বিশ অধ্যায়: নগরপ্রাচীরের তলে সন্ধি (নভেম্বর মাসিক টিকিটের জন্য সংরক্ষিত)

এসো, আমাকে সমর্থন করো তোমাদের সুপারিশ ও ক্লিক দিয়ে। এই সপ্তাহে আমি ভিআইপি-তে যোগ দেব না, মাসের শুরুতে সেই সুযোগ হাতছাড়া করলাম, বরং মাসের টিকেট তালিকা ত্যাগ করে আরও কয়েকদিন সাধারণ সংস্করণ প্রকাশ করব তোমাদের জন্য।

আমি যখন কালো পাহাড় রাজ্যের দুটি বাহিনী দখল করলাম, তখন শহরের বাসিন্দাদের অবিলম্বে ভূগর্ভস্থ গোলকধাঁধায় সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিলাম।

টাইটান ড্রাগন নগরীর বাসিন্দারা, যারা এতদিন অনিশ্চিত ভবিষ্যতের ভয়ে ছিল, ভূগর্ভস্থ গোলকধাঁধায় আশ্রয় নেওয়ার সুযোগ পেয়ে অনেকটাই আশ্বস্ত হল। প্রতিদিন পরিবার নিয়ে, নানা জিনিসপত্র হাতে তারা যেন এক মহা-স্থানান্তর প্রতিযোগিতা শুরু করল।

নগরীর নিচের গোলকধাঁধা আসলে খুব জটিল; যদি জৈবিক ইঁদুররা পথ না দেখায়, হাজার হাজার মানুষ সেখানে ঢুকে পড়লেও, তারা যেন মরুভূমিতে জল ছড়িয়ে দেয়ার মতো অদৃশ্য হয়ে যাবে, সাধারণ মানুষের পক্ষে সেখান থেকে বের হওয়া অসম্ভব।

ইউজি একজন দক্ষ নারী; আমার এই গোলকধাঁধায় সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ সে অত্যন্ত সুচারুভাবে বাস্তবায়ন করল, বাসিন্দাদের স্থানান্তরের বিষয়টি তার ব্যবস্থাপনায় অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে সম্পন্ন হল।

যখন কালো পাহাড় রাজ্যের সেনাবাহিনী শহর ঘিরে ফেলল, তখন আমার আদেশে টাইটান ড্রাগন নগরীতে শুধু কিছু শক্তিশালী পুরুষ ও রক্ত সিংহ বাহিনীর পাঁচ হাজার নতুন সদস্যই রয়ে গেল।

আমি, একজন ভীতু মানুষ হিসাবে, নিজে শহরের প্রাচীরে উঠে শত্রু সেনাবাহিনীর শক্তিমত্তা দেখতে সাহস পাইনি, কিন্তু বজ্র ধার বিশিষ্ট এক যোদ্ধার শরীরে প্রবেশ করে কালো পাহাড় রাজ্যের সৈন্যদের মুখোমুখি হওয়া আমার সাহসের সীমার মধ্যেই ছিল।

তিনটি বাহিনীর সেনাবাহিনী, সংখ্যায় সত্যিই বিপুল।

ঝৌ চিংচিং দক্ষতা নিয়ে সেনাবাহিনী পরিচালনা করছে; কালো পাহাড় রাজ্যের সৈন্যরা, আমার শহরের দরজার সামনে জ্বলন্ত শহর নির্দেশিকা টাঙিয়ে রাখলেও, বিন্দুমাত্র বিচলিত হয়নি। তারা যুদ্ধের সারিবদ্ধতা নিয়ে শুধুমাত্র অধিনায়কের আদেশের অপেক্ষায়।

ঝৌ চিংচিং এক প্রশস্ত দেহী চৌম্বক আলোক বাঘের ওপর বসে আছে, স্বাচ্ছন্দ্যে আসনের পিঠে হেলান দিয়ে, "আল্লাদিনের প্রদীপের কাহিনী"র দ্বিতীয় খণ্ড পড়ছে। তার বাহনের চৌম্বক আলোক পশু দেখতে বাঘের মতো হলেও, প্রকৃতপক্ষে নৌকার মতো, শুধু বাঘের মাথার পরিবর্তে ড্রাগনের মাথা।

দূরদূরান্ত অভিযান বাহিনীর কমান্ডার হিসাবে, কালো পাহাড় রাজ্যের পাঁচ জন প্রধান অশ্বারোহীর একজন, ঝৌ চিংচিং-এর সম্পদ সাধারণ সেনাদের তুলনায় অনেক বেশি। তার চৌম্বক আলোক পশু আমার চিতা "আই" বাহনের মতো, এবং শুধু তার মতো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাই তা ব্যবহার করতে পারে।

"প্রাচীরে কি টাইটান ড্রাগন নগরীর নগরপ্রধান সিহে বাই উপস্থিত?"

হাতের গল্পের বইটি রেখে, ঝৌ চিংচিং ধীরলয়ে কথা বলল; দেখা গেল না সে কিভাবে আওয়াজ বাড়াল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর এক কিলোমিটার দূরত্ব পেরিয়ে প্রাচীরে পৌঁছাল।

"সিহে বাই এখনো আমার কারাগারে আছে, তবে এই বিষয়টি শত্রু সেনাবাহিনীর প্রধানকে বলা যাবে না!" আমি কাশলাম, সঙ্গে সঙ্গে দশজন রক্ত সিংহ বাহিনীর যোদ্ধা একটি বিশাল পতাকা তুলে ধরলো, যেখানে রক্তমাখা অক্ষরে লেখা: "টাইটান ড্রাগন নগরীর সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগ করে নেব, শত্রুদের একটিও ঘাসপাতা নিতে দেব না।"

ঝৌ চিংচিং পতাকাটি দেখে অপ্রতিরোধ্য হাসি চেপে রাখতে পারল না, উচ্চস্বরে বলল: "সিহে বাই নগরপ্রধানের যেন কৌতুক অভিনেতার গুণ আছে, মনে করেন এই ব্যানার দিয়ে কালো পাহাড় রাজ্যের বাহিনীর অগ্রযাত্রা আটকাতে পারবেন?"

আমি হাত নাড়লাম, সঙ্গে সঙ্গে প্রাচীরে এক রক্ত সিংহ যোদ্ধা ধনুকটি টেনে ধরল, তীরে ভেজানো তেলের কাপড় জ্বালিয়ে, চোখ না মেলে শহরের দরজার সামনে রাখা ঘাসের স্তূপে ছুঁড়ে দিল।

ঘাসের স্তূপে আগেই দাহ্য তেল ঢালা ছিল; তীরটি পড়তেই বিশাল আগুনের শিখা ছড়িয়ে উঠল। ঝৌ চিংচিং-এর সহকারী মুখে আতঙ্কের ছাপ, এই আগুন যদি ছড়িয়ে পড়ে, টাইটান ড্রাগন নগরীর প্রতিটি গলিতে কাঠের স্তূপ থাকায়, আগুন ছড়ালে আর রক্ষা নেই।

সহকারী ঝৌ চিংচিং-এর মনোভাব না ভেবে, উচ্চস্বরে সেনা আদেশ দিল: "উত্তর সাগর স্বাধীন বাহিনীকে আগুন নিভাতে পাঠাও!"

উত্তর সাগর বাহিনীর প্রধান ধীরে ঝৌ চিংচিং-এর দিকে তাকাল, দেখল তার সেনাপতি কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছে না, সে মাথা নিচু করে যেন আদেশ শোনেনি।

ঝৌ চিংচিং-এর সহকারী, যার বোন কালো পাহাড়ের মহাদুক, সেনাবাহিনীতে সবসময় কর্তৃত্ব দেখিয়ে এসেছে, নিচের কর্মকর্তারা তার মতো সম্পূর্ণ যুদ্ধহীন, শুধুমাত্র আত্মীয়তার জোরে পদে ওঠা ব্যক্তির নির্দেশ মানতে প্রস্তুত নয়। তার ওপর একজন সহকারী, এই উচ্চপদস্থ সেনানায়কদের নির্দেশ দেবার যোগ্যতা নেই।

"প্রধান, আমি আপনাকে আগুন নিভাতে বলছি, আপনি কি শুনলেন না?" সহকারীর রাগ চরমে, প্রধানের কোনো নড়াচড়া নেই, সে চোখ ঘুরিয়ে যেন বাতাসের দিকে তাকাতে শুরু করল।

"তুমি! ঠিক আছে..."

সহকারী এতটা রাগে, যেন ফুসফুস ফেটে যাবে, ঝৌ চিংচিং-এর দিকে তাকাতে গেলে, অভিযানের কমান্ডার শান্তভাবে বললেন: "আমি দেখতে চাই সিহে বাই সত্যিই শহর পুড়াতে সাহস পায় কিনা। সে যদি সত্যিই এতটা নির্ভীক হয়, আমার শ্রদ্ধার তালিকায় তার নাম থাকবে।"

"টাইটান ড্রাগন নগরী পুড়ে গেলে, আমাদের কী হবে? তাহলে তো আমাদের অভিযান বৃথা যাবে!"

সহকারী তর্ক করতে চাইল, ঝৌ চিংচিং কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন: "ঝাং ফুজিয়া, সেনা আইন পড়ো সহকারীকে!"

সহকারী চরম রাগে উচ্চস্বরে বলল: "যদি আমি সেনা আইন ভঙ্গ করি, ঊর্ধ্বতনের সঙ্গে তর্ক করি, তুমি কি সত্যিই আমাকে শাস্তি দেবে?"

ঝৌ চিংচিং হাসলেন: "না, তাই তো ঝাং ফুজিয়াকে শুধু সেনা আইন পড়তে বলছি, শাস্তি দিতে নয়!"

সহকারী একটু শান্ত হল, তবুও চিৎকার করে বলল: "তুমি ঝৌ চিংচিং, পাঁচজন প্রধান অশ্বারোহী মিলেও আমার বোনের অধীনে..."

ঝৌ চিংচিং নাক চেপে, গল্পের বই থেকে একটি সেনা আদেশ বের করলেন, ঝাং ফুজিয়ার দিকে বাড়িয়ে দিলেন। উত্তর সাগর বাহিনীর প্রধান তা হাতে নিয়ে একবার দেখেই অদ্ভুত রঙে চমকে উঠল।

ঝৌ চিংচিং মাথা নাড়লেন, ঝাং ফুজিয়া কাশলেন, তারপর শান্তভাবে বললেন: "উত্তর সাগর বাহিনীর সকল কর্মকর্তা ও সৈন্য দেখেছ, সহকারী যুবক সাহসী, প্রথমে টাইটান ড্রাগন নগরীতে ঢুকেছেন, কিন্তু দুর্ঘটনাক্রমে শত্রুর ফাঁদে পড়ে, অল্পবয়সে দেশের জন্য আত্মবলিদান করেছেন..."

সহকারী আতঙ্কিত হয়ে ঝাং ফুজিয়ার দিকে তাকাল, তখনই দেখা গেল একটি প্রবল ঘুষি, হাড় ভাঙার শব্দে তার মুখ চূর্ণ হয়ে গেল।

"শুধু ষষ্ঠ স্তরের যুদ্ধ শক্তি, জানলে এত দুর্বল, একজন অধিনায়ক দিয়েই কাজ চলে যেত।"

ঝাং ফুজিয়া নিজের হাতে রক্ত মুছে, চুপচাপ বলল। সঙ্গে সঙ্গে সেনা আদেশটি সাবধানে তুলে নিল।

সেখানে ছিল কালো পাহাড়ের মহাদুকের একটি গোপন মৃত্যুদণ্ড: যদি হাই উয়েন শৃঙ্খলা বজায় রাখে, বাহিনীর যত্ন নেয়, বিজয়ী হয়ে ফেরে। কিন্তু যদি সে উগ্র, বাহিনীর স্বাভাবিক কার্যক্রম বাধাগ্রস্ত করে, সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করো, যুদ্ধের মৃত্যুর নামে রিপোর্ট করো।

পুনশ্চ: ডেভিল আইল্যান্ডের বিশতম অধ্যায় প্রকাশিত হয়েছে, পড়তে ক্লিক করো।

ছবির লিংক দেখতে ক্লিক করো: