ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় : রক্তিম প্রভাতের আদেশ!

রোহাইচনকে সামনে রেখে নিজের সেনা তাঁবুতে ঢুকে, পাশে উঠতে আসা চী লাংকে নিজের বাঁ দিকে বসিয়ে উৎসাহভরে জিজ্ঞাসা করল,
“রোহাইচন দাদা, আপনি কেমন করে ফিরে এলেন?”
রোহাইচন ছয় দরজা দলে যোগ দেবার পর থেকেই কিজিং-এর প্রতিনিধি হিসেবে দক্ষিণে কাজ করছিলেন; অনেক অঞ্চলের ছয় দরজা দলে তাঁর হাতেই গড়ে উঠেছে। এখন তিনি হঠাৎ বিশাল সেনাবাহিনীর মধ্যে এসে উপস্থিত হওয়ায় নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো কারণ আছে।
রোহাইচন হাসলেন, বুকের মধ্যে থেকে একটি চিঠি বের করে কিজিং-এর হাতে দিলেন, “পরামর্শদাতার পক্ষ থেকে আপনার জন্য চিঠি।”
লিদুয়ানের লেখা চিঠি? কিজিং কৌতুহলী হয়ে তাড়াতাড়ি খুলে পড়তে শুরু করল। পড়ার পর চিন্তায় ডুবে গেল।
লিদুয়ানের চিঠির মূল বক্তব্য ছিল সহজ; তিনি অনুমান করছিলেন যে ঝুদি আর কখনো কিজিং-কে ছয় দরজা দলে নিয়ন্ত্রণ করতে দেবেন না, এমনকি দলটি ভেঙে দিতে পারেন। তাই শেষ মুহূর্তে কিজিং-এর ছাপ পুরোপুরি ছয় দরজা দলে স্থাপন করতে চেয়েছেন।
লিদুয়ান আদেশ দিয়েছেন, ছয় দরজা দলের সকল দক্ষ যোদ্ধা রাজধানীতে জড়ো হবে এবং ঝুদি যখন রাজধানী দখল করবে, সেই মুহূর্তে এক অনন্য কৃতিত্ব অর্জন করবে, যাতে দলটি ভেঙে না যায় এবং কিজিং-এর ছাপ চিরকাল অক্ষুণ্ণ থাকে।
কিজিং একবার রোহাইচনের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, রোহাইচন এসেছে এই অসম্ভব কৃতিত্বের বার্তা নিয়ে।
“রোহাইচন দাদা, বলুন তো, আমি কী করব?”
――――
রাজধানীর আবহাওয়া সাম্প্রতিক সময়ে বেশ অস্থির; সদ্য স্নিগ্ধ আকাশ, পরক্ষণেই প্রবল বর্ষণ। বৃষ্টি এতটাই ভারী যে রাস্তাগুলি মুহূর্তেই শুনশান হয়ে গেল। একটি কালো দ্বিচক্রা রথ শহরের ফটক দিয়ে ঢুকল, রথচালক কালো সোনালী ড্রাগনের নকশাযুক্ত পোশাক পরা, রথটি কালো রঙের হলেও সোনালী ড্রাগনের অলংকরণ ছিল। রথের এক কোণে সোনালী অক্ষরে লেখা ছিল ‘চী’।
দুই বছর আগে, সমগ্র মিং সাম্রাজ্যের মানুষেরা এই রথের মালিক সম্পর্কে জানত না, কিন্তু এখন সবাই জানে—এটি চাওয়াং তলায় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের রথ।
রথটি চাওয়াং তলার দরজার সামনে থামল, রথচালক নেমে এসে পর্দা সরিয়ে দিল। কালো ড্রাগনের নকশাযুক্ত লম্বা পোশাক পরা একজন ব্যক্তি ধীর পায়ে চাওয়াং তলার ভেতরে ঢুকল।
দরজার সামনে দাঁড়ানো দুই যুবক চোখ ফেরাল না, তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরেছিল, সতর্ক অবস্থায় ছিল। কালো পোশাকধারী ঢুকে গেলে চারপাশে নজর রেখে তারা পেছনে গিয়ে দরজা বন্ধ করল।
দরজা বন্ধ হতেই, রাস্তায় হঠাৎই কিছু ব্যস্ত মানুষ দেখা গেল, ছাতা বিক্রির দোকানও খুলল, তবে এদের সকলে চাওয়াং তলার কেন্দ্রীয় অঞ্চলে ঘোরাফেরা করছিল…
রাজধানীর চাওয়াং তলার ভিতর।

ফাং ঝেং ইতিমধ্যে রাজধানী ছেড়ে গেছে, তাঁর স্থলে একজন মধ্যবয়স্ক মানুষ নতুন দোকানদার হয়েছে। কালো পোশাকধারীকে দেখে সে বিস্মিত। যখন কালো পোশাকধারী কালো পটভূমিতে লাল অক্ষরে ‘চী’ লেখা একটি সীল বের করল, সে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল।
মধ্যবয়স্ক দোকানদার একটু থামল, এরপর উত্তেজিত হয়ে কর্মচারীদের বলল, “তাড়াতাড়ি! সবাইকে ডেকে আনো!”
তার চোখে আনন্দের অশ্রু, সে এক বছর আগে চাওয়াং তলায় যোগ দিয়েছিল; তখন স্ত্রী-সন্তান নিয়ে পথে ঘুরছিল, কেউ আশ্রয় দিচ্ছিল না, সন্তান মৃত্যুর মুখে, তখন চাওয়াং তলার মানুষ তাকে খাবার দিয়েছিল।
সেই সীমান্ত শহরে, যে তরুণ কর্মকর্তা বলেছিলেন, “এখন থেকে তুমি চাওয়াং তলায় কাজ করো, অন্তত খাবার পাবে!”
প্রথম দিনেই সে বুঝেছিল সে বাড়তি, অন্য কর্মচারীরা দক্ষ বা অতি তরুণ, দোকানের কাজও খুব সহজ, তার কোনো দরকার নেই। এত বছর ঘুরে মানুষের মন বুঝে গেছে, তাই সে কৃতজ্ঞতা নিয়ে অক্লান্ত পরিশ্রম শুরু করল।
এরপর সে চাওয়াং তলার ছোট শহরের দোকানদার হল, পরে জেনে গেল, অধিকাংশ কর্মচারীর জীবন তার মতো; চাওয়াং তলা তাদের জীবন দিয়েছে।
ছয় মাস আগে সে রাজধানীর চাওয়াং তলায় বদলি হলো। এত বছর দোকানদার হিসেবে, কালো পোশাকধারীকে মাত্র তিনবার দেখেছে—একবার পদোন্নতির সময়, একবার বদলি হওয়ার সময়, আর এবার।
তবে তাকে সবচেয়ে বিস্মিত করল কালো পোশাকধারীর হাতে থাকা সীল, ‘রক্তিম চাওয়াং সীল’ নামে পরিচিত।
শোনা যায়, চাওয়াং তলা প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর এই সীল মাত্র একবার ব্যবহার হয়েছে; প্রতিষ্ঠার প্রথম দিনে, কর্তাব্যক্তি নিজে আদেশ দিয়েছিলেন, রাজধানীতে রক্তের স্রোত বইয়ে দিয়েছিলেন, তখন প্রতিদিন কয়েক ডজন লাশ পড়ে থাকত।
এরপর, এই রক্তিম সীল চাওয়াং তলার সর্বোচ্চ প্রতীক হয়ে উঠল; এটি চাওয়াং তলার আসল মালিকের ক্রোধ, রক্তপাত, হত্যার প্রতীক।
মধ্যবয়স্ক দোকানদার সবার সঙ্গে এক হাঁটুতে বসে, বুক সোজা, মাথা উঁচু করে সামনে তাকাল।
কালো পোশাকধারী বদলে যাওয়া কণ্ঠে গম্ভীরভাবে বলল, “কর্তাব্যক্তি শীঘ্রই রাজধানীতে আসবেন, তখনই আমাদের কৃতিত্ব অর্জনের দিন!”
“জী!”
কালো পোশাকধারী সীলটি দোকানদারের দিকে ছুঁড়ে দিল, দোকানদার ভয়ে দ্রুত হাতে ধরে নিল।
“রাজধানীর সব শক্তি ব্যবহার করো, অভ্যন্তরীণ প্রাসাদ নিয়ন্ত্রণ করো, চেষ্টা করো লি জিংলংকে আমাদের সেনা পৌঁছালে শহরের দরজা খুলে আত্মসমর্পণ করাতে। যদি প্রতিরোধ করে, হত্যা করো!”

দোকানদার শুনে চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, জোরে বলল, “জি!”
“মনে রেখো, এবার আর লুকানোর দরকার নেই, আর শক্তি গোপন করো না। যদি ভালোভাবে কাজ করো, তোমার বুকেও ‘চী’ অক্ষর সেলাই হবে!”
দোকানদার আরও উত্তেজিত হয়ে হেসে বলল, “কর্তাব্যক্তি নির্ভর করুন, চী পরিবারের সদস্য হতে এবার প্রাণপণ করব!”
কালো পোশাকধারী মাথা নেড়ে বলল, “বিলম্ব নয়, যত দ্রুত সম্ভব!”—এই বলে বেরিয়ে গেল, দরজা খুলে ধীরে রথে উঠল।
রথচালক পর্দা নামিয়ে, শান্তভাবে ঘুরে ফিরে গেল, যেন রাস্তার দুপাশের ছায়ায় তাড়াহুড়ো করে লোকেরা লাশ সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, তাও তারা দেখেনি…
সীল হাতে নিয়ে দোকানদার আদেশ দিয়ে এক মুহূর্ত স্তম্ভিত, নিজেও চী পরিবারের সদস্য হতে পারে—এই ভাবনা তাকে উত্তেজিত করল।
যদিও সে চাওয়াং তলার ছোট শাখা চালায়, কিন্তু দোকানের তরুণ কর্মীদের মতো তার বুকের বাঁ পাশে ‘চী’ অক্ষর নেই।
ওয়াং লাও চি, তার সঙ্গে একই বছর দোকানদার হয়েছিল; কিন্তু পূর্ব চাংয়ের যুদ্ধে ইয়ান সেনার পরাজয়ে সে প্রাণপণ প্রতিরোধ করে শত্রুকে গোপন পথে ঢুকতে দেয়নি, ফলে দু’পা হারিয়েছিল। কর্তাব্যক্তি তাকে পুরস্কার হিসেবে চী পরিবারের সদস্য হতে দিয়েছিলেন।
তাই ওয়াং লাও চি নাম বদলে চী লাও চি হয়েছে। যদিও নাম বদলেছে, সবাই কষ্টে বেড়ে ওঠা, কারও নামও নেই, কে কবে নাম নিয়ে ভাববে?
এখন চী লাও চি-কে সবাই হিংসে করে; কোনো কাজ করতে হয় না, নতুন কর্মচারীদের শিক্ষা দেয়, নিজের সন্তান মাত্র চার বছর বয়সে চী পরিবারের বংশে নাম লিখেছে, চাওয়াং তলায় যোগ দিয়েছে।
তবে এবার যদি কাজটা ভালোভাবে হয়, দোকানদারও চী পরিবারের সদস্য হবে।
তবে দোকানদার একটুও চিন্তা করে না, কারণ চাওয়াং তলার শক্তি, শুধু নিজেদেরই জানা।