বুকিং টিকেট আহ্বান: বত্রিশতম পর্ব, শতবর্ষের প্রেক্ষাপট

একদল মানুষ বিশাল এক কনফারেন্স টেবিলের চারপাশে গোল হয়ে বসে আছে। টেবিলের মাঝখান থেকে সবুজ আলোর একটি স্তম্ভ উঠে এসেছে, যার ভেতরে অত্যন্ত জটিল সব জেনেটিক কোড ভেসে উঠছে।

এই বিশাল সাফল্য অর্জনকারী এবং ফ্যান্টম থিভস বা ছায়া দস্যু দলের প্রতিষ্ঠাতা, গ্রহের রক্ষাকর্তা অ্যাঞ্জেলিনা কিন্তু এতে বিন্দুমাত্র খুশি নন।

মাথার চুল কিছুটা পাতলা হয়ে আসা এক ব্যক্তি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “অ্যাঞ্জেলিনা যে কোষগুলো সংগ্রহ করেছেন, আমাদের বিশ্লেষণ ও গবেষণায় দেখা গেছে যে, সবচেয়ে অনগ্রসর সভ্যতার আদিম বনমানুষদের সাথে এর সামান্যই পার্থক্য রয়েছে। এতে বিবর্তনের কোনো সম্ভাবনাই নেই। প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী, এটি প্রথম থেকে তৃতীয় স্তরের সভ্যতার মাঝামাঝি কোনো জীব। অবশ্য অত্যন্ত ক্ষীণ সম্ভাবনা রয়েছে যে এটি চতুর্থ স্তরের সভ্যতার কোনো প্রাথমিক বুদ্ধিমান মানব হতে পারে।”

পুরো সভায় শোরগোল পড়ে গেল। একজন চিৎকার করে বলে উঠলেন, “সেটা কী করে সম্ভব? কোদার এবং মিশুসের পাঠানো তথ্য অনুযায়ী, এই ব্যক্তি কেবল ড্রাগন প্রজাতির দেহাবশেষ রূপান্তরই করতে পারে না, এমনকি মানসিক তরঙ্গ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও তার আয়ত্তে। এমন একটি সত্তা কীভাবে নিম্নমানের সভ্যতার ফসল হতে পারে? নিশ্চয়ই গবেষণা প্রতিবেদনে ভুল আছে, অথবা অ্যাঞ্জেলিনা ভুল লক্ষ্যবস্তু বেছে নিয়েছেন! প্রশাসক ফ্রিলিয়ান, আমি নিজে এই কোষগুলো পরীক্ষা করতে চাই!”

মাথার চুল পাতলা হয়ে আসা সেই ব্যক্তি টেবিল চাপড়ে গর্জে উঠলেন, “শান্ত হোন! অ্যাঞ্জেলিনা জিরো-লেভেল কমব্যাট পাপেট ব্যবহার করেছেন, কোষ সংগ্রহের প্রক্রিয়ায় কোনো সন্দেহ থাকার অবকাশ নেই। তাছাড়া এই কোষের বিশ্লেষণ আমি নিজে করেছি। সেতান, আপনি কি আমাকে অবিশ্বাস করছেন?”

প্রশাসকের ক্রোধে কনফারেন্স টেবিলের চারপাশ শান্ত হয়ে গেল।

কোদার কিছুটা বিদ্রূপের সুরে অ্যাঞ্জেলিনার দিকে তাকিয়ে বললেন, “হয়তো অ্যাঞ্জেলিনার কাছে অন্য কোনো কোষের নমুনা আছে। এই শিম্পাঞ্জির কোষগুলো হয়তো তিনি নিজের মাতৃগ্রহ থেকে আনিয়ে আমাদের সাথে মজা করছেন।”

কোদারের এই কথায় সভায় আবার হইচই পড়ে গেল। অনেকে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।

“প্রত্যেক মানুষের শরীরে স্ট্যান্ডার্ড মনিটর থাকে, এমন ঘটনা ঘটা কি আদৌ সম্ভব? নিজের বিচারবুদ্ধির ওপর আস্থা রাখুন!” ফ্রিলিয়ান চিৎকার করে সন্দেহ ছড়ানো থামানোর নির্দেশ দিলেন।

আমি, যার ওপর কোদার বা অন্যদের নজর নেই, আমার মনোযোগ এখন মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের সেই দুই সৈন্যদলের দিকে, যারা ব্ল্যাক মাউন্টেন বা কৃষ্ণ পর্বত গ্র্যান্ড ডিউকের তৈরি করা ফাঁক দিয়ে অবরুদ্ধ এলাকা থেকে বেরিয়ে আসছে। আমার স্ক্যানার এখন সেই দুই সেনাপতির ওপর লক করা।

“ব্ল্যাক মাউন্টেন গ্র্যান্ড ডিউক, ভেবো না যে এই যুদ্ধ এখানেই শেষ। মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের সেনাবাহিনী খুব দ্রুতই তোমার দেশ গুঁড়িয়ে দেবে! একদিন আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব যে, ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাচি কেবলই এক তুচ্ছ শক্তি।”

নিজের সামরিক ক্যারিয়ার নিয়ে গর্বিত দুই সেনাপতিই এই পরাজয়ে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ। কিন্তু শত্রুর বিশাল বাহিনীর ঘেরাওয়ে পড়ে তাদের দক্ষ রণকৌশলও কোনো কাজে আসেনি, এখন তারা কেবল অন্যান্য বাহিনীর সাহায্যের অপেক্ষায়।

তবে তারা এটাও বুঝতে পেরেছিল যে, মেঘের ফিনিক্স রাজবংশ এখন অনেক বেশি এলাকা দখল করে ফেলেছে, যুদ্ধের ফ্রন্টলাইন অনেক দীর্ঘ হয়ে গেছে। তার ওপর সাবেক বৃহৎ আকৃতির সাম্রাজ্যের ছয় লক্ষ কেন্দ্রীয় বাহিনী ওত পেতে আছে। এখন ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাচির বিরুদ্ধে নতুন করে যুদ্ধ চালানোর ক্ষমতা তাদের নেই। তাদের এই গর্জন কেবলই মুখস্থ বুলি ছাড়া আর কিছুই নয়।

টাইটান ড্রাগন যানে বসে তাদের এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “তোমাদের সামনে আগেই ফাঁদ পেতে রাখা হয়েছে। ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাচি আর মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের যুদ্ধ হয়তো এখনই শেষ হবে না, কিন্তু তোমরা আর কোনো যুদ্ধে অংশ নিতে পারবে না!”

টাইটান ড্রাগন যানে মজুদ থাকা রসদ পরীক্ষা করে আমি লাইফ পড ১৫-কে বললাম, “মাদার এম্প্রেস বেস-এ ফিরে আবার আসতে পারলে হয়তো এই যুদ্ধের শেষটা দেখতে পাব। আমাকে ফিরে গিয়ে মাদার এম্প্রেস বেস-এর গুদামে থাকা সব পরজীবী প্রাণী নিয়ে আসতে হবে। আমরা এই যুদ্ধের সবচেয়ে বড় বিজয়ী না হলেও, কিছু না কিছু তো লাভ করতেই হবে।”

আমার এখন দক্ষ যোদ্ধার বড় অভাব। পাঁচটি ড্রাগন শহর দখল করেছি, যার মধ্যে তিনটিই যেকোনো সময় ছেড়ে দিতে হতে পারে, কারণ এত বিশাল এলাকা পাহারা দেওয়ার মতো সৈন্য আমার নেই।

যদি এবার দু-তিনজন পলাতক সৈন্যও জোটাতে পারি, তবে আমি আরেকটি ডিভিশন গঠন করতে পারব।

লাইফ পড ১৫ এবার কোনো পরামর্শ না দিয়ে দ্রুত পথ ঘুরিয়ে ফিরতি পথে রওনা হলো। মাদার এম্প্রেস বেস থেকে অবিরাম জৈব-প্রাণী উৎপাদিত হচ্ছে। ঘাঁটির চারপাশে পাঁচশো কিলোমিটার এলাকা জুড়ে স্প্রে-গানার প্রাণীরা এক জটিল আগুনের জাল তৈরি করে রেখেছে। অর্ধেক ডিভিশন ফায়ার ট্যাঙ্ক পোকা যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত। বোমা বহনকারী মৌমাছিরা ঘাঁটির চারপাশে টহল দিচ্ছে। কিছু যুদ্ধক্ষম জৈব-প্রাণী বাহিনীর সাথে মিলে এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এখন দুর্ভেদ্য।

রাষ্ট্রীয় সম্পদ পর্যাপ্ত না হলেও, ব্ল্যাক মাউন্টেন গ্র্যান্ড ডিউক তার সেনাবাহিনীর সরঞ্জামের জন্য কোনো কার্পণ্য করেননি। যুদ্ধের সময় একটি ভারী সাঁজোয়া অশ্বারোহী ডিভিশন ব্যবহার করা হয়নি, মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের বাহিনী পিছু হটতেই সেটি মাঠে নামানো হলো।

এই ভারী সাঁজোয়া অশ্বারোহী ডিভিশন ছিল গ্র্যান্ড ডিউকের দীর্ঘদিনের গোপন শক্তি। তিনি নিজেই এর নেতৃত্ব দিচ্ছেন, দুই হাতে দুটি জাদুকরী আলোক তলোয়ার নিয়ে গর্জে উঠলেন: “আমাদের ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাচি সাহসী জলদস্যুদের বংশধর, আমরা সমুদ্র দাপিয়ে বেড়িয়েছি। আজ আমি মহাদেশের সবাইকে ঘোষণা করতে চাই যে, আমাদের রক্তে ভেজা পুরুষরা স্থলে একইভাবে অপরাজেয়। আমার সাথে চলো, তৃণভূমির এই কো-ম্যান উপজাতিদের তাদের দেশে তাড়িয়ে দাও। এই জমি আমাদের!”

ব্ল্যাক মাউন্টেন গ্র্যান্ড ডিউকের পরনে কালো ভারী বর্ম, তার বীরত্ব আকাশচুম্বী। সেনাবাহিনীতে তার প্রভাব অপ্রতিদ্বন্দ্বী। ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাচির প্রতিটি যোদ্ধা চিৎকার করে উঠল: “এই জমি আমাদের! কো-ম্যান জাতিকে তৃণভূমিতে তাড়িয়ে দাও!”

যেকোনো বাহিনীর পিছু হটার সময়টাই সবচেয়ে নাজুক। মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের দুই সেনাপতি যদি ব্যূহ রচনা করে লড়াই করতেন, তবে ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাচি জয়ী হলেও ফলাফল অন্যরকম হতো।

মেঘের ফিনিক্স রাজবংশ হলো দক্ষিণের তৃণভূমির সব কো-ম্যান উপজাতির সমন্বয়ে গঠিত এক রাষ্ট্র। তাদের আয়তন রেইমিং মহাদেশের বৃহত্তম সিল্ক দেশের ঠিক পরেই। তারা মেঘের আস্তানা প্রজাতন্ত্র এবং বৃহৎ আকৃতির সাম্রাজ্যের চেয়েও বড়। জনসংখ্যা কম হলেও প্রতিটি কো-ম্যান যোদ্ধা হিংস্র। তাদের সেনাবাহিনীতে চল্লিশটি নিয়মিত ডিভিশন আছে, যা বৃহৎ আকৃতির সাম্রাজ্যের সমতুল্য।

এই দুটি ডিভিশন হারানো মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের জন্য সামান্য ক্ষতি, কিন্তু ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাচির জন্য তা অপূরণীয়। যুদ্ধ যদি দুই পক্ষের ধ্বংসাত্মক পর্যায়ে চলে যেত, তবে ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাচিকে কেবল মহাদেশীয় লড়াই থেকেই সরতে হতো না, বরং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের পালানোর পথও খুঁজতে হতো।

ভারী সাঁজোয়া অশ্বারোহী ডিভিশন বজ্রপাতের মতো ভূমি কাঁপিয়ে এগিয়ে চলল। গ্র্যান্ড ডিউক সবার সামনে, তার বিশাল বজ্র-বাঘের চার পা মাটিতে দাবড়ে গর্জন করে ছুটছে, যার চারপাশে মৃত্যুর শীতল আভা।

মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের বাহিনী ঘেরাও থেকে বেরিয়েই ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাচির পিছু ধাওয়া করার ভয়ে ছিল। দুই সেনাপতি দ্রুত রণক্ষেত্র ছাড়তে গিয়ে মাত্র দুটি রেজিমেন্টকে বাধা দেওয়ার জন্য রেখে গেলেন।

যে দুটি হালকা পদাতিক রেজিমেন্টকে পেছনে আটকে রাখা হয়েছিল, তারা ব্ল্যাক মাউন্টেন গ্র্যান্ড ডিউকের পাহাড়সম বিশাল চেহারা এবং বজ্র-বাঘের ওপর চড়া ভারী সাঁজোয়া অশ্বারোহী বাহিনীকে দেখে লড়াইয়ের ইচ্ছাই হারিয়ে ফেলল।

কালো পোশাকের এই বাহিনী যেন এক কালো বন্যার মতো বয়ে গেল, বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না। গ্র্যান্ড ডিউক তাদের আত্মসমর্পণ করানোর চিন্তাও করলেন না, তার লক্ষ্য ছিল সামনের মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের মূল বাহিনীকে ধাওয়া করা।

ঝু কিংকিং তার কমান্ড সেন্টারে বসে কিছুটা তিক্ত হাসি হেসে বললেন, “তত্ত্ব অনুযায়ী তো আমার মতো অধস্তনদেরই রণক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়া উচিত, আর অধিপতি তাঁবুর ভেতরে বসে পরিকল্পনা করবেন। এমনকি অলস হলে পরিকল্পনার কাজও আমার মতো কৌশলীকে দিয়ে করাবেন। এখন কি সব উল্টে গেল?”

মুখে অভিযোগ করলেও ঝু কিংকিং দায়িত্ব পালনে কোনো অবহেলা করেননি। তিনি জানতেন, ভারী সাঁজোয়া অশ্বারোহী ডিভিশনকে নেতৃত্ব দেওয়ার মতো ক্ষমতা কেবল গ্র্যান্ড ডিউকেরই আছে। তার অপ্রতিদ্বন্দ্বী বীরত্ব ছাড়া এই উদ্ধত সামুদ্রিক যোদ্ধাদের আর কে বশ করতে পারত?

“আসলে আমাকে কিছুটা সময় দিলে আমিও এই হিংস্র যোদ্ধাদের বশ করতে পারতাম। কিন্তু অধিপতি বিশ্বাসকে অবাধ স্বাধীনতা হতে দেননি। ওই বাহিনীর কমান্ডের ক্ষমতা কেবল তার নিজের হাতেই থাকা উচিত।”

এই কথাটি ঝু কিংকিং বাইরে প্রকাশ করেননি, নিজের মনেই গেঁথে রেখেছেন। মেনিয়ার ফেডারেশনে অনেক বিখ্যাত সেনাপতি আছেন, কিন্তু ঝু কিংকিং যাদের ভয় পান বা প্রতিপক্ষ হিসেবে গণ্য করেন, তারা হলেন রোজ ডাচির লিয়ে কাংহেন এবং তার নিজের অধিপতি ব্ল্যাক মাউন্টেন গ্র্যান্ড ডিউক।

“হয়তো কয়েক বছর অনুশীলনের পর তুওহাই আমার গতির সাথে তাল মেলাতে পারবে। বাকিরা এই বিশাল পরিবর্তনের জোয়ারে তলিয়ে যাবে।”

ঝু কিংকিং একা কমান্ড সেন্টারে বসে ভাবছিলেন। তার মনে অহংকার দানা বাঁধছে। এখন আর কেউ সামরিক নির্দেশনার জন্য তার কাছে আসছে না, কারণ সব যুদ্ধ ইউনিটকে তিনি সঠিক জায়গায় বসিয়ে দিয়েছেন। মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের দুই ডিভিশনের সামনে অসংখ্য ছোট ছোট দল তাদের ব্যতিব্যস্ত করে রেখেছে, আর পেছনে গ্র্যান্ড ডিউকের সাঁজোয়া বাহিনী তাড়া করছে। যুদ্ধের ফলাফল শেষ হওয়ার আগেই স্পষ্ট হয়ে গেছে।

“এই যুদ্ধের পর মেঘের ফিনিক্স রাজবংশের ডিভিশন পর্যায়ের আর কোনো গতিশীল বাহিনী অবশিষ্ট থাকবে না। মেনিয়ার ফেডারেশন কিছুটা শান্ত সময় পাবে। এই সময়ের মধ্যে যে মেনিয়ার ফেডারেশনকে ঐক্যবদ্ধ করতে পারবে, সেই হবে আসল বিজয়ী। যদি আমরা আর জিনইউয়ান একে অপরকে পরাস্ত করতে না পারি, তবে মেনিয়ার ফেডারেশন ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে যাবে। পুনর্গঠিত মেঘের ফিনিক্স রাজবংশ এবং বৃহৎ আকৃতির সাম্রাজ্যের কেন্দ্রীয় বাহিনী যেকোনো সময় আমাদের মতো ছোট ছোট রাষ্ট্রগুলোকে গুঁড়িয়ে দেবে।”

ঝু কিংকিং মুষ্টিবদ্ধ করলেন। এই আপাতদৃষ্টিতে অনিচ্ছাকৃত যুদ্ধটি আসলে রেইমিং মহাদেশের দক্ষিণাঞ্চলের শত বছরের ভাগ্য নির্ধারণের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই। এই একটি যুদ্ধ তিনটি রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে দিয়েছে।