অষ্টাদশতম অধ্যায়: অতিপ্রাকৃত অসাধারণ ঘোড়া
আমি সঙ্গে সঙ্গে লাইফপড নম্বর পনেরোর সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করলাম, বুকের ভেতরটা ঠান্ডা হয়ে এল। মনে মনে গালি দিলাম, “যদি ইউজি গোসল করছিলেন এমন দৃশ্য দেখা যেত, মনটা কতটা খুশি হতো, অথচ দেখতে হলো এমন কিছু যা যেন দুঃস্বপ্নের বৃত্তেই আটকে রাখে।”
প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষটি ধারাবাহিক উন্নতির ফলে এখন পাঁচশত বর্গমিটারের বেশি বিস্তৃত, যুক্ত হয়েছে আরও দশ-পনেরো রকমের যন্ত্রপাতি। পানীয়ের জন্য ছয়টি দুধ প্রদানকারী গরু এবং বিয়ার গরু রাখা হয়েছে, যেখান থেকে প্রায় চল্লিশ রকমের পানীয়ের স্বাদ বেছে নেওয়া যায়।
নিয়ন্ত্রণ কক্ষের মেঝেতে এখন দশটিরও বেশি রুটি গাছ, ইনস্ট্যান্ট নুডলস গাছ, সসেজ গাছের মতো অর্ধ-উদ্ভিদ জৈব-যন্ত্র প্রাণী জন্ম নিয়েছে। এর মধ্যে ইনস্ট্যান্ট নুডলস গাছটি আমার নিজস্ব আবিষ্কার; মোটা গাছের গাঁটে শতাধিক গোলাকার ফল ধরেছে, প্রতিটিতে দশ-পনেরো স্বাদের নুডলস রয়েছে। শুধু ঘুরিয়ে দিলেই ফলের ভেতরে একশো ডিগ্রি গরম স্যুপ ঢুকে পড়ে, কয়েক মিনিট অপেক্ষা করলেই খাওয়ার জন্য প্রস্তুত।
খাওয়া শেষ হলে ইনস্ট্যান্ট নুডলস গাছের খোসা স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেঝের নিচে চলে যায়, পরিবাহকের মাধ্যমে পুনর্ব্যবহার চুল্লিতে পৌঁছে পুনর্গঠন হয়।
আমি নিয়ন্ত্রণ টেবিল থেকে নামলাম, কয়েকটি পাকা ইনস্ট্যান্ট নুডলস ফল হাত বুলিয়ে দেখলাম, টমেটো-গরুর মাংসের স্বাদ বাছাই করে ঘুরিয়ে দিলাম, শুনতে পেলাম গাছের ভেতর দিয়ে তরল প্রবাহিত হচ্ছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই ফলটি উষ্ণ হয়ে উঠল।
হাতে নিয়েই নিয়ন্ত্রণ কক্ষের ভার্চুয়াল ত্রি-মাত্রিক চিত্র ব্যবস্থা চালু করলাম, চাঁদের সভ্যতার কিছু চলচ্চিত্র资料 ঘাঁটলাম, 'আকাশ-পাতালের সাত মহাপ্রভু' নামে এক বহির্জাগতিক সিনেমা নির্বাচন করলাম। ফলটি ছিঁড়ে নিয়ে, বসে খেতে খেতে দেখতে শুরু করলাম।
চাঁদের সভ্যতার এসব সিনেমায় সর্বত্রই লেখা থাকে, “পুরোপুরি বাস্তব দৃশ্যধারণ”, “অভিনেতা যুদ্ধশিল্পের অমুক স্তরে দক্ষ”, “অমুক গোপন শক্তিতে পারদর্শী” ইত্যাদি, আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করি না, কিন্তু এদের মার্শাল আর্ট চলচ্চিত্রগুলো পৃথিবীর ফ্যান্টাসি বা সায়েন্স ফিকশন ছবির চেয়ে অনেক বেশি রোমাঞ্চকর, গতিশীল এবং দৃশ্যপট আকর্ষণীয়। সম্প্রতি পৃথিবীর সিনেমা দেখে বিরক্ত হয়ে পড়েছিলাম, তাই এগুলোতে আকৃষ্ট হয়েছি।
ঠিক যখন ছবির নায়ক চূড়ান্ত উত্তেজনায় পুরো ভবন উড়িয়ে দিচ্ছিল, হঠাৎ দৃশ্যপট বদলে গেল, পর্দায় একশোরও বেশি বিচিত্র পোশাকের সৈন্য ভেসে উঠল।
“এটা আবার কেমন ব্যাপার? সিনেমা দেখছি, হঠাৎ করে গল্পই বদলে গেল!”
আমি চিৎকার করে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিলাম, তার আগেই মাতা সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠ ভেসে এলো, “নতুন শত্রু অনন্ত জীবনের সাগরে প্রবেশ করেছে, তাদের বর্তমান গতিপথ দেখে মনে হচ্ছে এই ঘাঁটি অতিক্রম করবে।”
“ওরা তো সেই একই পোশাক পরে আছে, যারা লোহা নদীর গ্রাম নিশ্চিহ্ন করেছিল!”
আমি সঙ্গে সঙ্গেই শান্ত হলাম, তারপর হলোগ্রাফিক মানচিত্র খুলে, ওদের অবস্থান চিহ্নিত করলাম।
“মাতা সম্রাজ্ঞী! দ্রুত ওদের যুদ্ধক্ষমতার রিপোর্ট দাও!”
“ন্যূনতম যুদ্ধস্তর দশম, এমন ব্যক্তি আছেন একত্রিশজন। সর্বোচ্চ যুদ্ধস্তর পঞ্চদশ, এমন ব্যক্তি আছেন তিনজন...”
প্রতিবার শত্রুদের শক্তি জানাতে, মাতা সম্রাজ্ঞী ছবির ফোকাস এনে নির্দিষ্ট কয়েকজনের ওপর ফেলছিলেন, কে কতটা শক্তিশালী স্পষ্ট বোঝাতে।
“এদের পোশাক তো খুব মানানসই!”
দেখতে দেখতে এমন একটা কথা মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই একটা সম্ভাবনার কথা মনে পড়ল, যা হয়তো সত্যের সবচেয়ে কাছাকাছি।
“লোহা নদীর গ্রাম ধ্বংস করা সৈন্যরা স্পষ্টতই কিছু থেকে পালাচ্ছিল, আর এই দলটি নিশ্চয়ই তাদের পিছু নিয়েছে। অর্থাৎ, এদের মধ্যে ব্যবহার করার সুযোগ রয়েছে!”
আমি দুই হাত কপালে রেখে সঙ্গে সঙ্গে এক জৈব-যোদ্ধার নিয়ন্ত্রণ নিলাম।
নিজে অচেনা, অত্যন্ত শক্তিশালী লোকদের সঙ্গে একা আলোচনায় যাওয়ার সাহস আমার নেই। কিন্তু বিকল্প রূপ পাঠালে প্রাণ গেলেও কিছু যায় আসে না।
মাতা সম্রাজ্ঞীও গোপনে প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন, যুদ্ধবিহীন সব জৈব-প্রাণী ঘাঁটির ভেতরে নিয়ে নিলেন, শক্তি শোষণকারী শিকড় মাটির নিচে গুটিয়ে বন্ধ করে দিলেন।
সব যুদ্ধ স্পোরে শক্তি ভরে প্রস্তুত রাখা হলো, যাতে যেকোনো মুহূর্তে লড়াইয়ে নামা যায়, পাশাপাশি বিদ্যুৎ-যোদ্ধা আর জৈব-যোদ্ধা তৈরির গতি বাড়ানো হলো, অন্য সব জৈব-প্রাণী তৈরির প্রক্রিয়া বন্ধ করে দেয়া হলো।
মাতা সম্রাজ্ঞীর প্রবেশপথ এমনিতেই সাধারণ কাঠের গুঁড়ির মতো ছদ্মবেশী, তাই ইয়ুনসি প্রজাতন্ত্রের সৈন্যদের কাছে ধরা পড়ার ভয় নেই।
ভাবলাম, এতেও নিশ্চিন্ত হওয়া যায় না, চ্যাম্পা নিদর্শনের পাহারাদার প্রাণীদের নির্দেশ দিলাম, জরুরি অবস্থায় যেন মাতা সম্রাজ্ঞী ঘাঁটিকে সাহায্য করে।
চ্যাম্পা নিদর্শনের সশস্ত্র যন্ত্র অনেক থাকলেও, যুদ্ধক্ষমতা খুব বেশি নয়। গতবার ডজন খানেক চিতা ‘দ্বিতীয়’ মডেল ঘাঁটিতে ঢুকে পড়েছিল, যেন জনমানবহীন জায়গা, এদের জন্য এসব সৈন্যদের বধ করা কোনো ব্যাপারই হবে না।
তবু, কিছু সহায়তা থাকাই ভালো!
সবকিছু শেষ করে, মনোযোগ পুরোটাই জৈব-যোদ্ধার শরীরে প্রবিষ্ট করলাম, উপরন্তু একখণ্ড শয়তানের বর্ম গায়ে চড়িয়ে দিলাম। হালকা বদলে একটি সুদর্শন যুবকের চেহারা ধারণ করলাম।
এই যুবকের নাম লিং চি-জুন, ইয়ুনসি প্রজাতন্ত্রের উত্তরে ছোট্ট এক ক্ষয়িষ্ণু রাজ্যের নিঃস্ব贵族, সবচেয়ে বড় নেশা ছিল দুঃসাহসিক অভিযান, তবে চ্যাম্পা নিদর্শন অন্বেষণে গিয়ে মারা যায়, তার স্মৃতি ও দেহাবশেষ আমার হাতে আসে।
প্রযুক্তির মাধ্যমে তার চেহারা পুনর্গঠন করে, এবার তার ছদ্মবেশ নিলাম।
তার সব সরঞ্জাম আমার দখলে, যদিও সবই সাদামাটা অস্ত্র, তবে তার পরিচয়ের জন্য যথেষ্ট।
ছয়টি জৈব-লাইট সোর্ড ও দুটি স্প্রে বন্দুক ছাড়া আর কিছু সঙ্গে নিইনি। যদি লিং চি-জুনের পরিচয় যথেষ্ট বিভ্রান্তি ছড়াতে না পারে, আমার ব্যক্তিগত শক্তি বাড়িয়ে কোনো লাভ নেই; সঙ্গে অতিরিক্ত জৈব-প্রহরী আনাও বৃথা।
বের হওয়ার সময়, সঙ্গে আরেকটি জৈব-ট্যাবলেট কম্পিউটার নিয়ে তাড়াহুড়ো করে মাতা সম্রাজ্ঞী ঘাঁটি ছাড়লাম।
অনন্ত জীবনের সাগরে ছড়িয়ে থাকা জৈব-ইঁদুরের মানসিক তরঙ্গ অনুসন্ধানে, অনুপ্রবেশকারীদের অবস্থান আমার নখদর্পণে, তাই লিং চি-জুন জীবদ্দশায় ব্যবহৃত পুরনো এক বাহন চড়ে সোজা তাদের দিকে ছুটে চললাম।
“কেন হঠাৎ করে রাষ্ট্রপ্রধান ফেং-মার্শাল ও তার পরিবারকে হত্যা করতে বললেন? তিনি তো ইয়ুনসি প্রজাতন্ত্রের পাঁচজন সর্বোচ্চ সামরিক নেতার একজন। তার অবস্থান রাষ্ট্রপ্রধানের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।”
“বেশি প্রশ্ন কোরো না, না হলে তোকে বাঁচানো যাবে না!”
দলের শেষে থাকা দুই যোদ্ধা গোপনে কথা বলল, প্রশ্নকারীটি কিছুটা নবীন, সঙ্গীর উত্তর যেন তার মন পোড়ালো। কিন্তু আর কিছু জিজ্ঞেস না করে, নতুন প্রসঙ্গ তুলল, “আমরা কি সত্যিই ফেং-মার্শালকে পরাজিত করতে পারব? আমাদের তত্ত্বাবধান পরিষদের তিনজন প্রধান নেতারও তো ফেং-মার্শালের চেয়ে কম শক্তি...”
পরবর্তী অধ্যায় এক ঘণ্টা পর প্রকাশিত হবে।