ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: সুন চেংজু

পুরোপুরি উপেক্ষা করে পূর্বলিন দলের রাগী দৃষ্টিগুলি, ইয়াং হে খানিকক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমি ইয়েহ শিয়াং গাওকে মন্ত্রিসভা প্রধান হিসেবে নিয়োগের পক্ষে নই। সেই সময় ইয়েহ শিয়াং গাও কেবলমাত্র রাজদপ্তর পরিচালনার অক্ষমতার কারণে বাধ্য হয়ে পদত্যাগ করেছিলেন। তাঁর যোগ্যতা মন্ত্রিসভা প্রধান ও প্রধান পণ্ডিতের পদে বসার জন্য যথেষ্ট নয়। আমার কাছে একজন উপযুক্ত প্রার্থীর নাম আছে।” ইয়াং হের কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, উপস্থিত সবাইকে চমকে দিয়েছিল। কেউই ভাবেনি এই ইয়াং সাহেব হঠাৎ পূর্বলিন দলের বিরোধিতা করবেন।

“ইয়াং প্রিয়, কে সেই ব্যক্তি? বলো তো শুনি।” তিয়ানকি সম্রাট মন্ত্রীদের মুখাবয়বের দিকে লক্ষ্য না রেখে, ইয়াং হের দিকে আগ্রহভরে তাকালেন—তাঁর কথায় যে ব্যক্তির নাম আসছে, তাতে যেন প্রবল কৌতূহল জেগে আছে।

ইয়াং হে একবার সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি সুপারিশ করছি হানলিন সম্পাদকের সুন চেংজং-কে মন্ত্রিসভায় অন্তর্ভুক্ত করার জন্য। সুন চেংজং একজন নির্বাচিত পণ্ডিত, হানলিনের সদস্য, এবং পূর্বে বহির্গামী পদে কাজ করেছেন। তিনি প্রাক্তন সম্রাটের শিক্ষকও ছিলেন। চরিত্র ও যোগ্যতার দিক থেকে তিনি অত্যন্ত উপযুক্ত, তাই আমি হানলিন সম্পাদকের সুন চেংজং-কে মন্ত্রিসভায় অন্তর্ভুক্ত করার সুপারিশ করছি।”

ইয়াং হে কথা শেষ করতেই তিনি আবার নিজের আসনে ফিরে গেলেন, কিন্তু রাজপ্রাসাদে এক মুহূর্তের নীরবতা নেমে এলো। সকল মন্ত্রী পরস্পরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন, কেউ কিছু বললেন না। পূর্বলিন দলের সদস্যদের মুখের রঙ বদলে গেল; ইয়াং হে যা বললেন, সেটি ইয়েহ শিয়াং গাওয়ের দুর্বলতা।

পূর্বলিন দল ভেবেছিল, ফাং চংঝের ঘটনার পরে, চি, জে, চু দলের কেউ আর বিরোধিতা করবে না, অন্যান্য মন্ত্রীদের তারা গোনায় ধরেনি। এখন এই বাম প্রধান গোয়েন্দা ইয়াং হে সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন, পরিস্থিতি পুরোপুরি পাল্টে গেল। চি, জে, চু দলের সদস্যরা এই সুযোগ নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবে না। তাদের কাছে, প্রধান হলেই যদি পূর্বলিন দলের কেউ না হয়, সেটাই সর্বোত্তম।

“আমি মনে করি ইয়াং সাহেবের কথা যুক্তিসঙ্গত, আমি সমর্থন করি।” একজন দাঁড়াতেই, সঙ্গে সঙ্গে আরও অনেকে উঠে দাঁড়ালেন। চি, জে, চু দলের কর্মকর্তাদের পাশাপাশি, কিছু নিরপেক্ষ কর্মকর্তারাও উঠে এলেন। তারা এখন ক্ষমতা অর্জনের আশায় বুক বাঁধলেন; যদি সুন চেংজং মন্ত্রিসভা প্রধান পণ্ডিত হন, তখন চি, জে, চু ও পূর্বলিন দলের কেউই সুবিধা পাবে না।

এদের মধ্যে যারা নিরপেক্ষ ছিলেন, তারা ক্ষমতার আকাঙ্ক্ষা থেকে বঞ্চিত ছিলেন না, কিন্তু এতদিন কোনো নিজস্ব দল ছিল না। পূর্বলিন দল পূর্বলিন একাডেমিকে ভিত্তি করে, বাইরের কারও প্রবেশ কঠিন। চি, জে, চু দল অঞ্চলভিত্তিক বিভাজন করে, তাদের বন্ধুত্ব আরও কঠিন; তাদের গ্রহণ অসম্ভব।

কিন্তু এই মুহূর্তে, তারা আশার আলো দেখতে পেলেন—প্রাক্তন সম্রাটের শিক্ষক নেতা, বাম প্রধান গোয়েন্দা ইয়াং হে সহকারী, রাজদপ্তরে যেন এক নতুন শক্তি উত্থান হচ্ছে। নিরপেক্ষ কর্মকর্তাদের জন্য এটি বিরাট আকর্ষণ, যোগ না দিলেও, বিরোধিতা না করাই ভালো। তাছাড়া পূর্বলিন ও চি, জে, চু দল তাদেরকে বারবার চেপে ধরে, অপমান করে; এখন সুযোগ পেয়ে তারা স্বাভাবিকভাবেই এক পা বাড়ালেন।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অধিকাংশ মন্ত্রী সুন চেংজংকে সমর্থন করলেন, শুধু পূর্বলিন দলের সদস্যরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন কিছু ঘটেছে, কিন্তু কোথায় সমস্যা হচ্ছে বুঝতে পারছিলেন না, তাই চুপ করে রইলেন।

“যেহেতু সবাই একমত, তাহলে এই সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। আর সুন চেংজং যেহেতু প্রাক্তন সম্রাটের শিক্ষক, নিশ্চয়ই বিদ্যায় পারদর্শী। অতএব, তাঁকে সম্রাটের শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ করা হোক; সময় পেলে আমাকে পড়াশোনা শেখাতে আসবেন।” তিয়ানকি সম্রাটও পূর্বলিন দলের কঠিন মুখের দিকে না তাকিয়ে, এভাবেই সিদ্ধান্ত দিলেন। শেষে এমন এক কথাও বললেন, যা বেশ নির্লজ্জ মনে হলেও, অধিকাংশ মন্ত্রীর মনে সাড়া ফেলল।

মন্ত্রিসভা প্রধান পণ্ডিত, সম্রাটের শিক্ষক—এই দুটি শব্দ মনে করিয়ে দিল এক ব্যক্তিকে; একই পদ, একই উপাধি—তিনি ছিলেন সেই সময়ের চিয়াংলিং সাহেব, মহাত্মা ঝাং জুয়েজং।

তখন ঝাং জুয়েজং ক্ষমতায় থাকাকালীন, দুর্নীতি দূর করতে, নতুন নীতি চালু করেছিলেন; তখনো পূর্বলিন দল পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, তাদের রাজদপ্তরে দাঁড়ানোর স্থান ছিল না। পূর্বলিন একাডেমি প্রতিষ্ঠাতা গু শিয়েনচেং পর্যন্ত বাড়ি ফিরে যেতে বাধ্য হন, কেবল একাডেমি তৈরি করতে পারেন।

পূর্বলিন দলের সদস্যদের মুখভঙ্গি যেন শোকাহত, চি, জে, চু দল ও নিরপেক্ষ কর্মকর্তারা আনন্দে ভেসে গেলেন। দুই দলের সম্পর্কও আগের চেয়ে ভালো হলো। যেন অজান্তেই, এরা একজোট হয়ে গেছে।

তবে সবাই ইয়াং হের দিকে সন্দেহের দৃষ্টি ছুঁড়ল; এই ইয়াং সাহেব সাধারণত নির্লিপ্ত, কিন্তু সংকটের মুহূর্তে এমন চমৎকার চাল দেখালেন। তাঁর কৌশল সত্যিই অসাধারণ, এক আঘাতে বাজিমাত।

ইয়াং হে সম্পর্কে বললে, ইতিহাসে তাঁর নাম খুব বিখ্যাত নয়। মিং রাজবংশের শেষভাগে অনেক প্রতিভাবান মানুষ ছিলেন, ইয়াং হের দক্ষতা তখন খুব প্রকাশ পায়নি। তিনি একজন সৎ কর্মকর্তা, কিন্তু সেনাবিষয়ে অজ্ঞ। পরে শানসি-তে কৃষক বিদ্রোহ ঘটে। তখন ইয়াং সাহেব শান্তিপূর্ণ সমাধানের পক্ষে ছিলেন; মঙ্গোল, তাতার, এবং পরবর্তীতে হোউ জিনদের ব্যাপারেও তাঁর মনোভাব ছিল একই।

ইয়াং হের খ্যাতি তাঁর ছেলের কারণে, তিনি ছিলেন ইয়াং সি চাং। ইয়াং সি চাং তাঁর পিতার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ, একবার শানসিতে শ熊 ভেনসান-এর সঙ্গে বিদ্রোহ দমন করেন, তখনকার লু রুচাই, লি জিচেং-দের পরাজিত করেন। কিন্তু পরে ভুল সিদ্ধান্তের কারণে, কৃষক বাহিনীকে আরও ধ্বংস করেননি, ফলে লি জিচেং-রা পুনরায় শক্তি অর্জন করেন, শেষ পর্যন্ত মিং রাজবংশের পতন ঘটে।

এই পিতা-পুত্র দুজনই প্রতিভাবান, সৎ লোক, কিন্তু সর্বময় নেতৃত্বের জন্য যথেষ্ট নয়।

রাজধানীর ঘাসের টুপি গলিপথ সকলের পরিচিত, এখানে অধিকাংশ কর্মকর্তার বাস; অট্টালিকা, প্যাভিলিয়ন, কৃত্রিম পাহাড়, হ্রদ—সবই আছে। টুপি গলিপথের কাছাকাছি এক গলিতে, তিনটি ঘর আছে খুবই অমার্জিত, সাধারণ বাসিন্দাদের মতোই। ছাদে টালি পড়ে গেছে, অনেক জায়গায় খড়詰ে রাখা।

দরজার সামনে নেই জাঁকজমকপূর্ণ পাথরের সিংহ, আছে কেবল দুটো বেঁকা উইলো গাছ, চুপচাপ। দরজাও লাল নয়, বরং লিচু কাঠের বেড়া; ভাবা যায় না, এত অভিজাতদের মাঝে এমন ভাঙাচোরা বাড়ি।

“সুন সাহেব, বাড়িতে আছেন?” সাধারণত নির্জন দরজার সামনে আজ হাজির হয়েছে একদল লোক, ঝকঝকে পোশাক, ঘোড়া, অনেক পরিচারক, সবাই রাজদপ্তরের বড় কর্মকর্তা।

দরজা খুললেন এক বৃদ্ধ, যার বয়স খুব বেশি নয়; গায়ে মোটা কাপড়, পায়ে খড়ের জুতো, মাটি লেগে আছে। মোটা কাপড়ের প্যান্ট গুটিয়ে, মনে হচ্ছে একটু আগে মাঠে কাজ করছিলেন, শরীরে মাটি এখনো ঝাড়া হয়নি। দরজার সামনে এদের দেখে, বৃদ্ধ থমকে গেলেন, তবে ধীরে এগিয়ে এসে বেড়ার দরজা খুললেন।

“আসলে ইয়াং সাহেব, জানি না আজ কেন এসেছেন?” বৃদ্ধ যেন কাউকে ভিতরে ডাকতে চাইছেন না, শুধু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে মুখোমুখি, কেবল ইয়াং হেকে মাথা নত করলেন।

কাল বিদ্যুৎ চলে গিয়েছিল, বিদ্যুৎ আসতেই কম্পিউটার নষ্ট, একটু আগে ঠিক হলো। ভাগ্যক্রমে ভেতরের সংরক্ষিত লেখা আছে, দুর্ভাগ্যের মধ্যে সৌভাগ্য। প্রথমে এক অধ্যায়, রাতে আরও একটি, আজ এভাবেই চলবে।

গত দুদিন আপনাদের কাছে ক্ষমা চাইছি, তাই কাল বিস্ফোরিত হবে, পাঁচ অধ্যায়, পড়ে মনের আনন্দ পাবেন! হা হা! সবাইকে ধন্যবাদ, আপনাদের মতামত পড়েছি, উত্তরও দিয়েছি।

সবশেষে পাঠক ০০১ ও পাঠক হে শাং ইউ-এর উপহার ও অনুদানের জন্য ধন্যবাদ! কাল পাঁচটি অধ্যায় আসবে!