তিরানব্বইতম অধ্যায়: নানা উপায়ে দপ্তরে ধরণা
নিজের ঘাম-রক্ত জলে ভিজে এত দৌড়ঝাঁপ একেবারে বৃথা যায়নি; এখন অন্তত তার কিছু ফল মিলেছে। তাই দায়িত্বটা হাসিমুখে কাঁধে তুলে নিলেন ইয়াং হুই।
“সব কারখানা ও গবেষণাপ্রতিষ্ঠানের নেতৃবৃন্দকে ধন্যবাদ, আমাকে বিশ্বাস করে এই দায়িত্ব দেওয়ার জন্য। আমি অবশ্যই এই কাজটা ভালোভাবে করব, এই প্রকল্পের পরবর্তী সবকিছু আন্তরিকভাবে এগিয়ে নেব, সবার প্রত্যাশা ও আস্থা কখনোই ভাঙব না।”
বাই ইনস্টিটিউটের পরিচালক ভাবেননি, শেষ পর্যন্ত ইয়াং হুই নিজের জন্যও একটা পদ জুটিয়ে নেবে। মন্দ নয়, এও বেশ ভালোই হল...
বাই ইনস্টিটিউটের পরিচালক তাকে উৎসাহ দিয়ে বললেন, “ভালো, ইয়াং হুই, তাহলে এরপর তোমাকেই সবচেয়ে বেশি কষ্ট করতে হবে। মানসিক প্রস্তুতিটা আগে থেকেই নিয়ে রেখো!”
সিনিয়র প্রধান প্রকৌশলী ইউ, বাই ইনস্টিটিউটের পরিচালক ছাড়া নতুন প্রশিক্ষণ বিমানের প্রকল্প নিয়ে সবচেয়ে বেশি ভাবিত মানুষ ছিলেন। এখন দেখলেন মোটামুটি সব সমস্যা মিটে গেছে, তাই আর দেরি না করে কাজে নেমে পড়তে উদ্গ্রীব হলেন।
“ঠিক আছে, তাহলে আমরা এখন মন্ত্রালয়-দপ্তরের দিকে দৌড়ঝাঁপের প্রস্তুতি নিতে পারি। আগে যেসব নেতার ওপর ভরসা করা যায়, তাঁদের খুঁজে নিই; এতে হয়তো আরও কয়েকদিন গোপন রাখা যাবে।”
এই প্রস্তাব সর্বসম্মতভাবে মেনে নেওয়া হল, আর কোন নেতা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তা নিয়ে ভাবনাচিন্তা শুরু হয়ে গেল।
মাত্র এক মাসও হয়নি, ইয়াং প্রধানের কাছ থেকে লোকজন আনা হয়েছে; তাই স্বাভাবিকভাবেই প্রথমেই বাই ইনস্টিটিউটের পরিচালকের মাথায় এল ইয়াং পরিচালক।
“আমার মনে হয় জাতীয় প্রতিরক্ষা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি কমিশনের উপপরিচালক ইয়াং একেবারে ভরসার লোক। ইয়াং প্রধানের দুই নাতিই তো আমাদের ঘাঁটিতে কাজ করছে, তাই উপপরিচালক ইয়াংয়ের কাছে গেলে নিশ্চয়ই সমস্যা হবে না।”
কথাটা যথেষ্ট যুক্তিসংগত ছিল। এই ব্যাপারটা সবচেয়ে ভালো জানতেন সিনিয়র প্রধান প্রকৌশলী ইউ। তিনি বললেন, “ঠিকই। ইয়াং প্রধানের নাতনী তো আমার ইনস্টিটিউটেই কাজ করে, আর প্রায় বাগ্দত্ত বলাই চলে—ইয়াং হুই কমরেডই তো সেই ছেলেটি।”
এত বড় খবর আবার বেরিয়ে এল। যদি এমন সম্পর্ক থাকে, তবে প্রতিরক্ষা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি কমিশনের ভেতরেও তো মানুষজন আছেন বলা যায়।
যেহেতু সব কথাই এত পরিষ্কার করে বলা হয়ে গেছে, তখন আর কী করা যাবে? শুধু নিজের আর ইয়াং ইউয়ের রাতের বেলা প্রাঙ্গণে ফিরে গিয়ে একটু গল্পগুজব করা।
“ঠিক আছে, এতে সমস্যা নেই। আমি রাতে ইয়াং ইউকে নিয়ে প্রাঙ্গণে একবার ঘুরে আসব। আর কোম্পানি গঠনের কথাটাও বলা যাবে; এ ব্যাপারে তো ইয়াং প্রধানের কাজের পরিসরের মধ্যেই পড়ে।”
প্রতিরক্ষা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি কমিশনের দিকটা মোটামুটি একটা বড় ঝামেলা মিটিয়ে দিল, কিন্তু বিমান চলাচল শিল্প মন্ত্রণালয়ই আসল বড় ব্যাপার। ওদিকে না গেলে চলবে না, সেটা একেবারে স্পষ্ট।
এই ভেবে বাই ইনস্টিটিউটের পরিচালকের মাথা ধরল। শেষে তিনি শুধু বললেন, সবাই মিলে একটু পরামর্শ করা যাক।
“এখনকার বিমান চলাচল শিল্প মন্ত্রণালয় যেন এক বড় চালুনি, আর উত্তর-পূর্বের লোকেরাই সেখানে কর্তৃত্ব করছে। আমাদের প্রকল্পের দরখাস্ত জমা পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওদিকে খবর পৌঁছে যাবে; তারা মাঝপথে ছিনিয়ে নিতে আসবে না—এ কথা আমি একেবারেই বিশ্বাস করি না।”
কথা শেষ হতেই বাই ইনস্টিটিউটের পরিচালক নিয়মিত ভঙ্গিতে খাটের পাশটা টোকা দিতে লাগলেন। শব্দটা খুবই ক্ষীণ হলেও, তাতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল—এই মুহূর্তে তাঁর মাথায় কোনো ভরসাযোগ্য উপায় নেই।
আসলে শুধু বাই ইনস্টিটিউটের পরিচালকই নন, সেখানে বসা কারও কাছেই তেমন কোনো নিশ্চিত পন্থা ছিল না।
কারণ ঘাঁটির শিকড় সত্যিই খুবই ক্ষীণ; বেইজিংয়ে তাদের তেমন কোনো শক্ত পৃষ্ঠপোষকই নেই।
এত লোককে অসহায় হয়ে চুপচাপ একে অন্যের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে, কার্যকর কোনো ব্যবস্থা বের করা যে আপাতত কঠিন, তা স্পষ্ট হয়ে গেল।
সিনিয়র প্রধান প্রকৌশলী ইউকে তখন ভাবনার দিকটা বদলাতে হল। বিমান চলাচল শিল্প মন্ত্রণালয় নিয়ে পরে ভাবা যাবে, আগে অন্তত সেনাবাহিনীর দিকটা নিশ্চিত করতে হবে।
“দেখা যাচ্ছে, বিমান চলাচল শিল্প মন্ত্রণালয়ের ব্যাপারে এখনই খুব সুবিধা হচ্ছে না। এখানে আটকে থাকলে চলবে না। আমাদের আরও যেসব জায়গায় যেতে হবে, সেগুলোর কথা ভাবা দরকার; আগে সেনাবাহিনীর দিকের লোকজনের সঙ্গে যোগাযোগ করি।”
বর্তমান অবস্থায় এর বাইরে আর উপায়ও ছিল না। সেনাবাহিনীর দিকটাও ভালোভাবে সামলাতে হবে; নতুন প্রশিক্ষণ বিমান প্রকল্প চালু করতে হলে সেনাবাহিনীর সমর্থন একান্ত জরুরি।
খাটের পাশ টোকা দেওয়া বন্ধ করে, একটু ভেবে বাই ইনস্টিটিউটের পরিচালক এই পদ্ধতিকে যুক্তিসঙ্গত বলে মানলেন।
“এভাবে করাও মন্দ নয়। আগে আমরা সেনাবাহিনীর দিকের লোকদের সঙ্গে কথা বলি। ওখানকার কয়েকজন অস্ত্র-সরঞ্জাম-দায়িত্বপ্রাপ্ত জেনারেল আমাদের বেশ পছন্দ করেন।”
যেহেতু ঘাঁটির দুই প্রধানই বললেন বিমান চলাচল শিল্প মন্ত্রণালয়কে আপাতত একটু সরিয়ে রাখা হোক, তাহলে কিছুক্ষণের জন্য সরিয়েই রাখা যাক। বাকিরা সবাই এটাকে বাস্তবসম্মত বলল; অন্তত এখন করার মতো একটা কাজ তো পাওয়া গেল।
এই পরিকল্পনা দেখে ইয়াং হুইর মনে হল, কাজটা বোধহয় সহজ হবে না। বিমান চলাচল শিল্প মন্ত্রণালয় তো অন্তত ঘাঁটির সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ। এত বড় একটা বিষয় তাদের অগোচরে রেখে দিলে...
ফল যা হওয়ার, তা-ই। বিমান চলাচল শিল্প মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আরও খারাপ হবে, আর পরবর্তী প্রকল্পের কাজ চালানো আরও কঠিন হয়ে পড়বে।
অন্য সব দিক মিটিয়েও যদি এই ঝামেলা থেকে যায়, তাহলে প্রকল্পটা ভালোভাবে করা যাবে না। প্রাচীনকাল থেকেই তো এটাই নিয়ম—যারা এখন ক্ষমতায়, তাদের কথাই চলে।
তবে এখন ইয়াং হুই কিছু বলতে পারলেন না। ঘাঁটির এত বড় বড় কর্তারাই যখন বলছেন, আগে বিমান চলাচল শিল্প মন্ত্রণালয়ের দিকটা একটু অপেক্ষা করুক, তখন তিনি সোজাসুজি বিরোধিতা করতেও পারলেন না।
আগে দেখে নেওয়া যাক। আজ রাতে প্রাঙ্গণে ফিরে ইয়াং প্রধানের সঙ্গে ভালো করে আলোচনা করা যাবে। উপরের স্তরে টানাপোড়েনের ব্যাপারে, উচ্চস্তরে অবস্থান করা ইয়াং প্রধানের কাছ থেকেই শুনলে ভালো হবে।
ইয়াং হুই ভাবনার মধ্যে থাকতেই বাই ইনস্টিটিউটের পরিচালক ও বাকিরা আগামীকাল কোন কোন দপ্তরে যাবেন, তা ঠিক করে ফেললেন।
তিন ঘণ্টার বৈঠক শেষ হল। দুপুরের খাবার খেয়ে ইয়াং হুই ইয়াং ইউকে ডাকলেন।
বেইজিংয়ে ফিরে আসার পর থেকেই ইয়াং ইউ প্রাঙ্গণে ফিরে যেতে চাইছিলেন। কিন্তু ইয়াং হুই এখনো বেরোননি, তাই ডিউটি ছেড়ে দেওয়ার কথাও বলতে পারেননি। এখন তো কাজের সময়—বেইজিংয়ে আসা মানে সফর, ছুটি নয়।
“ইউয়ান, একটু গুছিয়ে নাও। আমরা প্রাঙ্গণে ফিরে গিয়ে বড়দের দেখে আসি। ইনস্টিটিউটের পরিচালক অনুমতি দিয়েছেন।”
প্রাঙ্গণে ফিরতে পারবে শুনে ইয়াং ইউয়ের খুশির সীমা রইল না। তিনি তড়িঘড়ি করে নিজের ঘরে গিয়ে গুছিয়ে নিলেন, বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। ইয়াং হুই যখন জিনিসপত্র গুছিয়ে ঘর থেকে বেরোলেন, দেখলেন ইয়াং ইউ ইতিমধ্যে দরজার সামনে অপেক্ষা করছেন। এটা দেখে ইয়াং হুই ভাবলেন, এখনকার নারীরা সত্যিই বেশ তৎপর; বিশ বছর পরের নারীদের তুলনায় এরা অনেক এগিয়ে।
বিকেলের দিকে প্রাঙ্গণে পৌঁছালে দেখা গেল, ইয়াং প্রধান এখনো অফিস থেকে ফেরেননি। তাই আগে ইয়াং হুইয়ের বাড়ির বৃদ্ধের কাছে যাওয়াই ঠিক হল।
ছোট বহুতলের কাছে পৌঁছাতেই হঠাৎ শুনতে পেলেন তাঁর বাড়ির বুড়ো মানুষের বজ্রকণ্ঠ।
“ভাল করে দেখ, ঘোড়া খায়!”
শুনেই মনে হল বুড়োটার শরীর বেশ চাঙ্গা। ইয়াং হুই মাথা নেড়ে পা বাড়ালেন আরও দ্রুত।
ইয়াং হুইয়ের সঙ্গে তাল মেলাতে না পেরে ইয়াং ইউ পেছনেই ধীরে ধীরে চললেন। “তুমি আগে যাও, আমি একটু পরেই পৌঁছে যাব।”
মানুষে ঘেরা এক বাঁকা গুঁড়ি-ওয়ালা পুরনো গাছের নিচে এসে পৌঁছতেই দেখা গেল, এদের বেশির ভাগই যুদ্ধের সময়কার মানুষ; বয়স হয়েছে, কিন্তু দৃষ্টি এখনও তীক্ষ্ণ।
একজন দ্রুতই ইয়াং হুইকে দেখে ফেলল। উপর-নীচে তাকাতেই তার পেছনে আরেকটি মেয়ে এসেছে দেখতে পেল, আর তাতেই চিনে ফেলল। পুরো প্রাঙ্গণে মেয়ের সংখ্যা বেশি নয়, এক নজরেই চেনা যায়। একটু ভেবেই ইয়াং হুইকেও মনে পড়ে গেল।
দুজনের দিকে স্নেহভরে হাসলেন তিনি। “ঠিক আছে, আমি বুড়ো লিকে ডাকছি।”
মানুষের ভিড় সরিয়ে দেখা গেল, স্পষ্টতই ইয়াং হুইয়ের বাড়ির বৃদ্ধের কালো ঘুঁটি সুবিধায় আছে। তবে এই দাবার খেলা যে শেষ করা যাবে না, তা আগে থেকেই বোঝা যাচ্ছিল।
“বুড়ো লি, বুড়ো লি, তোমার এই দাবাটা এবার থামাও। তোমার সেই দুষ্টু ছেলেটা ফিরে এসেছে, গিয়ে একটু দেখো।”
এতক্ষণ দারুণ লড়ছিলেন, আর সুবিধাও তাঁরই পক্ষে ছিল। কেউ এসে বিরক্ত করলে তা একেবারেই সহ্য হয় না।
“আরে আরে, বিরক্ত কোরো না। এই তো জিতেই যাচ্ছি।”
অন্যপাশের লাল ঘুঁটির অবস্থা স্পষ্টতই খারাপ। এদিকে কিছু একটা হয়েছে শুনে ভেবেছিল, এবার খেলা গুটিয়ে নেওয়া যাবে। কিন্তু বুড়ো লি নাকি এবারও চালিয়ে যেতে চান।
“বুড়ো লি, আমার তো মনে হয় এই খেলাটা থাক। তোমার দুষ্টু ছেলেটা তো ইয়াং প্রধানের নাতনিকে নিয়ে ফিরেছে। চলো, চলো, এবার উঠো।”
কথাটা শুনে বুড়ো মানুষটি মাথা তুলে ইয়াং হুই আর ইয়াং ইউকে দেখলেন। নিজের ইতিমধ্যে সুবিধাজনক অবস্থায় থাকা ঘুঁটির পাট দেখেই তিনি আর দেরি না করে আবার খেলায় মন দিলেন।
“শিয়াও হুই, তুমি একটু অপেক্ষা করো। দাদুর এই খেলাটা শেষ হলেই হবে। তোমরা আগে একটু বিশ্রাম নাও।”
বুড়ো মানুষের এমন আগ্রহ দেখে ইয়াং হুই অবশ্যই তাঁর কথাই মেনে নিলেন। তিনি আর ইয়াং ইউ একপাশে দাঁড়িয়ে খেলা দেখতে লাগলেন। দাবা সম্পর্কে ইয়াং হুই কেবল মোটামুটি জানতেন, তাই সবটা বুঝতে পারছিলেন না।
এখন বুড়ো মানুষের প্রথম চালের সুবিধা আছে, তিনি জোরদার আক্রমণ চালাচ্ছেন। তবে শেষ পর্বে লালের দুই ঘোড়া বেশ বিরক্তিকর হয়ে উঠেছে। বুড়ো মানুষটি এখন যত দ্রুত সম্ভব খেলা শেষ করে ফিরে দু’জন তরুণের সঙ্গে সময় কাটাতে চান, তাই আর ওই দুই বুনো ঘোড়ার দিকে নজর দিচ্ছেন না। কালো ঘুঁটির বাহিনী একের পর এক আক্রমণ চালাচ্ছে, আর লালের দুই ঘোড়া শেষমেশ একে একে বলি হয়ে যাচ্ছে।
“রাজাকে তুলে দিচ্ছি, হা হা, আর তোমার সঙ্গে খেলব না।”
বিজয়ী হয়ে ফেরা বুড়ো মানুষের মুখভরা হাসি, বার্ধক্যের কুঁচকিগুলোও যেন হাসিতে ভরে উঠেছে।
“চলো, শিয়াও হুই, ইউয়ান, আগে ভেতরে গিয়ে বসি।”
বুড়ো মানুষটি আগে আগে হাঁটলেন, ইয়াং হুই ও ইয়াং ইউ পেছনে পেছনে চললেন। দরজা খুলে পরিচিত ঘরসজ্জা দেখে বোঝা গেল, টেবিলটা বহুদিন ধরে খাবার টেবিল হিসেবে ব্যবহৃত হয়নি।
ইয়াং হুইয়ের অবাক ভাব দেখে বুড়ো মানুষটি হাসতে হাসতে বুঝিয়ে বললেন, “হা হা, আন্দাজ করো না। তুমি চলে যাওয়ার পর থেকে বাড়িতে আর চুলা জ্বলেনি। রাতের খাবার আমি তোমার ছোট মেয়ের দাদার কাছে গিয়ে খাই। সকাল আর দুপুর খাই ক্যান্টিনে। এক বুড়ো মানুষের নিজের রান্না করার দরকার নেই।”
এমনও যে হয়েছে, তা ভেবে বেশ মজাই লাগল। তবে এও ভালো, বুড়ো মানুষ একা থাকলে সত্যিই রান্নাবান্না করা সহজ নয়।
ইয়াং ইউ সবচেয়ে বেশি খুশি হলেন। “তাহলে খুব ভালো। দাদা আর নানি দুজন বাড়িতে থাকেন, এখন সন্ধ্যায় তাঁর সঙ্গে দু-এক পেগ খাওয়ার সঙ্গী মিলবে। বুড়ো মানুষটাকে আর একা খেতে হবে না।”