ঊনসত্তরতম অধ্যায়: প্রাসাদে বিদ্রোহ!

উন্মত্ততা প্রকাশের পর, শেষমেশ ছি জিং স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলেন। চারদিকে আত্মসমর্পণের আহ্বান জানানো চিঠিগুলো উড়ে এসে পড়তে লাগল ইয়াংজৌ নগরীতে। ওয়াং বিনকে প্রহরীরা বেঁধে ঝু তি-র সামনে আনল। ওয়াং বিন সত্যিই ছিলেন দৃঢ় মনোবলের মানুষ; তিনি ঝু তি-র কাছে আত্মসমর্পণ প্রত্যাখ্যান করলেন এবং অপমানজনক কথা বললেন। তারপর ঝু গাওশু-র হিংস্র হাসির মাঝে তার মুণ্ডু ইয়াংজৌ নগরীর প্রাচীরে টাঙানো হলো।

ছি জিং যখন ঘোড়া ছুটিয়ে ইয়াংজৌ নগরীতে প্রবেশ করলেন, তখন তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে মাথা তুলে ওয়াং বিনের কাটা মাথার দিকে তাকালেন।

———

ইয়াংজৌ নগরীর পতন পুরো রাজধানী কাঁপিয়ে তুলল। ঝু ইউনওয়েন আর স্থির থাকতে পারলেন না। তিনি একদিকে ফাং শাওরু-কে রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠালেন, অন্যদিকে বাহিরে সৈন্য সংগ্রহের কাজে নিয়োজিত ছি তাই ও হুয়াং জি চেং-কে ফিরিয়ে আনলেন এবং দূত পাঠিয়ে ঝু তি-র সঙ্গে ভূমি বিনিময়ের মাধ্যমে সন্ধির চেষ্টা করলেন।

সম্রাটের দূতেরা বারবার ঝু তি-র সাক্ষাৎ চাইলেন, এতে ঝু তি বিরক্ত হয়ে উঠলেন। দেখা করতে চান না, আবার মেরে ফেলাও সম্ভব নয়। তখন ঝু গাওশু বাবার কাছে পরামর্শ দিল, ছি জিংকেই না হয় এদের আপ্যায়ন করতে দিন, ক’দিন ধরেই তো সে খুব ফাঁকা সময় কাটাচ্ছে!

ঝু তি ছেলের পরামর্শ শুনে খুব প্রশংসা করলেন, এমনকি ঝু গাওশু এতটাই খুশি হল যে হাসি তার কান ছাপিয়ে গেল।

তবে ঝু গাওশুর আনন্দ বেশিক্ষণ টিকল না, কারণ ছি জিং জানতে পারলেন ঝু গাওশুই ছিল এই বুদ্ধির জোগানদাতা। এরপর থেকে প্রতিবার দূতদের সঙ্গে দেখা করতে গেলে ছি জিং জোর করে ঝু গাওশুকে সঙ্গে নিতেন। ঝু গাওশুর মুখ থেকে হাসি উবে গেল, কারণ দূতদের বিরামহীন কথা তার কাছে এক অমানবিক শাস্তির চেয়ে কম নয়।

দূতদের কোলাহল আর না থাকায় ঝু তি-র দিনগুলো বেশ নির্ঝঞ্ঝাটেই কাটছিল—খাওয়া, ঘুম, মাঝে মাঝে ঝু গাওশুর ওপর ছি জিংয়ের অত্যাচার দেখা, আর দিন গুনে অপেক্ষা করা কবে দাও ইয়ান ও নিজের বড় ছেলে ফ্রন্টলাইনে এসে পৌঁছাবে।

যেহেতু যুদ্ধ এই পর্যায়ে গড়িয়েছে, ঝু ইউনওয়েনের আর ঘুরে দাঁড়াবার উপায় নেই। সুতরাং রাজধানীতে প্রবেশের মাহেন্দ্রক্ষণে আরও বেশি লোককে সাক্ষী ও অংশী করতে হবে।

এটাই ছিল ছি জিংয়ের মূল কথা। এই চাটুকারিতা ঝু তি-র মন ছুঁয়ে গেল, তিনি বড়জোর একবার হাত নেড়ে সম্মতি জানালেন।

ঝু গাওশু দেখলেন, ছি জিং তার বাবার মন জোগাতে তার চেয়ে ঢের ভালো পারে; এতে তার মনে ঈর্ষার দহন। তিনি ছি জিংকে কুটিল বললেন। কিন্তু ছি জিং কৌতুকভরা হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি কিছুই বোঝো না! যদি লি দুয়ানকে এখানে আনার বাহানা না খুঁজতাম, চাওয়াং তাং ও ছ’দরজার শক্তি গুছিয়ে না নিতাম, তবে কি আমি এতটা তোষামোদ করতাম?!”

তবে ঝু তি-র ভালো দিন আজই শেষ হয়ে গেল, কারণ আজ এলেন এক গুরুত্বপূর্ণ অতিথি, যাকে ছি জিং ও ঝু গাওশুর মতো কেউ আপ্যায়নের যোগ্য নন।

সেদিনও ছি জিং ও ঝু গাওশু সাধারণ দিনের মতোই সেনা তাঁবুতে বসে ছিলেন, অন্যমনস্ক দৃষ্টিতে। দূতদের কথা শুনে এক লাইন বললেই কাজ শেষ—“আমরা ইয়ান রাজপুত্রকে জানিয়ে দেব।” কিন্তু আজকের দূতটি এক নারী। এতে ছি জিংয়ের মন খারাপ হয়ে গেল; ঝু ইউনওয়েন এটা কী করলেন! মেয়েটি পোশাকে সুসজ্জিত হলেও, এতটা অভব্যতা?!

ভ্রু কুঁচকে তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পাশ থেকে ঝু গাওশু তোতলাতে তোতলাতে বলল, “কাকিমা…”

ছি জিং চমকে উঠে গলা চেপে বললেন, “কাকিমা?!”

মহিলাটি হেসে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই চতুর্থ ভাইয়ের দত্তকপুত্র, দেখতে-শুনতে বেশ চমৎকার।”

ছি জিংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। পাশের ঝু গাওশু মনে মনে খুব মজা পেলেন, কারণ ছি জিংয়ের সবচেয়ে অপছন্দ, কেউ তাকে ‘দেখতে চমৎকার’ বলে। আগে কিছু যেত-আসত না, কিন্তু যখন কেউ হৌ হুইকেও একই কথা বলল, তখন থেকে ছি জিং এর মনে করেন, এটা তার জন্য অপমান। আজ তো ভালোই হলো, দেখি এবার সে কী করে চটে যায়…

কিন্তু উপায় কী! ঝু তি-কে দত্তক বাবা মেনে নেওয়ার পর থেকে ছি জিংয়ের বংশানুক্রমিক মর্যাদা ক্রমাগত কমেছে। সবচেয়ে বিব্রতকর, শু মিয়াওজিন এখন তার দত্তক কাকিমা। ইয়াং গুও আর শাওলুংনু-র গল্পের পুনরাবৃত্তি চান না ছি জিং; তিনি কি তবে নিজ হাতে দু’হাত কেটে নিয়ে দশ বছর অপেক্ষা করবেন, তারপর কোন গোপন কৌশল আবিষ্কার করবেন?

অত্যন্ত উৎকট ব্যাপার!

庆城 রাজকুমারী অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও ছি জিংয়ের উত্তর পেলেন না। ভালো করে লক্ষ্য করলেন—এ লোক তো দিব্যি অন্যমনস্ক! ঝু গাওশু জোরে ছি জিংকে গুঁতো মারল। ছি জিং চমকে উঠে সংবিত ফিরে পেলেন, রাজকুমারীর দিকে মুষ্ঠিবদ্ধ করে বললেন, “অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি রাজপুত্রকে ডেকে আনছি।”

庆城 রাজকুমারী অবশেষে ঝু তি-কে দেখলেন। ঝু তি নিজের দিদিকে দেখে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে জানিয়ে দিলেন, তিনি মত বদলাবেন না। রাজকুমারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কিছু বললেন না।

———

庆城 রাজকুমারীর ব্যর্থতার সংবাদ ঝু ইউনওয়েনের কাছে পৌঁছাল। শুনে জানলেন, ইয়ান সেনাবাহিনী ইতিমধ্যে লংথান পৌঁছেছে, রাজধানী থেকে মাত্র তিরিশ মাইল দূরে। ঝু ইউনওয়েন আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, চারদিকে পরামর্শ চাইতে লাগলেন। কেউ কেউ বললেন, ভিতরের ভূখণ্ডে প্রত্যাহার করুন, ভবিষ্যতের জন্য শক্তি সঞ্চয় করুন। কিন্তু ফাং শাওরু বললেন, এখনো নগরীতে দুই লাখ সৈন্য আছে, অবরোধ করে থাকুন, বাহ্যিক সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করুন। এমনকি পরাজিত হলেও, শাসককে প্রজাদের জন্য আত্মবলিদান দিতে হবে।

ঝু ইউনওয়েন ফাং শাওরুর পরামর্শ গ্রহণ করলেন এবং আবার দল পাঠিয়ে ঝু তি-র সঙ্গে ভূমি বিনিময়ের সন্ধি করতে চাইলেন, সময় অপচয় করতে চান। কিন্তু এবার এসব লোক কেবল ছি জিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে পারল— ঝু তি-র সেনা-তাঁবুর ধারেকাছে যেতে পারল না। পরে তো ছি জিংয়ের মুখও দেখতে পেল না, প্রতিবার সেই হাস্যোজ্জ্বল দেহরক্ষীই শুধু অভ্যর্থনা করল।

১৪০২ সালের সপ্তম মাসের দ্বাদশ দিনে দাও ইয়ান, শু মিয়াওইয়ুন, ঝু গাওশু, লি দুয়ান প্রমুখ ইয়ান বাহিনীর প্রধান শিবিরে এসে পৌঁছালেন।

১৪০২ সালের সপ্তম মাসের ত্রয়োদশ দিনে ইয়ান বাহিনী চিনলিং নগরীর প্রাচীরে এসে পৌঁছাল।

এবার ঝু ইউনওয়েনের বোঝার বাকি রইল না—ঝু তি এত সহজে বারবার রাজ-সেনাবাহিনীকে ফাঁকি দিয়ে এগোতে পারছেন, অর্থাৎ রাজপ্রাসাদেই কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। তিনি আবার শু ঝেংশৌ-কে প্রাসাদে ডাকালেন।

ঝু ইউনওয়েনের স্বভাব নরম—এটা সবাই জানত। কিন্তু তিনি কি সত্যিই ইতিহাসে বর্ণিত সেই নম্র ব্যক্তি? তা যদি হতো, তবে কেন তিনি নিজের আশেপাশের খাস লোকদের প্রতি এত নিষ্ঠুর, কেন প্রাসাদ ধ্বংসের সময় স্ত্রী-পুত্রকে ফেলে পালালেন?

চেহারায় কঠিন ছাপ নিয়ে ঝু ইউনওয়েন বুকে অস্বস্তি অনুভব করলেন, বাইরে একটু ঘুরতে চাইলেন। মাত্র দুই-তিন কদম এগোতেই আবার ফিরে এলেন। দেখলেন, তার খাস দাসটি তার টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ে কিছু নকল করছে।

ঝু ইউনওয়েন অবশেষে বুঝলেন, তার এতদিনকার সঙ্গী আসলে শত্রুপক্ষের লোক। রোষে তিনি নির্দেশ দিলেন, জিনশেন প্রাসাদের সব দাস-দাসীকে বেত্রাঘাতে হত্যা করা হোক। তারপরও মনে হলো, তিনি যথেষ্ট কঠোর নন; তাই নিজে দাঁড়িয়ে থেকে তাদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর দেখলেন।

তবু তার ক্রোধ জোনেওনি। তিনি জানতেন না, প্রাসাদের দাস-দাসীরা সংবাদ শুনে সব কাজ ফেলে জিনশেন প্রাসাদের দিকে চলতে লাগল। পাহারাদাররা দেখেও কিছু বলল না, কারণ তাদের অধিকাংশ ছিল ছিং হু গ্যাং-এর লোক। যারা ছিল না, তারা অনেক আগেই পদোন্নতিতে বাইরে বদলি হয়েছে।

শু ঝেংশৌ এলেন, এবার তিনি প্রাণ বাজি রেখে এসেছেন। ঝু তি রাজধানীর দরজায় এসে পড়েছেন, এ কথা আর গোপন রাখা যাবে না। কিন্তু তিনি মরলেও স্বীকার করবেন না, কখনোই শু হুইজু-র কাছে নিজের অপমান হতে দেবেন না।

“তুমি কি বিশ্বাসঘাতক?”—ঝু ইউনওয়েনের কণ্ঠ ঘুরে ঘুরে জিনশেন প্রাসাদে প্রতিধ্বনিত হলো।

“সম্রাট,臣 নই!”—শু ঝেংশৌ দৃঢ়তার সঙ্গে উত্তর দিলেন, ঠিক যেমন আগে বারবার জিজ্ঞাসা করা হলে দিতেন।

“আমি তোকে মেরে ফেলব, বিশ্বাসঘাতক!”—ঝু ইউনওয়েন রেগে গিয়ে পাশের তরবারি টেনে শু ঝেংশৌ-র দিকে ছুটে গেলেন। শু ঝেংশৌ চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর অপেক্ষা করতে লাগলেন, কিন্তু সে প্রত্যাশা পূরণ হলো না, কারণ জিনশেন প্রাসাদের দরজা খুলে গেল।

ঝু ইউনওয়েন ক্ষোভে ফেটে পড়লেন—তার অনুমতি ছাড়া কে দরজা খোলার সাহস দেখাল!

কিন্তু দরজা খুলে দৃষ্টিহীন হয়ে গেলেন তিনি। যেখানে চিরকাল নম্র-ভদ্র দাস-দাসীরা সেখানে সবাই একত্র হয়েছে দরজার সামনে। তাদের সামনে পড়ে রয়েছে সদ্য প্রহারের শিকার দাস-দাসীদের মৃতদেহ। যারা কোনমতে বেঁচে আছে, তাদের অন্যরা ধরে রেখেছে।

আর পাহারাদারদের দেখা নেই।

মা সম্রাজ্ঞী কোলে সন্তান নিয়ে এলেন। দৃশ্য দেখে তিনি অশ্রুসিক্ত হয়ে ঝু ইউনওয়েনের দিকে এগোলেন। মা সম্রাজ্ঞী সহজাত ভদ্র, দাস-দাসীরা তাকে খুব সম্মান করত, তাই পথ ছেড়ে দিল।

“সম্রাট, আত্মসমর্পণ করুন!”

ঝু ইউনওয়েন কথাটি শুনে যেন বোলতা দংশন করল—লাফ দিয়ে এক চড় মারলেন মা সম্রাজ্ঞীর গালে, “দাদু আমাকে যে সিংহাসন দিয়েছেন, তা কি এভাবে ছেড়ে দিতে পারি? নারীর যুক্তি!”

মা সম্রাজ্ঞী চড় খেয়ে দাঁড়াতে পারলেন না, পড়ে গেলেন, কোলে থাকা শিশুটিও মাটিতে পড়ে গেল।

জিনশেন প্রাসাদে এক মৃত্যু-নিঃশব্দতা নেমে এল। তারপর শিশুর জোরালো কান্নায় নিঃস্তব্ধতা ভেঙে গেল।

এক বৃদ্ধ দাস, এক তরুণ দাসের সাহায্যে, কাঁপতে কাঁপতে প্রবেশ করলেন। সম্মান দেখিয়ে ঝু ইউনওয়েনকে প্রণাম করলেন, শিশুটিকে কোলে তুলে মা সম্রাজ্ঞীকে উঠতে সাহায্য করলেন, শিশুটিকে তার কোলে দিলেন।

তারপর ঝু ইউনওয়েনকে বললেন, “সম্রাট, আপনি হেরেছেন।” এরপর মাটিতে বসে থাকা শু ঝেংশৌ-র দিকে ঘুরে বললেন, “ছি জেনারেল আপনাকে সালাম পাঠিয়েছেন।”

শু ঝেংশৌ কিছুটা হতবাক হয়ে হাসলেন, উঠে ধুলো ঝাড়লেন, দরজার দিকে পা বাড়ালেন। হঠাৎ ফিরে ঝু ইউনওয়েনকে বললেন, “আসলে, ঝু তি সত্যিই বিদ্রোহ করতে চায়নি।”

শু ঝেংশৌ বেরিয়ে যাবার পর দরজা বন্ধ হয়ে গেল। বিশাল প্রাসাদে কেবল ফাঁক দিয়ে আসা সামান্য আলো রইল, ক্ষীণ, প্রায় অদৃশ্য।

———

শু ঝেংশৌ ফিরে এলেন ওয়েই রাজ্যের প্রাসাদে। প্রবেশ করতেই দেখলেন, গৃহপরিচারক কান্নাভেজা মুখে বললেন, “দ্বিতীয় মালিক, কন্যা—কন্যা অপহৃত হয়েছেন!”

“কি?! মিয়াওজিন অপহৃত?!”

“এখানে একটি চিঠি আছে!”

শু ঝেংশৌ চিঠি হাতে নিলেন, খুলে দেখলেন তাতে লেখা, “ছি জিং, শুভেচ্ছা!”