উনত্রিশতম অধ্যায়: শিল্পীর মেজাজসম্পন্ন তরবারিধারী

এক ঘণ্টা পরের অধ্যায়, একই সঙ্গে এই মাসের ভোটের আবেদন, মঙ্গলবার, ছয় তারিখে মা সম্রাজ্ঞী ভিআইপি হবে।

এই কথা শুনে সামনে জোরে ছুটে চলা তিন প্রধান সেনাপতি একসঙ্গে থেমে গেলেন, পেছনে ফিরে তাকালেন। প্রশ্ন করা সৈনিকটিও বুঝতে পারল পরিবেশের অস্বাভাবিকতা, তাড়াতাড়ি চুপ হয়ে গেল, তবে ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।

“বায়ু সেনাপতি আমাদের মেঘবাসি গণপ্রজাতন্ত্রের অন্যতম শক্তিশালী যোদ্ধা, আমরা তিনজন একা-একা তার সঙ্গে লড়লে অবশ্যই পরাজিত হব। তবে এইবার তাড়া করার উদ্দেশ্য যুদ্ধ নয়, বরং সাম্রাজ্যের আদেশ পালন!” এক জন监察院-এর সেনাপতি ঠান্ডা সুরে ব্যাখ্যা করলেন, তারপর বললেন, “যদি কেউ এই অভিযানে রাষ্ট্রদ্রোহ বা শত্রু পক্ষের সঙ্গে যোগ দেবার চেষ্টা করে, দেশে ফিরে গিয়ে আমি নিজে তার ন'পুরুষের ধ্বংসের আদেশে স্বাক্ষর করব।”

প্রায় সবাই দৃষ্টি ঘুরিয়ে ওই অতিরিক্ত কথা বলা তরুণ সৈনিকের দিকে তাকাল, সে এই মাসেই监察院-এ যোগ দিয়েছে, যোদ্ধা হিসেবে দক্ষ হলেও,监察院-এর কাজের ব্যাপারে তেমন অভিজ্ঞ নয়, এই নতুন দায়িত্বের প্রকৃতি সম্পর্কে সেভাবে অবগত নয়। বায়ু সেনাপতিকে তাড়া করার জন্য মেঘবাসি গণপ্রজাতন্ত্র监察院-এর প্রায় সব দক্ষ যোদ্ধা একত্রিত হয়েছে, তাই তাকেও নিয়ে আসা হয়েছে।

এই শতাধিক সৈনিকের মধ্যে সর্বনিম্ন পদও ‘দুয়ি’।雷鸣 মহাদেশের সব দেশের সাধারণ পদমর্যাদার শ্রেণীবিন্যাস অনুসারে, উচ্চ থেকে নিম্নে চার শ্রেণী ও চৌদ্দ স্তর— যথা ওপরের সেনাপতি, ঘোড়া সেনাপতি, যোদ্ধা সেনাপতি, সবার সেনাপতি, মহান দুয়ি, ঘোড়া দুয়ি, যোদ্ধা দুয়ি, দুয়ি, ওপরের প্রহরী, মধ্য প্রহরী, নিচের প্রহরী, ওপরের সার্জেন্ট, মধ্য সার্জেন্ট, নিচের সার্জেন্ট।

যোদ্ধা দুয়ি থেকে উপরে বিশেষ উপাধি দেওয়া হয়, যেমন ‘জ্যেষ্ঠ যোদ্ধা দুয়ি’, ‘সম্মানিত যোদ্ধা দুয়ি’, ‘মেঘ ঘোড়া দুয়ি’, ‘বায়ু ঘোড়া দুয়ি’, ‘দেবতুল্য যোদ্ধা সেনাপতি’, ‘ড্রাগন ঘোড়া সেনাপতি’ ইত্যাদি।

মেঘবাসি গণপ্রজাতন্ত্রের সৈনিকদের পোশাক গাঢ় কালো, সাদা অলংকারের নকশা রয়েছে, পদ যত উঁচু, পোশাক তত সুন্দর। এই পোশাকটি প্রথম রাষ্ট্রপ্রধানের স্ত্রীর নকশা, মহাদেশের সবচেয়ে কঠোর রক্তপিপাসু সেনাবাহিনীর পোশাক হিসেবে খ্যাত।

মেঘবাসি গণপ্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠা থেকে আজ পর্যন্ত ছয় শতাধিক বছর কেটে গেছে, রাষ্ট্রপ্রধান বদলেছে ত্রিশেরও বেশি বার, কিন্তু এই সেনা পোশাক কখনও বদল হয়নি। সৈনিকদের মধ্যে এই পোশাকের খ্যাতি অতি উচ্চ। “যে সেনাপতি সেনা পোশাক বদলানোর পক্ষে, তার উচিত স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করা!”—এটাই সৈনিকদের সর্বোচ্চ প্রশংসা।

কয়েকজন রাষ্ট্রপ্রধান সেনা পোশাক বদলানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছেন এবং সেনাবাহিনীর সমর্থন হারিয়েছেন, ফলে পুনরায় নির্বাচিত হতে পারেননি।

এই অভিযানের নির্দেশ তাড়াহুড়ো করে দেওয়া হয়েছিল,监察院-এর অভিজ্ঞ যোদ্ধারা পোশাক বদলাতে সময় পাননি, তিন প্রধান সেনাপতির তারকা যোদ্ধা সেনাপতির পদমর্যাদা এই পোশাকে বিশেষ চোখে পড়ার মতো। তাই监察院-এর প্রধান সেনাপতির কথায়, ওই দুর্ভাগা সৈনিকের হৃদয়ের ভিতরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।监察院-এর নিষ্ঠুরতা, কঠোরতা ও হত্যার গল্প সে আগেও সহকর্মীদের মুখে শুনেছিল, সদয় ভঙ্গিতে কথা বলা অথচ প্রাণঘাতী কথা বলা ওই ঊর্ধ্বতনকে দেখে সে মাথা নিচু করে ফেলল।

“আচ্ছা, এখন আবার পথ চলা শুরু করি, আমরা কয়েক দিন দেরি করে ফেলেছি, সম্ভবত বড় লাল সাম্রাজ্যের সীমান্তেই叛国 বায়ু সেনাপতিকে ধরা যাবে।”

প্রধান সেনাপতি এখনই বিষয়টি গভীরভাবে খতিয়ে দেখতে চান না, দেশে ফিরে গিয়ে তিনি যথেষ্ট সময় পাবেন ওই কথা বলা অধীনস্থকে শাস্তি দেবার। যদি তিনি একটু কঠোর হন এবং এই অভিযানে ওই দুর্ভাগা সৈনিককে সরকারি কাজে শহিদ করেন, তবে রিপোর্টে একটি লাইন লিখে সহজেই বিষয়টি শেষ করা যাবে।

এই ছোট সেনাবাহিনী যখন আবার পথ চলা শুরু করতে যাচ্ছিল, তখন অন্য এক প্রধান সেনাপতি, যার মুখ বিষণ্ণ, নাক ঈগলের মতো বাঁকা, সবাইকে থামিয়ে বললেন, “কেউ খুব দ্রুতগতিতে আমাদের দিকে আসছে, প্রস্তুত থাকো, তাকে জীবিত ধরতে হবে!”

আদেশ পাওয়া মাত্রই প্রশিক্ষিত মেঘবাসি গণপ্রজাতন্ত্র监察院-এর কর্মকর্তারা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, রাস্তার দুই পাশে লুকিয়ে অবস্থান নিল। আর তিন সেনাপতি ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে রইলেন, একদম নড়লেন না।

叛国 বায়ু সেনাপতিকে ধরে আনার অভিযানে监察院-এর প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা এই দলে রয়েছে, কর্মকর্তারা লুকিয়ে পড়া监察院-এর স্বাভাবিক কৌশল। তবে তিন সেনাপতি মনে করেন, এতটা বাড়াবাড়ি প্রয়োজন নেই। মর্যাদা বজায় রাখতে, তারা সবাই পাইন গাছের মতো সোজা দাঁড়িয়ে রইলেন।

আমি পরিকল্পনা অনুসারে মেঘবাসি গণপ্রজাতন্ত্র监察院-এর কর্মকর্তাদের সামনে এসে ব্যঙ্গাত্মকভাবে চিৎকার করলাম, “সম্মানিত সেনাপতিগণ, আপনারা কি নিজের সহকর্মীদের খুঁজছেন?”

অতিরিক্ত কথা বলার জন্য ওই কর্মকর্তাকে সতর্ক করেছিলেন যে প্রধান সেনাপতি, তিনি আমার কথা শুনে মুখভঙ্গি বদলালেন না, প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি আমাদের মতো সেনা পোশাক পরা কাউকে দেখেছ?”

প্রতিবিম্ব পশুর ছদ্মবেশে, আমি মোটেও ভীত ছিলাম না, আমার অধীনস্থ বৃদ্ধ দুই পা বিশিষ্ট বিশাল গিরগিটিকে চেপে বললাম, “হ্যাঁ, মেঘবাসি গণপ্রজাতন্ত্রের সেনা পোশাক সত্যিই অসাধারণ, একবার দেখলে ভুলা যায় না। আমি যুবক বয়সে এই পোশাকের জন্য মেঘবাসি সেনা বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু... লজ্জাজনকভাবে ব্যর্থ হয়েছিলাম। আমি চিরজীবন সাগরের অন্য পারে, চাঁদের আলোয় ভাসা শহরে ওদের দেখেছি। তবে বড় লাল সাম্রাজ্য এখন মেনিল ফেডারেশনের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত, আমার মনে হয় এই সময় ওই সংঘর্ষে যোগ দেওয়া ভালো সিদ্ধান্ত নয়।”

আমি এখানে একটু কৌশল ব্যবহার করেছি। আমার কথার অর্থ, আমি জনসমক্ষে ওই পলাতক সৈনিকদের দেখেছি, ফলে যদি তারা আমাকে হত্যা করতে চায়, তাহলে ভাববে ঘটনা তো গোপন নয়, তাই হত্যা বৃথা, আমাকে ছেড়ে দেয়া যাবে।

“এমনই তো, আপনাকে ধন্যবাদ, আমরা আমাদের সহকর্মীদের খুঁজছি।” আমার সঙ্গে কথা বলা监察院-এর সেনাপতি, তিন প্রধান সেনাপতির মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী, চেহারা সাধারণভাবে সুদর্শন। আমি যে পরিচয়ে এসেছি, তার চাইতে কিছুটা কম আকর্ষণীয়।

সে আমাকে সদয় হাসি দিল, অনায়াসে সেনা টুপি ছুঁয়ে গোপনে এক ইশারা করল, আমার অজান্তেই পেছনে ঠান্ডা স্রোত অনুভব করলাম।

“আচ্ছা, আমি শুনেছি…”
“শোনা তো তোমার মাথায়!”

আমার পেছনের গাছের উপরে埋伏 করা监察院-এর এক কর্মকর্তা, আমার অতিরিক্ত কথা শুনে বিরক্ত হয়ে, উঁচু থেকে ঝাঁপিয়ে, এক প্রচণ্ড লাথি মারল।

“তোমরা কেন অকারণে মারছো?”

আমি মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললাম, এই অভিযান সম্পূর্ণ ব্যর্থ, তবুও বাহ্যিকভাবে রাগ দেখালাম, দুই আঙুলে ইশারা করলাম, কমলা-লাল তরবারির ঝলক আকাশে উড়ে গেল, আমার সঙ্গে থাকা ছয়টি জীবন্ত আলোক তরবারি পশুর দুটি।

কর্মকর্তার শক্তি আমার ছদ্মবেশের যুদ্ধ আত্মার চেয়ে অনেক বেশি, তবুও সে এই ধরনের আকাশে অস্ত্র নিয়ন্ত্রণের কৌশল কখনও দেখেনি, বিস্ময়ে চিৎকার করল, বাতাসে তার বিশাল শরীর ঘুরিয়ে, কৌশল বদলাল, ফলে আমার আলোক তরবারি পশু তার পা কেটে নিতে পারল না।

ছবি দেখতে ক্লিক করুন: