একশো এক অধ্যায়: ঐক্যবদ্ধ প্রচেষ্টা, দুই জাতির মৈত্রী
২২৭০ সনের ঝংইয়ুয়ান সাল ছিল হাজারো দ্বীপদেশের এক যুগের সমাপ্তি সূচক, নতুন যুগকে বলা হলো ইউইয়ুয়ান সাল, যেখানে 'ইউ' অর্থ রক্ষা করা।
ইউইয়ুয়ানের প্রথম বছর, একসময় হাজারো দ্বীপদেশের সাত বড় গোষ্ঠীর একটি ও দক্ষিণ সীমান্তে শক্ত অবস্থানে থাকা চিংইয়ুয়ান গোষ্ঠী বাধ্য হয় তাদের অবস্থান বদলাতে।
একসময় গাছগাছালি অট্টালিকা রূপে ছড়িয়ে থাকা দক্ষিণ সীমান্ত এখন এক বিষাক্ত এবং জনশূন্য বিপজ্জনক অঞ্চল হয়ে দাঁড়িয়েছিল, যেখানে জীবদেহের দেখা মেলা খুবই দুর্লভ।
এ সময় দক্ষিণ সীমান্ত হয়ে ওঠে দানব জাতির প্রধান ঘাঁটি।
এক বছর আগে যে মহাযুদ্ধ সংঘটিত হয়েছিল তা সাত বড় গোষ্ঠীর জন্য এক দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়ায়। যখন দানবরা গাঢ় বনাঞ্চল থেকে বেরিয়ে আসে, প্রায় সবাই নিশ্চিত ছিলো বিজয় তাদেরই হবে, কারণ সাত বড় গোষ্ঠীর সকল শ্রেষ্ঠ সদস্য তখন উপস্থিত ছিল।
কিন্তু দানব জাতির গন্ধগোল অংশ যারা সামনের সারিতে আক্রমণ চালায়, তারা সাত বড় গোষ্ঠীর শ্রেষ্ঠদের জন্য হাসির পাত্র হয়ে ওঠে, কারণ এই গন্ধগোল অংশই তাদের সকলের সামনে অদম্য সাহস প্রদর্শন করে।
সাত বড় গোষ্ঠীর ছাত্রছাত্রীরা স্পষ্টতই এই গন্ধগোল অংশের আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভব করতে পারেনি, তাদের চোখে এই গন্ধগোল অংশ শুধুমাত্র ভাল শারীরিক গঠন নিয়ে সামনের দিকে আঘাত হানার সাহসী।
কিন্তু সরাসরি মুখোমুখি হবার সময়, রূপালী তলোয়ার যার ধার স্বর্ণের মতো সূক্ষ্ম এবং লোহার মতো কঠিন তা আর আগের মতো কার্যকর না হয়।
দৃশ্যমান যুদ্ধে জাদুবিদ্যার ঝলকগুলো হয়ে ওঠে দানবদের আগমন উদযাপনের আতশবাজি, এক গন্ধগোল অংশের আক্রমণেই মানুষের প্রতিরক্ষা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে।
ধোঁয়াটে বৃদ্ধের আগেই তিনি শক্তি খরচ করে একটি জাদুর বেষ্টনী স্থাপন করেছিলেন, যা প্রথম দানবদের আক্রমণ প্রতিহত করে।
কিন্তু এবার দানবদের নেতৃত্বে ছিলেন সাতাশি দানব শাসকদের মধ্যে সবচেয়ে ছোটো যোদ্ধা, নীল মুখ এবং দাঁতাবলি বিশিষ্ট এক দানব শাসক, তার শক্ত হাত এবং ধারালো নখ মাত্র আধা দিনে সেই প্রতিরক্ষা ভেঙে দেয়।
সাত বড় গোষ্ঠীর ছাত্ররা কঠোর পরিশ্রম করে প্রতিরোধ চালিয়ে যায়, অভ্যন্তরীণ প্রবীণরা জীবন বাজি রেখে বাধা দেয়, কিন্তু তা কোনো ফল দেয়নি, অবশেষে সাত বড় গোষ্ঠী পরাজিত হয়ে পালায়। চিংইয়ুয়ান গোষ্ঠীর প্রধান পরিস্থিতি খারাপ দেখে গোষ্ঠীর শিক্ষার্থীদের সঙ্গে দ্রুত তাদের মূল অবস্থানে ফিরে যান।
ধোঁয়াটে বৃদ্ধের আগে বলা কথা মনে পড়ে, ভাগ্যক্রমে প্রস্তুতি ছিল, যদিও নতুন অবস্থান নির্ধারিত হয়নি, তবে আগে চলে যেতেই ভালো।
এক হাজার বছরের প্রাচীন গোষ্ঠী এমন ভয়ানকভাবে পালিয়ে যায়, একসময় দক্ষিণ সীমান্তের ছোট বড় সব গোষ্ঠী এই খবর পেয়ে পালানোর প্রস্তুতি নেয়, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
দানব জাতির বাহিনী যেন রক্তচোষা পচা পোকা, আকাশ ঢেকে দেয়, যেখানে যায় সেখানে কিছুই বাঁচে না, দক্ষিণ সীমান্তের পুরো এলাকা মাত্র দশ দিনের মধ্যে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়।
সাত বড় গোষ্ঠী জরুরি সভা ডেকে তাদের মিলিত প্রতিরক্ষা গড়ার সিদ্ধান্ত নেয়, অন্যথায় হাজারো দ্বীপদেশ কয়েক মাসের মধ্যে এই দানবদের দ্বারা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে।
সাত বড় গোষ্ঠী গোষ্ঠী আদেশ জারি করে সকল বীরকে একত্রিত করার আহ্বান জানায় প্রতিরক্ষা গঠনের জন্য।
অবশেষে দক্ষিণ সীমান্তে, পশ্চিম লিয়াং দ্বীপ, জু জিং দ্বীপ এবং সিমিং দ্বীপে তিনটি প্রতিরক্ষা রেখা গড়ে তোলা হয়, সাত বড় গোষ্ঠী সমস্ত শক্তি ঐ প্রতিরক্ষা রেখায় কেন্দ্রীভূত করে।
বিশ্বের বীররাও দ্রুত এই খবর পেয়ে প্রতিরক্ষা স্থলে ছুটে আসে হাজারো দ্বীপদেশ রক্ষায়।
ইউইয়ুয়ান বছর সবচেয়ে ভয়াবহ ছিল, তিনটি প্রতিরক্ষা রেখায় প্রতিদিন মৃত্যু এবং আহতের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়, সাধারণ যাদুকররা এই গন্ধগোল অংশের শরীর স্পর্শ করতেও পারেনি, কেবল যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে প্রতিরোধ চালিয়েছে।
সেনাবাহিনীর প্রধান ফু ঝাং শ্রেণীর লোকেরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, কেউ হিসেব করেছে ইউইয়ুয়ানের প্রথম বছরে গড়ে প্রতিদিন দশেরও বেশি ফু ঝাং যোদ্ধা মারা গিয়েছে।
জানতে হবে, হাজারো দ্বীপদেশে ফু ঝাং শ্রেণীর সদস্যরা সাত বড় গোষ্ঠীর বাহিরের প্রবীণ সদস্যের সমান, এখন তারা সবচেয়ে সহজে মরার জনগোষ্ঠী।
শুরুতে মানুষরা জীবন-মরণ সংকল্প প্রদর্শন করে কঠোরভাবে তিনটি প্রতিরক্ষা রেখা ধরে রাখে,
কিন্তু মানুষের শক্তি দানবদের সামনে খুবই দুর্বল, যতই লড়াই করুক, দানবদের বন্য আক্রমণের সামনে ধীরে ধীরে প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ার লক্ষণ দেখা দেয়।
ঠিক তখন যখন মানুষরা ভাবছিল তারা আর টিকতে পারবে না, তাদের পেছনে হঠাৎ করে অপশক্তির ছায়া নেমে আসে, একদল দৈত্য দৌড়ে আসতে থাকে।
মানুষদের বিস্মিত দৃষ্টিতে, দৈত্যরা কর্কশ চিৎকার করে যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে যায়, এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা মানুষের জন্য এক আশার সঞ্চার।
মানুষরা জানতো না কেন দৈত্য জাতি তাদের সাহায্য করতে এসেছে, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে এই দৈত্যরা তাদের বন্ধু হয়ে দাঁড়ায়।
মানুষ ও দৈত্য অস্থায়ী জোট গঠন করে, দৈত্যদের শক্তিশালী শরীরের কারণে মানুষের তুলনায় দুর্বল শরীরের লোকেরা পিছনে থেকে যাদু ও অস্ত্রের ব্যবস্থা করতে পারে।
এই কারণে তিনটি প্রতিরক্ষা রেখা অস্থায়ীভাবে রক্ষা পায়, দানবরা বুঝতে পারে তাদের আক্রমণ অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগ করছে, তাই তারা সাময়িকভাবে আক্রমণ বন্ধ রাখে এবং দক্ষিণ সীমান্তে নিজেদের ঘাঁটি গড়ে তোলার চেষ্টা করে।
মানুষ ও দৈত্য অস্থায়ী যুদ্ধ জোট গঠন করে, দৈত্যদের পক্ষে নেতৃত্ব দেয় নয়ন শিয়ান দৈত্য শাপশালা, যিনি ধোঁয়াটে বৃদ্ধের আগে একটি গুহায় দেখা সাপ দৈত্য।
এই সময় জোটের সদর দফতর পূর্ব মরুভূমিতে, নাইন ইয়ুয়ান গুহার কাছে অস্থায়ীভাবে তৈরি করা হয়।
জোটের স্থান সাধারণ ছিল, কয়েকজন দৈত্য বড় দৈত্য ও মানুষের মাটির উপাদান বিশেষজ্ঞ একত্রে তৈরি করেছিল, যদিও সাধারণ ছিল তবে খুবই মজবুত।
এই সময় জোটের প্রধান হল সাত গোষ্ঠী থেকে দুই প্রতিনিধি এবং কয়েকজন বড় দৈত্য, এছাড়া হাজারো দ্বীপদেশের শতাধিক গোষ্ঠী থেকে নির্বাচিত কয়েকজন জোট নেতা উপস্থিত ছিল।
"সবাই একত্রে হওয়া সহজ নয়, এখন আমাদের এই জোট গঠন সম্পন্ন হয়েছে, যেমন প্রবাদ আছে বিধি ছাড়া কোনো নিয়ম থাকে না, তাই নিয়ম তৈরি করার সময় এসেছে যাতে ভবিষ্যতে বিশৃঙ্খলা না হয়, সবাই কী মনে করেন?" নাইন ইয়ুয়ান গুহার ইউয়ান লিয়ে প্রথমে বললেন।
ইউয়ান লিয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন, এই দুর্যোগ এক অভিশাপ হলেও এক সুযোগ।
অশান্তির নায়ক ইউয়ান লিয়ে হাজারো দ্বীপদেশের জীবদের জন্য দুঃখিত হলেও একই সঙ্গে এই সুযোগে নাইন ইয়ুয়ান গুহাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন।
তিনি নিজেকে হাজারো দ্বীপদেশে খ্যাতি ও সম্মানে অপ্রতিদ্বন্দ্বী ভাবতেন, বিশেষ করে নিজের এলাকা হওয়ায়।
"হুম? কী? তুমি চাও নেতা হতে?" বললেন এক দৈত্য বড় দৈত্য, তার মূল ইচ্ছা ছিল সাহায্য না করা, কারণ এই মানুষরা তাদের কত বিপদ এনেছিল, কিন্তু রাণীর নির্দেশে বাধ্য হয়ে মানতে হয়। ইউয়ান লিয়ে এই মুহূর্তে কৌশল খেলছিলেন, তাই সে রাগ পেয়েছিল।
"হাস্যকর কথা, প্রবাদ যেমন বলে, রাজ্য একদিনও নেতাবিহীন থাকতে পারে না, শান্তির সময় এমনটি চলতে পারে, কিন্তু এখন সংকটময় সময়, কাউকে বড় দায়িত্ব নিতে হবে।" ইউয়ান লিয়ে উজ্জ্বল ভাষায় বললেন।
"তাহলে ইউয়ান নেতা নিজের চিন্তা বলুন!" নয়ন শিয়ান দৈত্য সাপের রূপে থাকা নারী বললেন।
"আমি ইউয়ান মউ, প্রাচীন গ্রন্থ অনুসরণ করে একটি ব্যবস্থা তৈরি করেছি, এখানে সবাইকে বলছি, দেখুন কতটা গ্রহণযোগ্য।"
"একজন নেতা, দুই সহ-নেতা, উপস্থিত শক্তির সমন্বয়ে আঠারো প্রবীণ সদস্য বেছে নেওয়া হবে, সব সিদ্ধান্ত ভোটের মাধ্যমে হবে, নেতা পাঁচ ভোট পাবে, সহ-নেতারা তিন ভোট, প্রবীণ সদস্যরা একজন একজন ভোট দেবেন, সমস্ত বিষয়ে নেতার এক ভোট বাতিল করার অধিকার থাকবে, অবশ্য নেতা প্রত্যাহারও করা যাবে, যদি উপস্থিতদের দুই-তৃতীয়াংশ মনে করেন নেতা অযোগ্য, তাহলে ভোটে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।" ইউয়ান লিয়ে একটানা সব বললেন।
সভাকক্ষে হৈ-চৈ শুরু হয়, প্রবীণরা চিন্তা করছিলেন, দৈত্যরাও বোকা নয়, এই ব্যবস্থা অবশ্যই দরকার, না হলে ভবিষ্যতের যুদ্ধ অসম্ভব।
"তাহলে ইউয়ান নেতা মনে করেন এই নেতৃত্বের দায়িত্ব কে নেবে?" চিয়ান শৌ মেনের এক প্রবীণ বললেন, উপস্থিত অনেকেই ইউয়ান লিয়ের থেকে বড়, অভিজ্ঞ ও সক্ষম, তাই ইউয়ান লিয়ে এতই চেঁচামেচি করছে, নাকি নিজে নেতা হতে চায়?
"অবশ্যই একজন গুণী ও সম্মানীয় ব্যক্তি!" বলার পর ইউয়ান লিয়ে বুক বাঁধলেন, তার চোখে গর্বের ঝিলিক ছিল।
"আমার মনে হয় আমাদের রাণী এই নেতৃত্বের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত!" দৈত্য বড় দৈত্য প্রথমে বললেন।
অবশ্যই মানুষের পক্ষ থেকে বিরোধিতা শুরু হল, তাদের বক্তব্যে গোলযোগ সৃষ্টি হয়, দৈত্যদের রক্তে রক্তাশক্তি থাকায় উত্তেজনা বাড়ে, কয়েকজন বড় দৈত্যের চোখ রক্তিম হয়ে ওঠে।
কিন্তু নয়ন শিয়ান শান্ত ছিল, কয়েকজন বড় দৈত্যকে দ্রুত শান্ত করলেন, যদিও বড় দৈত্যরা নয়ন শিয়ানের চেয়ে অনেক বড় ছিল, কিন্তু নয়ন শিয়ানকে রাণী বলার কারণ শুধু তার স্ত্রীলিঙ্গ হওয়াই নয়।
নয়ন শিয়ান বিরোধ বন্ধ করলেও নেতৃত্ব নিয়ে মতবিরোধ ছিল, সবাই নিজেদের প্রবীণ সদস্যকে প্রস্তাব করছিল, শুধু ইউয়ান লিয়ে একা নিজের প্রবীণ সদস্যের সামনে লজ্জিত অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল।
অবশেষে সাত বড় গোষ্ঠীর প্রবীণ এবং দৈত্য রাণী উভয়েই রাগান্বিত হলেন, কারণ এই জোট ছিল কেবল কাগজের উপর ভিত্তি করে, নয়ন শিয়ানের মনের মধ্যে দ্বন্দ্ব ছিল।
দৈত্যরা যখন তাদের রাণীর রাগ দেখল, তখন তারা নিজেদের প্রস্তুত করতে শুরু করল, একসময় সভাকক্ষ ভরে উঠল দৈত্যশক্তিতে, বড় দৈত্যরা রক্ত-খাওয়া রূপে দেখা দিল, প্রবীণরা শত্রুর মতো আতঙ্কিত হলেন।
তারা দৈত্যদের যুদ্ধক্ষমতা দেখেছেন, এই বড় দৈত্যরা দানবদের মতো শক্তিশালী না হলেও প্রবীণদের জন্য যথেষ্ট বিপজ্জনক।
সভাকক্ষে উত্তেজনা চরমে, বিশেষ করে ইউয়ান লিয়ে ও তার অনুসারীরা শ্বাস নিতে দ্বিধা করছিলেন, কারণ মানুষের প্রবীণ ও বড় দৈত্যরা তাদের ওপর বিরাট চাপ সৃষ্টি করেছিল।
যখন সবাই ভাবছিল অচিরেই জোট ভেঙে পড়বে, তখন হঠাৎ ধীরে ধীরে এক শান্ত পদচারণার শব্দ আসতে লাগল, শব্দ ছোট হলেও প্রত্যেক পদক্ষেপ যেন সবার হৃদয়ে আঘাত হানছে।
আদতে উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ নেমে গেল, দেখা গেল মানুষের যোদ্ধা ও দৈত্য বড় দৈত্যরা সবাই সম্মিলিতভাবে ঘামে ভিজে আছে, স্পষ্ট যে তারা অনেক কষ্ট সহ্য করছে।
শুধু নয়ন শিয়ানের মুখে আনন্দের ছাপ, হাজারো দ্বীপদেশে তার একমাত্র প্রভাবশালী ব্যক্তি হলেন তার পিতা।
সবার চোখে পড়ল ধোঁয়া ছাড়া একটি ধোঁয়াপানির পাইপ, মানুষের প্রবীণরা জানল কে এসেছে, তারা তার দিকে গভীর সম্মান জানাল।
এসেছিলেন ধোঁয়াটে বৃদ্ধ, যিনি আগে অবহেলা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এই বোকা দলের কারণে আর সহ্য করতে পারেননি, যদি না তিনি হস্তক্ষেপ করতেন, দানবরা পৌঁছানোর আগেই তারা নিজেদের ধ্বংস করে ফেলত।
"চিংইয়ুয়ান গোষ্ঠীর প্রধান সহ-নেতা, নয়ন শিয়ান সহ-নেতা, আমি হবো নেতা, বাকিরা গোষ্ঠী ও দৈত্যদের প্রবীণ সদস্য হবেন, সবাই কী মনে করেন?" ধোঁয়াটে বৃদ্ধ সরাসরি বললেন।
"ভালো, যদি কারো আপত্তি না থাকে তাহলে এটাই ঠিক হলো।" ধোঁয়াটে বৃদ্ধ আরও বললেন এবং ফিরে গেলেন।
এটাই ছিল তার দাপট ও কর্তৃত্ব।
(এই অধ্যায় শেষ)