লেন—নিজের সঙ্গে বেড়াতে যাওয়াও কি এত কাজের? তবে বড় ছেলের পরিবর্তন তাকে আনন্দ দেয়, কারণ ক্রমেই বাবার মতো ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠছে।
----------
সামনে যুদ্ধ উত্তপ্ত, ঝু গাওশি পেলেন সরকারের চিঠি।
দাও ইয়ান চিঠি দেখে অজানা শত্রুর মতো সতর্ক হয়ে গেলেন; এক মুহূর্তেই বুঝলেন, এটা সরকারের চক্রান্ত। সতর্ক করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গেল, ঝু গাওচি দ্রুত চিঠি খুলে ফেললেন।
দেখে অবজ্ঞা করে বললেন, “মাথা খুব খারাপ!” চিঠি রেখে, তৃপ্তি না পেয়ে, কলম তুলে লিখলেন—‘পুরোপুরি বাজে কথা’। চিঠি ফেরত পাঠালেন, জোর দিয়ে বললেন, যেভাবে এসেছে, সেভাবেই ফিরিয়ে দাও।
দাও ইয়ান দেখলেন, ঝু গাওচি আদেশ দিয়ে অবহেলায় টেবিলের জিনিসপত্র ঘাঁটছেন। প্রশ্ন করলেন, “আপনি কি উদ্বিগ্ন, রাজা বেশি ভাববেন?”
ঝু গাওচি অবাক হয়ে দাও ইয়ানের দিকে তাকালেন, “কেন চিন্তা করবো? সমস্যা নেই, গাওশি তো সামনে, কিছু হবে না। তার ওপর চী জিং আছে, সে বলেছে প্রয়োজনে আপনাকে সামনে আনতে পারি। নিশ্চিন্ত থাকুন!”
দাও ইয়ান হাসিমুখে ঝু গাওচি-কে দেখলেন, ভাবলেন, ঠিকই তো—চী জিং ও ঝু গাওশি আছে, কিভাবে সমস্যা হবে!
এবার সরকার চালাক হয়েছে, যুদ্ধের ফ্রন্টে ঝু গাওশি ও ঝু গাওসুই-কে চিঠি পাঠিয়েছে—ঝু গাওচি ও সরকারের মধ্যে ষড়যন্ত্র চলছে, বিশ্বাস না হলে চিঠি আছে।
ঝু গাওশি চিঠি পেয়ে বিস্মিত, ঝু দি’র কাছে যেতে চাইলেন, মাঝপথে ফিরে এলেন। চিঠি তার কাছে পৌঁছেছে, তাহলে প্রশাসনের গোয়েন্দা বিভাগ জানবে না কেন? চী জিং নিশ্চয়ই সরকারকে ঝু গাওচি নিয়ে ষড়যন্ত্র করতে দেবে না। বিষয়টি সন্দেহজনক।
এটা ভেবে, ঝু গাওশি ধীরে ধীরে ঝাং ফু’র শিবিরে গেলেন, দেখলেন ঝাং ফু নির্ভয়ে দুপুরের খাবার খাচ্ছেন, মন শান্ত হয়ে গেল, ফিরে যেতে চাইলেন; তখন ঝাং ফু বললেন, “রাজ্যপাল উদ্বিগ্ন হবেন না, গোলমাল হলে সব স্পষ্ট দেখা যায়।”
ঝু গাওশির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখ গম্ভীর হলো, দ্রুত ফিরে এসে অপেক্ষা শুরু করলেন।
বেশি সময় অপেক্ষা করতে হয়নি, ঝু দি তাকে ডাকলেন। শিবিরে তিনজন—ঝু দি, তিনি ও ঝু গাওসুই। ঝু দি শান্ত মুখে বললেন, ঝু গাওসুই যে খবর দিয়েছে, তিনি বিশ্বাস করেন না; বড় ছেলেকে তিনি খুব সন্তুষ্ট, ঝু দি বিশ্বাস করেন, ঝু গাওচি এমন কিছু করবেন না।
“গাওশি, তুমি এসেছো।” ঝু দি একটি চিঠি ঝু গাওশির সামনে ঠেললেন, “এটা গাওসুইয়ের পুরনো চাকরের পাঠানো চিঠি, বলেছে তোমার বড় ভাই বিদ্রোহ করতে চায়, সরকারের সঙ্গে গোপন যোগাযোগ করছে, সেনা ফিরিয়ে নিতে চায়।”
ঝু গাওশি গভীর শ্বাস নিলেন, ঝু গাওসুইয়ের প্রশংসাসূচক চোখ এড়িয়ে, বুক থেকে গোপন চিঠি বের করে ঝু দি’র টেবিলে রাখলেন, ফিরে যেতে চাইলেন। দরজায় দাঁড়িয়ে থমকে, ফের ফিরে এসে ঝু গাওসুইকে লাথি মারলেন, দু’বার তীব্র লাথি দিয়ে ঘৃণায় তাকিয়ে চলে গেলেন।
ঝু দি চিঠি ও ঝু গাওশির আচরণ দেখে অবাক হলেন, নিজের ছোট ছেলের দিকে তাকিয়ে কিছু বলার নাই, হাত নেড়ে যেন মাছি তাড়াচ্ছেন, শিবির থেকে বের করে দিলেন।
ঝু গাওসুই শিবির ছাড়ার সময়ও বুঝতে পারলেন না—এত বড় সুযোগ ঝু গাওশি কাজে লাগালেন না কেন? সুযোগ ছেড়ে দিলেন, সুযোগ তাকে দিয়েছিলেন, এত সাহায্য করেও তিনি কেন লাথি মারলেন? অকৃতজ্ঞ!
ঝু গাওসুই জানেন না, আসলে চী জিং আসার মুহূর্ত থেকেই ইতিহাস বদলে গেছে।