ছাব্বিশতম অধ্যায় নতুন জৈব-রূপান্তরিত দানব (প্রাক্কলিত নভেম্বর মাসের ভোট)
আমি লো শিংইকে সঙ্গে নিয়ে খুনিদের পেছনে ছুটিনি, সরাসরি মা-সম্রাজ্ঞীর ঘাঁটিতে চলে গিয়েছিলাম। আমি চাইনি কেউ এই ঘাঁটির অস্তিত্ব জানুক, তাই চিতাবাঘ “I” মডেলের গাড়ির বিশেষ সরঞ্জাম ব্যবহার করে মেয়েটিকে ঘুম পাড়িয়ে দিয়েছিলাম।
লো শিংইকে কোলে নিয়ে মা-সম্রাজ্ঞীর ঘাঁটিতে প্রবেশ করলাম। এখন ঘাঁটিটি বেশ প্রাণবন্ত, যদিও অধিকাংশ যুদ্ধজাত জৈব-জন্তু শক্তি সঞ্চয় করছে, নীরব হয়ে ঘাঁটির নানা কোণে দাঁড়িয়ে আছে; তবু আমার বিদায়ের সময়ের তুলনায় এখানে অনেক বেশি জীবনচাঞ্চল্য।
ষষ্ঠ স্তরের মা-সম্রাজ্ঞী বৃহৎ জৈব-জন্তুর নতুন বিকল্প পেয়েছে। শুধু যুদ্ধশ্রেণির ট্যাঙ্ক-পোকা, বর্ম-জন্তু, ঘাঁটি থেকে গোলা নিক্ষেপকারী জন্তু, বিস্ফোরক মৌচাক জন্তু—এমন বহু সিরিজ আছে। এমনকি কিছু সহায়ক শ্রেণির জৈব-জন্তুও উৎপাদনের তালিকায় দেখা যাচ্ছে।
মা-সম্রাজ্ঞীর শরীরে সংরক্ষিত জৈব-জন্তুর তথ্য অত্যন্ত বিস্তৃত; অজগর গ্রহের অধিবাসীরা মহাকাশের নানা সভ্যতা থেকে সংগ্রহ করেছে। অনেক জৈব-জন্তুই পূর্ণাঙ্গ সিরিজ। ক্রমাগত উন্নতমানের জৈব-জন্তু নির্বাচন করলে, মা-সম্রাজ্ঞী উন্নত স্তরে পৌঁছালে শুধু শক্তি যোগানো ও সামান্য প্রস্তুতি শেষে উচ্চতর জৈব-জন্তুতে রূপান্তর সম্ভব।
পুরনো নিম্ন-স্তরের জৈব-জন্তু পুনর্ব্যবহার করে নতুন তৈরি করার তুলনায় এতে অনেক বেশি শক্তি ও সম্পদ সাশ্রয় হয়। ষষ্ঠ স্তরে মা-সম্রাজ্ঞীর নতুন সৈনিক নির্বাচনই ভবিষ্যতের যুদ্ধ কৌশল নির্ধারণ করে দেয়।
লো শিংইকে একজন যুদ্ধসত্তা দিয়ে মা-সম্রাজ্ঞীর প্রস্তুত কেন্দ্রের দিকে পাঠিয়ে দিয়েছিলাম, সে এখন শীতনিদ্রায়; আমি দ্রুত পায়ে প্রধান নিয়ন্ত্রণকক্ষে চলে এলাম। এবার আমার উদ্দেশ্য ছিল নিজের শক্তি দু’স্তর বাড়ানো, পাশাপাশি মা-সম্রাজ্ঞীর সৈন্যদের নির্বাচন চূড়ান্ত করা।
দাঁড়ালো-জন্তু সিরিজ তৃতীয় স্তর থেকে শুরু হয়ে সর্বোচ্চ একুশ স্তর পর্যন্ত যায়, যার শেষ স্তর শূন্যচারী। এদের মোট একুশ স্তর। নিকট যুদ্ধের শ্রেষ্ঠ জৈব-জন্তু হিসেবে আমি এদের সংগঠিত রেখেছি; ভবিষ্যতে মা-সম্রাজ্ঞী মহাজাগতিক স্তরের জন্তু তৈরি করলেও শূন্যচারী গ্রহের নিম্ন-আকাশযুদ্ধে কাজে দেবে।
শক্তি-শোষক জন্তু একটু ব্যতিক্রম; এর স্তরের কোনো সীমা নেই। উচ্চতর স্তরের শক্তি-শোষক জন্তু শুধু শক্তি সংগ্রহ ও সংরক্ষণের দক্ষতায় উন্নত হয়, মৌলিক পার্থক্য থাকে না। উচ্চতর শক্তি-শোষক জন্তু বিশাল আকৃতি ধারণ করে—বেশি উপযুক্ত হয় ড্রাগনের মতো বিশালাকৃতির জন্য। এদের বিশেষত্ব হলো, মা-সম্রাজ্ঞী চাইলে প্রস্তুতির মাধ্যমে নতুন ক্ষমতা যোগ করতে পারে; ব্যবহার ক্ষেত্রও বিস্তৃত। এ সিরিজও আমি রেখে দিচ্ছি।
জৈব-ইঁদুর ও বিস্ফোরক মৌমাছি নিম্ন স্তরের জন্তু হলেও উৎপাদন খরচ কম, ব্যবহার ক্ষেত্র অনেক। এগুলোও রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। তবে জৈব-ইঁদুরের ক্ষমতা সীমিত; প্রথম স্তরেরটি আর বানাব না, বরং তৃতীয় স্তরের জৈব-ইঁদুর তৈরি করব।
এ গ্রহে যোগাযোগ ব্যবস্থা উন্নত নয়—মোবাইল, টেলিফোন, ইন্টারনেট কিছুই খুঁজে পাইনি। এসব চালাতে হলে বিস্তৃত ভিত্তি প্রয়োজন। জৈব-ইঁদুরের ক্ষমতা সামান্য বাড়িয়ে দিলে ওরা বেতার নেটওয়ার্কের ঘাঁটি হিসেবে কাজ করবে; ওদের উপস্থিতিতে যেকোনো যোগাযোগ বাধা ছাড়াই চলবে, তারও প্রয়োজন নেই তার পাতানোর ঝামেলা।
“আমি পরে নিম্নস্তরের জৈব কম্পিউটার তৈরি করতে পারি—ট্যাবলেট আকারের, গতি পেন্টিয়াম থ্রি, ছয়শ থেকে নয়শ হার্জ প্রসেসিং—এর মধ্যে কিংবদন্তি ক্লায়েন্ট ইনস্টল করে এ গ্রহের বাসিন্দাদের বিক্রি করব; তখনই আমি সবচেয়ে ধনী ব্যবসায়ী হব। কেউ নকল করতে পারবে না; কেউ যদি একইরকম কম্পিউটার বানায়, আমার সার্ভার সফটওয়্যার চুরি করে, তবু আমার জৈব-ইঁদুর ভিত্তি ছাড়া চলবে না। তাছাড়া, আমি যোগাযোগ যন্ত্রও বিক্রি করতে পারি—বড় ইটের মতো জৈব মোবাইল, প্রতি বছর ওজন কমিয়ে তিন-পাঁচ গ্রাম, নাম দেব অতিলাইট…”
গ্রহের সর্বশ্রেষ্ঠ ধনী হওয়ার ভাবনায় আমার হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করল।
এসব পুরোনো জন্তু ছাড়াও, মা-সম্রাজ্ঞীর তথ্যভাণ্ডারে একদিন খুঁজে দেখে ছয় ধরনের নতুন জৈব-জন্তু তৈরির সিদ্ধান্ত নিলাম। এর একটি হলো বিস্ফোরক মৌমাছির সঙ্গে ব্যবহারযোগ্য বিস্ফোরক মৌচাক জন্তু। এদের বাহ্যিক রূপ যেকোনো জৈব-জন্তু অনুকরণ করতে পারে, ভেতরে মৌচাকের মতো গঠনে প্রায় দশ হাজার বিস্ফোরক মৌমাছি লুকানো থাকে। সম্মুখ যুদ্ধক্ষেত্রে ছাড়লে চমকপ্রদ ফল হয়।
আর দুটি হলো অগ্নি ট্যাঙ্ক-পোকা ও ঘাঁটি থেকে গোলা নিক্ষেপকারী জন্তু। অগ্নি ট্যাঙ্ক-পোকার ক্ষমতা পৃথিবীর জার্মান ভারী ট্যাঙ্কের সমতুল্য—বর্ম শক্ত, অগ্নি-ক্ষমতা প্রচণ্ড, সর্বোচ্চ গতি প্রায় একশ ত্রিশ কিলোমিটার।
ঘাঁটি-গোলা জন্তুর অগ্নি-ক্ষমতা অগ্নি ট্যাঙ্ক-পোকার চেয়েও বেশি। যদিও ওরা স্থানান্তরিত হতে পারে না, কারণ ওরা মা-সম্রাজ্ঞীর শরীর থেকে জন্ম নেয়, ভূগর্ভের জৈব শিকড় দিয়ে সংযুক্ত। মা-সম্রাজ্ঞীর শক্তি থাকলে ওদের শক্তি ফুরাবে না, কোনো ক্ষতির ভয় নেই; মা-সম্রাজ্ঞী প্রয়োজনে সঙ্গে সঙ্গে মেরামত করতে পারে।
সাধারণ সময়ে ঘাঁটি-গোলা জন্তু মাটির নিচে জৈব স্পোর আকারে থাকে; মাটি তিন ফুট না খুঁড়লে ওদের খোঁজ পাওয়া অসম্ভব। যুদ্ধ শুরু হলে ওরা শত্রুর ওপর ব্যাপক অগ্নি-প্রহর চালাতে সক্ষম।
এ দুটি যুদ্ধশ্রেণির জৈব-জন্তু লো হে গ্রামের গণহত্যাকারী রহস্যময় বাহিনীর আতঙ্ক থেকে মা-সম্রাজ্ঞীর ঘাঁটি রক্ষার জন্য সংগ্রহ করেছি। শত্রু যদি ষোড়শ স্তরের যুদ্ধ-জন্তুও হয়, এত প্রচণ্ড অগ্নি-ক্ষমতার সামনে সহজে মা-সম্রাজ্ঞীর প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারবে না।
বাকি তিনটি যুদ্ধ-জন্তু নয়। একটি আমি তৈরি করতে চাই ট্যাবলেট আকারের জৈব কম্পিউটার; ইচ্ছে করেই ক্ষমতা কমিয়ে বারো ইঞ্চি ও নয় ইঞ্চি—দুই মডেল বানাব, ছয়টি মনোনীত জনপ্রিয় গেম ইনস্টল করব, শিগগির ব্যবসায়ী রূপে বাজারে ছাড়ব।
আর একটি আমি জাদু আলোক-তলোয়ারের আদলে তৈরি করতে চাই অস্ত্র ধরনের জৈব-জন্তু। ষষ্ঠ স্তরের জৈব-জন্তু এখনো পৃথিবীর বিপরীত মাধ্যাকর্ষণ প্রযুক্তি আনতে পারেনি, তবে আলোক-তলোয়ারের ওজন নেই, কিছু ছোট জৈব-জন্তু যোগ করে জেটভারে ভাসতে ও আলোক-তলোয়ার গিলে吐 করতে পারে।
মানসিক তরঙ্গ দিয়ে এদের নিয়ন্ত্রণ করা যায়; যদিও শরীর-তলোয়ার একীভূত করা যাবে না, শত পা দূরে কারো কোমরে কোপ মারা সহজ হবে। দুঃখের বিষয়, এ প্রযুক্তির আলোক-তলোয়ার মূলত একটিই রূপ—বিভিন্ন আকৃতির আলোক-তলোয়ার তৈরি সম্ভব নয়, শুধু একটানা খাড়া আলোক-স্তম্ভ পাওয়া যায়।
তবু মা-সম্রাজ্ঞীর উচ্চ প্রযুক্তি এ জৈব আলোক-তলোয়ারের আলোক-রশ্মি ইচ্ছামতো লম্বা-ছোট, মোটা-পতলা করতে পারে।
পুনশ্চ: ক্রোধ, এই অধ্যায় লিখতে আমার দু’ঘণ্টা লেগেছে; দেখি এবার কেমন চলে, আরও লিখতে পারি কিনা…
ছবির লিংক দেখতে ক্লিক করুন: