মাসিক ভোট আহ্বান ষষ্ঠ অধ্যায়: ড্রাগনের অগ্নিকণার গোলা অভিযান

টাইটান ড্রাগন দ্রুত আকাশে ছুটে চলছিল, সহজেই ধরে ফেলল যোদ্ধা শেন ইয়ানউ এবং তার দলকে, যারা প্রাণপণে পথ চলছিল। এই গ্রহে তার চেয়ে শক্তিশালী অস্তিত্ব একেবারে অনুপস্থিত নয়, তবে এসব দুর্দান্ত জীব হয়তো পুনর্জাগরিত এই ড্রাগনে আগ্রহী নয়, অথবা এখনো তার উপস্থিতি টের পায়নি। ফলে উদ্ধারকারী ক্যাপসুল নম্বর পনেরোয় জন্ম নিল এক অননুকরণীয় দম্ভ—এ যেন আকাশে-জমিনে একমাত্র তারই আধিপত্য।

“বিশতম স্তরের টাইটান ড্রাগন তার পূর্ণ শক্তিতে ভয়ানক রকমের যোদ্ধা, সর্বোচ্চ দ্বাদশ স্তরের শত্রুরা তার সামনে একেবারেই টিকতে পারে না। যদিও এখন আমার শক্তি দীর্ঘক্ষণ যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট নয়, তাই দ্রুত নিষ্পত্তির পথই নিতে হবে।”

উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরো যখন আত্মচেতনা লাভ করে, তখন থেকেই তার স্বভাব স্থির ছিল না। আমার প্রভাবেই তার কথাবার্তায় একটা সূক্ষ্ম তীক্ষ্ণতা এসেছিল, যদিও এমন ভঙ্গি এই প্রাণঘাতী যন্ত্রের আপন পছন্দ নয়। এবার মুক্তি পেয়ে সে যেন মুক্ত বিহঙ্গ, আকাশে উড়ে চলার আনন্দে আত্মহারা—কারণ তার জন্ম তো আকাশেই, মহাকাশের অংশ হিসেবেই ছিল সে। অতি সংক্ষিপ্ত উড়ানেই উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরো নিজের স্বভাব স্থায়ী করে নিল; চেতনা পাওয়ার পর নিজের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ চরিত্রও পেল সে।

শেন ইয়ানউ তার বাহনের পিঠে বসে ভাবছিলেন, জাদুকরী ড্রাগন নগরী দখল করার পর, মেনিল ফেডারেশনের বাহিনীকে আগে আঘাত হানা উচিত হবে কি না—পরাজয়ে মাথা নত করা এবং ঘাঁটি হারানোর অপমান মেটানোর জন্য। এমন সময় তার এক অনুগত সহচর হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “ওই দেখুন আকাশে—ওটা কি সেই বিলুপ্ত দৈত্য ড্রাগন নয়?”

শেন ইয়ানউ প্রচণ্ড একগুঁয়ে, মাথা না তুলেই গম্ভীর গলায় বললেন, “ড্রাগন তো বহুকাল আগেই ইউন যোদ্ধাদের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়েছে। বজ্রনিনাদ মহাদেশে আজও কিছু ভয়ঙ্কর দানব থাকলেও, এমন বাজে কথা বলে সেনাবাহিনীতে আতঙ্ক ছড়াবেন না।”

তিরস্কৃত সেই সহচর জানে তার সেনাপতির স্বভাব, তাই চুপ করে গেল। কিন্তু পরাজিত সৈন্যদের আরেক দল, যারা দ্বিতীয় বিশদল থেকে এসেছিল, শেন ইয়ানউর ক্ষমতা তাদের ওপর বিশেষ কার্যকর ছিল না। তারা সকলেই আকাশের দিকে তাকাল, এবং টাইটান ড্রাগনের বীরোচিত অবয়ব চোখের সামনে সুস্পষ্ট হয়ে উঠল।

“এ তো সত্যিই ড্রাগন! বজ্রনিনাদ মহাদেশে হাজার হাজার বছর পরে আবার দেখা গেল। সবাই বলে, ড্রাগনের শক্তি মহাদেশের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের থেকেও প্রবল; প্রাচীনকালে যারা ড্রাগন বাহক রাজা হতেন, তারা একাই গোটা শহর ধ্বংস করতে পারতেন। যদি আমরাই ও ড্রাগন চালাতে পারি, তবে তো মেনিল ফেডারেশনের শিবিরে ঢুকে শত্রু সেনাপতিকে খতম করাও অসম্ভব নয়।”

এসব আলোচনা শুনে শেন ইয়ানউও বাধ্য হলেন আকাশের দিকে তাকাতে। টাইটান ড্রাগনের চোখ যেন রত্নের মতো দীপ্তি ছড়ায়, সে হঠাৎই ঝাঁপিয়ে নিচে নেমে আসে। “কথিত আছে, ড্রাগন তো সহজে মানুষকে আক্রমণ করে না!” এই ভাবনা তার মনে ঘুরতে না ঘুরতেই, হঠাৎ আকাশ থেকে এক আগুনের স্তম্ভ নেমে এল। আত্মরক্ষার কোনো অবকাশ না পেয়ে, মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেলেন তিনি।

তার সঙ্গী সেনারা তো আরও দুর্বল, আগুনের সেই তাণ্ডব তাদেরও গ্রাস করল। মাটিতে দুই-তিনশো মিটার চওড়া, পাঁচ কিলোমিটার দীর্ঘ এক গভীর পোড়া খাত তৈরি হলো, যা আগুনের অবশিষ্ট প্রভাবেই গঠিত। তারা সকলেই দগ্ধ হয়ে নিঃশেষ হয়ে গেল।

“ড্রাগন আগ্নেয়গোলার প্রথম আক্রমণ শেষ, শক্তি ক্ষয় হয়েছে সত্তর শতাংশ; দ্বিতীয় আক্রমণের জন্য ত্রিশ সেকেন্ডে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে, মোট শক্তি ক্ষয় হয়েছে এক শতাংশ,”

টাইটান ড্রাগন তার সবচেয়ে ভয়াবহ অস্ত্র ব্যবহার করল, শেন ইয়ানউ এবং তার বাহিনীকে মুহূর্তে ধ্বংস করল, তবে এর বিনিময়ে প্রচুর শক্তি হারাতে হয়েছে। যুদ্ধের ফলাফল বিশ্লেষণ করে উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরো গভীর অনুশোচনায় ভুগল—এত বড় মাপের বিধ্বংসী অস্ত্র ব্যবহার ঠিক হয়নি।

“ড্রাগন আগ্নেয়গোলার ত্রিশ শতাংশ শক্তিই শত্রু ধ্বংসে যথেষ্ট। সত্তর শতাংশ ব্যবহার করা রীতিমতো অপচয়। আসলে, এমন অস্ত্র ছাড়াই কেবল শারীরিক শক্তিতে সামান্য সময়েই যুদ্ধ শেষ করা যেত, বোঝা যাচ্ছে আমি এখনও এই দেহ ব্যবহারে অভ্যস্ত হইনি।”

উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরো মূলত যুদ্ধের জন্য তৈরি নয়; তার নতুন চরিত্রে নিজেকে ও যাত্রীদের সুরক্ষা দেওয়ার প্রবণতা প্রবল। সে-কারণেই, যুদ্ধে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্ষয়ক্ষতি কমানোর পথ বেছে নিয়েছে।

“লক্ষ্য ধ্বংস করা হয়েছে। এখন জাদুকরী ড্রাগন নগরীর দিকে যাচ্ছি; পথে যত শত্রু আছে, সব তোমার জন্য আমি নিশ্চিহ্ন করে দেব। নির্ভয়ে এগিয়ে চলো!”

এই বার্তা পাঠিয়ে উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরো আবার আকাশে উড়ে গেল; মুহূর্তেই তা দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেল। আমি, ইউজি ও লো শিংএর যখন পাগলের মতো ছুটছি, উদ্ধারকারী ক্যাপসুলের বিজয়ের বার্তা পেয়ে প্রলানডিয়ন কিছুটা স্বস্তি পেল।

তবু আমি সঙ্গে সঙ্গে পথ পাল্টালাম না। জাদুকরী ড্রাগন নগরী দেখতে যাওয়া উচিত, কারণ সেটা এখন আমার অন্যতম ঘাঁটি। আর ফেং শুয়ের পেছনে ছুটে যাওয়ার দায়িত্ব আমি পুরোপুরি আমার অবতার পশু আত্মা কিজুনের ওপর ছেড়ে দিয়েছি, যাতে সে তৎক্ষণাৎ খাদ্য ও তত্ত্বাবধান দপ্তরের খুনিদের ফেং শুয়ের দলের পেছনে পাঠাতে পারে।

এখনও ফেং শুয়ের দল দুই বাহিনীর অবরোধ ভাঙতে পারেনি। একবার এই ইউনসি প্রজাতন্ত্রের সামরিক প্রধান যদি মহান লাল সাম্রাজ্যের সীমায় ঢুকে পড়ে, কী বিপর্যয় ঘটে, কেউ জানে না।

জাদুকরী ড্রাগন নগরীর পথে ছোট্ট একটা ঘটনা ঘটল। লো শিংএর, যার হাতে আমার উপহার দেয়া জীবন্ত কম্পিউটার ছিল, গানে মজে গেল। সে কানে ইয়ারফোন লাগিয়ে পৃথিবীর জনপ্রিয় সংগীত শুনছিল। জানালার বাইরে চোখ পড়তেই, টাইটান ড্রাগনের আগ্নেয়গোলার তাণ্ডবে সৃষ্ট চরম পোড়া খাত দেখে বিস্ময়ে তার মুখ গোল হয়ে গেল।

সে যখন ইউজি-কে দেখাতে চাইল, তখনই আরেকটি অপেক্ষাকৃত সরু ও ছোট, কিন্তু একইরকম পোড়া খাত আমাদের সামনে পড়ল। ভাগ্যিস, চিতাবাঘ “জে” মডেলের ম্যাগনেটিক ফোর্স ট্রেন ভূমি ছোঁয়া অবস্থায় চালিত হচ্ছিল, তাই রাস্তার গঠন যেমনই হোক, গাড়িটি কোনো দুর্ঘটনা ছাড়াই পার হয়ে গেল।

ইউজি লো শিংএর দেখানোর আগেই এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে গর্জে উঠল, “রো ইয়ানকি, তুমি কি দেখছ না ওগুলো?”

আমি হাল ধরেই মাথা নাড়লাম, যদিও মনে মনে টাইটান ড্রাগনের শক্তিতে বিস্মিত, তবু এমন ফলাফল আগে থেকেই জানতাম বলে তেমন অবাক হলাম না।

ইউজি-র অবস্থা ছিল ভিন্ন; খাতগুলো থেকে তখনও তাপ উঠে আসছিল, বোঝা যাচ্ছিল সদ্য সৃষ্ট। সে ভীতস্বরে চিৎকার করল, “এগুলো কি মেনিল ফেডারেশন ও জিনের নতুন বিধ্বংসী অস্ত্র? কী ভয়ানক শক্তি! এরা কি মহাদেশে যান্ত্রিক সভ্যতার কিছু বের করছে? তাহলে তো সবাই ওদের শত্রু হয়ে উঠবে!”

“তা হবে না। যদি মহাশক্তির যুগ থাকত, তবে যান্ত্রিক সভ্যতা নিশ্চিহ্ন করতে সবাই একজোট হতো। কিন্তু এখন দেশগুলোর যে অবস্থা, তাতে বরং উল্টোটা—যদি দেখে যান্ত্রিক সভ্যতার অস্ত্র উন্নত ও সহজে তৈরি, তবে সবাই নিশ্চয়ই এতে অংশ নেবে, গবেষণায় ঝাঁপিয়ে পড়বে।”