নব্বই-চতুর্থ অধ্যায়: ছিনিয়ে নেওয়া তো হবেই

দ্বিতীয় দফার আপডেট এসে গেল, গভীর রাতে সুপারিশ চাইছি, আশা করি বইপ্রেমী বন্ধুরা সবাই একটু জোর দেবেন।

কাপের খোঁজ পেয়ে বুড়ো ভদ্রলোকটি ইয়াং ইউয়ের কথা শুনে বেশ সঠিক মনে করলেন, তাই গরম পানির ফ্লাস্কটা ইয়াং হুইয়ের হাতে দিয়ে ইয়াং ইউয়ের সমর্থনে দু-চার কথা যোগ করলেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ইয়াং ইউয়ে ঠিক কথাই বলেছে, ঠিক এটাই। একটু পর ইয়াং হুই জিনিসপত্র রেখে দেবে, তারপর সবাই একটু জল খেয়ে আমরা লাও ইয়াংদের ওখানে চলে যাব। ওখানে লোকও বেশি, আর জমজমাটও হবে।”

পানি ঢালতে ঢালতে বুড়ো ভদ্রলোকের এই কথা শুনে স্পষ্ট বোঝা গেল, তিনি এখন আর ইয়াং পরিচালকের—না, এখন তো ব্যক্তিগত সময়, এখন তাঁকে ইয়াং বুড়ো বলেই ডাকতে হবে—সেই পরিচয়ে নেই।

ঘরের এই লি বুড়ো ভদ্রলোকের মধ্যে এখন পরিষ্কারভাবেই ইয়াং বুড়ো ভদ্রলোকের বাড়ির প্রতি এক ধরনের আপনত্ব তৈরি হয়ে গেছে। ঘরে ঢুকে বসতেই তিনি বলছেন, এখনই বেরিয়ে পড়বেন।

“বুড়ো ভদ্রলোক, আপনি তো সত্যিই দারুণ নিরুদ্বিগ্ন মানুষ, এক রাতের খাবার তো আরামসে জুটেই যাবে।”

জুটিয়ে খাওয়া? এটাকে আবার জুটিয়ে খাওয়া বলা যায় নাকি! বুড়ো ভদ্রলোকটি ইয়াং হুইয়ের এই কথায় স্পষ্টই অস্বস্তি বোধ করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিবাদ জানালেন: “জুটিয়ে খাওয়া মানে কী? আমিও তো খাবারের টিকিট জমা দিই। টিকিট না থাকলে কে বামনাসা খেয়ে-দিয়ে নিত?”

বুড়ো ভদ্রলোকের এত বড় প্রতিক্রিয়া দেখে ইয়াং হুই তাড়াতাড়ি সুর বদলাল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমরা তো বলছি না যে জুটিয়ে খাচ্ছি। টিকিট আছে, টিকিট আছে।”

এই দু’জনকে যত দেখছিল, ইয়াং ইউয়ে ততই হাসি চাপতে পারছিল না। মনে হচ্ছিল, এই দাদু-নাতির মধ্যে নিশ্চয়ই আগে বহু মজার ঘটনা আছে।

“আচ্ছা, ইয়াং হুই, তুমি তো অযথা বকবক কোরো না। লি দাদু ওখানে গিয়ে খাবে, তাতে এত কথা বলার কী আছে? লোক বেশি থাকলে তবেই তো জমে। তোমার এই অবস্থা দেখে বুঝতে পারছি না, আগে লি দাদুকে তুমি কতটা রাগিয়েছিলে।”

এবার বুঝে যাও, এখন ইয়াং হুইয়ের কথা বলার সময় নয়। চুপচাপ মুখ বন্ধ করে থাকাই ভালো; দরকার হলে একটু পানি খেয়ে নাও।

স্পষ্টই বোঝা গেল, ইয়াং ইউয়ের আগের কথাগুলো বুড়ো ভদ্রলোকের পুরনো স্মৃতি উসকে দিয়েছে। তিনি একরকম ঝাঁপিয়ে পড়ে ইয়াং হুইয়ের কীর্তিকলাপগুলো ফাঁস করতে লাগলেন। যদিও ছোটবেলা থেকেই একই আঙিনায় মানুষ, তবু এইসব পারিবারিক ব্যাপারে তো খানিক গোপনীয়তা থাকেই।

ইয়াং হুইয়ের গৌরবময় কীর্তি একের পর এক টেনে বের করা হতে লাগল, তারপর প্রকাশ্যে অপদস্থ হতে লাগল। দু’জনকে এখনও কথা বলতে দেখে ইয়াং হুই আর সহ্য করতে পারল না। বুড়ো ভদ্রলোকটা যত বলছেন, ততই যেন ফাঁস হয়ে যাচ্ছে; ইয়াং হুই প্রথমবার যে মানচিত্র এঁকেছিল, সেটাও বুড়ো ভদ্রলোকের টেনে বের করার মতো অবস্থা।

সে সঙ্গে সঙ্গেই এই ব্যাপারটা থামাতে চাইল, আর সময়টাও দেখে নিল—মনে হচ্ছে যথেষ্টই হয়ে গেছে।

“ঠিক আছে, আপনারা দুজন, সময় প্রায় হয়ে এসেছে। আমাদের এখন বেরোনোর প্রস্তুতি নেওয়া উচিত। বুড়ো ভদ্রলোক, এসব কথা আপনার বুড়ো পেটেই পচে থাকুক।”

ইয়াং হুইয়ের মুখের এই অসহায় ভঙ্গি দেখে ইয়াং ইউয়ে আর তাকে বেশি খোঁচাতে চাইল না। সন্তুষ্ট হয়ে হেসে উঠল।

“ঠিক আছে, লি দাদু, তাহলে চলুন। আমরা সেখানে প্রায় পৌঁছে যাব, দাদুরও তো এখন ফেরার কথা। চলুন।”

বুড়ো ভদ্রলোকটি যদিও আরও বলতে চাইছিলেন, কিন্তু ইয়াং ইউয়ে আর শুনলই না। ভাবলেন, থাক, এসব কথা আপাতত নিজের কাছেই থাকুক। পরে তো কেউ না কেউ এসব কীর্তির ইতিহাস সযত্নে লিখবেই, আর তা যুগে যুগে ছড়িয়ে পড়বে।

দরজা বন্ধ করে তারা ইয়াং ইউয়ের বাড়ির দিকে রওনা দিল। পিছনে ইয়াং হুইয়েই ইয়াং ইউয়ের জিনিসপত্র বয়ে নিচ্ছিল। দেখে কী মনে হলো, আর যেন থেঁতলে পড়া কাঠের মেঝেতে ইয়াং ইউয়ের সেই ঠকঠক করে দ্রুত পা ফেলার শব্দ শুনে ইয়াং হুইয়ের মনে এক ধরনের বিভ্রম হলো: এই মেঝেটা কি সত্যিই মজবুত?

বাড়ি ফেরার জন্য ব্যাকুল ইয়াং ইউয়ে যত এগোচ্ছিল, ততই তার পা দ্রুত হচ্ছিল। অবশেষে তারা ওপরের তলার তিন নম্বর তলায় পৌঁছে দরজায় কড়া নাড়ল—ঠক ঠক ঠক।

“দাদী, তাড়াতাড়ি দরজা খোল, আমি ফিরে এসেছি, ইয়াং ইউয়ে ফিরে এসেছে।”

ইয়াং ইউয়ে আর বুড়ো ভদ্রলোকটিও ওপরে উঠে এসেছিলেন; ঠিক তখনই ইয়াং ইউয়ের দাদী দরজা খুলতে এলেন।

দরজা খোলামাত্রই তিনি প্রথমে ইয়াং ইউয়েকে দেখলেন, আর উত্তেজনায় তার মুখ ছুঁয়ে দেখতে লাগলেন।

“আহা, মেয়েটা, এতদূর চলে গিয়েছিলে, তবু দাদীকে একবার দেখতে ফেরার মন হল! কত দূর, কত দূর!”

বয়োজ্যেষ্ঠ দাদু-দাদিরা সাধারণত নাতি-নাতনিদের সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন। ইয়াং ইউয়ে তো এত বড় পরিবারের একমাত্র মেয়ে, তাই বাড়ির লোকজনের স্নেহ তার ওপর আরও বেশি ছিল।

“এমন কী বলছ! এখন তো ফিরেই এসেছি। আমরা তো এইমাত্রই সম্রাজ্য রাজধানী ছেড়েছি, তিন মাসও হয়নি।”

ইয়াং ইউয়ের কথা শুনে ঝৌ দাদী হেসে হেসে ইয়াং হুই আর ইয়াং হুইয়ের বাড়ির বুড়ো ভদ্রলোকটিকেও অভ্যর্থনা করতে লাগলেন। ইয়াং ইউয়ের দাদী, আর ইয়াং পরিচালকের স্ত্রী, পদবি ঝৌ।

“আসুন, আসুন, এ তো ছোট হুই, তাই তো? কয়েক বছর পর আরও পরিণত দেখাচ্ছে, ভালোই হয়েছে। ইয়াং ইউয়ের চোখ তো মন্দ নয়। তাড়াতাড়ি ভেতরে আসুন, লি দাদাও সঙ্গে এসেছেন, এত বছর পরেও এত ভদ্রতা কেন?”

ছোটবেলায় ইয়াং হুই যখন হুট করে ঝৌ দাদী বলে ডাকত, তখন তাতে আলাদা কোনো অর্থ ছিল না—শুধু একজন বয়স্ক আত্মীয়কে ডাকার সাধারণ ভঙ্গি। এখন আবার ঝৌ দাদী বলা মানে যেন অন্য রকম অনুভূতি। অবশ্য আগে থেকেই ডাকতে ডাকতে অভ্যেস হয়ে গিয়েছিল, তাই এখনো তেমন কোনো মানসিক বাধা ছিল না।

“ঝৌ দাদী, আমি আর ইয়াং ইউয়ে একসঙ্গে হতে পেরেছি এটা সত্যিই ভাগ্যের জোর, তবে ইয়াং ইউয়ের সাহসটাই বেশি ছিল।”

ঘরে ঢুকে জিনিসপত্র নামিয়ে রাখার পর ইয়াং হুই চারপাশের খাবারদাবার দেখে বুঝল একটু কম পড়ে গেছে। বাস্তবে যথেষ্টই ছিল, কিন্তু সন্তানরা বাড়ি ফিরলে স্বাভাবিকভাবেই আরও জমকালো কিছু করা উচিত।

ঝুড়িটা হাতে তুলে বেরোতেই দরজার চাবি ঘোরার শব্দ শোনা গেল। তাকিয়ে দেখে অবাক—ইয়াং পরিচালক নিজেই ফিরে এসেছেন।

ইয়াং পরিচালক এতগুলো মানুষকে এখানে বসে থাকতে দেখে স্বাভাবিকভাবেই চমকে গেলেন।

“আরে, বেশ তো! ছোট হুই আর ইয়াং ইউয়ে দু’জনেই এসে গেছ, দারুণ খবর।”

স্ত্রীর হাতে ঝুড়িটা দেখে তিনি বুঝে গেলেন, তিনি কী করতে যাচ্ছেন।

“সোনা, তাড়াতাড়ি যাও, আরও কিছু সবজি কিনে আনো। আমি ফিরে আসার সময় বাইরে যেন সবজি বিক্রি হচ্ছিল, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখে এসো এখনও আছে কি না।”

তিনি কাঁধের ব্যাগটা নামিয়ে বসে পড়লেন, আর আলাপ শুরু করার জন্য তৈরি হলেন।

“ইয়াং প্রধান... না না, ইয়াং দাদু, আমরা এবার বিমান প্রদর্শনী থেকে ফিরেছি। এখন একসঙ্গে বাড়ি ফেরার সুযোগ হয়েছে। সম্রাজ্য রাজধানীতে আপনারা সবাই তো ভালোই আছেন, তাই তো?”

দু’জন বুড়ো ভদ্রলোক মাথা নেড়ে জানালেন, সম্প্রতি তাঁদের দিনগুলো ভালোই কাটছে। বিমান প্রদর্শনীতে গিয়েছিল শুনে ইয়াং পরিচালক বেশ আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

“তোমরা যে বিমান প্রদর্শনীতে গেলে, সেটা কেমন হলো? তোমাদের আগের বলা সেই প্রকল্পটার কী খবর, টাকা রোজগার হবে তো?”

বিমান প্রদর্শনীতে যা দেখা গেছে, সেই কথা বলতে পেয়ে ইয়াং ইউয়ে অবশেষে একটু নিজেকে “বড়াই” করার সুযোগ পেল।

“দাদু, সেই বিমান প্রদর্শনী সত্যিই চোখধাঁধানো ছিল। বিদেশি বিমান ও মহাকাশসংক্রান্ত কোম্পানিগুলোর ক্ষমতা ভীষণ জোরালো। এমন প্রদর্শনী আয়োজন করা সত্যিই সহজ কথা নয়। আর আমাদের বিমান মডেলের প্রকল্প তো একেবারে মোটা অঙ্কের লাভ দেবে, বিশেষ করে ইয়াং হুই—এই লোকটা তো একেবারে নির্দয়; পুঁজিপতিরাও ওর মতো এত নির্লজ্জ নয়।”

নির্লজ্জ। নিজের বেলায় এই বিশেষণ ব্যবহার হতে শুনে ইয়াং হুই বুঝতেই পারল না কীভাবে জবাব দেবে। সে তো এক হাজারেরও কিছু বেশি ইউয়ান দামের বিমান মডেলটা আশি হাজার মার্কিন ডলারে বিক্রি করেছে, আর তারপরও সব বিক্রি হয়ে গেছে। লাভের অঙ্ক তো মডেলের খরচের একশো গুণেরও বেশি। ভাবলে সত্যিই একটু নির্লজ্জই লাগে। তাই ইয়াং হুই চুপচাপ থাকাই ভালো মনে করল।

“দাদু, আমি তো আপনাকে বলছি, এই ইয়াং হুই এক হাজারেরও কিছু বেশি ইউয়ানের বিমান মডেলকে আশি হাজার মার্কিন ডলারে বেচেছে, আর আশ্চর্যের কথা, সবই বিক্রি হয়ে গেছে। ব্যাপারটা সত্যিই ভয়ঙ্কর—পুঁজিপতির মধ্যে আবার পুঁজিপতি।”

ইয়াং ইউয়ে নিরন্তর ইয়াং হুইকে “কালো” রং মাখাতে লাগল। এতে ইয়াং হুই লজ্জায় মাটির সঙ্গে মিশে যেতে চাইল। এভাবে এত বাস্তবভাবে বলা কি খুব বেশি হয়ে গেল না? একটু কমিয়ে বললে কি এমন হয়?

অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে ইয়াং ইউয়ের বর্ণনা শুনে ইয়াং পরিচালক নিজের ধারণাই পাল্টে ফেলতে যাচ্ছিলেন। পৃথিবীতে এমন লাভজনক প্রকল্পও আছে! সত্যিই...

“ছোট হুই, এসব সব সত্যি তো? কোনো সমস্যা নেই? সত্যিই এত লাভ?”

যেহেতু বিমান প্রদর্শনীর কথা উঠেছে, তাহলে সেখানকার সব ঘটনাই একটু খুলে বলা যাক; পরে যখন প্রশিক্ষণ বিমানের প্রকল্পের কথা উঠবে, তখন কথাবার্তা বলা সহজ হবে।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমাদের বিমান মডেল একেবারে অনন্য, প্রযুক্তিতেও নিঃসন্দেহে এগিয়ে। বাজারে আমাদের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার কেউ নেই।”

এবার পুরোপুরি বিশ্বাস হয়ে গেল। খবরটা এতটাই তীব্র ছিল যে শুধু ইয়াং পরিচালকই নন, ইয়াং হুইয়ের বাড়ির বুড়ো ভদ্রলোকটিও হতবাক হয়ে ইয়াং হুইকে দেখে যাচ্ছিলেন। এই দুষ্টু ছেলেটা কখন এত বুদ্ধিমান হল? বিদেশিদের টাকা এমন সহজে, এমন নির্মমভাবে কামানো যায়?

বিমান মডেলের এই ক্ষুধাবর্ধক পদার্থটা শেষ করার পরও এখনও কিছু সময় ছিল। এবার ইয়াং হুইই কথা বাড়াতে লাগল।

“এইবার বিমান প্রদর্শনীতে গিয়ে আমরা অনেক কিছু দেখেছি, নিজের ঘাটতিগুলো বুঝেছি, আর সেই সঙ্গে একেবারে অপ্রত্যাশিত এক সুখবরও পেয়েছি।”

সুখবর কথাটা শোনা মাত্রই ইয়াং ইউয়ে বুঝে গেল, কী বলতে যাচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গেই সে চুপ করে গেল। এটা কি এখন বলার মতো? গোপন প্রকল্প তো।

ইয়াং ইউয়ের মুখের ভাব দেখে ইয়াং হুই হাসতে হাসতে মোটামুটি প্রশিক্ষণ বিমানের প্রকল্পটা ব্যাখ্যা করল। শেষে বলল, এটা তো ঘাঁটির বহু কারখানা ও সংস্থার নেতারা মিলেই ঠিক করেছেন, আর এখন তাকে শুধু এসে প্রতিবেদন দিতে হবে।

ইয়াং হুইয়ের রিপোর্ট শুনে বোঝা গেল, বিষয়টা সত্যিই একটু জটিল। ইয়াং পরিচালক অবশ্যই ইয়াং হুইদের পক্ষ নিয়ে সমাধান ভাববেন।

অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর তিনি বললেন, “তোমরা যে কোম্পানি গড়ার কথা বলছ, সেটা আমার এখতিয়ারের মধ্যেই পড়ে। তখন তোমাদের যারা সম্রাজ্য রাজধানীর ঘাঁটিতে আছে, তাদের কয়েকজন নেতা আমার কাছে এসে বিস্তারিত রিপোর্ট দেবে, কিছু লিখিত উপাদানও দেবে। আমি ওপরের দফতরে পাঠালে সম্ভবত বিষয়টা মিটে যাবে। কিন্তু তোমরা যে প্রশিক্ষণ বিমানটা মাঝপথে ছিনিয়ে নেওয়ার কথা বলছ, তার জন্য আমারও এখন বিশেষ কোনো উপায় নেই।”

পাশের বুড়ো ভদ্রলোক যদিও অবসর নিয়েছেন, তবু চিন্তাভাবনা এখনো খুবই সতেজ। নাহলে দুপুরে দাবা খেলতে গিয়ে তিনি প্রতিপক্ষকে এমনভাবে কুপোকাত করলেন কীভাবে?

ইয়াং হুই যখন মাঝপথে ছিনিয়ে নেওয়ার কথা বলল, বুড়ো ভদ্রলোকটিও ভীষণ রেগে গেলেন। বহু কষ্টে তার নাতি যখন বিদেশ থেকে প্রকল্পটা টেনে এনেছে, তখন কেউ সেটা কেড়ে নেবে—এমনটা কীভাবে সহ্য করা যায়?

অবশ্যই একটা কৌশল বের করতে হবে। এই তো, একটু আগে লাও ইয়াং যখন ওপরের মহলের কথা বলছিলেন, বুড়ো ভদ্রলোকের মাথায় হঠাৎ এক সাহসী উপায় এল।

“আমার মনে হয়, মাঝপথে ছিনিয়ে নেওয়া হবেই। আটকাতে চাইলে কখনো কখনো জোর করে বাধা না দিয়ে, বরং পথ খুলে দেওয়াই ভালো। সব সময় ভাবতে হয় না কে ছিনিয়ে নেবে। পুরো ছবিটা মাথায় রাখো। ছোট হুই, বিকেলে আমি যে দাবার খেলাটা খেলেছিলাম, তার শেষ দিকটা একটু ভেবে দেখো—তাহলেই বুঝতে পারবে।”